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“你是说，慕华她很可能被藏在了梅花堂？”商昭捉到了些许希望，有些紧张。
“这个我不清楚，我只是知道梅花堂就在古道山下而已，其他得看各位如何判断了。”田冰筱摇了摇头。
“我现在就赶去梅花堂！”商昭转身就要走。
“大师兄等等！”陆渔脸色狐疑，“我觉得这其中有蹊跷。你们想想，送信那人用梅花堂的手法，似乎就是为了让我们自己去发现这一点”。
郭荆一下子明白了陆渔意思，“照这样来推测，梅花堂有可能已经布下伏兵”。
陆渔又道：“不仅如此。如若我们真去梅花堂救嫂子，肯定是暗中前往，不能打草惊蛇。这样一来，去的人也就我和大师兄，羽林卫和二师兄必然原地停留或按原计划前行。那么使团这边也就空虚了。”
郭荆脸色一凛，“风瑶部兵马未到，三百羽林伤亡不轻，霍开城又不能过于深入羌州腹地以免引起沧军猜疑。在此期间，确是危险重重”。
一边是郭荆，一边是自己妻子，商昭不禁左右为难，“那该如何是好？”
陆渔踌躇打转，想到一计，停下脚步，对田冰筱拱手道：“田姑娘，或许还要麻烦你一趟了。”
众人又齐刷刷向田冰筱望去。田冰筱显得有些意外。
······
古道山脚下，青葱玉翠。一座山庄拔地而起，亭台楼阁，小桥流水。虽然大家一眼望去便知人工雕琢的痕迹过重，但在北境苦寒之地已实属难得。山庄内外皆有衣饰相同且为灰色的江湖人士把守，这里便是梅花堂的总部梅花山庄。
在庄子深处，一个白衣人立在高抬外延廊间，抱着墨剑，凝望外面的雪山。一个紫衣男子惴惴不安从连接北口的楼梯间转出，此人便是梅花堂堂主梅千叶。
“赫连大人，都已经安排好了。”梅千叶来至赫连城身前，躬身一礼，那眼皮微微一抬又快速低下。他永远也忘记不了，那一晚初见这个神秘人时的情景，至今还时不时发噩梦——一个风雪交加的夜晚，他的生辰寿宴，阖庄开宴欢庆。这个人在众目睽睽之下从屋顶降临大堂中央。十余个长老和几百麾下弟子上前围堵，竟被这个人一人一剑全被击伤，最后竟全无反抗之力。当这个人提着滴血墨剑一步步向自己逼来的时候，他的心是静止的、死寂的，以及心惊胆战的。因为，他从未看见过这么可怕的人。
“很好！接下来就等着客人自己来吧。”赫连城面无表情，看都没看梅千叶一眼。
“可······对面是出云剑客。就凭我梅花堂，万一······”梅千叶惴惴不安，完全没有一丝把握。
“怕什么！”赫连城有些不耐烦。
梅千叶被吓得噤若寒蝉，不敢吱声。
赫连城冷冷一笑，再抬头眺望深山，吁叹：“靖军侯！”
梅千叶不解其意，许久之后发觉没有动静，待抬起头来时，发现眼前哪有什么人影。
······
使团车队继续前进，相比之前少了商昭以及田冰筱，还有一众古岳镖局的高手。行了几日之后，快到一座县城。此县城驻扎了大量沧军，故而使团在未得到风瑶部接应前，不敢擅自穿过，以免遭到有心人的迫害。在当晚，使团露宿于一个山脚下，点起了篝火，扎起了帐篷。四周由肖铩布置羽林卫警戒。
陆渔在帐篷外一堆篝火前坐着烤着羊腿。
郭荆在医师换好药后，从帐篷里走出，坐在陆渔旁边。他束了束厚厚的外袍，担心道：“仅凭大师兄一个人，面对狡诈的赫连城，胜数未可知。即使你令得雪虎营在外策应，我也始终觉得事情没那么简单。”
陆渔在烤着一个羊腿，烤完之后递给郭荆，“起码大师兄那儿还有雪虎营，你这边也危机四伏，我更加走不开。现在我们离羌州城还有五六日的行程，附近就有一个沧军屯兵之城，霍开城已经不能再深入。此时若是遇到慕容词那派的兵马，后果不堪设想！”
忽而一只信鸽从黑夜飞来，落在旁边的树枝上。陆渔抬头望去，不由神色一动，连忙站起吹起一个口哨。那信鸽闻知，顿时朝陆渔飞来，落在陆渔抬起的臂膀上。陆渔取出密信，打开一看，顿时喜上眉梢。
郭荆放下羊腿，站起来，“霍开城传来的？”
陆渔将密信交与郭荆，“霍开城说，他接到我的信，已经派精锐人马朝使团赶来。按时日算，他们这几天会赶到”。
郭荆也难得露出一抹笑容，“如今金晖侯在大沧内部争得议和舆论，慕容词不敢过于明目张胆派人截杀使团。等护卫到了，也足以抵挡赫连城的暗手，你就不用亲自来护送，可以回长信关去。说起来，你这个三军大帅，比我可重要得多，要是沧人知道你在此，怕是不顾一切来追杀，以绝后患······”话说到这里，他双唇一颤，似是想到什么，凝视着陆渔的脸色愈加深重。
“二师兄？二师兄？”陆渔觉得奇怪，由是询问。
“没错······当是如此！”郭荆双眸从混沌中醒悟过来，惊悸不已。
“什么当是如此？”陆渔更加迷惑了。
“我总觉得上一次刺杀，赫连城似乎只是在试探。如果说，赫连城也猜到了我们会参破他的意图，把我们的注意力全都吸引到梅花堂后，你觉得他会怎么办？”
陆渔表情突变，“他还会寻找机会对使团出手！”
郭荆颔首，“这是必然的。可如果慕容词得知你也在使团里······”
“什么人？”恰在此时，负责守卫的羽林卫大喝，打破了营地的平静。
从东面传来密集的马蹄声，一众羽林卫全部警戒在山道口，肖铩也从帐篷中冲了出来。陆渔倏地转身，望见山道之东亮起千把只火把，且越来越近。一盏茶的功夫，一队沧军出现，打着风瑶旗号，前有一百轻骑，后面跟着近千步兵。
为首一将长相粗犷，威目虎视一眼营地，拱手道：“本将乃是风瑶部千夫长唐鬃，奉汗王之命，来迎接大魏来使。”
肖铩闻言，正要往篝火走，却被郭荆一个眼神制住。肖铩微微愣神，领会其意，回头冷冷问道：“有何为证？”
唐鬃从怀中取出一个令牌，道：“这是风瑶部的军令。”
肖铩接过细细一看，立时变脸，拱手奉还，笑道：“原来各位是风瑶部兄弟。非常之时不得不谨慎，还请莫怪！在下羽林卫中郎将肖铩。”
唐鬃笑道：“原来是肖中郎。不知哪一位是贵国使节？”
肖铩正要说话，陆渔站了出来，笑道：“我家将军护送使节大人在别处落榻，叫我等先行探路。唐将军不妨与我等歇一晚，等明日我等前去接应，再一起上路。”
唐鬃疑惑地打量了陆渔几眼，“你家将军？可是大魏靖军侯？”
陆渔完全一个军官模样，躬身道：“正是！”
唐鬃眼目泛喜色，朝马车望去，指道：“既然魏使不在，那马车又怎么会在此？”
陆渔笑道：“各位是风瑶汗王派来的人，我们也不怕各位笑话。先前使团遭遇刺客，命悬一线。我家将军定下李代桃僵之计，用以掩护。一旦我等遭遇歹人，即刻放出信号烟花，使团便会另外取道北上。”
唐鬃垂目想了想，又问：“那魏使何时可归？”
陆渔再答：“再迟迟不过明日日落，唐将军这么着急······难不成大沧有了什么变故？”
唐鬃赶紧赔笑道：“哪里！末将奉命行事，也是想问清楚，并无其他意思。”之后，他一声令下，一千人沧军悉数行动，就地扎营。
子时时分，陆渔巡视了一边营地，发现唐鬃一直瞪着自己，他手下的轻骑个个毫无睡意，看似在篝火前闲聊，实则时不时瞟目监视。他心下一沉，故意烤了一个羊腿，然后拿入军帐内头。
“他们不是金晖侯派来的人。大师兄说过，金晖侯和他部属从不承认汗王之称，即使现已失势，也只唤主君。”郭荆坐在帐中，愁眉凝目。
“他们的确不是金晖侯派来的人。”陆渔将这个羊腿放到一边，“我刚才一直在注意他们。这个唐鬃一直盯着行营，而且他手下的兵点燃的篝火，正好把我们团团围住”。
“你刚才的话虽然可以赚来片刻喘息之机，但过了今晚，又如何是好？”
“一者只盼金晖侯的人马可以及时赶到。再者，也盼望霍开城的人能在明日赶到。只要这两股力量有一股能够在明日日落前赶到，便可解燃眉之急。”
“这等于是听天由命哪！”郭荆不由一叹，继而望着陆渔，脸色肃然，“师弟，不管明日远水解不解得了近渴。你今晚趁着夜色，先行突围而去”。
“这不可以······”陆渔一急。
“师弟，你听着！你的安危关乎北境战情。一旦你出事，大沧八部的局势会立即逆转，届时纵使风瑶部有心，也阻止不了其他各部的南下之举。”郭荆紧紧握着陆渔的手，瞪着陆渔的脸，一字一字铿锵道：“家国存亡之际，可死国使，不可死将军！”
这时肖铩走进来，凝重地说：“郭大人，唐鬃在向弟兄们打探你们的身份。”
郭荆和陆渔俱一惊。郭荆急问：“可有暴露？”
肖铩抱拳道：“请二位放心，末将已事先和弟兄们打过招呼。”
闻言，郭荆才松了口气，令道：“你先下去，不要让任何人靠近这里。”
肖铩应令而出。
郭荆又转而向陆渔道：“师弟，不要再耽搁，你快走！”
陆渔摇了摇头。
郭荆急了，取出怀中一把匕首就抵在自己项上，威胁道：“你不走，我不用沧人动手，立刻就血溅当场！”
陆渔慌神，“大师兄，你先放下······好！我走！”倒退着脚步，陆渔既担心又不舍，在帐篷进出口处停了许久，终是咬紧牙关掀开帘子而去。
郭荆绷紧的表情骤然一松，匕首坠落地上。 大魏靖军侯