第127章 大街小巷
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江都的大街条条相通,等会儿回行宫时,一定想办法不要再走这条路,否则真难保杨广会不会跑去飘香楼去寻飘飘姑娘。
又在无人处唤了阿及,叫他给飘香楼送去饭钱,并从他手中取了些碎银,唯恐再出现刚才那种情况。
本来这次微服出访,我是想叫杨广看到民间的疾苦,人都有怜悯之心,或者能令杨广以后不再如此奢侈,哪知不仅未能如愿,反而凭空多出个飘飘姑娘,真是头疼之极,我也没了逛街的兴致,遂怏怏道:
“陛下,臣妾有些乏了,不如咱们雇顶轿子回去吧。”
杨广心中有事,本也无心闲逛,听我言语,“啊”了一声,方回过神来,言道:“好。”
我吩咐轿夫抄近路往回走,却并不敢说去行宫,只说了一个离行宫三里以外的客栈,到了那里,自会有宫人接应。
轿夫穿大街,过小巷,挑了最近的路往回赶,待经过一个破败不堪的小巷时,我心内一颤,这里没有林立的店铺,更没有酒楼食肆与满面欢喜的人群,看到的是一片残破的土墙边,或蹲或躺着许多乞丐,个个衣衫褴褛,蓬头垢面,瘦得只剩皮包骨头,有些被病痛折磨的人,还发出阵阵呻吟。
“相公,快看,那些人——”我挑开轿帘一指,杨广也看了个清楚。
忽见他眉头一耸,面色瞬间阴沉下来。微忍着怒气问轿夫:
“这些乞丐是哪来的?为何看起来这般不堪?”
轿夫嗤笑道:
“这位老爷是从外地来的吧?您有所不知,这些人本来不是乞丐,就因为皇帝老儿带了一家老小来游江都,为了建造行宫,征去了他们的房子,如今他们只能流落街头,在这晒太阳了。
不止这些,后面几条巷子全是穷苦人,有的是纳不起税赋的,有的是家里没有壮劳力,抽不出人挖掘河道的,也有些是真的乞丐,只是江都令老爷下了命令,谁敢到东关、西关等几个繁华的街道去乞讨,格杀勿论,他们就只能躺在这里等着官府发放清得能照出人影的米粥……”
杨广听着,面色越发的阴沉,我并不阻止轿夫的言语,只希望杨广听到,能够意识他此次出巡给百姓造成的负担,更让他看清楚,他手下的官员都是些什么货色。
“别说了,快走吧,赶快把老爷夫人送到客栈,咱们还能再多接一趟活,要不然今晚的饭钱有了,明天早上的饭还没着落呢。现在官府下了令,有钱人全都到东关街道上闲逛了,咱得趁着这个机会多挣点银子,要是错过机会,以后全家老小又得饥一顿,饱一顿了。”另一个轿夫说道。
我见杨广渐渐发怒的神色,心思一转,取了一块碎银,对轿夫道:
“这点银子给四位做明天的饭钱,麻烦四位抬我们到后面几个巷子转转。”
四个轿夫一看,乐得多挣些钱,于是便抬了我与杨广,往各个巷子转去,每个残破的小巷里,都有无数穷苦人,时不时的还听到孩子饿得哇哇哭叫的声音,我与杨广并未下轿,却闻得一股股恶臭,还有脏乱不堪的街道地面。
老人微微颤抖的干裂嘴唇;妇人无衣蔽体,而裹着的粗糙麻布片;病得像痨鬼一样的男子,明明年纪很轻,却无一丝血色,连身子都坐不直;还有哇哇乱哭,满地爬着找东西吃的幼童……
比我幼时的光景更要凄惨数倍,令我不忍再看,遂入下轿帘,现出一脸的担忧与愤懑,言道:
“陛下,江都的官员这样欺压百姓,真是天理难容,陛下一定要严惩不贷!”
我刻意不说此次巡游江都一事,杨广做的事,即便是错了,也是不容指证的,此事,只能找几个残害百姓的官员顶罪了事。
杨广斜斜看我一眼,眼角流露出一丝冷漠,唇含讥诮,压低了声音道:
“皇后,你今日要朕微服出访,就是这个目的吧?”
心内一惊,杨广不是笨人,我索性承认,坦诚一些总比让他猜测得好,遂垂首,惶恐道:
“陛下圣明,臣妾这点微末的心思如何能瞒得过陛下?如今只求陛下救救你的子民,惩治一下那些丧尽天良的官员。”
杨广的眼神盯在我的身上,有些捉摸不定,他不吝惜几个官员,重要的是,我没有事先告知,便引他入了我的局,以杨广的自负,最不能忍受的就是上当,更何况是他的皇后有意欺瞒。
我已做好被他冷落甚至降罪的准备,多说无益。
正沉默间,忽听到外面的难民一阵呼啦啦的脚步声,全部朝着一个方向奔去。
这阵响动打破了我与杨广之间的尴尬,遂挑起轿帘向外看去,心内诧异,现在不是饭时,应该不是官府施舍清粥的时候。
一个比较善谈的轿夫看出我们的诧异,言道:
“老爷夫人有所不知,这些难民能活下来,一半是靠了‘观音姐姐’的施舍,官府的清粥如何能捱到晚间?所以每到这个时辰,‘观音姐姐’都会来施舍一次馒头,要不然不知要饿死多少人呢。”
“观音姐姐?”我与杨广互看一眼,难道还真有观世音菩萨下凡不成?
于是好奇的向那边看去。
轿夫解释道:“观音姐姐其实是飘香楼的老板娘,也是江都令的女儿,但她跟她父亲不一样,心肠好着呢,在百姓中有口皆碑的。据说那酒楼是江都令给他女儿的陪嫁,可是这位小姐慈悲心善,赚了达官贵人的钱,尽数施于穷苦百姓。”
飘飘?我心内一惊,还真是怕什么来什么,正犹豫间,杨广已命人落轿,言道:
“我们也去看看观音姐姐是怎样施舍的。”
无奈,心内微微叹息,却也只得随他一起去。
我们二人下轿步行,随着人群来到巷子外面一片空地上,只见那里支着几个简易的遮雨草蓬,上面插一个高高的旗帜,旗上写着一个娟秀的“飘”字,一筐一筐的冒着热气的馒头摆放在草蓬中。
或许是因为闻到了馒头的香味,众难民较之刚才精神了许多,也都很规矩的排着队,端着破碗残盆,按序领取馒头与米粥。
我心内叹服不已,一个小女子,却做了官府所不能做的事,而且还是江都令的女儿,她这般做,是在为她的父亲赎罪么?
而我,身为一国之母,杨广身为天下之主,不能为百姓积些善事,反而奢侈无度,实是惭愧。
侧目瞥一眼杨广,他面上尽是震惊与心痛。
他终于对他的子民起了怜悯之心么?
飘飘这样善良的姑娘,如果入了宫廷,确实可惜,但假如杨广真的动了飘飘的心思,并能为了飘飘,而怜悯天下苍生,我倒情愿飘飘入宫为妃,并会竭力护她周全,宫里最缺的,就是善良的女子。
“飘飘姑娘怎么会是江都令的女儿?”杨广喃喃道,似是问我,似是自问,面色有些犹疑不定。
我心内也替飘飘凄凉,低低叹道:
“都说有其父必有其子,依臣妾看,飘飘姑娘是出於泥而不染。”
杨广目中有些犹豫,看着我的目光微微有些乱:
“可是朕刚刚下了决心要严治江都令的,本想杀一儆百,可他竟是飘飘姑娘的父亲。”
我陡然一惊,却又很快平和,我早已料到,杨广已对飘飘动了心,自然,那样美丽婉约,清艳脱俗的女子,哪个男子不爱?更何况是一向重色的杨广。
若说刚才在飘香楼,杨广只是动了心思的话,而现在看到飘飘的善举,恐怕已是下定了决心。
他跟我说起飘飘的父亲,已经是在明明白白的告诉我,飘飘一定会是他的人,只是却要顾忌到她的父亲。
我的声音缓和而带了厉厉的狠意,若不严惩江都令,如何能给天下官员敲响警钟?
“陛下,您的决定是对的,不能犹豫,飘飘姑娘既然会施舍百姓,就已经是在与她的父亲公开作对了,她这样的女子,一定会大义灭亲的。这一点,陛下不必担心。臣妾想,飘飘这样心中装着万民的姑娘,所敬仰的男儿一定也是一位忧国爱民的男子。”
我看着杨广,目光中透出期冀,尽管心里酸涩无比,却仍旧一遍一遍的提醒自己,我是大隋的国母,我是贤惠无妒的皇后,为后宫择妃纳嫔,讨皇上欢心是我的本分。
我不能现出一丝凄哀与醋意,我竭力忍着内心的苦,婉转告诉杨广,要想得到飘飘的爱慕,首先心中要有百姓。
“嗯,不愧是朕的皇后,深知朕心。”杨广低声道,脸色已转为坚毅,只是唇角含着一丝兴奋,我知道,那是因为飘飘。
施粥棚里并未看到飘飘,大约她是很少露面的,杨广也就失了再看下去的兴致,于是乘了轿子回去。
待回到行宫时,天色已晚,杨广与随行大臣密谋之后,连夜派人查抄了江都令的府宅,一应官员也全都投入大牢,家财尽散于穷苦百姓,暂封了一名朝臣为钦差,代为治理江都。
只是一夜之间,江都便已改天换地,次日一早,闹市区与城门口均贴满了告示,百姓无不拍手叫好,称当今圣上为有道明君。
百姓总是最善良的,被欺压时只能含恨忍耐,而如今朝廷只不过施了一点小小的恩惠,把本该属于他们的东西还给他们,却也足够令他们感激涕零了。
再与杨广微服出来时,听到满街的议论,与穷苦难民真心的笑声,杨广心情大好,朗声言道:
“怨不得爱后总是处处为民着想,如今朕看着大隋子民安居乐业,不再忍饥挨饿,这种成就感竟比上阵斩敌于马下更爽快!”
我脉脉含笑,钦佩之色溢于言表:
“这是自然,陛下杀敌平天下,不就是为了给万民造福么?惩治贪官污吏原比杀敌更得民心,我大隋有此明主,必会繁荣昌盛,生生不息。”
杨广得我奉承,更是龙颜大悦,哈哈笑道:
“爱后的奉承话原比那些臣子说得动听多了。”
“臣妾都是肺腑之言,而不是一味的讨好陛下。”我柔声道。
杨广凝视我一眼,言道:“这话朕信,若你也与那些只会谄媚的臣子妃嫔一般,就不会直言不讳,惹朕恼怒了。”
我慌忙垂首道:
“陛下,以前都是臣妾的错,臣妾想到什么就说什么,未经思虑,惹得陛下不快,请陛下赐罪。”
杨广揽了我的肩,言道:
“朕怎舍得降罪呢?更何况——你原是没错的,是朕未能及时体察民情。” 母仪天下命犯桃花