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　　第21章

　　革面却繁华衣衫尽换 健身安贫贱井臼同操

　　佛家将酒色财气，当作四戒。我们猛然听到这个气字，觉得与人生无甚大碍，其实这个气字，也就坏事最大。一个人为出一口气，往往可以闹得全国骚然，不用说是就个人而言了。白桂英听她嫂嫂的话，料着自己不会在乡下住三个月，她就想着：你究竟为什么那样看我不起？我怎样也在乡下熬过三个月去，反正是比讨饭强吧！一个人落了难，王孙公子结果去讨饭，那也有的啊！她如此想着，把那急于要回北平去的念头，就完全取消。自己也不害病了，立刻就走下床来。

　　玉和在外面，听到屋子里有响动，知道是桂英下床来了，立刻跑进屋子来，低声向她笑道：“你身体不好，何必勉强起来呢？”桂英摇着头道：“也没有什么不好，我自出娘胎以来，就吃好的，穿好的，没有尝过一点痛苦，这未免太享福了。我现在要来尝尝艰难苦楚，下半辈子再要有福享时，也就可以知道享福的人，是什么滋味了。”她这样说话的时候，脸可是红红的。玉和一想，新近回家，不要在兄嫂面前露出失和的样子，还是忍耐一些吧。只得低声笑道：“我们这真正成了天河配。”桂英望了他道：“这是什么话？”玉和道：“我和牛郎差不多，你就差没有上机子织布。”桂英道：“你还有心说笑话。”玉和道：“你别急，反正住个十天半月，我们再走就是了。”桂英道：“你不要给我吃这种宽心丸，我是不走的了。我也是个有志气的女子，能够让不见天日的乡下人，把我料定了吗？”玉和知道嫂子的话，让她听见，这就不敢再说什么。

　　桂英走到厨房里来，洗过了一把脸，饭已经吃过了，不想再吃，拣出玉和的几件衣服，就在厨房后面院子里，洗将起来。到了吃中饭的时候，田氏打了米来洗，桂英就问道：“嫂嫂！做什么菜？让我来吧。”田氏笑道：“我们乡下做菜，可不烧什么口味，你不会搁油盐，替我烧烧火就是了。”桂英不料第一次毛遂自荐，就碰了个钉子。心想：我就是做不出什么好菜，何至于油盐都不会搁？不过她既说了，自己不会搁，她一定会搁，且看看她是怎样的搁法？于是依了她的话，且到灶门口去烧火。这里乡下，都烧的是茅草，茅草火固然是好旺，但是一烘即熄，一把茅草，烧不了五分钟，因之烧火的人，必须在灶门口坐着。这灶门口并无一张凳子，只是半片破石磨，坐了下去，虽是冰凉一阵，然而硬邦邦的，比起在北平坐的沙发椅子来，另有一番天地了。她在身边的茅草堆上，抽出一束茅草来，扭了一扭，擦了一根火柴燃着，送到灶里头去。她心里却想着，到乡下来，别的不会，烧火总是一学便会的了。

　　这个日子，天气还正热着，初坐到灶边去，还无所谓，直待烧过半餐饭时，自己一张面孔，烤得如喝醉了酒一般。侧了向左边坐，右边脸烤得难过，侧了向右边坐，左边脸又烤得难过。背上的汗，把小褂子湿透了，额角上的汗珠子，也是不住地向下滴。自己以为烧火的事最容易，嫂嫂给了一件轻便的事来做，这才知道烧火是一件最苦的工作。心里正如此想着，手就很随便地去抽茅草，不料大意地一抽，却抽了一束刺在掌心里。自己两手将茅草一卷，三四个刺头，刺入肉里，赶快拔去了刺，已是扎得掌心里鲜血真流。哎哟了一声，在袋里掏出一块手绢来擦，无如血来得很涌，简直擦不干净。这里没有止血药粉，又没有橡皮膏，想起还带了一些擦脸粉回来，便起身要去找粉。田氏在灶上看到，问道：“让刺扎了吗？那不要紧，在隔壁灶里，抓些冷灰按上就是了。”桂英也没有做声’就撮了一把冷灰，将血眼堵住。她想着：别看嫂子是乡下人，倒会将难题目给人家做，我倒要研究研究，她的菜是怎样做法。这时，田氏将砧板放在灶上，切了一大堆北瓜片，倒是省事，用刀摸着一推，北瓜片全下了锅，不见她放盐，也不见她放油。待北瓜煮得快熟了，才抓了一撮盐，放到锅里去，再到菜熟，然后才到菜橱子里，拿出一个瓦钵子来。把瓦钵子中淡黄色的猪油，挖了一个缺口。她将锅铲子角挖起了指头大的一块猪油，然后在锅的上半截，很快地画了两个圈圈。那猪油经着热气，就变成了液体，沿着锅，流到菜汤里去。田氏不敢怠慢，立刻将锅里的北瓜一顿拌动，就盛到碗里来了。桂英这才明白，原来乡下人做菜，就是这样的做法，这有什么难呢？怪不得这菜不好吃，不过白水熬北瓜罢了。在她长了一番见识之后，这一餐饭算是做成功了。

　　就在这时，玉成已经回来，他上身打着赤膊，将一件褂子披在身上，只把领子上的纽扣扣住，套在脖子上。他手上举着一把锄头，向门角落里一放，接着就去解他的纽扣。他一回头，看见桂英身上，还穿了花纱的旗衫，便笑道：“白妹！你没有短衣服吗？在乡下住家过日子，只图个便利，用不着穿得这样斯文一脉吧。”桂英笑道：“我没有什么短衣服，有也破旧得不像样子。”玉成道：“破旧要什么紧？缝缝补补，洗洗浆浆，就是一件好衣服。”桂英觉得自己说得有理的事情，由乡下人看来，也是没理的，这还好说什么？只有不做声而已。

　　吃过了饭，桂英不声不响地打开了箱子，翻了一件垫箱子的短衣服在身上穿着。然而这又有了问题了。她在北平的时候，穿的是短脚裤子，长筒袜子，如今脱了长衣服，田氏看到，她先笑了，向玉和道：“我们白妹，倒好像庄稼人，裤脚子短过了膝盖，和你大哥插田的时候光着两条大腿一样。”桂英听了这话，自己低头一看，觉得也实在不雅，只得脱了短褂子，又把长衣穿上。当日就悄悄地拿出两块钱来，交给了玉和让他在乡镇上买了两丈多老布回来。自裁自缝，不分昼夜，赶着做了两套小裤褂，立刻穿了起来。布鞋线袜，依了玉和的话，在北平就换好的，脚上是不用再换的了。只几天的工夫，桂英由上顺下一换，简直成了两个人了。在她自己看起来，这总算是二十四分地将就着家庭，兄嫂不应该再有什么话说的了。

　　然而就在这上面，又引起了嫂嫂田氏的疑心，她私下对玉成道：“我看玉和的老婆，在北平的时候，决计不是好人。若是好人哪有粗布衣服都不预备一件的呢？玉和这样一个老实人，讨这样一个戏子回来，实在不对。现在乡下人，还不知道她的出身，不过说我们庄稼人，不该娶一个城里人罢了，若是大家都知道了她是一个戏子，那可败坏了我们的门风。我曾仔细想了想，上次玉和回来，带了一笔钱出去，哪里是捐官？一定就是讨老婆。他那些钱，恐怕都花在这女戏子身上了。”玉成道：“你不要胡说，我兄弟不是这种人。”田氏将声音提高一点道：“什么不是那种人？既是好人，为什么倒娶一个戏子做女人呢？”这句话却是洞中窍要，说得玉成无话可以答复，便道：“好汉不论出身低，只要她以后好好地过日子，也就不必追问她以前的事了。”田氏道：“哼！那不行，你兄弟带了家里一笔现款出去，并没有弄个什么名儿回来，有一天，我总要和他算算这一笔账。”她这几句话，声音既高，桂英在自己屋子里赶着做衣服，句句都听得清清楚楚，心想，兄长究竟不失为一个好人，还肯替兄弟媳妇遮盖。可是说句良心话，玉和在家里拿去的那一笔现款，正是用在自己头上呀。乡下的日子是这样的苦，玉和在乡下居然搬出上千的现洋去，那实在是破天荒的事情，如果让兄嫂査出钱花在自己头上，那恐怕有一番重大的交涉。自己为了顾全丈夫起见，应当格外朴素起来，让嫂嫂知道自己很能吃苦，并不是一个不好出身的女子，那么，玉和拿去的这一笔钱，就不能说起花在我的头上了。她有了这个意思，紧紧地记在心里，所有箱子里的绸缎衣服，一齐收了起来，在乡下绝不打算再穿了。在北平临动身的时候，也还带有七八种化妆品，如雪花膏香粉之类，现在也用不着了。因为脸上不出汗，手上不沾灰的人，这才用得着化妆品。现在若是梳妆打扮起来，第一是兄嫂要说闲话，第二是同村子里的人看到，又要当一种新闻去传说，第三便是每天要到厨房烧三回火，化了妆，一会儿就失却了效用，倒不如不打扮的省事，而且乡村里的女人，都是不打扮的人，一个人打扮，不但博不到人家说声美丽，结果还让人家说声妖精，这又何必。于是除留着两块洗手肥皂在外面应用而外，其余的化妆品，一齐都锁到箱子里去了。

　　这时天气，正自酷热着，桂英身上穿着老布长袖褂子，又穿了一件长脚管老布裤子，再要加上洗衣煮饭，没有一天不是湿汗透背。玉和看到，心里很不过意，特意自己到县里去一趟，买了两匹夏布来，私下找裁缝做好了，带回来，就说是由北平桂英的娘家寄来的。然而照着乡下的规矩，没有生儿女的妇人，不能露出两个乳峰来。穿夏布褂子，里面得加一件小背心。再说这种粗夏布，穿在嫩皮肤上，又像许多软刺，只管扎人。桂英穿了一天，实在受不了，还是穿她的老布褂子。玉和非常地不过意，但是表面上可不敢表示出来。因为哥哥做庄稼，嫂嫂当家，自己在家里只吃一碗安乐饭，难道连自己的女人，也要吃一碗安乐饭不成？至于用话去安慰桂英呢，也是不敢，因为不谈起日子苦，却也含含糊糊地过去了，谈起苦来，桂英就要发牢骚了。

　　王家在这乡下，总算是个富农，照一般普通情形而论，也不算苦。他们的伙食’总是这样：早上是一餐硬粥，中午是饭，晚上是剩饭剩粥，或者吃麦粉糊，或者吃麦粉疙瘩。白天两餐，是家里现成的米，不费事，若到吃大麦糊的时候，就要用家里的手磨子，将麦粉磨出来。

　　磨子放在架上，是用一个丁字磨砻担子拉着推着，小脚女人们，可以一个人远坐磨子前方拉动，一个人坐在磨子边下麦。

　　桂英初到家乡来，看着农具，什么也是有趣的，总喜欢跟着嫂嫂在一处弄弄。初两三次和嫂嫂一同磨磨子，有个远房十岁的侄女儿招弟，把她在隔壁找来下磨，到了四五回头上，嫂子不客气了，就叫桂英下磨。下磨的方法，是怀里抱一筐子大麦，当磨子眼转到面前的时候，就抓一把麦下去。看起来是很容易，然而那磨手上，有担子钩着的丁字直柱，随着眼转过去，放下麦去，缩手稍慢，就要让直柱子打上一下。若是预先伸手过去，麦子又放不到磨眼里头。为了这个，每次忙得手忙脚乱，心惊肉跳，浑身是汗。田氏看到，却是笑了个不亦乐乎。桂英觉得自己什么都能说会懂的人，到了乡下来，却不如一个十岁的女孩子，这却可耻了。不过下磨子不下来，扶了磨担磨麦，总是会的，于是和田氏掉着，田氏下麦，自己下磨。

　　约有半个月之久，是王玉成的散生日，田氏煮了一大碗挂面，煎两个鸡蛋在里面，给玉成一个人当中饭，算是庆祝的意思。这天晚上，却做了一锅糯米粑，全家来吃。糯米粑的做法，是用清水将糯米浸透了，再磨成了浆，然后用布滤过，成了粘粉，才开始做粑。还有七八天了，每天下午一小时的磨，都是桂英的事，现在磨糯米，当然她还是继续来磨了。田氏端了一大盆水浸糯米，放在磨架子上，笑道：“白妹，磨糯米，不像磨大小麦’让我来吧。”桂英笑道：“天天磨惯了，倒也不在乎了。”田氏微笑着，却也不再说什么。桂英拉动磨子来，田氏用一个铁瓢，舀着水米向磨眼里放。呵呵！这磨子比往日要重一倍有余。将横担向前一推时，还没有什么费劲，向怀里一拉的时候，这就费劲大了。只将磨子拉了七八个转转，已是面红耳赤，不住地喘气。田氏笑道：“磨磨子，是大麦最轻，无论磨什么，都当着磨大麦一样，哪里行呢？白妹！你磨不动，就不要勉强了。”桂英听说，真个就不再勉强，手扶了横担子，笑着只管喘气，向田氏微笑。田氏道：“你就把小招弟叫来，让她来下米，我们两个人来磨。”桂英真的不敢争那分硬气，就笑着去找小招弟。招弟虽住在隔壁，但是由玉成家里过去有一门可通。桂英掀起一片大衣襟，揩着额角上的汗珠了，穿过了厨房门口一个穿堂，再过一个有垂杨柳树的小院子，就是招弟家了。

　　她走到这里，只见玉和穿着短汗衫短裤子，光了双脚，踏了一双没有后跟的鞋子，坐在一张矮竹凳上，在那里慢慢地清理钓鱼竿，脚边放了一只瓦罐子，装着鱼食。他看见桂英脸红红的，便问道：“你这是怎么了？”桂英笑道：“原来磨糯米重得很。”玉和道：“你也去找救兵吗？我和你去磨磨吧。”桂英笑道：“你这个斯文劲儿，也磨得动吗？”玉和道：“你都磨得动，难道我还磨不动吗？到了家里来，现在就剩我是个闲人，我也怪寂寞的。”他说着话，就起身向磨房里走。桂英觉得有了自己丈夫去打替工，就比找别人好得多，也就跟玉和一路回来。凡是庄稼人有一碗饭吃的，他家里必定有一间米房，地上扫得干干净净的，预备在这里砻糠筛米，米落到地上就可以扫起来，因之磨子筛子等物，都在这米房里。由这米房里过去，便是仓房。玉和一走到这里，就想起上次回来，哥哥在仓房地窖里取现洋的那一件事。自己骗着嫂子，可以做县知事老爷。县知事在哪里？回到米房里来磨糯米来了。就如此想着，走进屋子里，就不由得脸上一阵发热。田氏见他脸上红红的，以为他不好意思代老婆来磨磨，便笑道：“当年我做新娘子的时候，你哥哥也常是和我打替工的，现在轮到你夫妻二人头上来了。”玉和搭讪着看看磨架子，又将磨砻担摇撼了两下，笑道：“也许我不行呢。”说着，就开始磨起来。玉和究竟是生长农家的，虽然多年不做重工作了，然而像磨这小磨子的事情，还优为之。他站在屋子中间，将磨子拉得飞动起来。

　　桂英坐在一边，只是含着微笑。田氏坐在磨子边，将铁勺子舀着米水，向磨子眼里一下一下地倒了下去，口里就闲闲地谈着道：“白妹！北平城里，也有磨子吗？”桂英摇摇头道：“没有这些东西。”田氏道：“那么，要吃一点粑呀，粽呀，面食呀，怎么办呢？”桂英道：“店里都有现成的，拿钱去买就是了。”田氏道：“店里也要磨，也要春的呀！”玉和拉着磨砻担子，只管气吁吁地喘着气笑道：“都是买现成的呀！譬方说卖粽子的店，他们到米店里去买江米，到杂货店里去买竹箬，自己只费一点手续，将粽子包好煮熟就是了。哪像我们乡下，先要把糯稻春成米，还要到山上去摘箬竹呢。”说着，气吁得更厉害，就停住不说了。田氏笑道：“这样说，街城里真是便当，什么东西，都可以拿钱去买，自己不用费心费力。白妹！你过惯了北平那样便当的日子，我们乡下这样穷苦的日子，你还过得来吗？”桂英道：“嫂子！你不看我过得很好，我有什么过不来的？”田氏笑道：“你们在北平城里，天天总买些鱼肉吃吧？乡下人不逢三节和插田，是不会弄荤菜的。”桂英道：“住家过日子的人，就是在街城里，也不能天天顿顿吃荤。”田氏道：“不过也看什么人吧！听说白妹在街城里，日子是过得很好的。你自己还会挣钱呢。”

　　这几句话，说得桂英心里一动，玉和心里也是一动，两个人都说不出话来。桂英顿了一顿，她就想着，自己唱戏的事情，兄嫂反正都是知道得很清楚的，瞒着也无益，于是向田氏点了一点头道：“是的，我在北平的时候，一个月稍微能挣几个钱。”田氏将钵子里的水米拨弄了一回子，闲闲地问道：“有多少钱呢？”玉和怕说多了，嫂子会疑心的，就随便地答道：“也不过一百来块钱。”她这样说着，实实在在地，已经给桂英每个月挣的包银，打了一个对折，以为这已经是少得可以了。说着，又开始磨起来。

　　田氏将铁勺子随便地舀着水米，一下一下向磨子眼里送下去，眼望了磨子道：“是一个月一百多呢？是一年一百多呢？”玉和道：“是一个月一百多。”田氏一拍手道：“那还了得，一个月那么些个钱，你是怎么的用法呢？”桂英道：“也并不是我用，我还要拿出钱来养家。”田氏道：“无论怎么地养家，一个月也用不了那么些个钱，就是我们在乡下过一年，也不会用过一百块钱的。不用说了，那自然穿的是绫罗绸缎，吃的是炖鱼炖肉，你到家乡来，忽然过着这样穷苦的日子’也过得惯吗？”她口里如此说着时，两只眼睛，就不免注视着桂英的脸，表示着一种诧异的神气。

　　玉和将磨子拉了好几转，田氏还不曾将米放了下去，玉和道：“嫂子，你想着什么啦？”田氏这才摇着头微微一笑道：“我真有些不相信，一个人挣了那么些个钱，还能到乡下来过日子啦。一月一百多，一年一千多，十年一万多，那还了得？白妹，你又为什么不想挣钱，要出阁呢？”桂英心想，若是告诉她许多原因，她未必能了解，便笑道：“做了女人，迟早总是要出阁的，那有什么法子呢？”这一个不甚可解的答案，倒让田氏若有所悟，就不向下追问了。但是这样一来，却让她长了一番大见识。一个女人在城市里，可以挣到一百多块钱一个月的，但是挣钱的事，究竟还不能够大似嫁人，所以女子到了相当的年龄，为了嫁人，钱也可以不挣的。但是桂英既赚过钱的，玉和要拿出多少钱来，才能够将她的身子买到手呢？这样看起来，恐怕玉和拿钱出去捐官，已经捐到官了，只是做官挣来的钱，都花到桂英头上去罢了。她如此想着，就觉得桂英的身世，含有一种极大的秘密，非把她的秘密完全探出来不可。不过有一点考虑，就是自己虽负着一个能干人的名称，但是和城里聪明女子斗起智来，恐怕还是斗人不过。为了这个，自己常是在米房里磨麦磨米的时候，和桂英闲谈，在闲谈里面，去探讨桂英的秘密。

　　桂英心里就暗笑着，假使你玩着圈套，我都不识，那也未免太笨了。因之她在闲谈中总是表示着，既然嫁了玉和，就当跟着玉和一块儿吃苦。过去的繁华日子，决计不想。田氏问到她在北平的事情，她总是就那乡下人意料中的事去说，因之田氏也就无法可以侦察她。可是桂英情愿吃苦的这一句话说出来，田氏就又有了新的计划了。

　　一天晚上吃饭，乃是苋菜加小麦粉煮的菜糊，这糊里面搁几个盐花，让苋菜略有一点咸味，因之桌上还有一大碗杂拌式的咸菜拿来下饭。这样的麦粉糊，吃一餐两餐，换一换乡下风味，却无所谓，现在可是吃了一餐又吃一餐，这可嫌着乏味。桂英用筷子挑着麦糊慢慢地咀嚼着。田氏笑道：“吃这样的东西，白妹有点吃不惯吧？”桂英道：“哪有什么吃不惯，人都是一样的嘴，哥哥嫂嫂吃得惯，自然我也吃得惯。”田氏觉着是个机会了，就向桂英道：

　　“大家都在这里，我要把话来说明。我们家没有几多重事，无非各做各的针线，各洗各的衣服，除了想吃些杂粮，春大碓磨大磨的事，都用不得做，无非是每天抬两桶水，浇浇菜园里的菜。这几天白妹来做，都是挑重的干。以后无论什么事，我们妯娌两个人平分就是了。”

　　桂英还不曾答话，玉和听着心里却跳上了两下，像她这样花朵儿似的人，怎好正式来做农家妇的重事。不过嫂嫂公开地说了，两个人平分着干，这又有什么可说的呢？在他不能做声的时候，桂英也就无话可说，恰是说过这话的第二日，赶上了大晴天，玉成因为种了几丘田早稻，快成熟了，忙着满田野去看水。玉和也为了写好许多封信，亲自送到县城里去发，来回有四十里路，家里只剩有田氏和桂英。田氏道：“白妹！今天你不用洗衣服了。你哥哥做出来有几斗米，他没有工夫春，我们两人来春一春吧。”桂英却还没有尝过春碓的风味，就慨然地答应了。

　　他家碓臼，安在大门外的左侧，对了门口一口方塘，几株垂柳，景致是很好的。田氏扛了一大筐糙米，向石臼里一倒，笑道：“我也有两个月没有上碓床，不是你帮着我，我还不敢动手呢。”说着话，她已经走上碓床去。这碓床是一辆小车样的大东西，中间的车轮子，换了一根粗木柱，柱的那头，有一截大圆石滚，脚踏在木柱上一踩，那石头抬起来向下一春，又像公园里活跳床，很有个趣味。碓床由向后向前斜下去的，前面有人扶手架子，人可以扶着站定。田氏道：“你的气力小，站在后面吧。”她一脚踏在床架上，一脚踏在碓柱上，笑嘻嘻地脚按了两按，那碓石昂起了几下。桂英看着轻飘不难，也一脚跨上碓床去。她另一只脚刚刚向春柱上一踩，那春柱在床架缝里，落下一二尺，人当然跟着向下一沉。桂英猛不提防，几乎摔了一个筋头，哎哟一声，两手拽住田氏的衣服。这一个不提防还未曾了结，第二个不提防，又跟着来了，就是木粧的那一头，再向上一抬，在脚后跟上弹了一下，弹得人又向上一耸。田氏笑道：“你不懂这个。你好好地扶着我，我们两只脚一同向下一踏，人不要动。”桂英笑道：“我现在明白了，跟你一下一下地春吧。”于是她顺着田氏的势子，向下春着。她觉得身子站得挺高的，身子虚飘飘的，有些心惊肉跳，摇摇头道：“来不得，来不得，我站到前面去扶着木架子吧。”田氏笑着和她调了一调位子。她两手扶了架子，有了经验了，一下一下地春着。她以为这种工作是很轻便的，做做也无所谓，可是春不到一二百脚的时候，周身发热，气喘个不了，她这才知道这种工作，需要全身努力之处，比磨磨子还要厉害。然而自己已经上了这碓床了，绝不能半途而废，让嫂嫂去见笑，因此虽然是浑身发热，吃力异常，依然拼死命挣扎着。她先是两手扶在木架上的，到后来就整个身子靠在木架上了。好容易把这几斗米春完了。

　　她伏在木架上，简直不能动。伏在木架上，看着那柳下的清风，吹着塘水，起了粼粼的波纹，几只白毛的鸭子，漂浮在绿水上，将嘴插到翅膀里去，在那里打盹，心里就想着，我一个人还不如这鸭子舒服，未免言之惭愧了。

　　田氏春完了米，却不管她的事，将石臼里的米铲了起来，扛着走了。桂英足足在碓床上伏有一个小时之久，才站立起来，慢慢地走回房去。偏是田氏还有余勇可贾，将一只干净的粪桶，插了一把长柄木勺在里面，提到院子中间，笑着道：“白妹！你累了吗？累就索性累一下，我们抬着水，把菜浇浇，浇完了菜，我们好洗个澡。”桂英听着，走出房来一看，嫂嫂已经拿了一根竹子扁担在手，当然也是不容推辞的了。少年人总是好胜的，立刻就答道：“好的，我们去吧。”于是同嫂嫂抬着空桶，向菜园里来。这个菜园外，有一口土井，井上一棵冬青树，终年是罩着这片地绿茵茵的。桂英每到井边，就有一种感想，觉得这里空气，十分阴惨惨，不愿向这地方来。现在太阳西下，暮色苍茫，这冬青树井边，更是不堪了。田氏和她将桶放在井边，将带来的一只小木桶，放下井里去汲水。她汲了两小桶起来，倒在大桶里，还只有一半的样子。她毫不客气的，就将小桶和绳索，交给桂英道：“你来吧。”可怜！桂英今天春了两小时的碓，已经是精疲力竭，走路都走不动，哪里还能做事。这一只小桶上的绳子，约有四五丈长，放桶下井去，摆了几摆，舀满了一小桶水，向上拉时，却非常之重。两脚分开，站在井口，弯了腰，咬着牙，两手拉着绳子，提起桶来。可是自己越觉得重，这水的重量，仿佛也就真个向上增加。将绳子拉到一半时，身体摆了几摆，实在拉不动了。然而不把这水汲起来，嫂子可会笑死了。不管什么，只管向上拉着，把桶拉到井口，一手提了绳子，正要腾出一只手来去拿桶，不料一只手的气力，更是不行，那只水桶将人向井里一拉，人站立不定，就向井里栽了下去。 民国通俗文学大家张恨水小说全集（套装共37册）