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　　“巨菜谷”的蔬菜肥硕之谜看过叶永烈著的《小灵通漫游未来》的朋友一定对未来世界的农场里的长得有圆桌面那么大的西瓜羡慕不已，但也只是把这当成是一种美好的理想，却从来没有想象过在现实世界中会有这么大的西瓜，因为这不符合植物生长的自然规律。不过正所谓大千世界，无奇不有，美国阿拉斯加州安哥罗东北部的麦坦纳加山谷和前苏联濒临太平洋的萨哈林岛（库页岛）这两个神奇的地方就具有这种化腐朽为神奇的能力。据一本科学杂志介绍，那里的蔬菜长得硕大异常：土豆长得像篮球那么大，一个白萝卜重达20多千克，红萝卜有20厘米粗、约35厘米长，卷心菜平均有30千克重，豌豆和大豆能长到2米高，牧草也高得可以没过骑马者的头顶。由于这个地方所有的植物都长得非常高大，所以被人称做“巨菜谷”。

　　读者一定会问，为什么这里的植物可以长得这么巨大呢？其实这也是科学家迫切想弄清楚的问题。从“巨菜谷”被发现的那天起，科学家们就开始了对这一反常现象的研究。一开始，有人怀疑这不过是一些特殊品种的蔬菜，但经考察研究，却发现并非如此，这些都仅仅是一些普通蔬菜。因为科学家曾做过实验，将外地的蔬菜籽拿到这两个地方，只要经过几代繁衍，也会长得出奇的高大，但是如果把那里的植物移往他处，不出两年就退化成和普通植物一样。这种离奇的现象让科学家们百思而不得其解。

　　为了解开这个谜团，科学家们做了更为深入细致的研究，也各自提出了不同的解释。有的科学家认为，这是由于这两个地方都处在高纬度地带，夏季日照时间长，所以这里的植物能够吸收到特别充分的阳光照耀，这就刺激了它们的生长激素，导致它们变态性地生长。但是，这种解释是经不起仔细推敲的。因为，还有很多地方和这两个地方处于相同的纬度，但在这些地方却并未发现有如此高大的同类植物。因此，又有科学家提出观点认为，这种奇怪现象是悬殊的日夜温差起作用的结果，骤冷骤热的日夜温差破坏了植物的生长系统，使得它们疯狂生长。但这种解释和前一种观点有同样的漏洞，即它也同样无法解释为什么有类似气候条件的其他地方却没有这一奇异现象。

　　究竟是由于品种的原因，土壤的原因还是日照的原因，使得蔬菜能长得如此巨大？这些植物能否像其他蔬菜般令人放心食用？相信这些问题的解开，对于人类的粮食问题的解决一定会有极大的帮助。

　　巨菜谷的蔬菜

　　这种现象让我们想起了中国古代晏子的那句名言，“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”。难道真的是水土的原因吗？于是科学家们的关注点从植物研究转到土壤研究。有科学家提出了这样一个假设，认为这可能是富饶的土质或者土中有什么特别的刺激生长的物质起作用的结果。为了验证这种假设，科学家们对这里的土壤进行了实地化验，但化验的结果却提供不出可用以说明这里土质特殊的资料和数据。

　　以上几种观点都有自己的理论破绽，所以有些科学家认为起作用的并不是一种原因，而是上述各种条件的综合。其他地方虽然和这两处地方处于同一纬度，但却由于不具备如此巧合的几方面条件，所以生长不出这样高大的蔬菜和植物。这种观点比起前几种观点要完善得多，种种假设都被人们考察的结果无情地否定了，关于这个问题的研究似乎无法再深入下去了，因此一直没有取得什么实质性的进展。

　　近些年，一些生物家注意到有一种寄生在植物幼芽上的细菌会分泌一种赤霉素，这种植物激素具有促使植物神速生长的奇效。这个发现给长期被这个问题困扰的科学家带来了一丝曙光。他们据此认为，这两个地方的巨型植物的出现，可能是某种适宜于当地生长的微生物的功劳。于是他们又开始了对这种特殊的微生物的寻找工作。但直到今天，他们仍然没有查清究竟是哪种微生物在起作用。

　　如果说“巨菜谷”还牵涉到植物种子的话，那么在我国也有一个地方，竟不用播种也能收获油菜籽。这块不种自收的神奇“福地”在湖北兴山县。在兴山县的香溪附近，有一块面积为200平方千米的土地，当地人每年冬天将山坡上的杂草灌木砍倒，到春天用火将草木烧掉，待几场春雨后，地里就会自己长出碧绿的油菜来。到了4月中旬油菜花开季节，只见漫山遍野一片金黄，当地人对这种不种自丰收的现象自然是乐不可支，但对科学家们来说，却未必是什么好事。

　　据当地老农说，这里方圆20多个村庄，每户人家每年都可收野生油菜籽60多千克，基本上可满足当地人的生活用油。就连1935年那年山洪暴发，坡上的树都被连根拔走了，可第二年春天这里依然到处是野生的油菜。

　　不少科学家曾到此作过考察，也作过种种解释，但始终没有一种理论能把这里出现的奇迹确切地加以说明。“巨菜谷”的植物为什么会长得如此巨大？“福地”为什么能不种自收、不劳而获呢？这至今仍是无法揭开的谜，这一旷日持久的探索或许还要继续下去。

　　知识链接

　　史前植物的疯长

　　研究表明，从距今6000万年前的第三纪到距今3.09亿年前的石炭纪这段史前年代，是地球上植物最为生机勃勃、繁荣昌盛的时期。而从6000万年前至今，植物已进化到了有史以来最高级的被子植物时代，地球上植物的生长速度理应更快更好，更加繁茂昌盛、生机勃勃，然而事实是植物生长速度已大不如前了。

　　古气候史的研究结果表明，从距今6000万年前至距今3.09亿年前这段2亿余年的漫长史前年代，地球有时处于冰川广布的大冰期，有时又处于气温较高的温暖期。另外，史前年代的土壤构成和化学成份同目前不相上下，如磷、钾、锰等元素含量同目前差不多，空气中植物生长的主要原料——CO2含量可能比目前还低。

　　不能进行光合作用，没有根、茎、叶的大花草却是当之无愧的“花中之王”。

　　综上所述，从距今6000万年前至距今3.09亿年前的这段史前年代，植物品种比目前低级，在比目前生存环境还差的自然条件下，当时的植物生长速度却要比目前快得多，体形大得多。史前年代植物疯长同现阶段“巨菜谷”植物疯长的现象具有惊人的相似之处，它们应该是由于同一类原因造成的，不同之处在于史前年代是全球性植物疯长。 彩色图解世界未解之谜