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，所以一枚金币在帝国和王国的价值不同。
换言之，假使金属纯度调降，即便持有相同面额的金币，实质资产也可能随之缩水。
「这是真的吗!? 消息来源是……」
「其实我有亲戚在王都的财政部工作。受魔力风暴影响，导致糜物横行主要干道，虽然信在那之前就送到了，但似乎确实有这样的征兆。整封信由特殊墨水写成，还有情况紧急才能动用的暗号，所以我认为可信度极高。」
「这样啊……」
经过瞬间的震惊，我再度陷入沉思。
如果消息属真，那就得尽快采取行动。
过去王国财政困难时也曾重铸货币。王国利用这种方式降低现存货币的金银含量，将多出的部分纳入预算。
（的确，以现况来看，就算决定重铸货币也不奇怪……）
虽然不知道目的为何，但最近王国花钱如流水。
不仅向我的商会订购近两百名兽人奴隶，还不断挥霍、收购高价位的高等级魔法道具。
能赚钱倒还无所谓，但若只是一味挥霍，哪怕是国家也会财政吃紧吧。
「可恶，最近麻烦事还真多啊。」
用力抓了抓头后，我喝了口变温的茶平复心情。
虽然这种茶叶在王国并不普遍，我却喜欢绿色液体特有的风味与苦涩。
而且喝这个茶尤其能够稳定思绪。
「接下来……」
喝完茶冷静下来后，我再度陷入沉思。
老实说，我当然不希望重铸货币。假使真的重铸，那之前的货币便会无法使用。
若私藏至超过交换期限，国家发现时照样会全数接收，也就是说，旧货币会变得无法公然使用。
由于金属本身的价值并未减损，如果目的是想在手上留些金银，倒也可以保管于谁都找不到的地方。
不过一般贵族就算了，对于以钱滚钱的商人来说，这种做法有太多弊病。
虽然多少会损失一些资产，但应对方式关乎往后的利益。
「唔，是好是坏，还得看获得的权益而定总之得先把商品换成货币呢。」
为了安抚因资产减损而不满的贵族与商人，国家也不是毫无作为。
那就是随着大量交换货币，将可以从国家手中得到某些权益。
当然，在此之前得先证实消息真伪，不过从各种角度考虑，最好还是先收集货币吧。
「啧，只要魔力风暴一停，我就能马上进行确认了啊……」
一直以来，我都跟爱蕾希雅公主交易频繁。
虽然也接下了许多肮脏的工作，但她总会提供消息作为回报，在这种时候便非常管用。
可是受魔力风暴影响，目前无法使用通讯魔道具，根本联络不上公主。
长距离通讯用的魔道具体积过大，不便携带，而且构造与地脉相关，不能随便移动。
虽然城外也有可用的地脉，但移动长距离通讯用的魔道具实在太招摇了。
这城市的众多商会虎视眈眈，我希望尽可能避免引人注目的举动。
「算了，费格那，你先向其他商会进货，除了确定售出的商品外全部卖掉兑现，手段有点强硬也无妨。对了，收集货币的理由，就说是为了在帝国开新分店吧。」
「遵命，老爷。」
我从桌子中取出一张信纸，写信向公主确认重铸货币一事是否属实，然后盖上格隆多商会楔子与马的商标蜡封。
「喂，有人在吗？」
「是，您叫我吗？」
「用转移结晶把这封信寄到邻镇分部，动作快！」
通常寄一封信不可能用到高价的转移结晶，不过这次事关重大。
转移结晶可以不受寄件的影响顺利送出信件，若只有单纯的信件，用等级最低的转移结晶就行了。
如果回信也能透过转移结晶收取就好了，不过魔力风暴笼罩城市的期间，不可能这么做。
「遵命。」
将信交给部下并下达指示后，部下便行了一礼，离开房间。
「这样最快也要七天才能收到回复。」
「是，这速度已经是极限了。」对于我粗略的估算，费格那表示赞同。
虽然我听到消息时感到有些焦虑，但仔细一想，这或许是件好事、
目前我手头上供急用的钱不足以换得特权，不过事先得到消息并采取行动，就未必如此
虽然其他商会也拥有大量情报网，但在魔力风暴的影响下，除了物理手段以外，恐怕难以透过魔道具通讯获得消息吧。
「还有其他人知道这个消息吗？」
「不，我收到信时没看见其他的信，应该没有人知道。」
好，照这样看来，这个城市的特权无疑会由我们商会得手。
虽然不确定会得到什么样的特权，但大概不会太差吧。
「『汽水糖』的收益也渐趋稳定，这下商会将进一步壮大声势，迟早都能独占这个城市的一切吧。如此一来，无论是现今只能仰其鼻息的大商会会长，遗是商业公会的臭老头，都无法妨碍我了。我可以赚到更多的钱……啊哈哈哈哈！」
我感觉周围彷佛源源不绝地涌出金币，忍不住高声大笑。
浑然不觉有一只老鼠蹲在角落，正看着这幕景象。
☆
「嗯嗯，格隆多的行动完全在预料之中呢。」
切断和老鼠一号共享的感觉后，我独自在旅馆房内低声呢喃。
计划进行的很顺利。
人渣在毁灭的道路上跳得起劲。
为了稍微克制满溢而出的情感，我用右手遮掩微倾的半边脸庞。
「没错，这样就对了，格隆多。顺从你的欲望……呵呵呵。肥胖吧、肥胖吧、肥胖吧。」
贪婪地吞食我丢出去的饵食，让欲望宛如气球般不断涨大。
接着我会把肥大化的欲望，宛如剥皮般层层刮除。
最后再用参差不齐的指甲一口气抓破。
所以。
「继续追寻龌龊的发财梦吧。如同被你遗弃的孩子们一般，我会让你追寻到失去所有。呵呵呵，哈哈哈哈！」
我忍不住倒向身下的床，高声发出愉悦的哄笑。
☆
印象中，那是我——海人小学四年级的暑假。
我们在长假受邀去父母亲的朋友家玩。
捕虫、夏季庆典、溪中戏水，虽然大玩特玩了一番，对方却在最后抬出『天底下没有白吃的午餐』这句至理名言，逼我帮忙种植红萝卜、高丽菜等各种蔬菜。
要说有什么好抱怨的……
「播种的次数太多，突然觉得好麻烦喔。」
这是探勘最终舞台后的几天，在潜入超过十家商店时，我忍不住开始逃避现实似地低喃。
武器店和道具店等专业性高的商店只做特定领域的生意，商业规模不大，现金流也不高。
因此，藏钱的方式自然也五花八门。
我、米娜莉丝和席莉亚得花一段时间才能不着痕迹地调查出来。
于是这类工作就交给史莱吉了。
由史莱吉出马，就可以透过极小的缝隙入侵，还能分裂成好几个小分身，所以能在短时间内搜索大量场所。
有别于商店，商会则是从他处采购商品，于自家店铺贩卖，也居中为专门商店提供原料。
虽然商店和商会的分界很模糊，但基本上是以从事原料中介与否为准。
有别于和客人做小生意的商店，商会和许多商店进行一定规模的交易，每次都会频繁进出不小的金额。
而且大多数商店均以市民作为交易对象，流通货币主要是铜币或银币，因此若交易金额高，货币数量自然也颇为庞大。
这个世界缺乏现代RB那般细致的货币制造技术，好几千枚又大又厚的货币汇集起来，势必占据相当大的空间。
为了管理钱、高单价的贵金属以及珍贵的魔道具等等，各家商会无一例外都设有金库。
如果是拿一整间房间作为金库，要不着痕迹地迅速脱离也相对容易。
于是我现在来到某商会昏暗潮湿的地下室内，从麻袋里哗啦哗啦地掏出货币。
按照米娜莉丝两人打探的名单，我将特定枚数的货币收进圆袋里。
「银币一百四十五枚，银币一百四十六枚，银币一百四十七枚，嗯……这些就是全部的银币了。再来是大铜币两百六十一枚，还有铜币三百枚……」
我一枚一枚地仔细清算，仅盗取必须的数量，就算只差一枚，计划的效果也会大打折扣。
所以不能因为嫌麻烦就轻忽大意，这些细节是让那家伙尝到绝望滋味的关键。
深深扎根的绝望种子从地底爬出，静静地在格隆多脚边萌芽。
那家伙眼中只有面前结实萦萦的金色果实，恐怕对脚边盛开的彼岸花毫无察觉吧。
更不可能想到缠绕双足的花朵带有蚕食性命的剧毒。
「好，这些就是全部了。『尤冯商会』。」
仔细挑出特定枚数放入麻袋，在其上写下商会名称，并收进圆袋后，我随即起身。
「久留无益，还是赶快走吧。」
离开金库后，我关上冰冷的金属门扉，并伸手触摸门正中央的红色图腾。
「『关闭』。」
叽地一声，金库室在微弱的魔力声响中锁上。
虽然商会的上锁方式也会依位阶而改变，但大多数金库基本上都经过物理或魔法结界强化，也附加了探查用的警报机能。
这些门锁通常需要对应的魔道具才能解除，各家商会多由会长随身扩带。
不过要不着痕迹地偷走魔道具实在太费事了。
即便金库室固若金汤，受这次魔力风暴影响，也出现了破绽。
只要利用破锭，便可以透过【魔缮钩刃】控制MP消耗，入侵金库。
先前我用米娜莉丝的毒药让金库前的警卫站着睡着，再来只要让他闻解毒香就好。
「这样就行了。」
再过几分钟，警卫将会醒来，到时应该会连自己打瞌睡的事情都忘得一乾二净。
确认四下无人后，我便从商会后门离开，混进了大道上的人潮中。
「欢迎光临，今夭药水很便宜喔~那位小哥，最近不是有讨伐魔物的紧急委托吗？那就快来购买本店的药水吧！」
从大道上看过去，商会显得充满活力。
潜入窃取之前，我曾耳闻这家商会手胼足胝地建立起人脉与财产，好不容易才从小商店晋升为商会。
「喂！你等一下啦，我在叫你啊！」
「啊哈？我吗？」
当我打量着不经意看见的商会时，店员出声向我招手，似乎锁定了我。
「虽然体格不怎么样，但从打扮看来，你也是冒险者对吧？那就来买药水嘛，本店有上好的商品喔。」
这么说完，女性店员摇晃着手中的药水瓶。
「唔……哈哈，这HP药水质量的确不错。」
试着鉴定过后，眼前出现『下级HP药水，质量(佳)』的文字。
「喔，明白药水的品质吗？什么嘛，看你打扮成那样，原来不是新手啊。」
「是啊，我也算有些经验了。你们有卖MP药水吗？」
「当然，本店可是跟优秀的药师签约合作了呢。从回复系到能力强化系，各种药水应有尽有！」
店员回到店里，很快地再度拿出MP药水。这瓶药水也在鉴定中得到高质量的评价。
回复药水是攸关性命的道具。眼光高又掌握优质货源的商人，售价自然会水涨床高。
看来这里当真是靠着正当生意兴盛发达的。
「嗯……我要十瓶这个，多少钱？」
「哎呀，你出手挺阔掉的镛。总共十枚银币喔。」
我掏出自己的银币交给店员，并接过装在木箱内的MP药水
「谢谢惠顾，欢迎再来啊！」
「嗯，有机会的话。」
我轻轻攞了捶手，再度迈开步伐。
虽然不知道内在是否与表面印象相符，但我很久没见到这么令人偷快的商人了。
不过……
「不好意思啊，等到事情全部结束后我会还钱的，你要努力做生意啊。」
尽管这么心想，我依然未曾犹疑。
我的确于心有愧，不过我的复仇可没廉价到会为了这种事情迟疑不定。
我要杀了他，绝对要杀他。
尽管复机时不杀无关的人，但若有必要，无论是怎样的牛鬼蛇神，我都会加以铲除。
我心知这是错的，但我已经不是那个只做对的事情才能活着的自己了。
我下定决心，只要真有必要，我连罪恶感都能一口吞下，向前迈进。
过去那个天真的勇者已不复存。
「啊！」
因为分神想着奇怪的事情，导致我疏于注意周遭。
砰地一声，我与某人轻轻擦撞。
「唔！」
「呀？」
身穿类似军装的衣服，头戴贝雷帽的金发少女——不，少年一屁股跌坐地上。
那家伙身形和席莉亚差不多娇小，上吊的眼角宛如猫咪。
「很痛耶。走路看前面啦！」
出现在我眼前的是诺诺利克。
「你竟然撞倒这么可爱的女生，就算被砍死也不会有怨言吧？」
他鼓起脸颊抱怨的模样恰似天真无邪的少女。
由于这家伙曾强迫我确认男人才有钓东西，我已经完全不怀疑他的性别，尽管我并不愿回想他逼我确认的方式。
明知如此，在这样的近距离下看着他，还是难以相信他是男人。
「抱歉，我刚才在想一些事情，那就这样啰。」
虽然我一瞬间有些心急，但对方并不认识我。
我迟早还得在干掉格隆多之前想办法处理这家伙，不过现在还不是时候。
这时还是假装毫不知情，赶紧离开现场为妙。
「啊！等-下，小哥！」
「……什么事？」
当我准备难开时，诺诺利克出声叫住了我。
虽然也考虑过视若无睹地直接走掉，但因为我已经和他对上了眼，就这样离开反而显得不自然。
「你撞到了女孩子，却想把人丢下不管吗？根本没有道歉的诚意嘛！」
(什么，女孩子啊！简直胡说八道！这家伙脸皮真厚！)
「唉，真拿你没办法啊。」
我在大道旁散发香味的摊子买了烤得香喷喷的神秘肉串。
「拿去，，这样总行了吧？」
「受不了，居然打算用食物唬弄人家，你根本不懂怎么跟女生相处嘛，为什么不挑那边的花店，反倒选了没情调的路边摊啊？小哥，你是处男吧？」
「那又怎样？关你屁事。」
「啊，你真的不爽了吧？呵呵呵，好可爱喔~」
诺诺利克嗤嗤笑了笑，随即舔舐嘴唇，表情一变。
「哎，要不要诺诺教你啊？如果是小哥的话，我愿意让你体验很多事情喔？」
「不用了，你为什么要一直死缠着我？」
「因为啊，小哥身上散发着一股很好闻的味道啊。你刻意压抑着这种味道吧？」
彷佛有人抱住自己摩娑着背脊一般，那是令人毛骨悚然的剌鼻血味。
尽管外表足以用纯真形容，这家伙身上却深深浸透与死亡共舞的气味。
有别于杀气与战意，那股气息宛如渴求鲜血、享受杀戮的恶魔，令我的意识瞬间从警戒转为备战。
「啊哈，果然没错！我不过稍微释放一点气息，你就马上发现了。」
「……你指的是什么？」
见对方立刻收回凶暴的气息，我才明白自己中计了，我暗自咂舌，将意识强压回警戒层级。
「不必装傻啦，反正诺诺也是同类……」
「『闭嘴』！」
我嘴里发出沉重低哑的声音，连自己都吓了一跳。
「别擅自把我当成你的同类。我们除了自己以外，没有同类！」
我心中确实存在着跟这家伙相似的异常之处。
我好想杀人好想杀人好想杀人，渴望得无法抑止。
浓浊漆黑的激情令我想冲动地破坏一切。
不过终究只是相似而已，我可无法忍受被他当成同类。
(唔，现在可不是在这里磨蹭的时候。赶快跟米娜莉丝会合吧。)
就在即将升温的情感冷却下来时，啾助透过共有的感觉传来了通知。
我不愿再多说什么，当即转身离开。
☆
「别擅自把我当成你的同类。我们除了自己以外，没有同类！」
那位小哥道出这句话的瞬间，漆黑眼眸蒙上的色彩宛如在水漥翻腾的污泥。
彷佛喷发般涌出的黑暗气息果然I如诺诺的期待。
那位小哥就这样默默地消失在人群中。
「嗯……好像有点玩过头了。好无聊喔，诺诺被甩了啦~」
难得找到真正有趣的东西，有点可惜。
诺诺对这城市也开始觉得有点腻了，刚刚还以为在跟格隆多大叔断绝关系前，可以好好享受一下乐子呢。
诺诺一边大啖那位小哥请的路边摊小吃，一边朝格隆多大叔准备的根据地前进。
「要是跟诺诺走的话，人家明明真的可以教他很多事情的说。」
除了各种舒服的事情外……还有得以满足内心晦独的欲望，尽可能让人在痛苦中死去的杀人方法。
「果然行不通吗？他好像从一开始就充满戒心……诺诺工作时杀掉的人当中有他的亲人吗？不过如果是这样，他应该会对诺诺生气吧？照理来说，没有人会提防在街角撞到的可爱女孩吧？」
可是最后那一刻，那名小哥对诺诺展露了敌意。之前他虽然暗藏着针对某人的杀意，却不像是针对诺诺。
「不过啊，好可惜哦，嗯嗯，感觉小哥哥他等级绝对不到两位数。」
诺诺吃着手中的面包，轻快地穿梭在无趣的人群中。
真是太可惜了。难得看到如此纯粹的杀意，光是释放一点，就足以令诺诺脊背发颤。
虽然有不少人沉溺于杀人的快感而迷失自我，但那些家伙善法的薄弱杀意，根本无法与那纯黑的意志相比
「但无论是多么强烈的念想，没有力量的话，也只是会遭人践踏哦。」
我把最后一口食物放入嘴里，加了太多调味料，吃起来有点咸。
「好啦，该工作啦！」
吃饱后得好好运动，维持灵活的体态，不然无论是拷问还是做爱，都会造成妨碍。
肚子上的赘肉可是伪娘的天敌呢。
诺诺舔去沾到手上的酱汁，最后又添了嘴唇一圈。
踩着轻快的步伐，朝逐渐熟悉的污浊空气前进。
穿梭于肮脏街道的垃圾场，令我心情愉快。
外面世界的水太过于清澈甜美，一直沉溺其中，总觉得心焦厌烦，仿佛快要溺死其中。
这时候尤其渴望血的味道，没错，好比现在。
「嗯嗯，就是这里！」
诺诺来到了既无聊又飘散腐臭的垃圾巢穴。
这个地方满是适合加以蹂躏的玩具。
杀人、拷问，以及愉悦的运动，唯有这些——才能带给诺诺活着的实感。
『……啊啊啊……不要……呜呜呜呜！』
『喂，不准反抗，嘿嘿嘿。』
门后传来低级的声音。
这正是最佳的蹂躏对象。
「呵呵呵，打扰啦~」
污浊的空气中带有些许类似馊水的异味。
交织着烟味与馊味的昏暗空间剌激了悠久的记忆，诺诺的血肉彷佛受到烘烤般开始发热。
『啊啊!? 是谁啊？我们正在忙呢！』
『喔，长得挺可爱的嘛。有什么事吗？小姑娘。』
『嘻嘻，完全是我的菜呢。哎哎，要不要跟大哥哥玩啊？放心吧，只要用了这玩意儿，你很快就会嘻嘻、嘻嘻嘻……』
房里有几个男人。
有人&着薛靠在椅子上，有人大啖肥滋滋的肉，有人打牌打得起劲……
盘据最底层的生鲜垃圾的堆放处。在中央最醒目的地方，嗓音宛如哥布尔般沙哑刺耳的男人正压在一名浑身脏兮兮的女孩身上。
「我、我不晓得你来干嘛啦，总、总之上了你也无所谓吧，嘻嘻嘻。」
「咦？什么什么？肥猪先生要当我的第一个对手吗？」
见长相神似半兽人的男人大步走来，诺诺对他开口。
「肥、肥猪……？」
「哎呀~一不小心居然说出来了。」
「喂，特吉尔！难得遇到上等货色，别一下子玩坏……啧，根本没在听。」
「真是的，看样子没两下就坏掉了……」
「钦饮，之前我就想问了，为什么那像伙一听到这句话就抓狂啊？」
「听说他被初恋对象用『我对肥猪敬谢不敏！』的理由拒绝了。」
龌龊的哄笑很适合这种地方。
「你、你你你你说谁是肥猪？我哪里像……」
「可以唷？肥猪先生，看在诺诺觉得你不错的分上，人家就特别认真陪你玩吧，所以……」
「啊？喀!?」
宛如水球被针剌破一般，男人的双腿稀哩哗啦地喷出红色液体。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「你就先这样在地上睡一下喔？」
见男人重重倒下，现场顿时陷入一阵错愕。
「哎呀，怎么啦？吶吶，快点来玩嘛，啊哈哈。」
「你、你这家伙！」
「臭小鬼！」
「你是谁派来的？」
瞬间解冻的空气，带有血液黏附肌肤的质感。
「诺诺会花很多时间陪大家玩，直到胯下湿透为止♪」
咻咻咻——好几把小剑落到地上。
「要使出浑身解数，大声惨叫喔？」
高昂的情绪迅速转换，意识彷佛喝下了酒般迷茫。
既然要潜入血海，那就要潜得比谁都要深？
因为那里才能清楚听见痛苦的哀号。
「嗯嗯—啊，找到了找到了！」
在房里翻箱倒柜，总算找到了带有鞘身的剑。
剑的表面附带树枝，这的确就是格隆多大叔托医找的剑。
「呼……这下又得到两个新玩具了~」
把剑收进道具袋后，环顾四周，只见到处都是诺诺恣意肆虐留下的凌乱痕迹。
房内淌满了鲜血，犹如天候不佳的旱飘散的淫气。
倒卧的尸体口中都塞着从自己身上切下来的二十一根棒状物。
诺诺的品味还真不错呢。
一根根仔细塞进口中时听到的含糊悲鸣，令人家腹部深处阵阵紧缩。
很久没做出足以自吹自擂的作品了呢，嗯嗯。
诺诺满意地看着房内。耳边只听得见鲜血自尸体滴落的啪哒声响。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊n去死，去死！」
以及女孩喘着置，拿打斗中破碎的尖锐椅脚一再殴打早已咽气的尸体的声音。
少女用满是恨意的空洞眼神，疯了似地不断破坏尸体。
「恨吗？」
「无法原谏吗？」
「那就非杀不可。」
「必须杀必须杀必须杀，一辈子都是这样喔？」
环绕于耳边的，是诺诺的呢喃。
【插图】
看着女孩好一会，诺诺满意地点点头，留下女孩离开了。
「做了好事感觉真棒呢，呵呵呵！」
走在路上，诺诺往衣服灌注魔力，消除沾染的血迹。
鲜血的气味远去，身体充满了亢奋平复后的静谧快感。
「啊——果然很开心。啦啦啦♪」
诺诺在类似成就感的醺然中摆荡身体，同时思索着该如何玩弄新得手的玩具。
今天感觉想得到有趣的新玩法。
☆
「喂，很慢耶。」
在昏暗的巷弄内，见对方比约定时间晚到，格隆多商会的部下不耐地说。
现身的男子深深戴着兜帽，外表看来毫无特色。
鬼鬼祟祟打量周遭的模样，令男子的胆小怯懦表露无遗。
「对、对不起！花了点时间才避开旁人的耳目。」
「啊、鸣。这是副本，上面记载着受现象影响而蒙受损失的商会、商店和行商。」
格隆多商会的部下伸手接过斗篷男子递出的文件。
「是吗？这是说好的报酬。」
「喔喔，这下总算可以久违地买到好女人了，嘻、嘻嘻。」
「……这种人居然身处能轻易查阅政府资料的地位，这世界真是难以理解。」
格隆多的部下反胃地看着窃笑的男子。
「那就再见啦，有事再拜托你啰。」
格隆多的男性部下留下窃笑不止的男子快步离开，不愿在此久留。
「嘻、嘻嘻嘻已经够了吧。」
在这四下无人之处，男子止住了笑。
男子彷佛换了个人似地敛起表情如此低声呢喃，接着，他购身影随即扭曲起来，男人转瞬成了一名女性兔子兽人。
「呼，变身应付这种人什么的，真的很累人呢。」
「辛苦了，米娜莉丝。要不要先喝瓶MP药？」
「主人。」
自暗处出现的男子同样紧裹着斗篷。
手中的瓶子里装满了蓝色液体。
「不要紧喔，因为我的MP耗损并没有变多。」
「是吗？总之，这样计划又进展了一步。」
男子勾起嘴角，露出了不怀好意的笑容。
「是啊。主人那边还顺利吗？」
「啊，这个嘛’虽然遇上了些麻烦事，但大致还算顺利喔。详细情形等回旅馆集合再说。」
男子说得含糊不清，脸上表情也有点微妙。
「遵命，主人。我这边也进展得很顺利，但席莉亚总是很快被甜食和肉吸引是个大问题。」
「哈哈哈，真像席莉亚会做的事。没关系啦，太过紧绷反而会令敌人怀疑。」
「不是的，她吃饱了就没胃口吃我煮的饭，这点我无法接受……」
「啊，原来是在意这个啊……」
听到对方给了个出乎意料的答案，男子轻声呢喃。
「主人也是，请不要老是背着我买零食吃喔？」
「好，好的……」
面对笑盈盈的兽人女性，男子冒着冷汗，露出生硬的笑容。
☆
如今我正独自坐在店家的露天座位上，点了以面粉和山羊奶调和烤制而成的薄饼沾蜂蜜吃。
现在是工作中等候海人大人召唤的空档，我偷偷来这里吃点心兼休息。
「嗯嗯〜〜就是这个。一个人偷偷吃尤其美味呢~」
虽然米娜莉丝小姐一听到路边摊总是没有好脸色，但我和海人大人都会私底下来买零食吃。
那是我们的秘密约会。
约会结束后，米娜莉丝小姐总会闹别扭，即可以吃甜点又可以和海人大人卿卿我我，正可谓一箭双雕。
不过米娜莉丝小姐好像会很认真地闹别扭，所以也不能太常这么做。
「工作之余来份甜食，这真是最棒的享受了~」
过去待在尤米斯姊姊大人那边，总是满足了所有工作需求，席莉亚都快忘记在日复一日的忙里偷闲的乐趣了。
正是有了束缚和限制，生活中的快乐点滴才更令人深深陶醉。
呼，真好吃
吃完盘内的料理后，我呼了一口气。
海人大人四处奔波的时候，我和米娜莉丝小姐负责放出风声，助长种子发芽。
像这样四处奔波真的很开心，彷佛又回到了以前住在村子里时，跟母亲大人和夏尔米一起准备收获祭的时光。
期待着终有一日，事前准备的事情得以开花结果的雀跃之情，从以前到现在都没变过。
不过现在引颈期盼的庆典则充满了更加剌激的叫喊，这点倒是跟以前不太一样。
「啊！播种这种说法感觉好猥亵喔……」
「……你在说什么傻话啊？席莉亚。」
「啊，米娜莉丝小姐，欢迎回来。」
才刚说出猛然惊觉的想法，米娜莉丝小姐的声音便从身后传来。
我虽然瞬间有些心惊，但盘子已经被收走，证据都消灭了。
「掉包顺利吗？」
「嗯，因为那个魔力风暴害我吃尽苦头，不过我仍按计划施展幻术，顺利完成交接工作。」
「啊，这样席莉亚好像懂了！」
「事情就是这样，我们该继续工作了，啊，在此之前，先去购买晚餐想吃的食材吧？」
「啊，肉！席莉亚想吃肉！」
「是吗？那天就吃鱼吧。毕竟比起我的料理，席莉亚似乎更爱外面店家卖的甜点嘛，甚至还瞒着我独自享用。」
「呜呃!? 」
为、为什么看得出来!?
盘子明明已经收走了啊！
「兽人的鼻子可没那么好唬弄喔，席莉亚。」
米娜莉丝小姐轻轻点了点席莉亚的鼻头。
「啊呜呜呜，米娜莉丝小姐，原谅人家……」
「我才不管呢，真是的。」
见米娜莉丝小姐起身快步走开，我赶紧起身追上。
☆
我跟席莉亚在日落之前来到酒馆喝酒。
如果是平常的日子，接下来才正要开始量人潮，不过现在酒馆里却已高朋满座，到处都听得见笑声。
由于魔力风暴导致魔物横行主要干道，再加上操控魔法的难度提升，行商们无力委托身手不凡的冒险者，只好停留在这个城市了。
在娱乐不多的世界里，打发时间的方法只有酒、女人和赌博。
所以酒馆里自然聚集了许多人。
「听说痛恨商人的男性幽灵正大肆掠夺金币呢。」
「另外好像也有人说是元素精灵的恶作剧。」
「哈哈哈，原来如此。」
喧嚣嘈杂的酒馆里又迭上一道笑声。
「这故事正好可以拿来下酒呢。如果真是元素精灵大人或幽灵干的，那就没办法了，不过我会小心的。多谢小姐们带来有趣的消息。」
「不会，像我们这种小行商只能靠交换情报混口饭吃了。大商会眼里看来微不足道的小数目，对我们也会造成严重的打击啊。」
「是啊，听说损失的金额不一，不过明天谈完生意后，我也想赶快离开这里回到帝国。真是的，偏偏在这时候遇上魔力风暴……」
踉我们聊天的男性行商叹了口气。
「啊，因为魔物横行的关系，通往帝国的干道变得很危险嘛」
「啊，而且我明天谈生意的对象，其实就是刚才小姐提到的格隆多商会呢。」
「哎呀，是这样吗？」
「啊啊，虽然很难相信那种等级的大商会，会如同传言在背后搞鬼，不惜涉险回收大商会眼中数目不大的金钱……但他们现在似乎已经不进货了。」
「嗯？这话怎么说？」
「听说他们正在收集现金，准备于帝国展店。我本来以为这时期顶多稍微折价，他们就会购买商品，谁知道他们可能根本不进货了。啊啊，真倒霉。咕噜、咕噜，噗哈……」
男性行商将木制容器内的酒一飮而尽。
「不好意思，好像变成我在抱怨了。唉，明天结束最后的交易时，希望干道也可以安全通行。」
（姑且不论有店面的商店或商会，我们这种小行商很难雇用实力值得信任的护卫昵。)
对于没有余力的行商而言，光是雇用护卫就要花不少钱。
在这种情况下，恐怕更难请到能够完全确保安全的护卫吧。毕竟人人都爱惜自己的性命。
「一定没问题的。其他地方也发生过魔力风暴，但都没持续多久啊。」
「喔，是吗？那我就期待明天啰。今天趁着日落前回旅馆好了。得想办法卖掉带来的东西，不然损失可大了。得打起精神啊。」
「我们都不容易呢，加油吧。」
「加油喔。」
「喔，小姐姐们也是啊。姐妹俩一起行商想必会有诸多不便，不过还是要努力喔。」
男性行商迅速起身，狼吞虎咽地吃完剩下的下酒菜盐煮豆子。
临行前，男人停下脚步，搔着脸颊望向我们。
「我、我说啊，不介意的话，要不要跟我一起做生意？」
「对不起，我身边已经有个奉献身心灵的对象了。」
「人家已经有了为他献出各种经验的亲爱主人，所以不用啰，谢谢。」
「啊……是吗？不好意思啦。」
男人无力地垮下肩膀离开了。
我差点脱口要他别说恶心的话，不过终究克制住了。
就算努力促成买卖，这位行商最后仍会失去所有营收，我就别太为难他了。
「好，去下一间酒馆吧。」
把兑水的果汁放在桌上，对店长轻点头示意，我们便走出酒馆。
夕阳染红了日落前的都市。
接下来酒馆会变得更热闹吧？
「接下来再去哪个酒馆呢？」
「嗯，那里感觉还不错。」
席莉亚伸手指向一间酒馆。
「不行。那里看起来还兼卖正餐，只点饮料就不自然了。」
「呜，可是我都闻到一股很香的肉味了……」
「你已经吃过甜点，这样晚餐会吃不下的。而且会变胖喔。」
「呀！？这、这句话是禁忌喔！人家正值青春期，多吃一点也不会怎样的！」
「呵呵呵，开玩笑的……反正如果你吃不完晚餐的话，我都会处罚你。」
「啊呜……既然都被米娜莉丝小姐骂了，干脆……」
「我真的不给你饭吃啰？」
「对不起！」
这女孩也真是的。
看来主人从席莉亚内心深处，挖掘出了相当棘手的特质……
「总之，先去条件符合的酒馆……」
「怎么？小姐们在找地方喝东西吗？嗝。」
「……」
向我们搭讪的是个满脸通红的男人。
「那要不要、嗝、跟我一起喝啊？我知道哪里有不被打扰的房间喔，嗝、嗝。」
男人身上散发强烈的酒气，打着嗝状似亲昵地靠过来
「唉，真受不了这种人。」
「太碍事了。」
与跟席莉亚的斗嘴不同，这次我是真心发出叹息。
「走吧，席莉亚。」
「好的。」
愈是理会喝醉的人，他们愈容易得意忘形。
所以我决定彻底忽视醉汉，直接绕过他。
「啊，喂，不要不理我啊！我可是C级冒险者葛伦达大人呢！被我叫住的时候，你们应该高兴地大叫，『呀~好帅！！』才对啊！！」
「……才 C 级就沾沾自喜，世未免太小家子气了，人家完全笑不 夏意原野醉