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金晖侯按照郭荆信中所说,当夜从姬辕部离开后,并无立即回王帐,而是去拜会了广庚部汗王,在其王帐上商谈了许久。席间一直表达拉拢之意,凭着两部在上代有过联姻这层姻缘在,广庚部汗王虽然没有答应,但碍着情面也没有甩臭脸。虽然初次拜访并没有达到目的,但金晖侯不仅没有一丝气馁,反倒怀揣暗喜心情离开。因为他原本就没想一击即中,而且首先要击的人是慕容词。
两人会晤的消息很快就传到慕容词耳中,他是个多疑的人,心思就活络起来。结合今晚魏使团下榻栅寨的火灾,他由是推测出一个结论——所谓的刺客根本是子虚乌有,那场火是郭荆一手策划,目的是脱离姬辕部掌控,方便接触弦卢部汗王。同时郭荆在明,吸引他的注意,而金晖侯在暗,背地里拉拢广庚汗王。
有两部联姻关系在,慕容词更加深信两部暗通,于是乎第二日他便让人请来广庚汗王,在席间进行了一番试探,兼明拉暗敲。宴席在两人强颜欢笑之间散罢。正因此宴,广庚汗王的态度发生了转变,回到王帐后便大发雷霆,本来他就不满慕容词将五万大军之权交与赫连城而非他,今又无辜受猜忌,更是嫉恨横生。
当晚,金晖侯又到广庚部拜访,察觉到广庚汗王的微妙变化,大喜之余,于席间又流露出拉拢之意。广庚汗王自然也在犹豫,但态度已不复上次坚决。金晖侯再接再厉,拿出郭荆写给金晖侯的第一封密信,呈于广庚汗王,并花言巧语挑拨离间。广庚汗王见信,深信无疑,惊恐之下便答应倒戈。金晖侯回到风瑶部王帐后,忍不住仰天大笑,连连称赞郭荆真不愧为锦绣公子,腹中所敷为锦绣良谋。
又几日后,沧军帅帐外金鼓鸣动,七部汗王先后率亲随赶到,慕容词在辕门外迎接。今天是召开苍狼庭会议,决定此番攻魏战和大计的日子。众人跟随慕容词入帅帐,席位排布与当日对峙郭荆时无区别。开始时,慕容词拿出茅蕝令,先一番演说,重述了攻魏的意义,然后令各部表决。
表决的结果出乎许多人意料,本身与金晖侯交厚的弦卢部倒向了慕容词,而与慕容词交厚的广庚部选择了中立。虽然两方都有人临阵反水,但慕容词兼姬辕主君,拥有表决权利,终以一票之差赢得了继续南下决议。
······
弦卢部军营内。
郭荆立于营帐前,目光挑向姬辕部的方向,自金鼓声起便一直矗立在此。今日之决,表明此番出使是否成功,能否终止战乱,即使镇静如他,此刻内心也抑压不住怦然难息。肖铩从旁侍候,见郭荆这个样子,也不敢出言打搅。
巳时三刻,一队人马朝使团营地而来。为首两人,一人是弦卢汗王,另一人则是慕容寂,脸上皆是杀气腾腾。望见来人是慕容寂,而非唐飞赡,郭荆已然明了,纵是身子稳健,也不禁踉跄了一步,肖铩要扶住却被他叫退。
顷刻间,人马便掠到帐前,慕容寂又向前横出半个马身,趾高气扬,“郭荆,今日苍狼庭会议,结果已经出来了。请你与我等去一趟帅帐”。
郭荆深吸一口气,伸出右手,“旄节!”
肖铩便将旄节递给郭荆,郭荆接过旄节,骑上一匹慕容寂手下牵上来的快马。肖铩质问慕容寂,为何拦着他们。慕容寂不屑地回答,说帅帐重地,闲杂人等不可进入。肖铩正要发作,却被郭荆拦下,因为多一个人去和少一个人去根本没有区别。慕容寂不顾肖铩愤怒的目光,冷笑一声,便带着郭荆去了。
从弦卢部到姬辕部只是炷香的功夫,众人在辕门外停马。眼前的景象让郭靖脸色变了变,因为在辕门下搭建着一个有八丈高的汤镬,下有柴薪燃火,上有沸油飞溅。他跳下马,在慕容寂不耐烦的催促下,从汤镬傍边绕过,逐步踏进了帅帐。从他踏入的第一步,就感到了肃杀的气氛,里面慕容词、金晖侯等人没有一个出声,除了风声、火盆柴薪爆裂声,别无一丁儿杂音,可谓是跌针可闻。且所有人的目光都聚集到他身上,有冷笑、有杀意、有不善、有沉默,也还有惋惜。
郭荆步至阶前,微微躬身,礼貌道:“魏使郭荆,见过慕容单于。”
慕容词胜券在握,态度也不复先日那般忍让,指了指帐外,“郭尚书进来的时候,可看到辕门外的汤镬?”
郭荆顿了半晌,答道:“看见了。”
“看见了就好!”慕容词点了点头,冷冷一笑,“那郭尚书又猜猜,它是用来干嘛的?”
郭荆脸无表情,“如果本使没猜错,这就是贵国准备给我的答复。”
慕容词大笑,鼓掌道:“锦绣公子真是聪慧。今日苍狼庭会议,对争执不休的战和分歧终于有了定论。”
见郭荆波澜不惊的样子,慕容词眼神冷厉,喝道:“我大沧雄军,当破关南下,取繁华为卧榻,岂能与软绵魏军安酣?笑话!”
弦卢、易诂、盖寅部汗王出声附和,那言语要多难听有多难听,将大魏羞辱得颜面扫地。其中广庚部汗王是辱骂得最为激烈的一个,为何呢?因为他心里慌得很。金晖侯一干赞成议和的则是脸色铁青。
“慕容单于说得对!”一道白色身影从帐外走入,方脸白须,正是赫连城。他越过郭荆,在众目睽睽下,来至阶前,对慕容词拱手一礼:“赫连城见过单于,愿单于千秋无期!”
那些个汗王知道慕容词信任赫连城不是一天两天的事,虽然有诸多不喜这个南人,但面子上也说得去。只是并无多大热情,甚至眼神之间还透着深深的厌恶。慕容词收到先前斥候传雪虎营副将旗回禀,知道赫连城会赶在苍狼庭会议时回来,并无意外,可又联想到从郭荆处骗来那封密信,心底里不由生起了个疙瘩,轻笑道:“赫连先生回来了?正好,不算太迟,没有错过这出好戏。”
“各位,此次我来,为大家带来了一个好消息。”赫连城向众人微微拱手,而后转身令道:“呈上来!”
只见一个将领虎步踏入,正是赫连颂。赫连颂双手捧着一面折叠好的旗帜,来至帅帐中间,大手一扬,将旗帜捉在手展开,银色的“雪虎”二字绣在其中。
赫连城微笑道:“这是驻守古道要塞的雪虎营将旗,其主将被姬辕部将士击败,落荒而逃。如今古道山要塞已经攻破,毫州门户洞开,从此关南五州如同待宰羔羊,成为大沧砧板上的鱼肉。”此言一出,满帐俱惊。若是古道山要塞一破,这局势就不同了,南下之路打通,继续动兵仍有大胜之望,就连金晖侯那边的汗王神色都有些意动。
赫连城扬起嘴角,可他将目光对上慕容词古怪脸色的时候不由愕然,因为他竟然从中感受到了探索的意味,这让他大惑。
虽然在看到雪虎营副将旗那时候已经早有预料,但真正听到从赫连城口中说出,且又见将旗,郭荆也不禁心头一沉,因为照目前局势而言,依靠外边霍开城及靖军侯部大军压迫怕是也难以阻止沧军再战之心。
“好好好!”慕容词站了起来,鼓着掌,“不愧为赫连先生,手段奇诡。”
“单于过奖!”赫连城躬身,朝郭荆投向冷厉目光,“在下只是不想,让魏人得逞罢了!其实本次议和一开始就错了,如若魏国真的有恃无恐,又何须派使来我军商洽。这恰恰证明了魏国是外强中干,不堪再战!”
慕容词看向赫连城的目光变了变,但没去琢磨,很快就目光投至郭荆身上,冷笑问道:“郭尚书,你是自己去,还是让人帮你?”
郭荆亦冷笑而问:“怎么,慕容单于是想烹杀我?”
慕容词目光从七部汗王席上一扫而过,“没办法,谁让一些人总是怀着侥幸的心思,我只能借你人头来坚定军心,也好震慑宵小。郭公子,请你莫要怪罪!”
金晖侯等人脸色骤的一变,知道这是慕容词在杀鸡儆猴。
“来人,拖下去!”
“慢!”郭荆甩开上前扣押的沧军,深深望了眼赫连城,“为国出使,早已将生死置之度外,能以这种结局死去,也死得其所!”言罢,转身凛然而去,毫无所惧,赳赳壮夫。
慕容词脸色又变幻起来,他思索着郭荆那句“死得其所”到底是什么意思,还有郭荆为何一直注视着赫连城。其实在栅寨起火当晚,他曾去弦卢部见过郭荆,言谈间旁敲侧击,但郭荆始终流露出对赫连城深恶痛绝,表现得滴水不漏。当时便有些奇怪,今日又加深了他心头那股不安。
辕门下的汤镬距帅帐有两百步之举,郭荆每一步重比千钧。今日若无全尸,他日惟有衣冠冢留给家人凭吊,特别是琇儿,日后若见不到自己,又该如何痛苦?万般思绪剪不断,不知不觉间便到了汤镬前,情不自禁眼眶霡霂。 大魏靖军侯