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　　周老汉赶紧上前说道：“我三儿子听到有人敲门，便出来应门。还以为是谁深夜要来打造什么紧急的东西，我们这一行，就算半夜有人来敲门，那也是要应门的。所以便去打开房门，结果发现屋外没有人，却有个人躺在我们铁匠铺外面的长条板凳上。”

　　“我儿子上前查看，却是钟家的少爷，不知何故竟躺在这儿。仔细一看，竟然已经没有了呼吸。我儿子吓得魂飞魄散，赶紧的跟我们说了，然后我们这才到衙门报官来着。他的事可跟我们家没有一点关系，我们也不知道他究竟为什么会死在这儿的？”

　　县尉哼了一声。摆摆手，示意他们不用说了，自己已经知道。随后走到隔着那尸体还有两三丈便站住了，只瞅了一眼，挥了挥手。身后便有一个老仵作哈着腰跑了上来。县尉说道：“去验尸，看看到底是怎么回事？”

　　那仵作答应，便上前验尸去了。而周老汉一直诚惶诚恐的想请县尉到自家铁器铺里稍坐等待结果。县尉只当没听见，双手背在身后望着远处寂静的街道，这是条主街，平素里车水马龙，到了夜里却安静的。就好像荒郊野外似的，没半点声响，除了偶尔传来的犬吠之声。

　　县尉说道：“上次你报官说你儿媳被钟老太爷的孙子杀死了，还砍去了双腿。本官千里迢迢的跟着你去勘验，结果才发现你家儿媳并没有被人所杀，只是被洪水淹死了。你却怪在了钟家身上，诬陷他砍去你儿媳的两条腿。”

　　“那时候本官就觉得有些怪异。不过念在你们家有亲人去世，心里悲伤，或许胡乱猜测也情有可原，也就不予理会。可现在钟家少爷却死在了你们家铁匠铺外，这就不能不让本官心中多少有些疑惑了。若是等一会儿我做勘验完毕，发现钟家少爷是正常死亡，诸如病史之类的罢了。若是被人谋杀，我告诉你，你可脱不了干系。”

　　只这一句话，便把周老太爷吓得是浑身跟筛子似的，扑通一声便跪在地上磕头如捣蒜。惶恐的说道：“老爷，小的冤枉，小的着实不知道这是怎么回事呀。小的一家就在家中，哪都没去。那钟家少爷虽做出那种事，但我等也没有往多了想啊，更不会去做那报复杀人的勾当。”

　　“行了，你也不用多说。只等着结果”

　　他话音刚落，老仵作便赶紧跑了过来。对县尉躬身一礼，说道：“启禀老爷，勘验已经有了结果。”

　　仵作验尸跟卓然解剖尸体自然是不可同日而语，因为仟作验尸只验尸体表面，看看尸体表面有没有他杀的痕迹，以及是什么样的器械所伤。这一番检验下来，充其量也就一盏茶便可以弄清楚了。

　　县尉说道：“钟家少爷到底是因何而死？”

　　老仵作忙说道：“他是被人猛击头部。死者的头部一侧有两块圆形的血肿，我怀疑是被人猛击头部导致死亡的。”

　　县尉听罢，立刻快步来到尸体旁。既然确认是被谋杀而死，那他必须要查个究竟。不能够听别人说什么就是什么，查案这一块他还是很谨慎的。

　　到了近前，老仵作指了身体一侧圆形的两处肿块。说道：“老爷，您试着用手摸一摸，能明显感觉到肿起的两个包。除了这里明显的钝器伤之外，身体其他部位没有发现致命的伤害。也没有中毒的迹象。”

　　县尉点点头，扭头过来对周老汉说道：“怎么样，本官所料想的没错。你还不从实招来？你们是如何杀害钟家少爷，将他打死的？”

　　周老汉带着三个儿子磕头，惊恐的哭着喊着求饶。说自己绝没有谋杀的任何举动。

　　可是不容他们分辨，县尉一声令下，让一群捕快立刻凶神恶煞的冲上来。抖动了手里的铁链，将周老汉和他的三个儿子一并都锁了。

　　锁其他几个人倒不费什么劲，可是周老二则身强力壮，而且平日里舞枪弄棒的，主要是有些功夫。三个捕快居然拿他不下，被他打翻在地。立刻一声怒喝。捕快们抽出刀子冲上去，但是还是被他打翻在地，连刀都夺了。

　　县尉吓的转身就跑，其他捕快也不敢上前。周老二揪着绑住父亲的铁链，便要想把铁链弄开。

　　周老汉又气又急，说道：“我的儿，切不可如此。你若是这样，我们可就坐实了杀人，那可是畏罪遣逃。你赶紧跪下受绑，为父相信县尉绝对能够弄清楚我们一家的冤屈，不会被冤枉的。”

　　周老二拿着刀子，对准了那铁链咔咔的砍了两刀。刀口都卷了，小指粗的铁链也缺了一个口子，他便要将那口子扯开。

　　周老汉却一下子扑在了铁链上，哀嚎着求自己的二儿子。说道：“切不可如此，你这是要把为父往死里逼。为父没有杀人，有理走遍天下，何必要逃。”

　　便在这时，县尉已经招手，逼着那十几个捕快各抓着刀剑。同时大呼小叫的，很快引来了一队巡街的马弓手，已经朝这边冲来。

　　这些马弓手那可都是背着弓箭，能远远的放箭。这可不比近距离搏斗，对于刀剑相搏，周老二心里还不是很怕。但若是对方远远放箭，人数又多，他恐怕连招架之功都没有，那一来可就危险了。

　　于是周老二又去扯大哥周老大和三弟的铁链，想他它们放开。可是这两人都惶恐的摆手，说切不可如此。而官兵已经围了上来。

　　周老二无可奈何，狠狠将手中的铁链往地上一甩。说道：“既是如此，我只有一个人逃走了。我不会让他们来决定我的命运的，他们若是公道审这案子，把你们放了倒罢了。若是不放，我拼了死也要讨个公道。”

　　他这话说的声音极大，实际上是冲着县尉嚷嚷。随后他转身冲进了小巷，很快消失不见了。

　　那些捕快们大呼小叫的吼着别跑，抓到了砍死你之类的恐吓的话。可是却没有一个追上去。

　　县尉惊魂未定，站在那簌簌的发抖。好半天确认周老二已经逃走了，这才稳下心神。指着周老汉等人叫道：“把他们带回衙门，跑得了和尚跑不了庙。”

　　说着，将一众人等带回衙门去了。

　　周老二躲了起来，却一直留心着父亲和兄弟在这件事中衙门的处置。几天之后，他听到了一个消息，说是父亲周老汉死在了狱中，畏罪自杀了。尸体已经送到了县里面的义庄给放起来了。因为周家父子三人都被抓了，二儿子逃走了，再没有其他人，也没有亲戚愿意来收尸。所以便放在了义庄。

　　周老二担心是个圈套，一直在义庄外徘徊。过了好久，他确定义庄四周并没有官兵守着之后，他这才深夜悄悄潜入了义庄里头，来到了父亲的那口棺材前。这只是一口薄木棺材，轻轻用力便把盖着的木板掀开了。

　　周老二点燃了火绒查看，这一瞧之下，又惊又怒，又是悲痛。因为他看见父亲周老汉浑身上下几乎就没有完好的肌肤，皮青脸肿的，牙齿都掉了好几颗。十根手指头没有一根是好的，全都被毡子把关节给夹碎了。而两只脚的脚踝也肿的跟馒头似的，弯曲变形，显然脚踝也被夹碎了，若活着也是残废。

　　他又查看父亲的脖子，脖子上并没有任何锁沟，脸上也没有吊死所见的青紫肿胀发干之类的。因为周老二以前曾经见过吊死的人，知道吊死的人脸是肿胀的，舌头是吐出来的，很吓人。

　　父亲脸部虽然鼻青脸肿，但是明显是被人打的。因为有些部位是青肿，有些部位却是正常的。

　　他悲愤交加之下拼命忍住了，用手解开了父亲的衣裤检查身体。结果发现用手就能触摸发现父亲的胸骨和肋骨都断了好几根。而后脊背也断了，难怪整个身体形状有些怪异。由此可见，父亲应该是被活活殴打致死，而不是自己上吊死的。

　　周老二发出了受伤的怪兽一般的嚎叫，声音在黑暗中远远的传了开。

　　随即他把父亲的尸首取了出来背在背上，把棺材重新盖好。他不想把尸体留在义庄，虽然他知道这样也背不回老家去安葬，只能先找个地方埋起来。

　　他知道城隍庙后面有一大块荒地。因为不跟鬼神争地，是人们通说的一种认识，所以一般来说，寺庙附近是不会有太多的住宅的。因此城隍庙附近这一大块地就荒着的，当然也不会有人把坟安在这，深更半夜的给了他安葬父亲的机会。

　　随后回到了自己的铁匠铺，铁匠铺已经被衙门查封，里面但凡值钱的东西都被收走了。但是有一些打造了的锄头，镰刀斧头之类的，又笨重又值不了多少钱的。依旧扔在铁匠铺里，没人管。

　　进去之后，他拿了一把沉甸甸的斧头和一把锄头，又离开了铁匠铺。他回到了城隍庙后面空地父亲的尸首旁，夜很深，四周静悄悄的，没有人。

　　这块空地夜里一般不会有人来的，他也没有点火，没有月亮。但是隔着远处的灯光隐约还能看见他开始挖坑，他挖得很深，他不想让野狗把父亲的尸首拖走。所以挖了差不多有一两丈，直到累得气喘吁吁，这才停止。 刑宋