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三天后，宫里传来了消息：皇上重病难治，驾崩。一时城里大乱，温羽侯就在这个时候回来了，他前脚刚进都城，城门就关了。但他不是一个人来的，一整个金翎军率着千余人在城郊数十里外的岗上停驻，与城里的御林军遥相呼应。
东宫太子在皇上驾崩的昭告中登基，宦官以太子染恙体弱而拥莲王为皇太叔，起初朝野皆惊，以卢橘为首的重臣纷纷上书痛斥。温羽侯不是与宦官一道的，但立场一致，金翎军齐至城外就是为了保莲王，在相持了两天之后，莲王受封之门终于大开。
城里大乱的这几日苏梨一直在蔷薇馆没有出去，但从朱薇这个包打听那里得知了种种情形。莲王正式入宫的那一日，朱薇很晚才从外面回来，她一回来就兴奋地拉着苏梨道：“你可知是莲王，哦不是，你可知皇太叔是个怎样的人？简直是个狠角色啊！”
苏梨一笑，心想她早就领教过了。
“听说啊，他素来就是个沉默寡言、心智欠缺的人，还因此经常被人捉弄取笑呢。想不到他今日从轿中走出来时目光威严，步伐沉稳，一脸的英武之气，周围的人都看傻了。”朱薇依旧兴致勃勃地高声说着，“想不到他这么多年来的迟钝都是装出来的，这种人我只能说——是用来膜拜的啊！”
“这种人你不觉得很可怕么？”林篁不知何时也走了过来，一脸的不以为然。
“你走路就不能有点脚步声吗？”朱薇抱怨着，随即嚷嚷道，“难不成你是想说像你这样一整天封着脸的人要比他？？？”
“我什么都没说。”林篁快速地打断了朱薇的话，继而又陷入了沉默。
朱薇一时说不出话来，气鼓鼓地瞪着他，苏梨不由莞尔：“果然是冤家。”她话音刚落，只见林篁和朱薇两道目光齐刷刷地朝自己射了过来，忙道，“咦，也不知清涟夫人的脸怎么样了？”
“她是半年前受的伤，时间有些久了，并不能一下子痊愈。还需一味药呢。”朱薇说着，就瞪向了林篁，把一张药方丢给他，“喂，你去找药。”
林篁一呆：“为何是我？”
“不然是谁呢？我治了你的伤，你当然要有点回报吧。”
林篁冷冷道：“你不治我也死不了，伤总会好的。”他这么说着，但还是转身走了出去。
想不到太子登基后的当晚，宫里又传来了令人震惊的消息：新帝猝然长逝。有人说是因为他半夜梦见刚逝的先帝，被噩梦惊醒而心脏骤停，又有人说是因为他本就身体孱弱，再加上先帝逝去太过悲痛，以至于身体承受不住。相比于后者，苏梨更愿意相信的自然是前者，但“猝然长逝”中的“猝然”二字真是耐人寻味——既然众人皆知新帝本就身体孱弱，又何来“猝然”这一说？说不定这背后大有文章。
无论如何，宫中在短短两日之内再度面临易主，但新帝并无子嗣，如此一来，皇位便落在了皇太叔头上。于是两天前，他还是饱受众人鄙夷的莲王，如今摇身一变，成为了——皇上。
苏梨想象着他一步步走向大殿时的身姿，想象着众人惊颤的眼神，心里直叹宫廷真是个什么意外都有可能发生的地方，但对于她这个普通人来说，如今莲王登基只是意味着城里多日来的动荡终于止了，再无其他。
之后便传来了新帝即位、天下大赦的消息，那真是再好不过了，如此小唐便可安然出狱，再也不必忧心什么延缓十日的事了。苏梨想到这里时，不由呷了一口茶，嘴角微扬，谁料没过多久她就在蔷薇馆门口瞥见了崔锦织的身影。
苏梨还以为自己看错了，但出门一看，竟真的是她。崔锦织一见苏梨出来，便一下子抓住了苏梨的手，喘着气说道：“皇上大赦天下？？？”
苏梨点头道：“我知道，想来这会儿小唐已被放出来了。”
“不！他没有！”崔锦织斩钉截铁地说道，“皇上大赦天下，却独独没有释放小唐！”
苏梨脸色一下子变了：“啊？怎么会这样？”
“我也不知道啊。你可以帮我去问问吗？”崔锦织眉头皱的很深，一脸焦虑。
“我去问？问谁啊？” 苏梨一呆。
“当时小唐要被押至大理寺时，站在你身边的是莲王对吧？就是当今皇上？你认识皇上啊！”
“你的意思是让我到宫里见皇上？”苏梨吃了一惊，觉得崔锦织这个想法也太异想天开了，“且不说我能不能入宫，就算入了宫，也不知能否见到皇上呢。毕竟皇上刚登基，有一堆的事要处理，哪会理我一个平民啊。”
“我知道，这太难为你了。”崔锦织目光一黯，幽幽道，“我本是想找温羽侯的，可我找不到他。如今除了你之外，我实在不知该找谁了。”
苏梨一怔，原来她已试着去找温羽侯了——温羽侯恐怕是崔锦织在这世上最不愿再有所相连的人了，但她为了救小唐终于还是放下了骄傲。苏梨叹了口气，道：“我也不知道温羽侯人在何处，不如我试着进宫看看。”
苏梨嘴上这么说着，但她心里却是一点底都没有。自她出了蔷薇馆，一路来到宫城外时，她望着眼前的阵势，不由倒吸一口凉气。宫墙四面到处都有重兵把守，包括西面一角通往文殊院的偏门，苏梨一时停了脚步，望着满目的守卫一筹莫展。
“咦，你怎么在这里？”温羽侯的声音忽然在身后响起。
苏梨又惊又喜地回头，果然是他，这是她自温羽侯动身去岐山后第一次见他。想不到这才相别数日，他竟然瘦了不少，微陷的双眼看上去更加深邃了。但此时显然不是意外重逢相互叙旧的时候，苏梨心里惦记着小唐的赦免，便简单地把小唐与崔锦织的事告诉了温羽侯。
温羽侯听罢，沉吟片刻后道：“我正要进宫见皇上，不如你随我一起进去吧。”
苏梨大喜，忙跟着温羽侯一道入了宫。
皇上心情很好，一见到温羽侯便长笑道：“朕刚与别人说起温羽侯你呢，朕如今坐上这个宝座，有一半的功劳是你的，容朕想想，再封你什么好呢。”他说话时脸上满是笑意，但让人难生亲近之意，因他目光晶亮，好像有着看穿别人心思的威力。
苏梨望着眼前这个谈笑风生的皇上，心想他真是尘埃尽褪，焕发出帝王之气。一时苏梨脑中浮现出她先前见到他时的情形，倒在泥泞的他、失足落马的他、跌出轿外的他，一个个眼神阴悒的莲王在眼前交替闪过，最终变成了现在这个君临天下的他。苏梨暗叹：无怪他能走到今天这步。
皇上目光一扫苏梨，讶道：“你竟也来了？那不如你先说，找朕何事？”
苏梨想了想，觉得还是直说了罢，便当下开口道：“不知皇上对小唐是否还有些印象？就是当日在宫门外的长街上被押着送去大理寺的那人。皇上即位后大赦天下，但惟独漏了他一个，不知是怎么回事呢？”
皇上皱了皱眉，问道：“你就是为了此事、为了这么一个微不足道的人？”
苏梨忍不住道：“他是冰云族的三世子，可不是什么微不足道的人！”
“哦？”皇上的神情变了一下，但他目光依然紧盯着苏梨，让人猜不透他在想什么。片刻后，他一脸平静地点了点头：“朕知道了。”
他只这么一说，也没说如何处理便把目光转向了温羽侯。温羽侯自然看得出来皇上有些不悦，但此时皇上已望向了自己，他只能道：“臣今日入宫，是想来请辞的。”
“什么？”苏梨一怔，难以置信地望着温羽侯。她所认识的温羽侯，是自八年前北上以来迈出的每一步都是朝着前方而进的，何时有了退意？
皇上不动声色地缓缓道：“何出此言？”
“如今大局已定，朝野上下皆对皇上心服口服，而关外的一些外族势力，本就已成了一盘散沙，再加上慑于皇上威名，断不敢心生它意。眼下内外皆定，再无臣可效力之处了。”
温羽侯此话一出后，皇上的脸色一下子变得阴沉，缓缓道：“你们一个是为了个微不足道的人，一个是来请辞的，好像生怕朕手头上的事不够多似的。”
温羽侯忙道：“皇上严重了，臣等绝无此意，只是将心中所想如实相告。”
“好一句如实相告！那朕不妨也如实相告。”皇上长身而起，“放了小唐，可以。但温羽侯你要答应朕，不可再生请辞之心，至少在这一年内你要在边关安心待着。”
温羽侯和苏梨一时面面相觑，他们都没想到皇上竟以小唐相挟。苏梨望着皇上一脸自信的表情，忽然明白小唐就是皇上故意不赦的——他当时就知道苏梨与小唐有些交情，如今恰好用作筹码。苏梨想到这里时下意识地去看温羽侯，他脸颊抽搐了一下，一时没有说话。
“不过小唐似乎与你温羽侯没什么交情，你不答应也是情理之中的事。”这时皇上笑了起来，正说着忽将目光移向了苏梨，“听说你有枚指环，上面刻着一颗星是么？”
苏梨吓了一跳，不敢相信地望着皇上，一颗心七上八下——皇上怎知道星祭指环？难道他知道整个“绊”的事？苏梨一想便想到了拾欢，十有八九是他投向了皇上这边以求荫庇。就在苏梨惊疑不定时忽听皇上又缓缓道：“叫什么来着？叫‘绊’是吧，如今是拾欢老儿掌着。但他年纪大了，他手下的弟子又都不成器，朕就算将‘绊’收为己用也着实不觉得省心哪。既然你手里有‘绊’首领的信物星祭指环，不如？？？”
难道皇上之意是让自己执掌“绊”吗？苏梨不由擦了擦额头，感觉自己后背也有冷汗冒了出来。
皇上将苏梨的反应看在眼里，叹了口气，道：“如今朕刚即位，根基尚浅，宦官虎视眈眈，朝野非议不断，内外皆忧啊。若温羽侯不愿替朕分忧攘外，便只好由你代劳替朕安内了。”
他这话讲得再明白不过了，非此即彼啊。苏梨心头有惧地倒吸一口凉气，第一次不敢直视皇上的目光，谁料这时温羽侯的声音忽然在耳边响了起来：“臣愿替皇上分忧，在之后的一年里安守边关。”
苏梨身躯一震，差点就要腿一软跌坐在地，幸而有温羽侯伸手相扶，这才好不容易站稳了。她抬头望向温羽侯，她的眼神就像是溺水时看到了救命稻草，但温羽侯不是救命稻草——他是以自己的妥协救了苏梨啊。
“好，温羽侯果然没有让朕失望！朕记着你的一年之诺，不如就从明天开始算起吧。”皇上抚掌大笑，他言下之意竟是让温羽侯明天就马不停蹄地离开。
这时皇上笑声一顿，意味深长地说道，“是了，说不定还能与前京兆尹卢橘见上一面呢，他也是明日启程。听说你们有些旧交情，不过你们一个往南一个往北，此后能见面的机会恐怕不多了吧。”
苏梨愣道：“卢大人要往南么？”
“是啊，琼州城。”
苏梨一怔，明白过来皇上将卢橘贬去了琼州城。也难怪，卢橘当初站在东宫太子一方，如今都城哪里还有他的容身之地？皇上没有杀他已很是难得，但皇上明知明知温羽侯、苏梨与卢橘有些旧交情还这么当面说，未免太过了。 沧海与玫瑰