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卓然阴沉着脸看看那妇人的尸体，又瞧了瞧已经安静下来的院子，终于他也转身离开了院子。
玉树风跟着师父离开了油盐店，返回先前小巷的院子。
东魁首让玉树风把几个弟子都叫来，在议事大厅上坐了。东魁首阴沉着脸说道：“你们几个是我的内门弟子，也是我的心腹，我必须要把一些事情告诉你们，好让你们事先有个准备，免得到时慌了神，不知所措。”
连珠箭说道：“师父算无遗策，即便有什么危难，咱们在师父的率领之下，一定能渡过去。”
外门大弟子开膛手说道：“师父，到底是什么事？我也很想知道，否则心里一直悬吊吊的。我听说南门和北门门下弟子出了些问题，似乎是与悬浮石有关，可是究竟是怎么个问题，众说纷纭，也没过准信。要是师父能替我们指点迷津，我们就知道该怎么办了。”
东魁首点点头，扫了一眼几个弟子，终于说道：“你们有没有感觉到，这些日子，你们的武功多少有些退步？”
几个人都很惊诧，相互看了一眼，竟然都一起缓缓点头。玉树风说道：“是弟子用功不够，我们以后会更加努力的。”
连珠箭说道：“照我看来不是这么回事，我感觉到的我的武功的确比以前有退步，但我的努力绝对比以前更加刻苦，可是基本上没什么作用，不进反退。最简单的一个例子，我以前五箭连发，百发百中，从未失手。而现在五箭连发，十次，竟然有一两次会有一箭射偏。”
开膛手说道：“这个简单，因为你年纪大了，眼神不好。”
连珠箭冷笑说道：“我时常听你抱怨，你这开膛手以前能够一掌劈断一寸多厚的青石板，上一次有个窑姐想让你露一手，你为了哄她开心，结果掌批青石，竟然没能劈断，我问你，这种情况以前有过吗？”
开膛手顿时脸色阴沉下来，说道：“师兄，你监视我。”
“用得着监视吗？你做的事，那妇人说得到处都是，所有找她过夜的男人只怕都听说了，唯独没传到你耳朵中而已，因为你是他们嘲笑的对象。门派中也没有人把这些告诉你，知道你性格不好，就怕你听了生气。现在我说这些也不是想嘲笑你，只想提醒一声，你的功力也在减退。如果你不想知道缘由的话，什么时候灾难来临你都不会知道的。”
玉树风说道：“行了，你们两个不要争了，听师父说。”
两人这才停了下来望向东魁首，东魁首叹了口气说道：“连珠箭说的没错，不仅是你们，就连为师的功力也在下降，否则的话，刚才拿下董长老是轻而易举的。在这之前，为师的武功比东门的几个长老都强上一分，可现在，我竟然输了半招在董长老这老不死的手里。这一点证实了我的推测，我们的功力都因为那块悬浮石的丢失正在减退，只是我们减退的速度比不上北门和南门，他们才是受了灭顶之灾。”
三人都吃了一惊，玉树风沉声道：“师父是说这悬浮石与我们的武功有关？悬浮石不在，我们的武功就会大打折扣，甚至完全消失？”
东魁首点头说道：“这是本门最高机密，你们是我的内门弟子和最信任的外门弟子，而且我们又面临一个即将崩溃的问题。我不说，董长老也会把这一切说出去的，因为他已经反出宗门了。他一定会去告诉我们天池宗的仇家，说我们的功力急剧下降，报仇的时刻来到。因此在未来的这些日子里，我们将会遇到很多的挑战，其中大部分是来自于仇人，就像北门和南门已经遇到的那样。”
“到底出什么事了？我们怎么不知道？”三个弟子紧张的异口同声的问道。
东魁首说道：“南门连续遇到强敌的挑战，天仙儿在激战中的受了伤，宗主派出高手前去帮忙处置才暂时平息。南门已经没有悬浮石，宗主会不会放弃南门现在不得而知。”
“为什么会这样？我们的武功与悬浮石的关系这么大吗？”
东魁首点头道：“这是本门最高机密，现在如果不把这些缘由告诉你们，将来你们的武功大打折扣，遇到强敌时，你们只怕会吃大亏。若不知道缘由，怕会顿生内乱，反而适得其反，所以我一直在犹豫，要不要把这件事告诉你们。现在，我决定还是告诉你们，因为我现在不说，将来你们也会知道。”
三个弟子都静静地听着，脸上浮现出担忧之色。
东魁首说道：“你们知道，我们天池宗之所以能称霸武林，是因为我们的内力超强，修炼速度超快。但你们不知道，这是因为我们有悬浮石的缘故。也就是说，我们的天池宗的内功来自于悬浮石。悬浮石有种神秘的力量，能够帮助我们修炼内力。但是悬浮石必须一颗不少才能发挥作用，一旦丢失了哪怕一颗，都会大幅丧失这种能力，失去越多，丧失的能力就越多。”
“南门丢失了全部的悬浮石之后，南门所有人的内力，从掌门到一般弟子，都迅速衰退，造成人心慌慌。很多南门的弟子已经被仇家给杀害了，在以前，那些仇家是躲着他们的，而现在，仇家找上门来寻仇了。也难怪，这些年我们天池宗太过张扬，得罪了太多的人，报应迟早会来的。”
玉树风忙说道：“师父，我们只丢了一块，应该影响不大吧？”
东魁首叹息摇头：“我刚才说了，悬浮石缺少一块都会丧失修炼内力的作用。只是程度不同而已。丢失一块，跟丢失全部，最终结果其实差不多，只是是大家内力丧失花费的时间长短不一而已。本门弟子中有的是带功拜师，也就是入天池宗之前就习练有别的内功功法，那他原先的功法不会受到影响。这董长老就是这样的。他原来修炼有其他门派的功法，而为师只修炼的天池宗功法，这是为师为什么以前能够轻松拿下董长老，今天却输给他一招的原因。”
“我们东门丢了一块悬浮石，我们东门上下所有人的内力都会持续不断的减弱，直到最后消失。最终结果是一样的，这也正是为师为什么心急如焚的原因，我们一定要找回那块那块悬浮石，保证我们东门的强大，而不像南门那样任人宰割。”
连珠箭说道：“那北门呢？北门不是也丢失了全部悬浮石吗？”
“北门刚刚丢失悬浮石，所以内力丧失的情况还不太明显。但是知道内幕的人已经快急疯了。”
“咱们怎么办？得尽快让卓然帮忙，找回悬浮石。”
东魁首说道：“宗主已经下了死命令，有特使时刻监视着地宫，只要卓大人接近地宫，立刻就会被感知。而卓大人有可能知道悬浮石的事，但是也有可能在骗我们，还有可能他虽然知道悬浮石怎么消失的，却没办法把它找回来。不管是哪一种，我们的最终结果都是拿不回悬浮石，反而坏了宗主立下的禁令。”
“所以没等我们找到悬浮石，只怕就已经得到了他老人家的惩罚。我可不愿意先死在他老人家的惩罚之下，因此我正在琢磨一个两全其美的办法。告诉你们这些，只是想告诉你们，不要到外面惹是生非，在我们的悬浮石回来之前，大家还是忍气吞声，切不可意气用事。”
三位弟子齐声答应。
东魁首又道：“董长老收买刀疤狼，企图放火烧死卓大人，用意很明显，因为他跟卓大人之间据我所知没有什么个人恩怨，可是他这么做了，那就只能证明他的目的应该是想阻止卓大人帮助我们找回悬浮石。他为什么要这样做我不知道，他难道不想让他的功力得到恢复吗？”
“在没有查清楚真正缘由之前，我要求你们暗中保护卓大人，确保刺杀的事情再不要发生了，在我想到办法让卓大人能够进入地宫帮我们找回前悬浮石之前，必须确保他的安危。”
几个人都一起答应，点头称是。
东魁首将缘由告诉几个弟子之后，觉得好像卸下了一副重担，挥了挥手道：“行了，你们回去安排一下，轮流跟在卓然身边，尽全力保护他。”
几个人答应，告退出来后。
到了外面，玉树风道：“我是内门大弟子，我先去吧。”
玉树风走后，连珠箭和开膛手都各自散了。
开膛手回到自己的住处。他是外堂堂主，按照规则，他也有自己的府邸，这府邸就在辽阳府。
外堂堂主的府邸非常豪华，因为他们需要用这种表面上的奢华气派来宣扬天池宗的实力雄厚。
开膛手回到自己宅院，侍妾们都过来嘘寒问暖，满脸堆笑的伺候着。
开膛手之前一见到她们就眉开眼笑，而现在不一样，师父说的话让他心里头一直翻江倒海一般。虽然左拥右抱的搂着几个女人，心里却一直在琢磨着心事。
这时一个侍从快步进来说道：“启禀堂主，海东青送来了。”
开膛手眼睛一亮，坐了起来，顿时来了精神，甩开几个侍妾，道：“走，去瞧瞧。” 刑宋