0353收服
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天还没亮透,住在会馆里的一家三口就与秦深辞别了。
他们吃得腹饱,带着一大袋粮米高兴地归家去了。
又是一日施粥救济,帮忙的伙计从仓库背出粮米,灶房开始支锅起灶,不等第一锅粥搬出来,粥棚外已排起了长长的队伍。
大伙井然有序,不慌不抢,端着碗还有说有笑的。
有人还猜着今天煮得是啥粥,闻着味道像是薏米粥,也有人觉得不像,看锅里的米是蚊子心米,细长米粒两头尖,大约是稻米粥。
秦深感怀道:不像是赈灾救济的,倒像是集体公社那会儿,大伙儿下了工来吃大锅饭。
忙过中午饭口时分,北行匆匆来寻秦深。
“你猜的真准,城郊象岩村浩浩荡荡来了一帮农户,他们扛着锄头,挥着镰刀,现下正逼着要瑞丰开仓兑粮!”
秦深点点头,立即道:
“按照咱么昨天说好的,你带人过去帮忙,我马上去一趟京兆府衙!”
“好!”
北行与她分作两头,一个去东城,一个去北城。
秦深以温琅琅的名义,请来了京兆府尹钱有龙,两人一道儿从小门进了瑞丰粮行。
打眼一瞧,便见莫三正焦头烂额的在院中踱步。
他时不时挠着头,见到钱有龙来了,脸色陡变,一耸身蹿了上来,握上他的手跪下就哭哭啼啼,像个娘们一样道:
“钱大人,求你救救我啊,外头那起子刁民是想把我的粮行给砸了呐!”
“莫会长,不是本官说你,这事确实是你做的不地道哇,大户人家的粮票你尽数给兑了,就欺负百姓无权无势,可一旦激怒了他们,揭竿而起,这事儿要捅了天儿,就连本官也镇不住啊,”
钱有龙一副痛心疾首,爱莫能助的表情。
莫三是个老油勺儿,哪能这般就被唬住。他双手抱拳,深弯腰做了个长揖,一再恳切道:
“小农户手无寸铁的,只要大人一声令下,叫衙差们吓唬吓唬,锁上一二闹事的头子,不过乌合之众,想必也就散去了!不是我不肯兑粮,是这个口子万不得开,现下粮行存粮无几,即便是三两三拿白银买,恐也支持不了久哩!我哪敢再与粮票相兑哟!”
秦深面色冷峻,淡淡劝了一声:
“莫会长高瞻远瞩,当时发放粮票时,岂会不知仓储余粮几何?即便巴望着漕粮北上,也得自己提防个心眼才是,怎么别人撺掇几句,为挣些金银,连整个家底都豁出去不要了?时至今日,您不该问府尹大人求助,而是得去求求当初撺掇之人,怎么瞒着漕粮的消息没说,任由您成了众矢之的,群起而攻之的炮灰了?”
莫三听这话,脸上一阵青一阵白。
他紧绷着脸,上下打量了秦深一番,心下暗道:好厉害,竟什么都知道?
确实,超额发放粮票,本就是内务府私下的授意,原是想借炒粮之势发一笔横财,却不想太后竟瞒下了漕粮出事的消息,利用他不算,还妄想过河拆桥。
现在瑞丰粮行就是一个空架子,根本没有能力兑换发售出去的粮票!
随着群情日渐激愤,他觉得自己的死期越来越近了。
钱有龙见秦深唱了白脸,态度强硬,咄咄逼人——
再见莫三神情松动,显然内心纠结万分,他便趁机出来唱红脸。
拍上莫三的肩膀,钱有龙温和道:
“现下你也没了路子,硬挺也不是好法子,就算你能撑过这几日,一旦邸报下发,饥民大乱,第一个砸的就是你瑞丰粮行!当然啦,本官恐也难独善其身,乌纱帽不保,陪你去死——真正坐享其成的是谁,想来你也门清儿,何苦折了自家基业,去便宜了他人?”
秦深见莫三沉默不语,便知收服有戏。
钱有龙继续道:
“一旦你瑞丰倒台,京城谁有粮谁就是掌权人,别说你沦为走狗,便是我这的京兆府衙也得杵窝子,仰人鼻息求人低价散粮,这等场面你可愿意瞧见?”
莫三咬了咬牙,一拳砸在自己手板心,恨声道:
“得了钱大人,我晓得你的来意了,您就说罢该怎么办,只要能保下我瑞丰这块牌子,我都听您的!”
“好!”
钱有龙哈哈大笑,一掌拍在了他肩头:
“把所有粮食集中起来,你以粮食会长的身份,与外头的村民保证,只说漕粮被劫是谣言,明个儿漕船便能抵达京城码头,瑞丰开仓兑粮!”
莫三大吃一惊,漕粮被劫是板上钉钉的事儿,这么干,岂不是死得更快些么?
但见钱有龙胸有成竹,边上的俏丽女子也眸色笃定,莫三话已出口,便没处反悔了。
他只能盯着头皮硬上,只求老天保佑,叫他平安渡劫吧!
秦深从后堂出来,恰好遇上铺子伙计哑着嗓子与闹事的农户解释。
他拔声,大声喊话:
“漕船便到码头了,到时候咱们粮行必定兑粮!”
可大伙并不相信,只喊打喊砸,必要今日兑才肯走。
直到秦深站了出来,替瑞丰做下担保,众人的怒火才一点点平息了下来。
大伙儿不认得莫三,却大多认识在寒门会馆救济施粥的女菩萨。
村子里小宝一家便夸她是天上有,地上无的大好人,她既然这么说了,便再姑且信上一次罢。
约好明日来码头兑粮,若食言,必一把火烧了瑞丰!
等农户乡民们散去,这个消息沸沸扬扬在京州城里传开了。
大伙儿欢呼雀跃,喜极而泣,纷纷翻找出攒下的粮票,打算明日上码头排队去。
站在瑞丰粮行门前,秦深抬头看了看西沉的日头,心弦拧得紧紧的。
还有一日,卫槐君,你能赶得及回来么?
*
翌日,码头大雾。
灰蒙蒙的河面上难以视物。
眺目远看,大约只能瞧清个十来丈远,不知道晌午间这雾可否退去。
秦深一身杏色对襟袄裙,缎色芙蓉鞋面儿,她将粥棚的事全权托付给北行和蓉娘,自己随着兑粮的人群,涌到了码头处。
她打眼看去,码头上已挤满了饥民,熙熙攘攘,人头攒动。
大伙儿一窝蜂围堵在码头仓库的门口,等着瑞丰粮行出来兑粮。
晌午辰时三刻,瑞丰的莫三总算来了,他迟登着打开了仓库的铜锁,由伙计搬出一张长条案,摆开了记账算粮的架势——
人群不由自主往前涌去。
大伙儿探头探脑,万万不肯叫自己落后一步,生怕排得晚了吃亏去。
没一会儿,京兆府衙门的差役到了,他们领了钱有龙的令箭,来码头护瑞丰兑粮安全。
衙差纷纷抽出寒刀,大声勒令饥民排好队,严防宵小匪类、闹事地痞,趁乱恣意诛求,肆行攘夺。
这时候,钱有龙和莫三同时登上了码头高台,他对着下面众人拔声道:
“这段时间,不知道哪里起的谣言!满口胡沁的鬼话儿,愣是把湖广漕船咒了个底掉儿,叫这粮市这价儿见天涨着!你们亲眼见着了?还是瞅见内阁的邸报了?听风就是雨,现在这行情,就是你们自己作出来的!炒,炒你姥姥的粮票,把自个儿炒成糊家雀儿,活该!”
钱有龙不打官腔,反倒是用土话,狠狠将众人骂了一通,直骂到人心里去。
莫三有些尴尬,方才一通话,似乎也把他给骂进去了,可这会子只能赔着笑。
“大人,小民们知道错了,实在是吃不上饭慌了神,要是粮船真到不了京城,咱们小老板姓可咋整!”下头有胆子大的,大声回答。
“放屁,谁说粮船到不了?今儿就到!现在马上开仓兑粮,有多少兑多少,乡亲父老大可放心,这粮价马上就降!”
说罢,钱有龙拐了一记手肘子给莫三。
莫三哭丧着脸,心中实在没底,但赶鸭子上架,只好挥手示意:
“来啊,开仓!兑粮!” 农门宦妻:嫁个太监去种田