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　　回归淳朴天真《老子》的行文，常常是先进行例举，然后再进行归纳和总结，这一章也是如此，老子在例举了如何使民不争、不为盗、心不乱这三点后，用“是以”二字一转，又对本章要义进行了归结：“是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。”

　　老子在这一章讲的是如何治理天下的问题，治理天下的终极目的是要达到“无不治”，也就是说一切都处于井井有条、秩序分明的状态，而实现这一目的的手段则是“为无为”。这里，老子又一次提到了“无为”，而“无为”也正是老子政治思想的核心。在前一章已经讲过，老子的“无为”不是一无所为，而是为之当为；不是什么也不做，而是不去做不应当做的事情，至于需要做的事，还是要去做的。这一章，“无为”的意涵得到了更为明显的表达，“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨”以及“常使民无知无欲，使夫智者不敢为”这一系列的做法，就是“无为”的体现。老子说，要净化人民的心志，而满足他们的温饱需求，要削弱他们的欲望，而强壮他们的筋骨，始终令人民没有奸诈的想法，没有非分的欲求，使那些聪明的人也不敢胡作非为，这样一来，天下就会大治。

　　老子的这一段阐述历来为人所诟病，因为这被看作是一种愚民思想。其实，这是对老子的一种误解。这段话就字面上来看，的确存在着令人们误解其为主张愚民的嫌疑。但是，若往深层去思考，我们就会发现，实质上并非那么一回事。老子所说的“使民无知无欲”，不是说让百姓一个个都变得跟白痴一样，这里的“知”和“欲”，不是指普通的知识和欲望，而是有着其特指含义的，实际上指的是奸诈的心术和非分的欲望。这就如同宋代理学家所提倡的“存天理，灭人欲”，有的人一看到这几个字，就抨击这种理学扼杀人欲，其实这里所谓的“人欲”并非指人的一切欲望，比如说渴了要喝水，困了要睡觉，这都是人的欲望，但是这些却并不属于“人欲”的范畴之内。“人欲”者，指的是在满足基本的生存之外的非分的欲求，在吃饱了之外还想要吃珍奇的美味，在有了可资生存的钱财之后还想要拥有更多的财富以供挥霍，这一类的欲望才叫做“人欲”。尽管这种主张过于保守，但是应当肯定其中还是有着合理性成分存在的，而不应当一笔抹杀。类似的，后面的“智者”一词其实也是具有反面修辞色彩的，它说的不是智商高的人，而是那些擅长耍弄各种伎俩以为自身获取利益的人。老子的真实主张并非是要人民变得愚蠢，而是想要涤除人民心中过多的杂念，令他们的心灵变得纯净，性格变得淳朴，人人都没有奸诈机巧之心，各自心中都没有你争我夺之念，如此，天下就会大治。

　　在老子看来，人们保持淳朴与天真，社会才是美好的。庄子就说过，上古时候，平民百姓自有固有不变的本能和天性，织布穿衣，耕种吃饭，如此而已。他们的想法和行为浑然一体，不相背离，一切都自然而然。所以，那时候才是人类天性保留最完善的时代。那时候，虽然人人都没有什么智慧，但本能和天性却没有丧失；人们都愚昧但没有私欲，保持着极其朴素的状态。所以，那是一个美好的时代。

　　同时，保持纯朴，也是人生修养的重要组成部分。古人说：“田父野叟，语以黄鸡白酒则欣然喜，问以鼎食则不知；语以缊袍短褐则油然乐，问以衮服则不识。其天全，故其欲淡，此是人生第一个境界。”说的是与乡下老农谈论饮食，当谈到小鸡米酒时，他们会津津乐道，如果问他们一些山珍海味，则茫然不知。与他们谈论穿着，说到长袍短褂，他们就高兴起来，如果问起紫蟒玉带，则一点也不懂。这些农夫保全了天然纯朴的本性，欲望较少，性情淡泊，这才是人生的第一等境界。由此可见，在老子的语境里，保持乃至回归淳朴天真，有着非同寻常的社会意义和人生意义。 道德经