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镇南关大捷19世纪后期,法国在和英国争夺加拿大和印度失败后,开始把目光投向了远东地区。它首先看中的就是越南,1883年,法国侵略军突然攻占越南首都顺化,强迫越南成为法国的被保护国。当时中国是越南的保护国,所以越南多次派使者向清政府求援。
清政府早就被西方列强打怕了,但又驳不开面子,于是下令派遣军队援助越南,但又不许他们主动出击。同年十二月,法国军队向驻扎在越南山西的清朝军队发动突然袭击,中法战争爆发。
第二年七月,法国海军突袭中国福建水师,由于指挥官的懦弱无能和清政府的退让政策,这支舰队很快就被歼灭了。直到这个时候,清政府才被迫向法国宣战。
镇南关大捷图
点石斋画报,光绪末年上海东亚社石印本。
在越南的中国军队由于缺少后援,加上武器装备落后,很快就失败了。法国军队占领越南后,继续进犯中国广西边境。两广总督张之洞深感缺乏人才,特地向朝廷推荐已经退休的广西提督冯子材带兵抵抗法国侵略者。
冯子材曾经跟随向荣和张国梁参加过镇压太平天国的战争。他作战非常勇敢,有一次他一天之内攻破太平军70多个营垒,张国梁拍着他的肩膀说:“你勇敢得让我自愧不如啊!”冯子材立了很多战功,被封为副将。中法战争爆发时他已经70多岁了,早已告老还乡。当张之洞邀请冯子材出山的时候,他一开始谢绝了。但经不住张之洞频频邀请,最终答应出山,和两个儿子组织了一支军队开赴越南前线。他虽然因为苏元春资历不如自己官却比自己大而不满,但听说谅山镇南关情况不妙时,马上赶了过去。防守镇南关的清军不战而退,法军已经占领了镇南关。法军非常得意,干脆把镇南关一把火烧掉,然后撤退了。
冯子材赶到镇南关后,命令士兵在周围修筑一道长墙,集中部队在此防守,防止法军从镇南关进入中国。法军知道冯子材不好对付,事先放出风声说某天会进攻。冯子材料定法军一定会提前来,所以决定抢在敌人进攻之前发起攻击。当时大家都不想打,冯子材据理力争,亲自率领军队奇袭法军营地,取得胜利。
法国人没想到冯子材竟然敢来进攻,下令兵分三路,包抄镇南关。冯子材对将士们说:“法国人如果这次还打进来的话,我们还有什么脸面去见两广的父老乡亲?”将士们士气大振,发誓绝不让法军通过镇南关。法国人仗着武器先进,先用大炮猛轰了一阵,把长墙炸了好几个缺口出来,然后派非洲雇佣军和当地的教匪轮流攻击,想冲出个缺口。冯子材率领部下痛击敌人,没让他们占到便宜。第二天法军又扑了上来,冯子材用大旗指挥各路将领抵抗,下令临阵脱逃者格杀勿论。法军大炮又轰开了几个缺口,一些法国人已经爬进了长墙。冯子材见形势危急,大喝一声,手持长矛跳出长墙和敌人展开肉搏战。他的两个儿子也跟随父亲冲上去。将士们见70多岁的冯子材如此英勇,顿时热血沸腾,纷纷冲出去和敌人展开殊死搏斗,附近的百姓也拿着锄头钉耙前来助阵杀敌。法军近战能力差,渐渐抵挡不住,纷纷向后退。清军在冯子材的带领下越杀越勇,很快就把法国人赶跑了,取得了镇南关大捷。法军死伤1000多人,几十个军官丧了命。两天后,冯子材乘胜攻下了文渊,接着收复了好几个城池,把法军打得大败。
越南百姓早就不堪忍受法军的暴行了,听说冯子材来了,全都跑出来迎接,争着慰问。越南人还自发组织了很多民团,打着冯子材的旗号痛击法国侵略者,很多人主动跑来为清军带路、提供粮食。正当清军节节胜利的时候,朝廷竟然发来停止追击的诏书。冯子材万分悲愤,但也只能听从命令。原来腐败的清政府害怕法国会乘机报复,难得打个胜仗,就想借着这个机会和法国人议和。当时法国的日子也不好过,前线连吃败仗,士气低落,内阁也因为这事倒台。他们一听到清政府想议和,高兴还来不及,马上同意了。清政府为了求和,不惜继续出卖国家利益,虽然是战胜国,但得到的却是战败国的待遇,和法国签订了丧权辱国的《中法新约》,把大量国家利益出卖给了法国人。全国上下一片骂声,但也只能接受现实。冯子材含恨从越南撤军,走的那天,越南百姓哭着来给他们送行。越南最终也没能逃脱法国的魔掌,清军撤走后不久,法国人就回来占领了越南,把它作为自己的殖民地。 二十五史故事