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到这里，已经是六年前的往事了。
当时我从文献资料进行推测，特地前来确认妖精是否存在，并且是否真的是寄宿着神力的使者。
那时妖精女王贝莉贝露漾着令人陶醉的微笑，端坐在由魔草花朵编织而成、飘浮于妖精树前方的宝座上。
当时，我立刻察觉到妖精的邪恶本质。
现在也终于明白，宝座上的人物到底有多邪恶。
“晚安。夕阳西下之后的黑暗真美啊，雷恩。”
“……原来如此，看来我被摆了一道。”
妖精的宝座上面坐着一名男人。
在地下迷宫之中屠戮巨龙，藉由贩售巨龙素材的功绩成为S级冒险者的男人。
他的另外两名伙伴则分立于宝座的两侧。
丑陋的怪物在后方排成一列，仿佛是侍奉国王的骑士。
现场弥漫着战场特有的肃杀气息，实在不像是和平对话的气氛。
于是我握紧了进入森林之前装备在身上的惯用武器，亦即结合坚石与秘银炼制而成的魔导合金所制成的手指虎。
这个男人叫做海人吗？只见他突然站了起来，大大地张开双臂，似乎颇为陶醉。
“开始吧，雷恩！这里是你的终点，哪里都去不了的底层地狱！”
（插图 9）
说完之后，纳怪物为部下的邪恶之王发出冷笑，仿佛在嘲讽整个世界。
“这些怪物是你的手下吗？我就姑且一问吧，你们是什么人？这座森林的妖精去哪了？”
“你说呢？”
看来他似乎没有回答问题的意思，虽然我也不怎么期待。
男子大概使用了技能之类的，他行走于半空中，来到泉水旁边。
“这就是回答吗？那就没办法了。只好等到我打败你后，再来询问你的身份以及目的。”
“有本事就来吧。首先是第一阶段，我会正面击溃你想要得到的力量。”
刹那之间，两人脚边的地面发生爆炸，仿佛撕裂金属一般的尖锐声响传入耳中。
“另外两个人不一起来吗？”
“嗯，我一个人对付你就够了。现在还不到他们上场的时候！！”
男子跟之前在训练场时一样，手中握着两把不知从哪冒出的长剑，应该是他的固有能力。
锵唧唧唧唧唧唧——金属互相撞击的声音响彻云霄。
“！比训练场那时还要快！”
“啊哈哈哈，那当然！我不知道忍耐了多久，才终于走到这一步！！”
意思是他在训练场那时保留实力吗？只见他以惊人的速度挥动长剑，借以对付我的拳头。
然而更令人在意的是，我从眼前这名男子的身上感受到属于神的力量。
属于神的力量，意味着被神赋予影响力的力量。情况允许的话，我真的很想拉拢他成为伙伴，就算无法得愿，至少也保持合作关系。
（可是他的眼神。人不可能在一生当中没有恨过任何人，但这种根深蒂固的憎恨……）
“这种力量！你是从哪得到的！攻击我、又有、什么好处！”
“我没有、回答你的、义务！！你现在只要知道、我对你恨之入骨、巴不得亲手毁了你！！”
为了拉开彼此的距离，我使劲挥出拳头。海人以剑刃接下手指虎的击铁，在地面划出长长的一道轨迹之后滑向后方。
“……没有握手言和的可能吗？”
“哼，不可能！”
“是吗？果然是复仇……虽然不知道哪里得罪了你，不过我也有我的目的。关于你的力量从何而来、关于妖精、关于你身后气味跟妖精相似的怪物，我不惜使用暴力也要问个清楚。”
魔力涨满全身、心脏剧烈跳动，仿佛是在呐喊。
这就是我所得到的部分神力。
站上兽人的顶点之后，开启下一道门的力量。
“这里的魔力浓度如此之高，我的状况比平常还要好呢。”
满溢而出的魔力，以我为中心开始旋转。
“面对拥有神力的对手，也没什么好保留的。我不会客气的，劝你先做好四肢骨头粉碎的心理准备！”
站在以毫不轻忽的眼神直视自己的男人面前，我确信自身的价值是无法动摇的。
“‘神兽化’啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
一瞬间，遍布全身的魔力掀起一阵波涛。每个细胞仿佛重生似地活了过来，充满力量。
疗牙突起、爪子变得更锐利，鬃毛因为满溢而出的魔力倒竖且摇曳。
不仅如此，难以压抑的魔力还朝着四面八方炸裂，仿佛被雷电缠身，劈啪作响。五感异常敏锐，应该称之为第六感的感觉无限扩张。
在这种状态之下，可以激发出比单纯的兽化更上层楼的肉体潜质。
根据莉莉亚的说法，此时我的部分肉体替换成非实体的魔力产物，得以吸取周围的魔力，转换成自己的力量。
有了这种近乎无限的魔力供给，身体能力的强化率不是使用自身魔力的兽化所能比拟的。
使用神兽化之后，由于神力之间会互相排斥，如今我无法确认自身的状态，不过感觉上能力比平常的强化值提升了五倍左右。
光是见到这种状态，绝大多数的生物都会产生本能上的恐惧，进而失去战意。被暴力的本能所支配的魔物也几乎都是逃之夭夭居多，不过……
“哼嗯，我还是第一次见到这种表情。”
眼前的男子依旧面容扭曲，咧嘴而笑。
而且笑意似乎更深了一层，仿佛打从心底感到欢喜。
浓稠的欢欣神情，就像是煮过头的糖水似地剧烈浓缩。
“没办法，我真的很高兴看到你拿出真正的实力。”
“既然如此，可别让这场战斗瞬间结束，否则就失去我使用这种力量的意义了。”
海人的眼神看起来就像是沉入深不见底的黑暗之中。原本以为只要展现这种力量，他应该会鉴于敌我战力相差过大而选择投降，只可惜未能如愿。
不过结果还是一样的。如果对方保有一丝的希望，就必须在我使用这一招之前将我打倒。这里是充满魔力的地方，我经过神兽化之后的肉体比平常鼓足了更强大的力量。
错不了的，现在的我拥有最强的气势与精准度。
“来吧！！”
“‘超越极限•完全超越’！”
刹那之间，笼罩在淡绿光芒之中的男子消失了。
夹杂着高亢与低沉的金属音响彻云霄。
“唔！”
利刃以远胜于先前的速度迫至眼前。如果是尚未神兽化的我，恐怕会来不及反应，被既刁钻又犀利的这一剑直接命中吧。
“‘闪光互换’！”
这的确是卯足全力的一击，而且不是一次就结束。
“咕、喔、咕！”
上下左右前后。时而上挑，时而劈落。轻抚般的横扫、扭转般的突刺、回旋般的重击、吞食般的包夹。
全方位逼近的长剑轨迹。
而且还不只是如此而已。
“你在玩什么把戏……！！”
一次又一次的攻击。每当眼前的男子挥动长剑，手中的武器就会出现变化。
单刃长剑、结实的巨剑、漆黑的短刀、厚重的弯刀、宛如水晶的刃剑、好几片刀刃重叠在一起的长剑、形同长枪的长剑、貌似手指虎的短剑……
长度不一、形状不同、重量相异。时而左手持剑，时而右手持剑，挥动方式也略有差异。
本以为是正手的突刺，却变成反手的上挑；本以为挡下了长剑，长剑却突然变成短剑。
各式各样的剑以最适合那种武器的招式掩袭而至。
光这样就已相当不合理。很难想像到底要踩着多少具尸体一路前进，才能达到这种境界。
然而更不合理、更不正常、更令人为之战栗的地方，在于这种力量的使用方法。
虽然夹杂在金属嘎唧嘎唧作响、仿佛临死前的哀号声之中，我还是听得一清二楚。
——啪嚓啪嚓啪嚓，男子的骨头碎裂的声音。
——蒯啦删啦卿啦，男子的肌肉撕成碎片的声音。
“你疯了吗？”
我大概猜得到这是怎么回事。
他只要挥动长剑，身体就会遭破坏，却会在下一秒释放出足以让对手毙命的强大攻击。
他应该是解除了生物本能为了保护身体而设下的安全限制，强行激发出体内的力量。
承受不住强大的反作用力，身体当然会随着每一次的攻击遭到破坏，他却在持续回复的情况下继续跟我作战。
（理论上虽然说得通，不过人类居然有这种能耐！？）
“！！糟了！”
男子甫一出手就以超乎想像的速度攻得我措手不及，我因而陷入相当不利的局面。之后的交手也因为对方的力量、速度以及过多的花招，而一直无法重整态势，导致暴露了致命破绽。
布满巨大尖刺的六角棒直击我的腹部，于是我伴随着不像是人体所能制造出来的巨大声响，远远地往后飞了出去。
将近飞了二十公尺左右，我才撞断树干并停了下来。
“你以为状况奇佳的人只有你而已吗？”
“……呸！”
我并未响应海人的嘲讽，吐出口中渗出的鲜血之后站了起来。
“这种小伤，马上就治好了。”
我并不是虚张声势。在神兽化的状态之下，我的复原速度也呈现爆炸性的成长。
小小的擦伤，花不到几秒钟就痊愈了。
“我想也是。如果这样就结束，那可是天大的笑话。”
不惜破坏自己的身体也要对我发动攻击。这应该只会替他带来痛苦的结果而已，眼前的男子却依然维持一抹诡异的冷笑。
“不是这样吧？不应该是这样吧？再来、再来再来！拿出你的真本事，全力以赴，榨出超越极限的力量。让我见识你的最大值，否则这一切都是毫无意义！”
海人认为这种小事根本就不重要。
“啊啊啊啊啊啊！我要彻底贬低你想要得到的‘力量’，抹黑之后践踏成碎片！最后再以残酷的手段了结你的生命！！”
宛如从熔岩沼泽底部汩汩冒出的声音。
甚至连笼罩他全身的淡淡绿光，看起来都宛如可怕的毒雾。
承受痛苦的耐力，以及将自己的身体当成工具的异常心理。
虽然具备人类的形体，却已经不是人类了。
比起人类，如今的他更接近丑恶的魔物。
可是——
“年轻人，不要太嚣张了。”
可是，那又怎样？
“我有我必须完成的使命，也有坚持到底的觉悟。”
这家伙是灾祸创造出来的怪物。
这家伙是带来灾厄的异形。
“为了保护世界与未来，我们勇敢战斗。不管敌人是谁，都不能轻易倒下。”
我早就做好了跟怪物或是异形战斗的心理准备。
我都已经打算杀掉几乎等同于神的人了，又怎么会畏惧眼前这个可以痛殴一顿的对手？
“我不知道哪里得罪了你，可是我所背负的重担，不是你这个家伙可以相比的……！为了好几千人的生命而战的我，没道理输给被虚妄的执念所惑的对手！！”
无论如何都要达成弑神的任务，否则世界将步入灭亡。
再也没有比我们背负的责任更沉重的负担了。
然而——
“对，就是这个。”
然而，怪物不管到哪里都是怪物。
“我们就是被这双眼睛所杀害。不可原谅不可原谅不可原谅不可原谅，绝对不可原谅。世界又怎样？未来又怎样？”
男子身上缠绕着无法再更强烈的憎恨，却还是主动将憎恨引导至自己身边，坠入更深的黑暗之中。
凝固的黑色情感浓度大增，足以将接触的物体融解殆尽。
“谈话的时间暂时结束。长夜固然漫漫，却也是稍纵即逝。快点继续未完的战斗吧。”
紫色的残霞化作黑夜，沉没的阳光被冰冷的月光所取代。
加上带有魔力的泉水所绽放出来的微光，现场显得相当明亮。
……正因如此，黑影反而更是清楚浮现。
海人右手的波浪型长剑喷发出黑色的火焰。
左手的弯月型长剑则是由好几十片剑刃组合而成，剑身所释放的蓝色雷光伴随着电波的声响划破天际。
“没错，不会再有所轻忽了。我要以全部的力量将你击溃。”
我让遍布全身的魔力以更快的速度开始循环，做好战斗的准备。
双拳互击之后，我的手腕附近出现紫色的螺旋。
“‘重拳•狮子刚击’！！”
兽化之后的兽人原本是不能使用魔法的，不过带有神力的神兽化超越了这个限制，因此我可以轻易使用领域之外的力量。
由于我使用的不是兽人特有的魔力，这股力量并没有离开身体之后容易扩散的性质。
往前送出的拳头产生狮型的力量块，在碎裂大气的同时一路前进。
“‘齐奏•黑炎青龙斩’
然而就在我出招的同时，海人也再度挥动长剑。
夹带蓝色雷光的黑暗火焰，撕裂大气迅速进逼。
两股力量在我们彼此拉开的距离正中央互相碰撞，替在场所有人带来瞬间空白的寂静之后，旋即发出震撼的轰然巨响，冒起浓浓的烟雾。
就在下一秒钟，众人的视界随着巨大的金属碰撞声响豁然开朗。
名符其实的洪荒之拳，与丝毫不逊色的斩击正面冲突。
“喝啊啊啊啊啊！！”
“咕喔喔喔喔喔！！”
被挖出一个大洞的地面深处，真正的战斗揭开序幕。
☆
嗯，果然很强。
“喝啊啊啊！！”
“哼！！”
剑光闪烁中我切换两次心剑，并配合心剑的种类改变轨道，却仍遭雷恩的铁拳及时挡下。
“咕！”
雷恩的手臂附加重力魔法，拳劲特别沉重，就算我使用回复，骨头也会出现裂痕。早已习惯的剧痛游走全身，不过在我专注于战斗之后就逐渐远去。
“‘风棘’！‘冰爪’！！”
右手的【风荆草剑】相准对方的死角释放出无数的风棘；左手的‘雪豹短刃’则是利用从地面冒出的冰爪攻击对手。
“碍事！！”
可是雷恩的背部弹射出重力波，将风棘吹得七零八落，冰爪则是被他利用同样附加重力魔法的双脚踢成碎片。
像这种你来我往的过程，不知道重复了多少次。
战斗的破坏力逐渐朝着四周扩散，地面裸露在外，树木拦腰折断并碎裂。
双方的力量不相上下。雷恩的身上除了证明他已经受伤的血迹之外，也有心剑所造成的伤痕，装备更是残破不堪。
当然，我的情况也好不到哪去。
虽然我利用比【翠绿晶剑】更适合用在回复的【仙桃苏剑】回复全身伤势，却因此而消耗了大量的魔力，盔甲和衣物也是破破烂烂的。最重要的是虽然没有伤口，却持续消耗体力。
雷恩和我都持续使用回复能力，因此外表看起来虽然狼狈，双方倒是都没有明显的伤势。
不过，这场战斗即将迎来一决胜负的时刻。
“‘重击•牙连击拳’！”
“咕！啊、呜呜！！”
一开始我是以千变万化、轨迹难以预测的剑招发动攻势，然而雷恩在战斗敏锐度方面占了压倒性的优势。随着战斗的持续进行，居然渐渐习惯了我的攻击。
强化之后的反射神经针对我的攻击模式慢慢修正，导致我的攻击逐渐失去了效用。
这种立于不败之地的余裕让雷恩的攻击更加犀利，战斗的天平逐渐朝着雷恩倾斜。
（可是，还早得很……我还不能认输！！）
这必须是一场更强、最强的战斗。
必须让雷恩在这场战斗发挥超越极限的力量。
所以我才会来到妖精乡，替逐渐转变成妖精种的雷恩选择最能够发挥力量的妖精树之前，当成展开复仇的地点。而且这里也充满了魔力，足以激化他所拥有的神兽化。
所以——
“死吧啊啊啊啊啊啊——”
在这一瞬间，我暂时抛下了复仇，抛下了一切。
将绝望、愤怒、失望、痛苦与憎恨全部抛到脑后。
一心只想杀了对方。
暂时将斩杀他就无法复仇的念头封印起来。
一闪、二闪、三闪、四闪、五闪、六闪、七闪、八闪、九闪、十闪。
火、风、水、土、冰、雷。
更沉重、更迅速、次数更多的攻击。
全身深深沉浸其中地挥剑，注入所有的生命，释放心剑的力量。
“咕、呜！居然还有这种力量！！”
血沫飞溅之中，我对雷恩发动铺天盖地的连续攻击。
雷恩目前的局势占了上风，这点他应该也很清楚。
也就是因为如此，以谨慎的态度观察情况的雷恩在面对我逐渐增强的攻击之际，显得有些狼狈。不过他还是冷静化解我的攻势，局势对我依然大为不利。
“喝！”
就这么一拳，雷恩精准无比的铁拳弹飞了我的长剑。
“！糟了！？”
“好机会！！”
这一拳的力度意外强大，我顿时失去平衡，结果雷恩精准无比的铁拳再度袭来。
目睹即将一决胜负的这一拳之后，我还来不及思考，就下意识地再往后退了一步。
我毫不犹豫，因为之前的一连串攻势就是为了制造出这个结果。
雷恩也是被逼急了，才会紧咬着我的破绽不放，不过他立刻察觉这是我刻意布下的陷井。
只可惜，如今已经退无可退了。
就看是我的长剑先命中雷恩，还是雷恩的铁拳先击中我。
（杀杀杀杀杀杀杀、最后一击！）
在短短的一秒钟好似被无限延长的感觉之中，长剑与铁拳在空中交错。
下一刻
“死吧啊啊啊！！”
“咕啊……！”
飞溅的鲜血来自雷恩的手臂。
险险躲过左拳之后，我以手中的心剑砍断雷恩的右臂。
然而胜负的关键……
“还没结束！”
雷恩露出獴牙，恨不得立刻扑过来一口将我咬住。而且被砍断的右臂在掉落地面之前就立刻再生，重新接了回去。
全力挥动长剑之后，我的身体一时之间无法动弹，结果被雷恩的铁拳逮个正着。
虽然我在紧要关头勉强以双手护住身体，却仍听到一连串劈啪作响的声音并飞了出去。
“咕哇！！”
强烈的冲击让我的大脑一片空白。
大概有两三秒的时间，我处于完全失去意识的状态。
“哥哥！”“海人！”
依照当初的作战计划而在一旁静观我跟雷恩交手的两人，此时忍不住大叫一声。
（我明白……不要发出这种担心的声音。）
两人的惊呼将我的意识拉了回来，这时雷恩已经不可一世地站在我的面前。
“……哼！”
被雷恩的铁拳轰个正着，蓄积于手臂的魔力全都回流至体内，导致回复起不了什么作用。
即使集中魔力回复身体，我恐怕也要几分钟之后才站得起来。
“我赢了。”
“哼，早在预料之中。正面冲突果然会落得这种下场。”
虽然如今的我能力已经恢复至接近全盛期的水准，不过在一对一、而且雷恩还利用一些小技巧来强化力量的情况下，我还可以取胜的话……
那么，至今为止的各项准备工作就失去意义了。
“没错，你赢了。一对一的胜负，再单纯也不过。”
“……你在打什么主意？”
雷恩皱起眉头，眼神流露出一丝的警戒，似乎有所察觉。
然而，已经太迟了。
“哈哈哈，为什么不沉浸在胜利的优越感之中？你赢了，你提升了自身的能力，利用我的力量激发出更大的力量，最后终于战胜了几乎跟全盛期不相上下的勇者力量！”
“什么？勇者力量！？”
已经来不及了。
“雷恩，你展现了你的力量，赢得了胜利。所以你即将在这里因这股力量的代价而痛苦死去！！小舞——！！悠斗——！！”
“居然在这里设下陷阱！！”
雷恩的注意力不再集中于我的身上，转而对小舞与悠斗报以警戒的眼神。
“……哥哥的敌人去死吧。”“已经等得不耐烦了。”
可是雷恩还来不及行动，小舞和悠斗就以夹带毒风的剃刀与邪恶的魔物利爪伤害妖精树。
当着身体几乎被替换成妖精种、神兽化之后直接吸收妖精树释放的魔力的雷恩面前。
“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
雷恩发出过去从未听过的悲鸣。
“哈哈哈、啊哈哈哈哈哈！你完了！明明已经获得胜利！明明已经跨越死亡线战胜了我！！都已经得到这么强大的力量，却无法直接对比你还要弱的小舞和悠斗下手，当场失去所有！！”
“这、这是……！”
雷恩抓着胸口、跪在地上，仿佛溺水后不断喘气的人。只见他瞄准小舞和悠斗，准备发动攻击。
然而，雷恩还来不及释放重力波，魔力就从他的拳头迅速烟消云散。
“你对我做了什么！！”
“我使用了【种变诱刃】。”
“那是什么……！咕呜呜呜呜呜！？”
我缓缓地站了起来。虽然全身剧痛，不过这点小事算不了什么。
“不知道是吧？放心吧，这就让你想起来。”
于是我当着跪在地上痛苦不堪的雷恩面前，高高举起【八目透本剑】。
然后深深插进雷恩的肩膀。
“呜咕！嘎啊啊啊！咕喔喔喔喔！？”
痛苦不堪的雷恩更是双手抱头、缩成一团。
“勇者？这里，我、不、咕啊啊啊！怎么回事，到底是怎么回事！！”
“啊啊，没错，雷恩，就是这样。是我，我就是勇者。莫名其妙地被召唤到这个世界，被你们以自私的理由杀掉的勇者。”
面对这个自己所不知道、如今却得知是属于自己的记忆，雷恩的表情顿时睁狞起来。
“海人……啊，海人海人海人！你这个家伙！！”
“啊哈哈哈哈哈哈！好久不见了，雷恩！！啊啊啊啊！！重逢的瞬间为什么让我这么兴奋！？”
“你到底做了什么！现在又是什么情况！你对我，不、我们……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
小舞的剃刀与悠斗的魔物利爪再度伤害妖精树。
“咕沙啊啊啊啊！！”“咔啡、咔啡、咔啡、咔啡！！”
围绕四周的魔物们也兴奋得又叫又跳。
“这种痛苦……原来如此，【种变诱刃】……！我的身体状况在魔力浓度较高的地方之所以变得特别好，原来是因为身体逐渐变成妖精种的关系……咕呜呜呜！！”
妖精树被小舞的剃刀所腐蚀，成为碎片而凋零散落。吸取了数十只魔物力量的悠斗则是将其枝叶悉数粉碎。
“没错，妖精种的力量都是源自这棵妖精树。只要伤害妖精树，它便会从周遭的妖精身上收回力量。你完全没有任何因应对策，自然无法逃离妖精树的影响。更何况你又使用了神兽化，让魔力粒子暴露在外，就跟妖精种一样。”
如今的雷恩想必承受着莫大痛苦。就好似全身被插满管子、体内血液全数遭吸走的感觉。
“感觉怎样？让那两个人来对付你的话，你固然泌胜无疑，不过……现在的你只是无法从痛苦之中逃脱、躺在地上扭动的蛆虫罢了。”
我撑起疼痛的身躯，注视着受尽折磨的雷恩。
“很难受吧？很痛苦吧？失去力量的感觉如何？”
只有血味的口中，仿佛含有幸福的结晶。
“受苦吧！”
“嘎啊啊啊啊啊啊啊！！”
“受苦吧！”
“咕呜、啊啊啊啊！！”
“受苦吧！”
“啊嘎、啊啊啊！！”
小舞和悠斗一点一滴一点一滴一点一滴地凌迟妖精树，每次都让雷恩发出痛苦不堪的声音。
这种声音，就是我一直在追求的目标。啊，心情真好。
“没错，就像是受尽鞭笞之后的折翼妖精。”
当妖精树的树干变成细枝的时候，我的身体也差不多恢复了行动力。
虽然还是伤痕累累，至少有了执行最后一击的力气。
“住、住手……妖精树一旦死亡，妖精将会失去大半的力量……到时候人类势必会暴露于危险之中……”
“那又怎样？所以其他人就要心甘情愿地成为牺牲品吗？”
“我、我没这么说。没有人喜欢这么做……”
“那更是没关系了。出于恶意也好，善意也罢，反正你都选择了见死不救！！即使那些无辜的人受尽折磨，你也是不痛不痒！所以……”
我缓缓地开口，像是用棉布绞着他的脖颈——
“这次轮到我见死不救了。”
啪嚓一声，我折断了妖精树。
“嘎啊啊啊喔啊那呜嘎那呜嘎嘎啊啊啊啊嘎嘎嘎嘎啊啊啊啊……！？”
下一瞬间，雷恩发出意义不明的惨叫声，仿佛是故障的扩音器。
“咕、嘎、呼、呼、呼……”
雷恩汗水直流，这副模样只能以半死不活来形容。
真是赏心悦目的画面。
不过这样还不够。
我还要继续继续继续继续践踏你所追求的力量。
“准备进入下一歩吧。我要把你……”
“这可不行，他可是我为数不多的同志。”
就在我准备回到雷恩身边的时候，熟悉的女声传入耳中。
“！！她怎么会……！”
“他们不是早就已经离开城镇了吗……？”
这个人物的出现，让小舞和悠斗发出动摇的惊呼。
我当然也跟他们一样大为震惊，毕竟不应该出现在这里的人物居然现身了。
“莉莉亚……！！你怎么会在这里！！”
现身于此的是应该已经离开城镇的人。
战斗用的深蓝色长袍散发出成熟女人特有的韵味，艳丽的金发如今仿佛跟夜色融为一体。
莉莉亚•路•哈尔斯顿就站在众人的面前。
☆
莉莉亚•路•哈尔斯顿。
身为魔国国王的侧室所生、自身存在不被允许的不义之子。这样的我，从小就看得到别人看不见的东西。
那东西像某种粒子，时而聚集时而远离，呈现各式各样的颜色与形状，充斥于周遭环境。
除了空中之外，也存在于植物、昆虫、动物以及人类的体内。
不过这种只有我才看得到的粒子，总是让我想起从居室的窗户往外看的景色。
历代的魔王为了保护魔族而转生的存在——
‘魔煌树’。
那是一棵巨大的树木。黑色的树皮仿佛可以吞噬所有的光线>表面经常盘据着绽放红色光点、仿佛血管一般的管路。
直冲天际而高高耸立的这棵大树连一片叶子都没有，外表看起来就如同一棵枯木，却又仿佛是一只巨大的怪物，洋溢着神奇的生命力。
魔煌树从四周以及地面吸收颜色和形状不一的这个东西之后，会将其再转变成更加更加细小的白色粉末，最后释放至空中。
我不知道那是什么，只知道自己不喜欢看到这一幕。
每次看到那幅画面，我就感到地面好像快要崩塌了。为什么？我也说不上来。
魔煌树所释出的白色粉末，仿佛发出了痛苦的哀号。
魔王城可以看到好几棵这样的魔煌树，所以我并不怎么喜欢自己出生的地方。
“‘这似乎是看得到魔力的技能。’”
我看得到、他人却看不到的这个东西，被视为透过我与生俱来的固有能力‘魔眼视’所辨识而出的魔力。
（不对……并不是这样。）
然而我的本能却告诉自己，这不是正确的解释。
只不过我并没有说出来。
因为我并非看得到魔力，而且除了魔力的说法之外，我也没有其他更好的解释。
虽然我是不义之子，不过‘孩子是无辜的’，我并未受到任何惩罚。
但这件事是在命名之后才被发现的，因此无法取消我的王族姓氏。
于是表面上我成了城中老魔术师的养女，并且在身上带着老魔术师所制作、隐蔽个人状态的魔道具，成为名叫莉莉亚的普通人，接受侍女的教育。
在精通魔术的魔族之中，我的天赋只是一般的水准，不过在‘魔眼视’技能的加持之下，倒也获得不错的评价。
就在我所接受的教育告一段落的时候，魔王夫妇突然逝世。
在这之前，魔王把我找了过去。
他询问我要不要恢复‘莉莉亚•路•哈尔斯顿’的身份，而不是现在的‘莉莉亚’。
同时也表示，他在死前将我送给他人作为养女，才得以让我在不需隐姓埋名之下生活。
当时城中已是流言四起，再加上之前我基于好奇而卸下隐蔽的魔道具，并因此得知自己的本名，所以大概猜得到是怎么回事，并未受到太大的冲击。
不过我还是选择了作为普通人的‘莉莉亚’活着。
与其恢复‘莉莉亚•路•哈尔斯顿’的本名、重回王族的行列，我还是宁愿成为老魔术师的养女，以‘莉莉亚’的身份生活下去。
这段对话中比起恢复身份一事，更重要的是我因此发现到能在活着的人身上看到的那种疑似魔力的东西，在濒死的魔王身上居然完全看不到。这点着实令我大为惊讶。
根据我的经验法则，通常力量比较强大或运气特别好的人体内所含有的粒子也特别多。就算是在濒临死亡的时候也一样。
因此我原本以为号称史上最强的魔王，应该拥有数量庞大的粒子才对。
就像是那棵魔煌树。
那天我回到家中之后，跟我的养父，也就是老魔术师提及此事。
老魔术师先是露出困惑的神情，之后才以平静的笑容说了声‘谢谢’。
当我提到利用‘魔眼视’观察魔王的结果后，老魔术师顿时露出哀戚的神情，喃喃说出‘那家伙实在是太傻了’这句话。
于是魔王病逝的消息正式公布，王后也在不久之后追随魔王于九泉。
下一任魔王的宝座，由人称天才的前任魔王长子继承。
在登基大典见到他的时候，我还以为认错人了。毕竟他体内疑似魔力的物体突然增加许多，令人不禁产生这个念头。
目睹这一幕之后，我想起老魔术师之前说过的话。死去的魔王，大概将力量留给即将登上魔王宝座的儿子了。
“姐姐？”
之后，我被安排在才刚懂事的蕾缇西亚身边，担任她的侍女。
往后的几年是我一生当中最平静的日子。我平常陪伴着蕾缇西亚成长，休假的时候则协助老魔术师进行研究。
可是不知道从什么时候开始，老魔术师变得愈来愈奇怪了。
他变得经常把自己关在研究室里面，仿佛正被什么追着跑。最后甚至离开镇上，住在魔煌树的根部。
他的眼眶凹陷、双颊消瘦，脸上的皱纹比以前更深。
简直就是一副活死人的模样。虽然担心，我也只能在一旁干着急。
即使我表示愿意协助老魔术师进行研究，也被他严词拒绝，只能像这样一天拖过一天。
最后，急速老化的老魔术师在一次实验当中受到致命伤，原因是魔力失去控制。
等到时不时前去拜访他的我赶到现场时，已经回天乏术了。
我不知道双唇微动的老魔术师在最后一刻说了些什么。
之后我请了几天假，开始调查老魔术师的研究数据。
这才终于明白我的‘魔眼视’究竟看到了什么。
☆
老魔术师研究的是魔力性质，以及只有魔王才具备的特殊魔核，亦即人称魔王核的物体。
魔力到底是什么？为什么魔法可以将魔力转换成火、水、风或是土？魔力聚集的地方经常突然出现强大的魔物，这又是什么原因？类似身体强化或是咒术这些不会直接产生特定物体的魔法，魔力又是如何作用的？
老魔术师将魔力定义为‘足以让任何物体的性质出现变化的高能量粒子集合体’。所谓的魔法，就是分解魔力之后，将成为纯粹能量体的这种力量，重新建构成其他形式的一种技术。
老魔术师得知我透过魔眼视所见到的画面之后，他做了无数次的实验，最后归纳出这个结论。同时，他将分解魔力之后所产生的粒子视为支撑万物的力量，并命名为‘世界之力’。
‘世界之力’存在于这个世界会产生质变的所有物体之中，等级愈高、能力愈强的人，体内的‘世界之力’也就愈多。透过经验值的模式累积一定程度的‘世界之力’，就可以提升自身的能力。
无论是我自己过去的经验，或者是从小到大透过‘魔眼视’见到的画面带给我的感觉，都跟这个结论互相吻合，顿时让我豁然开朗。
“……到目前为止都还算正常，不过……”
我将老魔术师伪装成植物观 夏意原野醉