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　　下了好几天的雪，难得太阳放晴，今天是过年了。

　　往日年关难过，可这万历四十四年的抚顺却有些不同。尤其是这城西，街头十几个劳工一大早就在铲雪，几户有钱的人家还挂起了灯笼。挑担的货郎正在走街串巷，虽是过年却还是要抓紧时间做些生意，多赚点钱才好。

　　一群孩子正在沿街乱跑，把街上的气氛弄得热闹些。几家小店还在经营，进进出出的人流很是不少。桑木匠在一家卖糖果的店门口停了许久还是摇头离开，转而在路边一家小贩手里买了几个便宜的糖人。

　　卖糖人的小贩很是热情，‘大爷大爷’喊的叫人舒坦。桑木匠随口问道：“今个过年啊，还出来做买卖？”

　　小贩身上棉衣不够被冻的直哆嗦。看他脸上喜气洋洋的笑道：“俺住城外的，家里破破烂烂的过啥年啊？这就指望今天多做点生意，赚点钱吃个饱饭。近段时间城西的生意可好做了，叫人舒坦。”

　　花钱的人多，衙役也不来收税，捣乱的青皮不见踪影，这可不就叫人舒坦了。小贩看着自己手里的银钱增多，已经盘算待会去买几斤杂粮面，入夜后全家都能好好吃一顿。说不定剩下点明天都能吃一顿。

　　桑木匠笑着连连点头，背着手走几步就进了路边一栋大院子。小贩在一旁看着咂舌，低声说了句：“哎呦，这还是大户人家。”

　　桑木匠听到这句，推门回家的那一刻连背都挺直了几分，脸上笑容更是浓烈。他一进门，家里两个孙儿连忙跑上来把糖人抢了去，欢呼大叫的引得大儿媳追在后头呵斥。

　　“爹。”大儿媳追到桑木匠跟前，规规矩矩的叫了一声，也是笑得脸上都能生出一朵花来，“爹，你又胡乱买糖人。这两孩子抓住就乱跑，没几下就碎了，多可惜啊。”

　　“没事，没事，不值几个钱。”桑木匠摆摆手，心里美滋滋的。二进的院子偏房又走出个年轻女子，看到他回来，连忙从主屋里搬出个摇椅喊道：“爹，您坐会晒晒太阳，今个这太阳可好了。”

　　桑木匠哈哈大笑，顺势就朝摇椅上躺下了。年轻女子还蹲下给他捶腿，伺候的叫人美的都冒泡——这女子是他二儿媳，年前才过门没几天。亲家那边急吼吼的把她嫁过来，说是要到桑木匠家来享福。

　　桑家一向精穷，偏偏家里人口又多。好不容易给大儿子娶个媳妇，已经弄得家徒四壁，还欠一屁股债。桑木匠正月里来一趟抚顺寻个木匠的零活，本想着能赚个二三钱银子，过年前买些油盐回家就不得了，哪晓得竟然赚了一份家业。

　　前些日子街道上搞了个居委会，头一件事就是弄个集体相亲。桑家几个儿子全去了，一去之后那叫一个抢手啊。过去桑木匠的儿子没谁看得起，现在一个个都成了香饽饽。

　　二儿媳的娘家打听过桑木匠的家底后，当即拍板就要嫁，深怕迟一步就落空。最后双方连彩礼嫁妆都没谈清，二儿媳就被她娘家一顶花轿给送过来了——这婚事办的如此痛快，全靠这栋二进的院落。

　　“爹，咱家这院子可真是好。”二儿媳一边给桑木匠捶腿，一边笑着夸赞。

　　“确实是好，敞亮，体面，住着舒服。”桑木匠这会笑哈哈，可买房子之前却不是这样的。当初大儿子硬气要买，他甚至哭着大骂几个儿子是败家子，还叫嚷着要回桑家村自己那间破屋——现在？撵都撵不走。

　　桑木匠老婆从外头回来，手里拎着好些肉菜，身边还跟着两个女儿。她一看桑木匠躺在摇椅上就笑骂道：“你个老货，才舒坦几天就摆出个老爷架势，还不快起来扫扫这院子。你把我二儿媳累着怎么办？我还指望她给我生大胖孙子。”

　　二儿媳先是羞的脸通红，过会又说‘不累不累’，抓着把扫帚又去扫院子。桑木匠哈哈大笑，却又听院子外有个大嗓门在喊：“桑木匠，桑木匠在家吗？”

　　一听这声音，桑木匠就脸黑。可他没奈何只能从摇椅上站起来，只见有个中年妇人从门外直接闯入，大大咧咧的喊道：“桑木匠你在家呀，我喊你都不出声。”

　　桑木匠连忙笑着讨好，他老婆也搬了张椅子请人坐下。可进来的妇人却挥挥手拒绝道：“我就不坐了，就为一件事。你家两个闺女啥时候去夜校啊？你再继续拖下去，我可就不乐意啦。别说大过年的不给你脸面，你个老货要是害我被扣本月奖金，我能活撕了你。”

　　进来的妇人泼辣的很，满口唾沫星子喷了桑木匠一脸。桑木匠还得罪不起她，点头哈腰一个劲的答应，保证立马就把两闺女送夜校去。

　　中年妇人骂了半天，耍住了威风才走。

　　桑木匠两个闺女原本高高兴兴跟着娘从外头回来，结果就看到自家老爹被居委会大妈一通数落。桑木匠也是一脸纠结，又朝摇椅上一躺，半天不言语。

　　桑木匠老婆上前问道：“孩子他爹，你到底啥主意呀？”

　　桑木匠叹了一声，“这东家啥都好，就是规矩太多。咱老百姓过日子，他偏偏啥事都要管。唉......。”

　　说到东家管事多，家里几个人都纷纷点头。这人上街吐口痰，东家都派人来管，不但要管，还要罚钱。还说什么体系内人员若是明知故犯，加罚一倍——桑木匠被罚了好几次，别人罚五文，他要罚十文。真心疼死了！

　　管人吐痰，管人屙屎撒尿，管人撒泼骂街，现在还要管到家里来——前不久东家请了了好些落魄书生，总算凑够了师资力量。一转眼他就要办夜校，还要把体系内所有人进行文化程度测试，要进行扫盲。

　　桑木匠年纪大了，被网开一面。他幺儿主动参加学习，还受了表扬。可他两闺女竟然也被要求去夜校，这就让他觉着不舒服了。

　　“这女儿家读什么书啊。她们年岁也大了，我正寻摸着给她们找个好婆家，还不如在家做点女工挣点嫁妆钱。”桑木匠就是如此想的。过去他家太穷，连女儿的嫁妆都拿不出来，现在今时不同往日，自然要好好挑剔一番。

　　桑木匠哀叹，他老婆倒是坦然说道：“孩子他爹，我劝你还是别想那么多了。这城西谁家不知道东家是什么人？你硬给他做对，他扭头就收拾你。”

　　这话把桑木匠吓一跳，他立马想起不久前桑家村里长带着大伙想来占便宜，却被东家当场给宰了。那份杀人不留情的果决，可不是他一个小小木匠扛得住的。他哀叹一声不乐意的点头道：“行行行，送去，送去还不好吗？”

　　两闺女站在桑木匠身后给他捶肩膀，闻言立马喜形于色。桑木匠老婆听他说的不痛快，又笑着劝道：“孩子他爹啊，不是我说你，你的眼光还没几个孩子好。要不是老大硬要买这院子，你能住的这么舒坦？”

　　“一百八十两啊，咱家还背着一屁股债呢。”桑木匠心里住的舒坦，可嘴上还是要倔强几句。

　　“背债咋地了？利息又不高。孩子们说的也对，东家不是想要咱的钱，他就是想要咱们给他干活。东家的规矩多，可他给的银钱足啊。难道你想再回桑家村的破屋住着，继续去给那些抠门的财主打家具？”

　　桑木匠闻言当即坐起摇头道：“我才不回桑家村呢，我现在是抚顺城里人。”

　　他老婆又笑道：“你还恨东家杀了里长不？”

　　“那混蛋死得好，我也不用还欠他的八分银子了。”这话一说，桑木匠自己都乐。他两个闺女站在他身后小心问道：“爹，我们姐俩去夜校那问过......。”

　　这话听着耳熟啊？

　　桑木匠一个激灵从摇椅上坐起来嚷嚷道：“你们俩也学几个哥哥了？什么事都自己去问，等办成了再来告诉我。你们也不把我这个爹放在眼里了？”

　　两闺女连连摆手，慌忙说道：“爹，我们就是去问问。”

　　“问出个啥？”

　　“夜校的人说，能去上课的人都是东家手下的体面人。还说我们俩年岁不小了，看见合意的就......，就......。”

　　“就啥？”桑木匠瞪得眼睛老大。

　　“就请爹娘去提亲。”两闺女扭扭捏捏的，总算把话说完了。

　　“你们两丫头，这种事竟然自己去问？”桑木匠气的又把鞋脱下来。可他老婆在一旁怒气勃发，大喊一句，“桑有深，你有胆敢抽我闺女一下试试？”

　　“连你也要造反了？”桑木匠鞋底攥在手心，瞪眼盯着自己老婆。

　　可他老婆却不怕，护着两个女儿喊道：“咱家如今不同以往了，两闺女也懂事了。吵吵嚷嚷的让邻居听见多不好。你再拿鞋底乱抽人，我就跟你拼了。闺女说的也没错，能上夜校的都是好人家，嫁过去能亏了她们？”

　　“可这事好歹得我牵头，我做主。这两孩子问都没问，自己就有主意了。”桑木匠觉着如今日子是好过了，可他在家里的权威却大幅下降，都没人听他的了。

　　他老婆却高声喊道：“难怪现在街坊都在说怪话，讲你是个属驴的，非要抽着才会走。东家都说要上夜校，你还推三阻四的。几个孩子有好前程，偏就你要说怪话。要不是今个大过年的，我非要跟你好好说道说道。”

　　桑木匠一时词穷，气的没话说。

　　当天晚上一顿年夜饭，餐桌上难得的多了几样荤腥，就连吃饭都能吃饱，一家人也是和和美美，其乐融融。桑木匠虽然白天惹了一肚子气，可喝了点小酒还是开怀大笑。

　　夜里上了床，他就跟自己老婆叹道：“能让我们这种穷家破户一夜翻身，东家确实不错，我算是服气了。”

　　“你本来就该服气。”他老婆正在铺床，随口回了一句。

　　桑木匠醉醺醺的胆气比往日还壮，忽然乐得开口问道：“咱家这光景是越来越好了，几个孩子该娶的娶，该嫁的嫁。啥时候咱也能再纳一房小妾啊？”

　　“姓桑的，你说啥？”桑木匠老婆猛一扭头，母老虎似的喝问，“有种你再跟老娘说一遍。你今天就想娶个小，明个是不是就要把我休了？你也想造反了啊！”

　　桑木匠一个哆嗦，酒醒了。 斩龙