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陆家离京后的两个月，云麾校密探将消息从蘅州传回帝都。慕容忧得知在此过程中，陆渔和宁桐始终没有露过脸，这个时候他才真真切切确信俩人已经亡故，由是更是舒心安乐了。
而这短短的两个月，元尧的身体状况急转直下，从三日一朝会，到五日一朝会，再到十日一朝会，露面的次数越来越少，即使露面，在朝堂上也听不得大臣长时间的廷议，每次都是草草了事。以至于后来，宫中传出旨意，凡有政事劄子和廷寄，一律送到中书省批阅，再由金门待诏递到开明殿，给他作最后的批复。这传达出两层意思，一是皇帝身体真的到了油尽灯枯的时候；二是证明金门待诏，即是慕容忧，成了除了郭静，唯一能够见驾的外臣。
外界对于元尧是否能挺过这次难关，猜测不一，但更多的人都在担心，一旦元尧有个三长两短，无嗣为继，如何是好？所以一时间，很多大臣纷纷上书，让元尧收养宗室子，立为继嗣。奏折都快要压倒中书省的政事公堂了，俱被郭静压了下去。
开明殿寝殿里，传出了魔怔的声音。
“虞启，你不要怪朕，朕这是迫不得已啊！”
“虞启，若不杀你，巍巍王师，只知靖军侯，不知天子，那么你黄袍加身，还会远吗？”
“虞启，你虽已死，却得名将之誉，从此青史留名，万载流芳。这是多少大将埋骨沙场，求而不得？这一世，你值了！”
“虞启，你这个已死的鬼魂，不要上前惊吓朕！朕是一国之君，朕是一朝天子，绝不会怕你！朕能杀你一次，就能杀你第二次！”
只见元尧披头散发，时而悲伤落泪，时而深情朗诵，时而威加海内，最后竟手持一剑对着空气胡乱砍杀，将一众内侍惊得不敢上前。其实这一段时日以来，元尧时有这样发作，只是没有今日这么严重。
宗海本在内侍省掌管黄门事务，听得人来报，连忙朝开明殿赶来，看见元尧这个样子，他焦急地走过去，想制住元尧，“陛下······”可他还没说完，刚一接触元尧，就被元尧挥剑砍伤，痛得大叫一声，若不是闪退得及时，他已经被砍死了。
“虞启？你是虞启？”元尧剑指宗海，神态癫疯，步步逼近。
“陛下，奴婢是宗海，不是靖军侯啊！”宗海一边以言语相哄，一边步步后退。
“哦，原来你不是虞启，不是虞启······”元尧收回锐利的双目，剑掷于地，又变得失魂落魄起来。
“尔等还愣着干什么？还不去传太医，还有去芙桑宫通知皇后娘娘！”宗海回身一阵呵斥，然后又再度上前，心急地去搀扶元尧。
其时，在芙桑宫内，除了郭芸，还有慕容忧。这段时间，虽然中书省由郭静在打理，但政事有时元尧根本不能处理，所以慕容忧就将劄子递到后宫，交与郭芸过目。虽然郭芸一个女流之辈也拿不出什么好见解，但她对慕容忧这种态度感到非常满意，由是对他的亲信更胜以往。
闻得元尧再度发病，郭芸和慕容忧俱一惊，也顾不得看什么奏折，急匆匆赶去。待赶到开明殿的时候，见元尧坐在大殿的正中间，对着一副画像神态痴迷地自言自语。
那副画，郭芸并不陌生，她一直想把它给烧了，但又因激怒元尧，故而放任它留了下来。那画是元尧亲手所画，画中所画的是一个绝世佳人和一株紫色蔷薇，正是宁桐嗅花图。
“桐儿，你说什么，你说观音菩萨听到你的虔诚祷告，答应赐予我们一个皇儿，这是真的吗？”元尧欣喜若狂起来，而后又一惊，“什么？观音菩萨还说，芸儿怀的是公主？”
郭芸听到这句话，特别是后一句话，脸色都煞白了，恨得牙痒痒的。但她还是强忍住了，行到元尧面前，柔声道：“陛下，你该吃药了。”
元尧扫开郭芸的手，不悦道：“吃什么药，我跟桐儿说着话呢。”
郭芸终于忍无可忍，严厉道：“桐儿？什么桐儿？宁桐已经死了！”
元尧身躯一颤，缓缓抬起头，呆滞地望着郭芸，不可置信那般道：“桐儿死了？桐儿死了······”他口中不断喃喃，站了起来，手捧画像，转身踌躇而走，最后晕倒了。
这个时候，太医刚刚随着内侍赶到。宗海和慕容忧赶紧扶起元尧进入寝室，将其放在榻上。太医入内诊治，郭芸与慕容忧则立在榻外观察，但是俩人脸上神色不同，心中所想也断然不同。
一会儿之后，太医诊断完，眼色慌张地离了床榻，转过来给郭芸答道：“禀皇后娘娘，陛下他······他是忧思繁多，又屡感风寒·······”
郭芸不耐烦地打断，言语甚是严寒地呵斥：“两个月前你是这样跟本宫说，一个月前、半个月前你又是这样跟本宫说，难道太医院的太医，就只会开平安帖吗？”
太医吓得双腿一软，径直跪下，求饶道：“娘娘饶命啊，陛下······患的是头疾，病根在颅中，微臣实在是无能为力啊！”
“你说什么？”郭芸脸色一惊，而后杀意闪现，高声令道：“来人，将这个无用的废物拖出去，杖毙！”
而后，御林军上前，不顾太医如何扯在郭芸脚下求饶，粗暴地将其拉了下去。一会儿的功夫，寝室清净了，死一样的寂静。望着已经昏迷不醒的元尧，郭芸不由生起了一股揪心，她是真的喜欢这个男人，可这个男人却在时刻伤着她的心。同时，她也把刚才元尧疯癫中的话听进去了，若是她生下的真的是个公主，该如何是好？
身后的慕容忧也在思量着这个问题，对于收养宗室子以立为继嗣，目前外朝群臣中最为极力鼓吹的便是元宗、元周。如果真的是他们两人中的后嗣当上了这个太子，成为日后的大魏皇帝，那么他还能压住他们么？答应是不能的。那封军令，不仅不会成为制约，还会成为催命符，这一点，他心知肚明。但是，元尧病倒，对他来说是个利大于弊的机会，他已经在琢磨着下一步的打算。
一会儿之后，俩人俱出了寝殿，在廊下静立。
“慕容忧，你说陛下会好吗？”郭芸似是随口一问，但其中透着无限的忧心之意。
“陛下一向身体强健，我相信这点小疾不会将其击倒。”慕容忧安慰道。
“本宫想向天下征集名医，以诊治陛下的恶疾。你意下如何？”
“臣以为，不可。”
“为何？”
“这样，等于向天下宣布，陛下危在旦夕，更是助长了元宗等宗室谏议收养宗室子的气焰，届时定会人心惶惶，搞不好收养之议，将会酿成党争。”这一点，慕容忧虽然有私心在，但也说得不无道理。
“你说得有理。只是陛下的病再这样下去，不是长久之策啊！”郭芸叹了口气，觉得疲乏无比，她第一次感到了做皇后不是那么容易的事。
“臣倒是有个主意。”慕容忧权衡利弊之后，决定提议。
“你说。”郭芸来了些许精神。
“陛下曾以‘天下第一医’授予百济盟。而慕华的丈夫，又与娘娘的兄长郭尚书是师兄弟，有这层关系在，不由担心医者口风不密。这个时候，娘娘可下一道密旨，派人去诏之。”
郭芸一喜，颔首道：“你说得对，我立即派人去北境。”
“不是北境，现在百济盟药圣子慕华正在蘅州古岳镖局。”
“那好，本宫就派人去蘅州相请。”
“娘娘英明。”慕容忧暗地勾起嘴角，“还有一事，臣要禀报娘娘。”
“何事？”
“臣发现，御林军统领秦启，最近与元宗等宗室臣子多有来往，怕是有立从龙之功的念头。娘娘，不可不防啊。”
“竟有这种事？”郭芸眉头一皱，“秦启跟随陛下日久，应该不会有异心。”
“但有一事，娘娘或许不清楚。”慕容忧走近两步，压低声音道：“秦启与静贤皇后交情甚笃，由此可见，他定然不服于娘娘。”
闻言之后，郭芸脸色一白，言语也冷了下来，“那依你之见呢？”
“西境素有反民作乱，而戍卫的中垒营久无镇将，可令其出京，使西镇之。既能除去心头之患，又能人尽其才，一举两得。”
“有道理。”郭芸点点头，但还没做决议，“那统领一职，该由谁接替？”
慕容忧佯作避嫌道：“此事甚大，当有陛下与娘娘决断。”他没有人选吗？其实不然。他已经觅好了一人，便是被元尧罢黜的肖铩。这两个月来，他暗地里上门示拉拢之意。而肖铩也表示，若是慕容忧能恢复他前程，他定执鞭坠镫，投入门下。
郭芸哪里懂得军军将将的事，便问道：“不用忌讳，你就说说，用不用得上，还不一定。”
慕容忧依旧避讳，只答道：“娘娘要臣说，臣惟有建议娘娘多跟中书大人商量。”
郭芸听后，只好作罢。在慕容忧出宫之后，她立即派人到中书官署召来了郭静，将慕容忧之语告之。
郭静听了之后，也同意撤换秦启，在人选上，提出了肖铩。原因是在肖铩曾多次携礼上门，请他拉一把力，在言谈举止之间，还流露出对静贤皇后的不满。一开始，郭静忌惮于元尧，没有理会肖铩，还将其撵出门外。这样子，父女就达成了一致。在出宫之后，郭静也不回府跟郭荆商议，立马上肖府拜访，在肖铩“受宠若惊”之下受到周到的接见，将来意告知之后，赚得肖铩在大喜之下而俯首以拜。
于是乎，这件事完全越过了昏迷中的元尧，由兵部进谏，中书令批准，皇后做主，畅通无阻地落实下来。以至于，诏书颁布的时候，秦启尚蒙在鼓里。 大魏靖军侯