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卓然看见码头滚滚洪水果然十分的湍急，特别是在装载了粮食这类沉重货物的商船，更是被湍急的河流猛烈冲击，将拴住岸边船坞的绳索绷得笔直。
卓然立刻回头对苗王说道：“麻烦你派人去查一下，在令郎被杀那天，河边有没有谁的船绳断裂，船被冲走的。”
苗王忙答应了，虽然他不知道卓然要查这个做什么，但肯定有他的用意。
调查很快就有了结果，——在码头上扛活的一些民壮告诉了查问的人，说就在那天晚上，大概二更天的时候，洪水突然暴涨，水势很急，米行掌柜家的一艘装满了粮食的商船，因为河流太过湍急，船上又十分沉重，结果硬生生将套在船上的船绳给崩断了。一船的粮食顺水往下漂，过急滩的时候掉了不少包粮食，后来好不容易才把船找了回来，但是并没有听说伤到了谁。
卓然马上向苗王说道：“麻烦去把刚才船工们所说的米行的掌柜叫来，还有当时船绳断了的时候船上工人都要叫来，我有话要问。”
苗王见卓然一脸肃然，知道可能从其中可以查出原委，赶紧答应，派人去找。
过了一会儿这些人便陆续赶到了，米行掌柜的一脸惶恐，陪笑的望着卓然和苗王，他身后站着十几个船工，都是粗布短衫的苗人打扮，一个个都很紧张，不知道官老爷找他们是做什么。
这些人也知道苗王的儿子被人杀了，在小树林，当初他问起那天他们的船绳断的时候，一个船工说道：“这个我最清楚，虽然天黑了，但是天上也比较亮，云不厚。突然一下涨水，水涨得很高很猛，我们的船又装了满满的一船的米，很沉，被洪水猛地往下冲，结果我们拴在码头上的船绳就崩断了，那船绳呜呜地一声抽了回来。吓得我一缩脖子，那船绳还抽中了岸上的几根树枝，打得啪啪响。”
“我吓坏了，因为船绳断了之后，船就顺着水往下漂，我赶紧大叫，让大家都起来，他们这才一个个起来。而这时我们的船已经冲到九龙滩，船在江心打横，掉了不少粮食下去，为此掌柜的还扣了我们的工钱呢。”
“当时你们有没有看见岸上有人?”
那船工想了想说：“岸上倒是有那么几个人，因为那时才刚刚天黑不久，还是有些人到河边来乘凉的。但是一般都不在码头，都是在下面河边乘凉的比较多一点，码头上到底有没有人我还真没有注意到。”
卓然道：“那根缆绳还在吗？”
船工想了想，点头道：“在，就在船上，我们换了一根，不过原先那个没有扔，还可以用来做别的，捆东西什么的还是很结实的。”
米行掌柜得意地指着不远处的地方说道：“码头上那艘最大的帆船就是我家的了。他刚才所说的断了的缰绳还在船上。当时船被冲走了，我们派人到下游才找到了船，帮着一起把船拉了回来，掉了我四包米，把我亏惨了。”
一边说着一边把卓然他们带到了停靠在码头上的一艘大船边，踩着踏板上去，从船舱将一卷船绳拿了出来，扔到了卓然面前的夹板上，很沉重，有小孩胳膊粗细。
卓然蹲下身，仔细检查了端口并不整齐，船绳断的位置也不在同一个地方。由此可见，这根绳索是被强力崩断的，而不是被刀子砍断的。
卓然将那根船绳拿起来对苗王说道：“看来我们已经找到杀害令郎的真凶了。”
“真凶在哪里？”
“就在这。”
卓然拿起那根缰绳抖了抖，说道：“要是我料想的不错的话，这是一个意外，令郎二更时分正好在河边，背对着商船，但是突然洪水暴涨，商船被湍急的河流猛烈往下冲。最终将船绳蹦断了，绳索强大的收缩弹力比武功最高的内功高手只强不弱，正好击中了你大儿子的后腰。给他造成了类似内家高手隔山打牛之类掌力形成的内伤，使我产生了误判。”
卓然有些惭愧的摇摇头：“看来，大自然的力量才是深不可测的。——令郎背上留下这种花纹，跟绳索花纹是一致的，可以确定是这绳索造成的。”
苗王惊骇的望着手里的那根绳索，说道：“大人是说，这根绳索害死了我儿子吗？”
卓然了然地点点头，道：“是这样的，绳索被拉断了，巨大的弹力击中了你的儿子，才造成了这种悲剧，不过现在我不清楚你儿子是怎么从河边到岸上去，再到小树林上去的，会不会是有人跟他在一起，帮忙将尸体转移到了小树林中。”
一个船员突然插话，说道：“天快黑的时候，我见过一个女子在码头附近溜达，那女子戴着很低的帽檐很宽的帽子，还蒙面，看不清楚，不过她吐口水的时候摘下了面巾，我认出她来了，她就是南疆苗王的孙女，以前我曾经撑他们的船，所以认识，虽然只是短短的一瞬间，我还是能肯定，但我不知道她是不是跟少爷两个人在一起，我只是说我见过她。”
苗王呆了，说道：“我到听夫人说起过，说儿子曾经跟她说想娶南疆苗王的女儿，但是被他娘劝住了，他娘还叮嘱他，切记不要把这件事泄露出去，不能让我知道，因为我跟南疆苗王势同水火，怎么可能同意娶他的女儿呢？他以为我不知道，实际上我已经知道了，但我没有找儿子，我希望他能够听从他母亲的规劝，不跟那女人来往了。难道那天他是跟那女的在一起？”
卓然说道：“很有这个可能，因为我仔细看过，没有任何搏斗的痕迹。现场是一片小树林，如果真的是使用长鞭的话，会被周边的数枝挡住的，因为空间并不大。我不擅长使长鞭，所以不知道我的推测是不是正确，也就没说出来。”
“但是，现在可以确定，你的儿子在这里被断裂的绳索击中了后腰，当场死亡。有人把他尸体运到了城门外树林中，什么目的目前不清楚。建议苗王派人进一步调查，看看有没有人看见大少爷在这儿，有没有人看见那黑衣女子。”
苗王立刻又派人去查问码头上的工人和河边洗衣纳凉的人，很快反馈回来消息，说有几个在下游纳凉的女子曾经的确见过一个戴着黑头巾的女子，从纳凉的地方走到码头这边来了。因为戴着面巾，不能确定是谁，不过她们所说的那女子的穿着打扮跟船工所说一致的，证明是同一人，但是没有人见到苗王的大儿子。
卓然说：“找到这位女子是揭开这个秘密的关键，想办法找到她吧，目前掌握的情况，绳索断的时间正好是你儿子死亡的时间。再加上你儿子后背的伤痕跟绳索外形能够吻合，可以认定是断裂的绳索造成的，现在只需要找到人证，搞清楚事情经过。”
苗王没想到自己的儿子居然会被崩断的缰绳给击中死亡，但卓然的分析又非常准确，苗王沮丧地说道：“那我们先回去吧，立刻派人前往南疆，去找他女儿查问情况。”
一路无话，他们返回了苗王的府邸。
路上，仙鹤飞低声问卓然：“你先前不是说他儿子是被内功高手所伤吗？怎么成了绳索受伤了？这伤害的程度是一样的吗？”
卓然说道：“我以前没想过还有这样的伤害方式，所以认为是内功高手，因为它造成的伤害，跟我了解到的内家拳隔山打牛之类的伤害模式是一样的。原来大自然也有很多内功高手，比如洪水的强大冲击力拉断了绳索之后的弹力，这弹力以及快的速度和极大的力量击中人体时，对人体肌肤表面造成损害不大，而巨大的冲击力和震荡力对内脏是直接摧毁性的，力道上跟内功拳有相似之处，才可能造成大致相同的损害结果。”
仙鹤飞哦了一声，卓然这么一解释，仙鹤飞点头说：“这话倒也是，我虽然不擅长内家拳，但是我也听说过，内家拳的确是击中人的部位损害并不大，真正损害的是内部组织，被内家功法掌力击中之后，效果的确跟大人您所说的是一样的。所以我们几个也才认为大人的判断是对的，结果没想到大自然的威力甚至比人的威力还要强大，绳索断裂巨大的弹力，甚至比人类的内家顶尖高手还要强大。”
卓然点头说道：“的确如此，人的生命在大自然面前其实是非常渺小的，根本不值一提，这飞豹有苗疆第一勇士之称，南疆苗王的儿子不服气来找他，也由此可见这飞豹武功和力道应该都是超强的，但是在如此强大的绳索猛击过来时，他竟然无法抗拒，直接被击中死在当场。从死者内部血管破裂和内脏损害的情况来看，是短时间之内迅速死亡的，因为伤口很大，出血量非常多。短短的瞬间便夺走他的性命，可见造成损害有多严重。” 刑宋