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　　闯王李自成明思宗即位的那一年，陕西一带发生大饥荒，朝廷发下来的救灾粮却被贪官们克扣，很多人实在没有办法活下去了，只好起来造反。米脂县有个叫李自成的农民，他小时候给地主放羊，长大后当了驿站的驿卒，后来犯了法差点被知县处死。他逃走后当了屠户，暂时安定了下来。李自成的舅舅高迎祥自称“闯王”，率领一批饥民起义，李自成投靠了他。李自成在起义军和官兵的战斗中表现英勇，加上他和高迎祥的特殊关系，很快就被提拔成为起义军的高级将领，被人称为“闯将”。

　　崇祯八年（1635年）正月，13家起义军在河南荥阳会师，大家一起商量如何抵挡官军的追剿。当时朝廷已经克服了轻敌思想，组织了大批人马前来围剿，有的人产生了畏惧情绪。李自成站出来大声说道：“就算是只有一个人也得奋力作战，更何况我们有10万人！官军是不能拿我们怎么样的。我建议我们应当分散开来，各自定下进攻方向，是输是赢全靠天意了！”大家都被他的热情所打动，纷纷表示同意。

　　高迎祥和张献忠的部队负责在河南以东展开军事行动，由于朝廷在这一带防守薄弱，起义军一路势如破竹，竟然把凤阳给打了下来。凤阳是朱元璋的老家，祖坟都在那儿。起义军才管不了那么多呢，他们早就对皇帝恨之入骨了，一把火把朱家的祖坟烧个精光。噩耗传到北京城后，皇帝抱头痛哭，将漕运都御史的脑袋砍掉，任命朱大典负责围剿。张献忠抓了一批在皇陵里面负责鼓吹的太监，李自成想把他们要走，但张献忠不给。李自成大怒，就唆使高迎祥和张献忠分裂，跑到西边和罗汝才会合，再次去了陕西。

　　李自成雕像

　　崇祯十一年（1638年），官军在梓潼大败起义军，李自成逃到白水一带。在那里他被洪承畴和孙传庭夹击，潼关一战，李自成几乎全军覆没。最后李自成只带了18个骑兵逃走，跑到商洛山躲了起来。这个时候张献忠已经投降，农民起义陷入低潮期。

　　张献忠投降只是为了迷惑官军，不久他就重新起兵。李自成听到这个消息后很高兴，从商洛山中跑了出来，重新收罗旧部，准备东山再起。陕西总督郑崇俭派兵把李自成包围了起来，自诩熟读兵书的郑崇俭对部下说：“包围敌人一定要留个缺口。”结果李自成就从他留的缺口处逃走了，前去投奔张献忠。张献忠和李自成关系一向不好，他虽然收留了李自成，但想杀了他。李自成得知张献忠不怀好意，偷偷逃跑了。他的力量还很弱小，差一点就被官军抓住，手下很多将领都投降了。当时李自成的心腹大将刘宗敏也想投降，李自成对他说：“有人说我可以当皇帝，要不我们来占卜一下，如果结果不吉利，你就拿我的头去投降吧。”刘宗敏同意了，结果占卜了三次，三次都是吉利。刘宗敏回去后把妻子杀了，对李自成说：“我宁死也要跟着你干！”李自成率领部下轻装出发，来到河南。当时河南闹饥荒，灾民纷纷加入了李自成的队伍。

　　李自成能和部下同甘共苦，而和他联盟的罗汝才却生活奢侈，喜好女色，李自成很看不起他。但罗汝才打仗很有一套，两人配合一直很默契。李自成很快就挽回了败局，势力空前壮大。渐渐地，他对罗汝才起了杀机，不久，他找机会将罗汝才杀掉，兼并了罗汝才的部队。

　　崇祯十七年（1644年）正月初一，李自成在西安称王，国号大顺，其后攻下了山西，三月十三日，军队直逼北京城。明思宗惊恐万分，但一点办法都没有。三月十八日傍晚，太监曹化淳打开城门，百万起义军攻进北京城。明思宗从宫里跑了出来，爬到煤山上，看到京城烽火连天，叹息道：“真是苦了百姓啊！”他把几个儿子送到大臣家里，逼皇后自尽，用剑砍杀长平公主。第二天清晨，他爬上煤山，在左衣襟上写下遗书，上吊而死，太监王承恩随后自缢。明朝终于灭亡。 二十五史故事