【肆】
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【肆】
“尔康他们已经指婚,不会再被选中吧?”“那可说不定!”
同一时间,太后正在慈宁宫不满地等待着。
一桌子人,围坐在一张圆桌子上。太后居中,坐在上位,乾隆坐在一边,皇后、令妃和其他妃嫔相陪。晴儿坐在皇后另一边,几个小阿哥、小格格坐在下位。永琪是匆忙赶来的,行礼入座。看到紫薇和小燕子的位子空着,两人还不见人影,太后脸色十分难看,他的心就往地底沉去。
容嬷嬷、桂嬷嬷、宫女太监围绕在后面服侍。一屋子的人,却鸦雀无声。
太后等了半天,还没看到紫薇和小燕子,一脸的不可思议,问道:
“小燕子和紫薇到底去了哪里?怎么身为格格,竟然可以私自出宫?令妃,你也太纵容她们了吧?”
“臣妾知罪,是臣妾没有考虑周到。”令妃诚惶诚恐地回答,“她们只是去福伦家,臣妾想,自家亲戚,多多走动一下也好!”
“话不是这么说,不管去哪儿,都不可以!有规矩的格格,绝对不会随便跑出去,你看晴儿,什么时候自己跑出宫去?”太后不以为然地说。
“是是是!臣妾以后,一定严格管教!”令妃不住认错。
乾隆忍不住说话了:
“皇额娘别在意,小燕子和紫薇,曾经得到过朕的特许,只要报备过,就可以出宫走动走动。因为她们两个是民间长大的,朕不愿意用许多宫里的规矩,把她们两个给拘束了!”
令妃感激地看了乾隆一眼。皇后不动声色。太后接口了:
“皇帝错了!管格格和管阿哥不一样,就算阿哥,也不可以随便出宫,何况格格?万一有个什么差错,谁来负责?永琪,她们是和你一起出去的吗?”
“回老佛爷,是!”永琪硬着头皮回答。
“真的去了福伦家?”太后盯着永琪。
“是!”
“去做什么?”
“回老佛爷,两位格格不过是去和福晋谈天,尔康和我去郊外骑马了。”
“啊?是这样吗?”太后一点也不相信。
正说着,太监的声音大声响起:
“还珠格格到!紫薇格格到!”
随着这声通报,紫薇和小燕子匆匆忙忙地走进来。两人到了桌前,紫薇急忙匍匐于地,小燕子跟着匍匐于地。紫薇轻声说:“紫薇叩见老佛爷!跟老佛爷请安认错,不知道老佛爷召见,来晚了!”
小燕子跟着哼哼:
“小燕子也来认错,也是来晚了!”
“哼!你们两个去了哪里?”太后威严地问。
小燕子急忙看永琪,永琪用嘴型说“福家”。
紫薇很害怕,不敢随便说,只是用头碰地,没有抬头。
小燕子没弄清楚,再看永琪,永琪再轻声说“福家”,小燕子听得不明不白,半信半疑,就轻声自语着:
“菩萨?”
太后提高了声音:
“小燕子!你说什么?大声一点!”
小燕子一急,也没时间细想,就大声回答:
“也没去哪里……”急忙更正,“回老佛爷,是去了‘菩萨’!”
“啊?什么?你说什么?”太后睁大眼睛。
小燕子觉得不大对,再看永琪,永琪好着急,再做口型,说“福家”。
“回老佛爷,是去看菩萨!去庙里看菩萨!”小燕子肯定了,坚定地回答。
太后的筷子,啪的一声,往桌上用力一拍。
满座的人都吓了一大跳,全部放下筷子。太后瞪着小燕子:
“满嘴胡言!你们两个,给我到暗房里去跪着,没有我的允许,不许起身!容嬷嬷,桂嬷嬷,拉她们过去!小燕子!如果你再敢冲到门外去,我会打断你的腿!你不相信,你就试试看!”
“嗻!”两个嬷嬷大声答着。
乾隆皱紧眉头。令妃满脸焦急。皇后好生得意。永琪大急,爱莫能助,不禁向晴儿投去求救的一瞥。晴儿会意,就不疾不徐地开了口:
“老佛爷,您真要罚她们呀?”
“晴儿不许说情!”太后厉声说,“上次已经听了你的话,原谅她们了,这次再原谅,她们会不知天高地厚,越来越没规矩!谁都不许求情!容嬷嬷!桂嬷嬷!”
晴儿不敢再说话,睁大眼睛看着。
容嬷嬷和桂嬷嬷趾高气扬地走过来,拉了紫薇和小燕子就走。
小燕子想反抗,紫薇对她摇头,小燕子就哀声喊了起来:
“我不要去暗房,暗房是什么地方?我不去不去!”
“居然如此大呼小叫!掌嘴!”太后大怒。
桂嬷嬷劈手给了小燕子一个耳光。
小燕子忍无可忍,跳起身来,就要发难。紫薇飞快地抱住她的腰,两人滚倒在地。紫薇就在小燕子耳边急促地说:
“不要反抗了,听老佛爷发落吧!”
“我不要!我不要!那个暗房,我说什么也不去!”小燕子喊着,从地上爬起身,挣开两个嬷嬷,跑回桌前来,求救地大喊,“皇阿玛!你说过我可以出宫!你说过不苛求我,你说过我和紫薇,可以‘没大没小,没上没下’,你都忘了吗?”
乾隆无法再保持缄默,正色说:
“小燕子!我说这些,并不包括可以‘撒谎生事,胡说八道’,再加上‘蛮横无理,目中无人’!”
永琪看到闹得不可开交,离开饭桌,扑通一声,给太后跪下了。
“回老佛爷,两位格格是跟着我出去玩了,都是我闯的祸!我们换了老百姓的衣服,去了大佛寺,又去了戒台寺,看了好多菩萨……老佛爷,您就罚我,饶了两位格格吧!”
太后气得发晕,瞪着永琪:
“永琪,你也太没分寸了!已经是老大不小的年纪了,怎么还是这样糊涂?”
“老佛爷教训得是!永琪知罪了!”
这时,两个嬷嬷又上前,拉着紫薇和小燕子,往房间外面推去。容嬷嬷乘机死命地掐了小燕子一把。小燕子就大喊起来:
“哎哟!容嬷嬷杀人啊!痛死我了!”
小燕子喊完,突然往地上一倒,眼睛翻白,竟昏厥过去了。紫薇大惊,匍匐着爬到小燕子身边,喊着:
“小燕子!你怎么了?怎么了?”她推着小燕子,见她动也不动,急得不得了,“小燕子!你醒醒呀!醒醒呀!”
永琪看到小燕子晕倒,简直是急怒攻心,跳起身子,就对容嬷嬷大喝:
“容嬷嬷!你对她做了什么?是不是又用针刺她了?你的手上有毒吗?你对她下了什么毒手?你说!你说!”
容嬷嬷嘣咚一跪,磕头喊道:
“奴婢什么都没做!冤枉啊!冤枉啊!”
紫薇趴在小燕子身上,吓得魂飞魄散,忽然看到小燕子对她眨了眨眼睛。紫薇一怔,才知道小燕子有诈。
乾隆已经按捺不住,疾步走了过来,焦急地问:
“小燕子怎么了?”
紫薇怔着,撒谎做戏这一套,她实在不会。小燕子悄悄地捏了她一下,她看到大家都眼睁睁看着,知道不演戏也不行了,心一横,豁出去了,咬咬牙,决定跟着小燕子的戏走,就哀声说道:
“皇阿玛!小燕子自从中了一箭,就有心痛的毛病,她平时要强,不肯说,总是掩饰着。最近,这毛病就常常发作。受了刺激,就会厥过去!刚刚容嬷嬷不知道对她做了什么手脚,她一痛,病又发了!”
乾隆怒视容嬷嬷,大吼了一声:
“你做了什么?快说!”
容嬷嬷吓得浑身哆嗦,立刻磕头如捣蒜,嘴里没命地喊着:
“万岁爷开恩!奴才什么都没做!什么都没做!万岁爷开恩!”
乾隆正有一肚子的无可奈何,太后管教紫薇和小燕子,他是满心地想袒护,又不能袒护。看到她们两个手足无措,答话答得语无伦次,又着急又心痛。这时,所有的气都出在容嬷嬷身上,就借题发挥,大骂:
“你这个阴险的东西!专门欺负弱小,心胸狭窄,手段狠毒!别忘了,你的人头只是借住在你脖子上,你明知道两个格格,是朕最钟爱的,你也敢下毒手!你不要你的人头了,是不是?”
容嬷嬷真的吓傻了,簌簌发抖:
“奴才知错了!万岁爷开恩!万岁爷开恩……”说着,就自己打自己的耳光,打得噼里啪啦响,“奴才该死!奴才该死!”
紫薇从来没有演过这样的戏,心里好害怕,但是,众目睽睽,已经欲罢不能,就抱着小燕子的头,摇着,喊着:
“小燕子!醒来醒来呀!求求你,快醒来吧!”
乾隆低头看着小燕子,对紫薇吼道:
“小燕子有病,你怎么不早说?赶快传胡太医进宫!令妃、锦绣、珍珠,快把格格抬回漱芳斋去!”一面吩咐,一面回头对太后急急地说,“皇额娘!要教训孩子,等到她们的身子好的时候再教训!现在,还是先治病要紧!”
令妃、皇后都跑过来看。令妃蹲下身子,扶着小燕子的头,心痛地说:
“老佛爷开恩吧!这两位格格,身子都弱,到了宫里,吃了好多苦头……”
皇后仔细看着小燕子,一肚子的疑惑,很快地打断了令妃:
“皇上不要着急!这突然厥过去,臣妾有个法子治,一定治得好!”
皇后说着,就飞快地拔下一根发簪,对着小燕子的人中戳了下去。
小燕子可没料到皇后有这样一招,痛得整个人都弹了起来,大叫:
“哎哟!我的妈呀!我的青天大老爷!”
皇后得意地抬头说:
“皇上,您瞧,这不就醒了?”
小燕子瞪了皇后一眼,恨得咬牙切齿。人中上,已经被刺了个血点。
永琪心痛地看着小燕子,不知道她晕倒是真是假,急得不得了。再怒看皇后,恨入骨髓。在太后面前,他又不敢说什么,做什么。
小燕子才没有那样容易认输,她的戏还要演下去。站起身来,身子摇摇晃晃,四面观看,一副茫然失措的样子。看到乾隆,就可怜兮兮地、轻声地、歉然地说道:
“皇阿玛,我在哪儿呀?怎么这么多人……我又做错什么了?对不起,我总是惹你生气,做什么都错。我……我……”脚下一个踉跄,站不稳,又摔倒在地。
紫薇急忙抱住,痛喊:
“小燕子!小燕子!小燕子……”
乾隆瞪大眼睛,一迭连声喊:
“太医!太医!赶快传太医呀!小路子……赶快抬担架来,先把她送回漱芳斋去!快快快……”
“嗻嗻嗻嗻嗻……”太监们飞快地应着。
一桌子妃嫔全部傻眼。永琪半信半疑,又惊又怕。晴儿看得津津有味。太后被弄得七荤八素了。
接着,好一阵忙忙乱乱。
小燕子被抬回了漱芳斋,引起了一阵骚动。太医来了,诊视,开药。乾隆一直待在漱芳斋,问东问西,关怀不已。好不容易,太医走了,乾隆也离开了。小燕子躺在床上,眯着眼睛,不住左右偷看。
紫薇弯下腰来,对她展开一个动人的笑。
“好了!不要再装了!只有我们‘一家人’了!”
小燕子从床上一跃而起。
“皇阿玛走了吗?太医也走了吗?太医怎么说?有没有泄我的底呀?”
“太医多么圆滑呀,你既然厥过去了,开药总是没错的!所以开了一堆药,讲了好多养生之道,就走了。”紫薇说。
“皇阿玛相信了?”
金锁对小燕子直摇头:
“你可把我们大家吓坏了是真的!看到你被抬进门来,我还以为你……”
“以为我死了?”小燕子笑嘻嘻地接口。
明月拍着胸口,埋怨着:
“格格,这个不好玩,你是假的厥过去,咱们差点真的厥过去了!”
“是呀!小邓子吓得扑通跪倒,对老天磕了好几个响头。”彩霞说。
“你们大家对我这么好,我怎么舍得死呢?”小燕子好感动,“我是九头鸟,砍掉一个头,还有八个,死不掉的!”
“你就别再说‘砍头’两个字了,听起来好可怕!”金锁说。
“是嘛!是嘛!”明月、彩霞一迭连声地应着。
小燕子想起皇后,恨得咬牙切齿:
“那个皇后真是个王八蛋,上次皇阿玛要把她关到宗人府去,你还帮她求情,就该让她剪光了头发去宗人府当尼姑!现在,太后回来了,她又跩得跟二五八万一样!”她揉着人中,“气死我了!”
金锁拿着药膏,帮她擦着人中上的伤口:
“赶快上点药,那个皇后的发簪,搞不好是经过制造的,说不定有毒!”
“对对对!最好用‘九毒化瘀膏’擦一擦,以毒攻毒!”彩霞说。
紫薇见危机已过,惊魂甫定,想想,忍不住笑,说:
“你真大胆!又没跟我串通好,说晕倒就晕倒,吓得我魂飞魄散!差点没办法配合你演戏!”
小燕子也笑,指着紫薇:
“你不是配合得挺好!哈!没想到,你撒起谎来,比我还镇静,简直是那个‘蓝色变青色,青色变红色’!”
“青出于蓝,而胜于蓝!”
“对对对!青出于蓝,而胜于蓝!我看,你已经得到我的真传了!以后,这个太后只要一找我麻烦,我就晕倒!这一招挺有效!”
“这一招到此为止,以后不可以再用了!”紫薇慌忙警告。
小燕子想想,说:
“那么,下次换你晕倒,反正你也中过一刀,演起来比我还像!让我在旁边说词,一定说得比你更真更好,说得它天花乱坠,骗死人不偿命。”她越想越有趣,“就这样说定了,以后,我在你腰上一掐,你就晕倒……”
正说着,门外有人敲门,小邓子伸头进来,说:
“两位格格,五阿哥和福大爷溜过来看你们了!”
紫薇跳了起来:
“他们真大胆,这么晚也敢过来!给太后抓到,我们又是‘行为不检’了!”
两人赶紧迎出去,只见尔康、永琪着急地站在大厅里,两人都是一脸愁容。看到她们两个,永琪立刻奔过去,拉住小燕子的手,急切地看到她脸上去:
“你好了吗?到底是怎么回事?我吓得魂飞魄散了!你是真的还是假的?”
小燕子大笑,说:
“你真笨!当然是假的了!我的身体那么好,怎么可能晕倒呢?本来,应该紫薇晕倒,比较像,偏偏她那个老实人,一点花招都使不出来!”
永琪呼出一大口气来:
“谢天谢地!”又看她的嘴唇,“糟糕!肿起来了!”
“没关系,已经上了一大堆药了!”小燕子满不在乎。
尔康看到紫薇,就心痛地、深深地看着她,摇头说:
“我看,你们两个,又陷进‘水深火热’里去了,怎么办?我急都要急死了!”
紫薇看尔康,叹口气说:
“这么晚了,你怎么还没回家?现在尔泰跟塞娅去了西藏,你阿玛额娘身边,只有一个你,你该早早回去陪伴他们才对!”
“我知道,我知道,可是我看到你们被召进慈宁宫,心里七上八下,怎能放心回家?所以就在景阳宫等五阿哥,五阿哥把经过都告诉我了,真是惊险啊!你看,那个太后真的被唬过去了吗?”
“说实话,我也不知道,当时,真是慌成一团,只能硬着头皮跟小燕子做戏。太后那儿,我连眼角都不敢看!”紫薇说。
尔康想了想,觉得有好多问题,看着两人,郑重地说:
“你们两个听我说,太后是出了名的厉害,绝对不是个简单的人物。今晚虽然给你们糊弄过去了,说不定想想就明白过来!如果明天再传你们,你们不要又答得乱七八糟!咱们又要套招了!要不然,小燕子再来几个‘菩萨’,我们大家,就真的是‘泥菩萨过江’了!”
“都怪永琪啦!说什么‘菩萨’……”小燕子嘟着嘴埋怨。
永琪脱口喊道:
“小燕子姑奶奶!我说的是‘福家’!”
小燕子一呆,抢白地说:
“你为什么不说‘尔康’呢?我比较清楚……”
尔康冲口而出:
“如果他说‘尔康’,你本领这么大,说不定听成‘水缸’!”
小燕子正喝茶,一口茶全都喷了出来。
金锁、明月、彩霞全都笑得东倒西歪。
虽然谈得很严肃,大家仍是嘻嘻哈哈的。正说得热闹,外面忽然传来小邓子、小卓子大声的通报:
“皇上驾到!”
门里的人一阵慌乱。
小燕子急得满屋子乱转。
“天啊!他不是走了,怎么又来了!”
“你赶快睡到床上去!”金锁拉着小燕子。
来不及了,乾隆已经大踏步而入,后面跟着太监宫女们。
紫薇、小燕子、永琪、尔康都急忙请安道吉祥。
金锁、明月、彩霞也慌忙请安,再忙忙碌碌地去倒茶,拿点心。
乾隆看到尔康和永琪,眉头一皱,大声地说:
“哈!这个漱芳斋好热闹!尔康,永琪,你们这么晚还在‘探病’呀?”说着,眼光直射向小燕子,“小燕子,你倒好得快!看样子,胡太医的功夫越来越好,给你的是仙丹啊!怎样?现在头还晕不晕?胸口还疼不疼?”
小燕子立即做出一副衰弱的样子来,哼哼着说:
“头还是晕晕乎乎的,胸口也是闷闷的,不过已经好多了!刚刚在慈宁宫,差点就断气了!”
乾隆一拍桌子,大吼:
“还敢说‘差点断气’!你是想‘真的断气’,是不是?”
小燕子吓了一跳,抬头惊愕地看着乾隆。
满屋子的人全部一震。乾隆瞪着小燕子,说:
“你好大的胆子,敢在慈宁宫玩花样!连老佛爷你都敢骗,你还有什么事做不出来?”说着,看向紫薇,不相信,“紫薇,连你也串通做戏?朕以为,你是永远都不会撒谎骗人的!学好,那么难,学坏,就那么容易啊?”
紫薇这才知道,已被乾隆识破,听到乾隆这样说,又羞又愧,就跪下了。
“皇阿玛!紫薇知错了!当时,实在没办法,我们根本没有串通,小燕子突然晕倒,我也手忙脚乱,后来,看到小燕子跟我眨眼,我除了配合,没有第二条路!”
小燕子看到紫薇跪下,就急了,冲上前来,义愤填膺地说:“皇阿玛!你不要怪紫薇,反正坏点子都是我出的,我一人做事一人当……”
“要头一颗,要命一条?”乾隆接口。
小燕子愣了愣。
“皇阿玛,你怎么把我的话,都学去了?”
乾隆瞪大眼睛,瞅着小燕子:
“你这么顽劣,朕拿你也没办法了,看来,你迟早会‘要头一颗,要命一条’的!朕可以原谅你一次,原谅你两次,但是,不会原谅你一百次,两百次!你不要越来越大胆,把整个皇宫里的人,都当傻瓜!”
永琪急忙挺身而出:
“皇阿玛!小燕子当时是急了,您了解小燕子的,她每次一急,就会失去理智,只凭冲动去做事,她的‘冲动’,总是这么乱七八糟的!”
乾隆对大家一瞪眼:
“你们还不坦白招供,今天去了哪儿?什么‘看菩萨’?”
尔康就长长一叹,上前诚恳地说道:
“皇上请息怒!两位格格,今天是跟臣出门去了。小燕子入宫以前,有两个结拜的兄弟和姐妹,名叫柳青、柳红。他们在城里开了一个酒楼,今天酒楼开张,大家去给他们贺喜,因为好久不见,谈得高兴,就耽误了回宫的时间!”
“是真的吗?”
“不敢再欺骗皇上!”尔康诚实地回答。
乾隆想了一下,沉吟地说:
“在宫外有朋友,也是一件好事。朕也有许多江湖上的朋友,遍布大江南北,每次南巡时,都会找时间跟他们相聚。这也没有什么需要撒谎骗人的,太后问起时,为什么不直说?”
紫薇起身,叹了口长气:
“皇阿玛,您有一颗宽大、包容的心!您那么体谅我们,那么了解我们,甚至,您会设身处地地为我们去想,推己及人地原谅我们的错……我们在您面前,或者还敢说实话,可是,在这深宫之中,像您这样宽宏大量、心胸开阔的人,毕竟不多呀!”
紫薇这番话,说得乾隆实在舒服极了,脸上就不知不觉地带笑了。
小燕子察言观色,立即打铁趁热,再加了几句:
“就是就是!您是世界上最最伟大的人!但是,这宫里的人,没有您这么伟大,他们看到我的脑袋就不舒服!有时,为了保护这颗脑袋,我就会狗急跳墙,自己也不知道做了些什么!”
乾隆看着这样的两个格格,气也不是,不气也不是,想想,却哈哈大笑起来。
“什么‘菩萨’,连朕都知道永琪在说‘福家’,这个小燕子,笨的时候还真笨!但是,厥过去还演得真像,连朕都差点唬住了。”就瞪着两人说,“你们两个,害得朕也只好跟着你们演戏,简直荒唐极了!”
小燕子睁大眼睛,惊佩万状,喊:
“皇阿玛!您在慈宁宫,就知道我在演戏了呀?您真是世界上最最聪明的人了!您这样掩护我,我还冤枉您不帮我……”就扑通一跪,磕了一个头,“小燕子给您磕头了!您真是最最开明的皇上,最最慈爱的爹啊!”
乾隆笑了,心中感动:
“算了算了,你们这两个丫头,给朕左一顶高帽子,右一顶高帽子,我戴得挺舒服,只好饶了你们了!”
小燕子跳起身子,欢声大叫:
“谢谢皇阿玛!我就知道,您是菩萨下凡,来帮助我们的天神啊!”
一屋子的人喜出望外,全部笑容满面,彼此互看。
乾隆突然收住笑,正色说道:
“你们也不要太得意忘形了!老佛爷是朕的亲娘呀,朕对她都恭恭敬敬的,你们怎么可以糊弄她?上次小燕子大闹御花园,这次又大闹慈宁宫,真是让朕头痛呀!朕警告你们,以后对老佛爷要诚实坦白,谦恭有礼,这是基本的规矩!老佛爷是最精明能干的人,你们不要以为骗得了她,如果她追究起来,连朕都没办法救你们!”
小燕子立刻垮着脸说:
“啊?”
乾隆凝视尔康一会儿,又看了紫薇一会儿,想到太后的悔婚,心烦意乱起来:
“还有,这漱芳斋,到底是格格住的地方,尔康,永琪,你们也要避避嫌疑吧!不要让她们两个蒙受不白之冤!出了事,你们也保护不了她们!说不定连你们的未来,都赔了出去!”
尔康听了这话,脸色一变,赶紧应道:
“是!臣谨遵皇上教诲!”
永琪也急忙说:
“儿臣知罪!”
紫薇和小燕子,也笑不出来了。房里的空气陡然沉重起来。
乾隆看看大家,又不忍这么扫兴,就振作了一下,大声说:
“不过,最近,老佛爷也没有时间来管你们了!因为,新疆的阿里和卓,带着他的公主,也要来访问我们了!这是继西藏土司来访之后,又一件大事!整个宫里,都要为迎接阿里和卓而忙了!”
小燕子惊讶地说:
“啊?又有一个公主要来啊?”就急忙看尔康和永琪,不放心地问,“这次,轮不到他们了!是不是?不知道这个‘生姜王’,要选谁做驸马。他们那些什么姜的人,都流行带公主到北京来找驸马啊?”说着说着,越想越急,抬头看着乾隆,“尔康他们已经指婚,不会再被选中吧?”
“那可说不定!”乾隆回答。
紫薇一惊。小燕子张口结舌。尔康、永琪不禁异口同声地喊:
“啊?” 还珠格格(第二部)