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高耸的艾菲尔铁塔,巍峨的凯旋门,庄严的先贤祠,车水马龙的香榭丽舍大道,时髦的上班女郎,数不清的时装发布会,坐在道边无视路人的艺术家,秋日的巴黎,生活依旧是悠闲且舒适,一如旧大陆上的所有国家。
一架最新款空中巴士A350在戴高乐机场缓缓落下。航班来自东瀛,机上的乘客心中的狐疑始终未能解开,好在,已经抵达目的地,再多的谜团也随着远途旅行的结束而慢慢消失吧。
似乎是为了造成更大的轰动,也好像是要让空中巴士的乘客心中留下更多的疑云,当硕大的机体刚刚停稳,一排十分拉风的黑色轿车匆匆驶上了跑道,看到大喇喇出现的车队,无论是候机室内还是空中巴士上的乘客,心中齐齐鄙夷:有这些用来骚包的闲钱,为什么不自己搞一架专机?
不等空中巴士上的乘客起身,穿着优雅的军蓝色制服的法航空中小姐,用柔柔的声音止住了他们的动作。正当乘客不住抱怨时,从上层旋梯上走下来一票身着黑西装,戴着墨镜的壮汉,这些人棱角分明的冷峻面孔,仿佛写着“生人勿近”,有如花岗岩一样结实的身子发出爆炸似的力感,似乎要将身上的西服撑破。
看到一路上的谜团出现,机上旅客立时停止了吵闹。虽然是在狭窄的客机上,壮汉依旧好似行走在危机四伏的战场,警惕的目光扫过每个人,一手深入腋下扶住那鼓鼓的物事。
就在乘客们用厌恶的目光看着壮汉们走向舱门时,突然旋梯上白色的裙摆闪动,接着,一双晶莹完美的玉足,踩着拌带高跟鞋,轻柔的出现在视线中。玉足以上是一截精致的小腿,柔美的曲线一下夺走了所有乘客的目光,无论男女老幼,心脏同时加速,憧憬着小腿主人的庐山真面目。
温明慧就在这样的期待中出场,环视下经济舱的乘客,投以个温柔甜美的笑容,一下平息了那些乘客心中的怒火,机上所有人都觉得,为了给这位天使般的女孩让路,是一件天经地义的事。
走到旋梯中部,温明慧突然停住,转身向后轻轻伸出手,挽住一个水绿色衣袖,这衣袖的主人也慢慢现身出来。众人只觉的眼前一亮,看到的是一具包裹在水绿色套裙中的成熟娇躯,以及一张冷艳到极点的面容。看着雪麟,乘客说不清她到底有多大,似乎是刚刚及笄的少女,却又带着成熟女人的味道,明明是冷到极点的绝美面容,却又引得所有男女心头乱跳。雪麟现在的风韵,已经超出了性别界限,变成了男女通杀的致命毒药。
就在两位美人身后,项涛冷着脸走下来,同样环视了一圈,两道不带任何感情的冰寒,顿时将某些乘客心中的火热打消下去。完美无缺的礼服,优雅的举止,冷峻的面孔,配以前呼后拥的阵势,机上的人们纷纷猜测,这会是一位来自东方的王子么?
往来东方与法兰西许多次了,项涛从未像今次这般拉风,老菲利普伯爵不仅请求卡洛斯家族和格里高利家族派出各自的高手,更派去一大票菲利普家族卫队成员,为了这些人,他不得不包下整架空客的头等舱和商务舱,如果不是航班不凑巧,他还真想等待菲利普家族的专机,可惜,一道来自法皇厅的传讯让他的打算落空了。
法皇厅的指令很简单:四个炼金家族的继承人,必须在一个月内完成自己的作品,同时还要求每一位继承人每日公布一次作品的进程。
到现下的阶段,四个炼金家族继承人的材料是早已搜集完,即使最后加入的玛瑞卡•格里高利,依赖格里高利家族千余年的收藏以及整个法皇厅的人脉和储藏,也应对炼金原料没有多大问题。以四大家族的实力,一个月内完成作品虽然仓促却并非不可能的任务。可是,最后一条却要命了,每天公布进程,当菲利普,卡洛斯,格里高利家的继承人还滞留东瀛时候,每日去听威廉家族那位小公主的进展,只要他们三人身上还有一点点身为炼金士的自尊,就比要了他们性命还难受。
不得以,项涛顾不得所谓的家族面子,匆匆买了几十张法航的机票,回转旧大陆。也正是因为随扈人员太多,一举包下整架空中巴士A350的头等舱和商务舱,致令许多同机的客人只得去忍受经济舱,引起众怒的同时,也让经济舱的乘客纷纷揣测起他们的身份来。
项涛不会顾忌这些枝节,在一票跟班前呼后拥下踏上临时铺就的美利奴羊毛地毯,迎面是老弗兰温和且谦逊的笑容。看着弗兰头上已经花白的卷发,项涛心中微微感慨,这年来,老菲利普伯爵一心修炼不问家族事务,自己呢,长期在外折腾,便是回到城堡,也能几天内将城堡上下折腾的人仰马翻,家族上下全靠了弗兰的维持,才能保证了今天的兴盛局面。
这里面不是钱的问题,虽然旧贵族往往会因为失去金钱来源而发愁,显然菲利普家族不在其中,身为炼金家族,仅仅是家族数百年积聚的财富就足以让子孙挥霍千年,更何况,菲利普家族在各个行业都有自己的经营,完全可以保证每一代继承人在研究炼金学方面的巨大开支。这些林林总总的行业,家族都有专门人才去经营,可是,要将所有的人管理好,长期以来压在弗兰身上的是一付沉甸甸的重担。
心中感慨之余,项涛没有矜持的去等待弗兰行礼,反是大步上前,一把拉住了刚想弯下腰的老管家,用诚恳的语气说了一句:“弗兰,辛苦你了。”不需要更多的华美辞藻,简简单单一句话,将全部谢意蕴含其中。
老管家用温和沉着的微笑回应了少主人的问候,一面邀请项涛坐上轿车,一面小心的其身后随扈中间扫一眼,低声道:“少爷,卡洛斯家族的护卫中间,是否有不同寻常的人物?”
听到老管家的话,项涛微微一愣,随即想起当初老伯爵对他曾经说过:“……据说卡洛斯家族请来了克里特人,而威廉家族则找到了当年在小亚细亚的大流士后裔。这两个族群平时很低调,我估计他们出现,肯定要有热闹喽!”
将身子陷在手工制成的宽大皮椅中,透过半透明车窗,项涛冷眼看着唐•卡洛斯家族的人缓缓走下飞机。卡洛斯家族也没有想到菲利普家搞了这么大的排场,临下飞机前,斐迪南再三拒绝了与项涛共同离开的要求,在这些家族看来,能远赴东瀛去帮手已经很给菲利普家族面子,要是再一起走出飞机,会不会让某些有心人认定,卡洛斯家族已经投靠了菲利普家族?如此一来,卡洛斯家族在未来的比试,以及比试之后的旧大陆格局中,会处于什么地位?作为家族的继承人,斐迪南•卡洛斯必须为家族的处境着想。
卡洛斯家族请到了克里特人帮助,作为传说中能够与奥林匹亚神族对抗的种族,真的隐身在了卡洛斯家的随扈中间?项涛的目光飞快扫过每一个卡洛斯家的保镖,随后又扭头看向一边的雪麟。
出奇的放弃了以往招牌似的雪白衣裙的雪麟,此时正带着一丝兴趣打量豪华的车子,接到项涛询问的目光,展颜一笑道:“我没有感觉到,外边有什么人可以对我构成威胁。”
项涛立时无语,没错,能够一击之间将号称大神的天照击倒,整个旧大陆上,能够对你构成威胁的人,用一只手就能数过来吧。
雪麟的灵觉不能作为参考,自己又没感觉到什么,项涛对弗兰微微摇头道:“似乎,这次卡洛斯家族没有恶意。”仅仅是没有恶意,至于对方是否将克里特人混在了保镖之中,自是无从知道。
弗兰脸色有些紧张,他的担忧不是没有缘由的:“少爷,这些个族群平日隐藏起来不见人,家族的情报没有多少有用信息,而且,”抬头看看项涛,老管家脸色变得有些难看,咬咬牙道:“而且,少爷不在期间,威廉家派出了一批超强战士,试图强行攻入城堡救出伊莎贝拉•威廉。这些人,有可能是传说中的大流士后裔。”
进攻菲利普城堡!坐在车内的几人脸色立时非常难看。
威廉家族是什么意思?明明已经彼此停火,宣布用炼金比试决定胜负,却要在这个时刻强行攻击菲利普家族的根据地,仅仅是这个行为,就足以挑起两大家族之间的战争。而且,这场战争明摆了对威廉家族不利:在卡洛斯家族同意了比试,法皇厅试图强力主导比试的情况下,威廉家的行为,视同向三个家族宣战!
项涛没有立即回话,双眼紧盯车外的斐迪南和玛瑞卡,这两个家伙一定是在到达东瀛前就知道了消息,可是什么都没有说,只是催促他尽快返回旧大陆,而且不惜牺牲家族立场,与他搭乘同一航班飞回来,这是什么意思,向外界宣示三大家族业已统一立场么?
摇摇头,项涛心中不以为然,菲利普家族虽然不是最强,但绝不会沦为别人的砝码,车外斐迪南•卡洛斯一闪而过,正要开口招呼,忽然,远处车队尾部一辆轿车门打开,将项涛的目光吸引过去。
感觉到了项涛鼻息的加重,虽然是转瞬间的事情,还是被车内其他几人感觉到,温明慧皱皱眉,循着项涛目光看去,试图寻找令项涛这般异常的原因。至于雪麟,纵观整个法兰西,除去一个项涛,再无半点可以令她分心的物事,微微扫了一眼车外,她就重新双眼微裣好似静坐去了。
唯一没有多少知觉的,也只有兀自介绍情报的弗兰了,就在他急不可耐的对少主人介绍着最近旧大陆新闻时,一道阴影挡住了车窗,微怒的他不禁想要看看是谁如此无礼,谁知,看到车外的人物时,先是大大张开嘴巴,紧接着慌忙推开车门走了下去:“上帝保佑,林克大人,怎么是你?”
用仁慈的笑容回敬了弗兰的问候,身为法皇厅副大法官、异端裁判所的审判长林克,伸出肥粗的拇指在弗兰面前虚划个十字,口中缓缓道:“虔诚的孩子,天主保佑你。”说完,双眼紧盯着车内兀自稳坐的项涛。
慢慢抬起头回视过去,项涛好像要从眼前微微发福的身躯中看到什么,无论一边的弗兰如何焦急的示意,他都没有挪动身子。
注意到一身红色法袍的林克,斐迪南和玛瑞卡以及一众随扈慢慢围拢过来,除去两位家族继承人,其余人似是畏惧红衣主教的威严,距离很远的地方就停下了脚步,微微低头祷告。
即便是斐迪南与玛瑞卡,对林克的出现也是大感吃惊,尤其是玛瑞卡,身为现任教宗的孙女,格里高利家族的继承人,竟然对一位法皇厅高级成员的到达一无所知,简直就是种耻辱,看着一米外正与项涛对视的林克,眼中射出说不清的神采。
不防备项涛竟是如此沉稳,林克吃惊之余也不好就这般傻站着,毕竟是大庭广众,过了一阵,自嘲的笑笑,一头钻进车子,坐在了项涛对面,状似轻松的靠坐着,慢声道:“威廉家进攻了菲利普城堡。”
“嗯。”项涛并没有太多回应,一句简单的鼻音,听不出内心的真实想法。
“威廉家不仅仅为了伊莎贝拉,他们的目的还有贝希摩斯。”林克继续道。
“嗯。”
“以菲利普家掌握的贝希摩斯和利维坦,如果被威廉家得到,威廉家掌握的炼金武装就会超过四个家族中的任何一家,一跃成为旧大陆第一。”
“嗯。”
见到项涛好像依旧没有什么反应,林克额头有些冒汗了,眼前的少年人真的就是那个一怒毁掉图兰机场,杀死数千人的小恶魔么?就是那个将中土闹得天翻地覆的魔头么?就是那个将整个东瀛黑暗秩序全部打乱的煞星么?如果说,眼前的人是个小白痴,林克倒是更容易相信。
林克到底是在法皇厅打滚数十年的老油条,心中如此想着,但在语气中没有丝毫流露,反是笑眯眯的望着项涛:“亚历山大•菲利普子爵,我想听一下菲利普家族对这件事的看法。”
本是没有焦点的目光慢慢收回,项涛重新打量一下眼前的红衣主教,斟酌着词句道:“炼金武装,是这次比斗的奖品,任何一个胜利者,都将获得其他三家付出的战利品,一件炼金武装。”微微俯身看向林克,他慢声道:“菲利普家,一定准时参加比斗。”
既然奖品是每一家付出的炼金武装,那么,拥有炼金武装就是参加比斗的必须条件,项涛的言外之意,就是菲利普家会妥善保护自己的炼金武装,不需要外人干涉。林克脸上笑容依旧,心中却是有些不爽,项涛拒绝了法皇厅的结盟要求,依然要进行炼金比斗,在他闯出的赫赫声名面前,格里高利家族的玛瑞卡究竟能否获胜,真是一个天大未知数,如果菲利普家族获胜,就会拥有五件炼金武装,千余年来旧大陆的平衡也随之打破,在新的平衡建立以前,究竟需要流多少血,现在谁都不知道。
既然菲利普家拒绝了结盟,法皇厅只好另寻途径,任务已经失败,林克反是放松下来,拍拍手轻松的道:“也好,法皇厅期待不久开始的精彩比斗。相信,整个旧大陆都会关注这次比斗。”
看着林克晃晃悠悠的离开,玛瑞卡与斐迪南似乎猜到什么,无奈的对视一眼,竟是连声招呼都没打,就彼此离开,项涛也顾及不了这么许多,现在的首要任务就是立即回到菲利普城堡。
明知家族上下并无大碍,走进城堡的一刻,项涛的心还是禁不住悬起,看到老伯爵面带微笑的出现,竟是一把抱住,口中不自禁的呼唤道:“爷爷——”
老伯爵也大是感动,见到项涛活蹦乱跳回来,心中一阵宽慰,轻轻拍打孙儿的肩头:“回来就好,回来就好。”越是他这样上了年纪的人,越是感觉到亲情的可贵,项涛在带给他荣耀和更强悍功法的同时,也令老人在晚年丧子之后得到了亲情的温暖。所以,老伯爵听到项涛可能会在东瀛遭遇不测后,不惜拉下脸向法皇厅求援,为的就是能出手帮助他的孙儿。
见到老伯爵安泰,项涛一颗心终于放下,温明慧和雪麟一行人,自然有弗兰去招呼,祖孙两人一边讲述分手后的遭遇,一边前往地下室休息。
听着项涛讲到机场遇见林克,老伯爵脸色微变,什么是整个旧大陆都在关注,法皇厅已经将一次炼金比斗的信息,成功的渗透到旧大陆每一个古老家族,令四个家族都不得不全力出手,再没有半点余地。
看到老伯爵陷入沉思,项涛也开始思索一些以前没有想到的问题,从他第一次前往中土以来发生了很多事情,却从未详细整理过滤,在他看来似乎忽略掉某些东西。
就这样,祖孙两人在地下室的书房内陷入了沉思。
也不知过去多久,项涛慢慢抬起头,正好迎上老伯爵投来的目光,“亚利,你一定有问题,说出来吧。”
右手食指弹起,指尖萦绕着一团亮红色光芒,这光芒中间充盈着勃勃生机,令近在咫尺的老伯爵感觉浑身上下一阵不自在,同时,他体内的利维坦也生出一阵共鸣,好似要自行脱出体内一般。
这种感觉令老伯爵大吃一惊,慌忙运转从腾蛟那里学来的运气法子,强自压下了蠢蠢欲动的利维坦,这才急忙道:“快收起贝希摩斯,谈话时候没必要将它拿出来。”
右手微一握拳,火光消失在掌心,项涛这才迷惑的道:“这些炼金武装到底是什么东西,为什么法皇厅和炼金家族都要争夺它?”
已经不是项涛第一次问这个问题,虽然上次从老伯爵那里得到过答案,可是他还想再问一次。
老伯爵也没有生出厌烦感觉,双眼微微失神,好似陷入久远的往事中间:“是啊,炼金武装到底是什么?有人说,它们是耶稣基督送给自己门徒的武器,用来击败不敬神的异教徒;也有人说,早在天地创生的第一天,就有炼金武装的出现,正是用了它们,上帝才创造了这个世界。”
对于这些传说,项涛向来是不屑一顾,他更关心的是炼金武装的现实意义。
“为了夺取炼金武装,英格兰的国王向法兰西宣战,那场战争前后打了足足一百年。同样的,依靠着卡洛斯家族的强力支持,以及威廉和菲利普家族的暂时衰弱,西班牙得以称霸整个欧洲,甚至可以凌驾在格里高利家族之上。随着威廉家族和格里高利家族的和解与同盟,卡洛斯家族被打压下去,一场炼金士大战的结果,是卡洛斯家族当时的家主葬身大海,为他陪葬的是整支西班牙无敌舰队。这一连串的大战中间,菲利普家族没有遭受过多损失,于是,在菲利普家族的支持下,一位强人横扫整个旧大陆,几乎完成了对旧大陆的统一,可惜,在三个家族联合起来的力量面前,菲利普家族也要饮恨,所以,那位强人最终客死厄尔巴岛。”
老伯爵的声音非常低沉,似是在陈述一些与自己毫不相干的事件,可是,学过旧大陆历史的项涛,心中掀起了阵阵狂涛,每一次炼金家族的大战,都伴随了整个旧大陆的动荡,也随之有无数生命被牺牲,这些,都是因为炼金家族的比斗么?如果是这样,不久将要发生的四大家族比斗,会给这块大陆,甚至是给全世界带来什么?战争,还是屠杀?
“事情发展到后来,每个家族都清楚,如果想要取得完全优势,就必须夺走其他家族手中的炼金武装,为了夺取炼金武装,这种事情的发展结果,就是近代旧大陆的一连串战争!”
“什么,近代的战争?”项涛疑惑的看看老伯爵,“可是,近代几次战争的主要参与者,德意志为什么要参与到这种抢夺中来?”
“因为,德意志人手中,也有一块炼金武装!” 异界强者在都市