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　　听到这个消息时，三人正在被崇山峻岭包围着的土之国，这次他们要去土之国西边的芳之国——拥有世界上最多花卉种类的国家。

　　芳之国国土面积不算太大，因为国内大面积种植花卉，所以其主要的经济来源就是鲜花、香料和旅游观光，芳之国历来就没有忍村。

　　不久前，芳之国的大名夫人阿市夫人委托了一个任务，请忍者为她寻找一种草，为此，她愿意付出S级任务的佣金，朱南组接下了这个任务。

　　鬼鲛扛着鲛肌，一边走，一边说道：“我说，这些贵族们一个个都如此大方，给的佣金都非常丰厚。”

　　未寻问：“钱多不好吗？”

　　“不是不好，只是这种任务也给这么多佣金，有点奇怪。”

　　闻言，未寻转过来问：“什么任务？”

　　“找一种草，鼬桑，叫什么来着？”

　　“荀草。”

　　听到鼬的回答，未寻不自觉地说道：“咦？”

　　“怎么了？”鬼鲛问。

　　“那位夫人找荀草做什么？”

　　“我怎么知道，你知道荀草？那就太好了。”

　　“我知道，我又不知道。”

　　鬼鲛白了她一眼，道：“说人话。”

　　“我知道荀草是什么，但我不知道它在哪里。”

　　“说来听听。”

　　“我忘记在哪里看到过，青要之山……有草焉，其状如葌，而方茎、黄华、赤实，其本如藁本，名曰荀草，服之美人色。”

　　“……都叫你说人话了。”

　　“就是一座叫青要山的山上有一种叫荀草的草，长得像兰花，花是黄色的，果实是红色的，根像藁本，吃了就可以练色易颜。”

　　“练啥？”

　　“就是改变容貌。”

　　“青要山在哪？”

　　“不知道。”

　　“那说了等于没说。”

　　“是你让我说来听听的。”

　　“……”

　　阿市夫人已经有三十多岁了，但看起来却像是玉貌绮年的少女，她在遍植鲜花的庭院中接见了三人。

　　看见被侍卫带来的三人，阿市夫人面露诧异之色，道：“居然是三个人，妾身记得接受任务的是两个忍者？”

　　“多个人机会更大。”鬼鲛回答她。

　　“也对，”阿市夫人并不在这个问题上做过多的纠缠，“这次妾身之所以把任务佣金定为S级水准，是因为妾身请三位寻找的那种草，妾身并不知晓它在何处，也没有人见过那种草，妾身能提供的只有一页图谱。”

　　说着，阿市夫人身边的侍女把一页纸交给鼬，上面画着一株植物，正是未寻之前描述的那样。

　　“妾身知道，仅仅靠这一张纸，要找到图中的草是非常困难的，三位请放心，只要三位尽力去寻找，即使最后没有找到荀草，妾身也会付给三位一半的佣金，作为回报。”

　　待她说完后，未寻便开口问：“您为什么要找荀草呢？”

　　阿市夫人听她的声音娇柔甜软，就曼声笑道：“你还是个小姑娘吧，等你到了妾身这个年纪的时候就会知道，时间是一件很残忍的事，妾身寻找荀草，只是想留住时光，妾身不能忍受自己年华老去。”

　　“老？您看起来一点也不老啊。”

　　闻言，阿市夫人笑了起来：“那是因为妾身用尽各种办法使妾身的容颜不变，等到这些办法都不管用时，妾身就不愿意任何人看见妾身的脸了。”

　　“这样啊。”未寻有点迷茫地点点头。

　　接下任务后，三人离开了大名府。

　　在人海茫茫中寻人已经是很艰难的事了，要在只有一页图谱的情况下找到一种也许有、也许没有的植物，这难度已经不是登天可以形容的了。

　　鬼鲛表示他完全没什么办法，他露出森森的笑容，道：“干脆，找个地方待一段时间，然后就回去，反正那大名夫人说即使找不到，也有一半佣金。”

　　此言一出，鼬和未寻的目光立刻投射到他脸上，两人虽然一言不发，但是无声的目光，已经让鬼鲛感到莫名地心虚了，于是他干笑一声，道：“当我什么都没说过。”

　　鬼鲛说完后，鼬便移开目光，看向未寻，道：“未寻，你仔细想一下，你之前说的那句话是不是从某本书里看来的？”

　　闻言，未寻眨眨眼，道：“好像是吧，但是我不记得是哪本书了。”

　　“那你还记得那句话前后的内容吗？”

　　“嗯——”未寻认真地想了一会儿，“萯山之首，曰敖岸之山，其阳多……”

　　“等一下，”鼬示意未寻先别开口，然后从卷轴中拿出纸笔，“你说吧，我记下来。”

　　未寻点头，开口道：

　　【“萯山之首，曰敖岸之山，其阳多琈之玉，其阴多赭、黄金。神熏池居之。是常出美玉。北望河林，其状如茜如举。有兽焉，其状如白鹿而四角，名曰夫诸，见则其邑大水。

　　又东十里，曰青要之山，实惟帝之密都。北望河曲，是多驾鸟。南望墠渚，禹父之所化，中多仆累、蒲卢。武罗司之，其状人面而豹文，小要而白齿，而穿耳以鐻，其鸣如鸣玉。是山也，宜女子。畛水出焉，而北流注于河。其中有鸟焉，名曰鴢，其状如凫，青身而朱目赤尾，食之宜子。有草焉，其状如葌，而方……”】

　　鼬并没有下笔，只是一动不动。

　　一脸懵逼的鬼鲛：“……”

　　讲了一会儿，未寻才发现鼬并没有记下来，于是她停下来问道：“咦，为什么不写呢？”

　　鼬看了鬼鲛一眼，又看了未寻一眼，道：“未寻，你直接写下来吧。”

　　“哦。”未寻接过纸笔，一会儿就写完了，写完后，她把纸递给鼬。

　　鼬：“……”

　　凑过去看的鬼鲛：“……”

　　“你们怎么了？”未寻一脸茫然地看着两人。

　　“我说，你写的是什么？”鬼鲛问。

　　“你不是看了吗，怎么还问？”未寻更不解了。

　　“我是看了，但是看了跟没看没什么区别，因为我根本就看不懂。”鬼鲛咬牙。

　　“原来是这样，那你直接说就好了呀。”未寻恍然道。

　　“……你以为人人都可以看懂这玩意吗？鼬桑，你也没看懂吧。”

　　“我不知道呀，”未寻看着鬼鲛，“你之前又没说过你看不懂，我怎么会知道？”

　　沉默了一会儿，鬼鲛咬牙道：“……好吧，我的锅。”

　　未寻回头看鼬，道：“鼬，你也看不懂吗？”

　　鼬点头。

　　未寻接过那张纸，一字一句地解释出来，听完她的话后，鼬思索了一会儿，道：“看来，这应该是一本记录奇珍异兽、奇花异草的书，那我们就去找知道这本书的人，看能不能找到更多的线索。”

　　“知道这本书的人？”鬼鲛问。

　　“自然是见多识广、博闻强记的学者。”

　　三人去了芳之国的都城芦屋，在那里找到了著名的学者石上宅嗣，这位年过七旬的长者告诉了他们那张纸上的话的出处，并给他们详细地介绍了那本书。在得知是未寻写下的那些话后，他就把自己收藏的一本《山海经》送给了未寻。

　　要靠这本明显不是写实记录的书找到荀草，那是不可能的。鼬拿着那本书和那张图谱，一连问了很多知名的医师，他们中也有人曾经读过《山海经》，但是他们一致认为这不过是传说中的仙草，世上并没有这种东西。

　　三人步履匆匆，走遍五大国，依然没找到丝毫下落。

　　最后，毫无头绪的三人只好返回芳之国。

　　然而，他们回去的时候，芳之国已不再是昔日的芳之国了，不久前，土之国和风之国的忍者在芳之国境内爆发了一场大规模的冲突，昔日鲜花遍地的芳之国被烧成一片焦土。土之国和风之国的忍者很快就离开了芳之国，只留下满目疮痍的残垣断壁。

　　他们再见到阿市夫人的时候，她老了许多，已经不复初见时的风华了。

　　见到他们，阿市夫人露出满含歉意的笑容，道：“妾身有愧三位，现在的芳之国，已经没有多余的银钱可以付给几位了，就连之前承诺的一半佣金，妾身也没办法兑现了。”

　　“您不用道歉，我们并没有找到荀草，既然没有找到，委托的条件就没有完成，您自然也不用给我们佣金，之前您的话并没有写在委托书中，是不成立的。”未寻开口道。

　　闻言，阿市夫人笑了起来：“你真是一个善解人意的孩子，不过既然妾身答应过了，就不会反悔。虽然妾身现在拿不出这么大笔的现金，但是妾身有价值不菲的东西可以给三位，这件东西是妾身自幼携带之物，妾身相信这件东西的价值绝对不低，就烦劳三位去变卖了。”

　　说罢，她命侍女拿出一个用黄绸盖住的托盘，侍女拿着托盘朝三人走来。

　　未寻向后退一步。

　　鼬也默默向后退了一步。

　　鬼鲛看了看他们俩，又看了看憔悴的阿市夫人，也咬着牙向后退。

　　“三位要不要再考虑……”非常诧异的阿市夫人开口询问，然而才说出两个字，面前的三人就已经消失无踪了。

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　　【】里的话都出自《山海经·中山经》，荀草是不可能找到的。

　　阿市夫人出自日本战国时代的著名美人阿市，织田信长的妹妹。

　　一连两个任务都颗粒无收，我总有一种自己是黄世仁的错觉，鼬哥不要拿天照烧我，我错了_(:з」∠)_ [综漫]心树