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　　鳄鱼战事

　　在南美洲的某一条大河里，聚居了上千的鳄鱼，它们的生活平静而舒适，每天的午餐，是捕食河里的鱼，晚餐则狩猎那些到河边来喝水的鹿，和其他的小动物。忽然有一天，河上传来一种奇异的声音，有一只怪物，冒着灰烟、扬起水花，在河里经过。鳄鱼们都不知道这怪家伙是谁，一条老鳄鱼说：是鲸鱼呀。因为它到大海去过，见过鲸鱼，鲸鱼会把水喷上天，好像烟一般。但结果，鳄鱼们终于弄清楚了，新的侵入者不是鲸鱼，而是第一艘驶入大河河道的汽船。

　　汽船驶进了大河，虽然是一件新鲜的事情，但到了中午，鳄鱼们才知道事情并不简单，因为附近的鱼一条也没有了，所有的鱼都给汽船吓跑了。于是，鳄鱼们不得不对汽船采取抗拒的行动，它们决定在河道的要冲筑一条堤坝，阻挡汽船的通行。鳄鱼们十分合作，爬上岸锯断了结实的橡树、花梨木，在河上筑了一条坝，以为这样就可以安枕无忧了。可是，第二天汽船看见了堤坝，要鳄鱼们拆了坝而没有结果，就带来了一艘灰色的战舰，发炮把堤坝炸掉。附近的鳄鱼也只好纷纷逃命，游到岸边，躲在水底，剩下两只眼睛和一个鼻子在水面。

　　鳄鱼们连忙召集全体开了一次战事会议，检讨得失，一致认为它们筑的堤坝不够坚固，于是协议再筑一次。这次，它们找了最大的树，尽了最大的努力。可是，战舰又把堤坝炸毁了。鳄鱼们说，如今大家一定要饿死了，汽船每天来来往往，河里哪里还会有鱼呀。最老的一条鳄鱼，它老得只剩下了两颗牙齿，想了个办法，提议去找鲟鱼，因为它小时候曾和鲟鱼一起到大海去，遇上过一次海战，当时有两艘船打仗，后来，鲟鱼拾到一枚没有爆炸的鱼雷，一直藏在家里，鳄鱼们决定去讨鱼雷对付战舰。

　　鲟鱼是一条好心肠的鱼，虽然它的一个孙儿曾经被鳄鱼吃掉。它答应把鱼雷送给鳄鱼，还亲自帮助它们运送，到时并且由它亲自主持发射。这天，汽船已经驶到上游去了，鳄鱼们很高兴，一起筑起第三道堤坝，不让汽船回来，并且把鱼雷准备好。汽船回来了，船上的船长和船员照例叫鳄鱼们把堤坝拆掉，不然的话，就把所有的鳄鱼，包括大鳄鱼、小鳄鱼、肥鳄鱼、瘦鳄鱼、妇女鳄鱼和小孩鳄鱼，全部炸掉。这一次，鳄鱼胜利了，战舰一发炮时，鲟鱼发射了鱼雷，把战舰炸得整整裂成十五亿万块碎片，鳄鱼们决定一个海员也不吃，只由老鳄鱼把船长嚼了两下吞掉了。船长的佩剑和制服的镶金花边，都送了给鲟鱼做礼物，所有的鳄鱼一起欢送它荣耀地回家。

　　送走鲟鱼后，鳄鱼们回到原来居住的地方，他们发现鱼群也回来了。第二天，另外又有一艘汽船经过，但鳄鱼们不再担心了，因为鱼群对汽船的往返已经习惯，不再害怕。自此以后，汽船不断地在河道上行走，运载橙子，而鳄鱼们呢，在水面睁着眼睛，对第一次听到船的声音而感到害怕以及和战舰打仗的事感到好笑。自从老鳄鱼吃掉了船长以后，再没有战舰驶进河道里来了。

　　《鳄鱼战事》是基罗加（Horacio Quiroga）的一篇短篇小说，选自他的短篇小说集《南美森林的故事》。南美指的是阿根廷北部的米斯奥尼斯地方。虽然基罗加是乌拉圭人，但他曾多年在那边的热带树林区开荒种植，因为这样，他的小说题材有不少都和南美森林有关，充满了热带森林的奇异动物和自然风景。《鳄鱼战事》中的第一艘驶入大河河道的汽船，可能是作者亲身的经历。读这篇小说的时候，我曾经这样想过：如果我们地球上的人类都是鳄鱼，而驶入河道的汽船是天外来客，结果我们会不会彼此相安无事？如果发生了一场战事，我们的鲟鱼朋友又在哪里呢？

　　最近，基罗加有一本新的短篇小说选集出版了，小说集叫《断头鸡及其他故事》。这集子只是一本新的选集，并不是新的创作，因为基罗加本人已经于一九三七年自杀逝世。基罗加所以自杀，大概受他的家族影响极深，他的父亲、妻子、一个儿子和一个女儿，都是自杀死的，他又曾在一次试枪事件中，以为枪中没有子弹而误杀了一位好朋友，这些事情，大概也和他一部分的小说充满死亡、疯狂和恐怖场景有关。基罗加终于没有战胜他生命中的“战舰”。 像我这样的一个读者