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　　21她还记得分娩时那突然撕裂的巨痛，仿佛一刀深深扎在血肉上，将她一分为二。而那巨痛却是喜悦的，因为另外一部分变成了生命，走入自己的世界。

　　她所有的儿子，不论是否亲生，都对她很恭敬，很孝顺。在这个大家庭中，沈泰有绝对的威望。她记得刚刚嫁入沈府时，长子沈挥禅——沈泰元配之子——怎么也不肯称她母亲，为此被沈泰狠狠地揍了一顿。生下四个儿子之后，她以为自己在这个家的地位十分牢固。就在这当儿，沈泰却忽然提出想要一个女儿。

　　他说他的儿子已够多，女儿却连一个也没有。如果她不给他一个女儿，他就要另外娶妾。

　　她是沈泰最宠爱的女人，脾气大，任性，一向要什么有什么。

　　马不停蹄地生完四个儿子以后，她对生孩子这件事已由身心俱惫到彻底厌倦。当然，这种厌倦说不出口，只能深埋心底。表面上她仍然是个好母亲。而且，为了与这种不妥当的情绪作斗争，她偏要弄得自己精疲力竭。她不信任奶妈，不相信佣人，每个儿子都由自己亲自哺乳，所有时间都花在他们身上。她觉得自己是沈家的有功之臣，而沈泰显然对自己的功绩并不在意。

　　她暗自赌气，不信自己生不出女儿。

　　果然，她很快怀孕，且顺利地生下了一个漂亮的女儿。沈泰无话可说，只好打消娶妾的念头。

　　而她却对这个女儿产生了敌意，认为这不是她想要的孩子。越来越糟的是，沈泰对这个女儿爱不释手，言听计从，对妻子却渐渐有些冷落。她尤其看不得女儿在丈夫面前撒娇，认为这原是她的专利。而女儿的脾气与她相仿：固执、任性、敢想敢要且说干就干，远不如几个儿子乖巧听话，晓得讨好迁就母亲的意愿——哪怕是假装出来的。

　　她知道自己的妒忌毫无来由。可妒忌就是妒忌。她不怎么喜欢女儿，却把这心思藏得很深。她照样给她买衣服、买手饰、买胭脂、在她身上毫不吝啬地花钱。她把珠宝给了女儿，把爱给了儿子。

　　直到有一天，她听说女儿竟然和仇人在一起，那股潜藏了很久很久的心事才终于爆发。

　　——这世上再没有人比母亲更懂得对付自己的女儿。

　　她轻而易举地将女儿骗回客栈，亲手剥光了她的衣裳，吩咐丫环将她绑在房柱上。

　　在幽然的烛光下，女儿的肌肤闪闪发亮。而母亲的脸却因悲伤提前衰老，皱纹爬上额头，双眼发黑肿胀，唇线下折，露出颓丧之态。

　　女儿像她年轻时那样美貌如花，争强好盛。追求她的男人很多，她喜欢过的也有好几个。风言风语不时传来，大家心知肚明，都知道她做过几件令沈家丢脸的事，惹得一向对女儿宠溺有加的沈泰亦按捺不住，大发雷霆。全家人开始性急地替她务色夫婿，婚事正在紧罗密鼓地张罗之中。

　　“你爱上了他，”在她的身上，她嗅出一股银荡之气，“是么？”

　　“我没有！”

　　“有人看见你们俩在一起，很亲热，”沈氏冷冷地道，“在兴元府的如来客栈，你们甚至住在一间房子里。”

　　她的眼神好像一把裁刀反复打量女儿的小腹，研究它的曲线。

　　她深吸一口气，小腹如处女般紧崩。

　　“是什么让你们如此投机？”她尖着嗓子逼问，“是你爷爷奶奶的惨剧，还是你兄弟的死？”

　　“不是！都不是！我是为了打听郭倾竹的下落，”她扭过头去，不敢看母亲愤怒的眼睛，“好为四哥五哥报仇。这一直都是您的意思，您的计划，您亲口吩咐的，难道您忘了？”

　　她自然听出了里面的讥讽之意，一反手，一掌掴在女儿的脸上：“报仇雪恨我倒不指望，你不吃里扒外就谢天谢地了。天晓得，我们沈家怎么出了一个像你这样的女儿？你为什么要这样贱？这样丢你爹的脸？人家剜掉了你的眼睛，杀了你的亲哥，你还要送上门去，做他的弟妇？天底下的男人难道都死光了不成？”

　　她一边说着，一边从抽屉里抽出一把剪刀，开始绞女儿的头发。她伸出枯瘦的手指，粗暴地将长发挽在手中，像剪断初生婴儿的脐带那样一绺一绺用力地绞着。其间她不断地喃喃自语，仿佛正和死去的儿子们说话。她完全忘记了自己还有一个女儿，把女儿看成是家族的叛徒、谋杀儿子的凶手。在偶然的一瞥中她看见女儿木然冷漠的神态，立即把它当作是一种抵抗，不由得惹起更大的恨意。而柱中人一直倔强地昂着头，没有挣扎，没有哀求，也没有眼泪，只是任她将自己一头乌发绞得七零八落。

　　最后，她绞得手酸了，将剪刀掷在地上，忽然喊着儿子的乳名痛哭着奔了出去。

　　她知道母亲是个感情激烈的女人，稍遇刺激便通宵难寐，以泪洗面。父亲的大半空闲时光，便消耗在安慰这个女人莫名其妙的愁肠与悲怀之上。所以她冲出去，投入丈夫的怀抱，指派一位女仆传达她的吩咐：

　　“夫人命我转告小姐，从现在开始，小姐须得老老实实地呆在家里，哪里也不许去。夫人说，这是老爷的意思。”

　　她错过了一次上药的时间，受伤的眼睛钻心地痛了起来。她扭曲着脸，向丫环轻轻哀求：“翠玉，好姐姐，替我解开这些绳索。”

　　翠玉咬着嘴唇道：“小姐……奴婢不敢。这是夫人特意吩咐下来的，小姐还是快些向她认个错罢。”

　　“我口渴，你帮我拿杯茶来吧。”沈轻禅淡淡道。

　　“是。”翠玉应声而去。

　　她听见窗格有几声轻微的响动，紧接着，“托”地一声，一个黑影穿窗而入。

　　她知道他来了。

　　黑影拔出匕首削断绳索，从床尚扯下一张薄单，将她身子一裹，带着她跳出窗外，飞马而去。

　　在路上他一言不发，只是紧紧地抱着她，感到她的身子一直发抖。

　　走到一半，他轻声问她冷不冷。她说不冷。

　　接着她问他要将她带向何处。他说先回客栈。

　　“子忻说你的伤需要定时上药，不然就会巨痛难忍。”

　　她苦笑，整个身子缩进他的怀里。

　　他的胸口还绑着纱带，呼吸和体温透过层层纱带向她传来。一时间，她像婴儿回到母亲的怀抱那样感到了安全和温暖。他们一起回到客栈，他径直将她抱到自己的床尚，将重剑插在床头的地板上，坐在床边守着她。

　　“轻禅，这一回，谁也不能将你带走。除非越过我的尸体。”

　　她怔怔地看着他，疲惫地笑了笑，没有说话。

　　过了一会儿，她拉住他的手，轻轻地问：“倾葵，咱们的孩子，你打算起个什么名字？”

　　那是一场欢乐的结果，两个人都没有料到孩子会这么快到来。他们窘然相对，故作欢颜，谁也不知道该怎么办，该怎么向亲人们交待。

　　“就叫他‘无恨’吧。”过了一会儿，郭倾葵苦涩地笑了一声，答道。

　　她习惯性地捋了捋脑后，这才意识到长发已失，便看着他，幽幽地道：“我的样子是不是很难看？”

　　他伸出粗糙的手，抚摸着她的额头，告诉她无论她是什么样子，他都照样喜欢她。在他的眼中，她永远是最美丽的女人。

　　远处传来隐隐的钟声，夜已深了。他叫来子忻给她换了药，她很快就熟睡过去。

　　“谁剪了她的头发？”临走时子忻问道。

　　“她母亲。”

　　“哦！”子忻诧异地看了他一眼，皱着眉头想了片刻，道，“如果她需要假发，唐蘅一定能帮上忙。”

　　郭倾葵看着他的背影，想笑却笑不出，只觉腮帮子有些发酸。时隔多年子忻没什么变化。他与唐蘅一样关心事情的细微末节胜过了它的实质。不过他的感叹很快就消失得无影无踪，因为子忻出了门，又折了回来，终于问了一个很实在的问题：“你们打算怎么办？”

　　“逃走。”

　　“从这里坐船，顺流而下，很快就能到云梦谷。”

　　“你难道忘了我当初就是从云梦谷里逃出来的？”

　　子忻微微一怔，心想自己若以家书相托，以云梦谷的实力，郭倾葵的安全当有十分的保障。转念一想，便知以沈家穷追不舍的作派，云梦谷只怕难有宁日。且父亲专心学问，一向与江湖格外疏远，郭倾葵自不愿云梦谷卷入这场干系，故有此推托。当下也不催逼，只道：“等你找到了安全的去处，我和唐蘅送你。”顿了顿，他又道：“不过，就目前的情形而言，我还是认为云梦谷最安全。”

　　提起云梦谷，回忆如一道遥远的钟声敲响了。郭倾葵的脸上浮出温暖的笑意：“十几年不见，不知子悦是什么样子？”

　　“她嫁了人。”

　　“嫁了人？让我猜猜——嗯，一定是他，那个波斯人，乌总管家的老二慕容济，对不对？”

　　子忻笑了笑，笑容有些凄凉：“你怎么知道？”

　　“那小子打小就是子悦的尾巴。那次子悦嚷着要吃蜂蜜，他拿着竹竿去捅马蜂窝，结果大家抱头乱窜，只你跑不快，还是他背着你跑，两个人都给马蜂蛰成大猪头。他倒没什么，过了几天就好了。倒是你大病了一场。弄得他又挨他爹的揍，又挨子悦的骂，左右不是人。”

　　子忻已快忘掉了这些童年小事，经他这么一提，淡淡一笑，道：“你猜得没错。”

　　“这小子终于学了医？”

　　“是啊。”

　　“你还记不记他小时候给乌总管拧着耳朵去蔡大夫家拜师的事？他死活不肯，哭得跟天塌下来一样。现在他还在这一行里干？”

　　“只怕是云梦谷年轻一辈中医术最好的。——我父亲很喜欢他。”

　　“那他岂不得叫你一声师叔？”

　　子忻摇头：“从来没叫过。就算他愿意，子悦也不会同意。何况他头五年虽跟着蔡大夫，后来却一直跟着我父亲，所以辈份早就乱了。”

　　他温和地看着这位儿时好友，有些奇怪他为何反反复复地提起童年往事。郭倾葵的记忆如父亲编写的药书那样面面俱到、毫无遗漏。而他的记忆却像一团灰雾那样模糊不清。

　　就在他离开云梦谷的那一年，子悦出嫁了。紧接着，她很快怀了孕，生下了一个奄奄一息的男孩，只活了五天。虽然谁也不知道原由，云梦谷的人都隐隐约约地猜出这事与慕容无风的血缘有关：他这一脉的每一个男孩都不健康。过了一年半，丧子的伤痛还未平复，子悦再次怀孕。全家人都变得小心翼翼，就连子悦偶尔咳嗽或打个喷嚏都弄得父母一阵紧张。怀胎十月，子悦再次产下一个男婴，却仍旧难逃恶运。婴儿的心脏极度虚弱，只活了不到一个月，任慕容无风如何通宵守候、绞尽脑汁，也回天乏术。

　　在云梦谷人的印象中，子悦一直是个大大咧咧、高高兴兴、野性十足、对什么事都满不在乎的女孩。虽然遭遇这样的打击，她看上去远没有人们想象的那样痛不欲生。她休息了两个月，便像往日那样风风火火地忙碌开了，陪乌总管谈生意，帮郭漆园选药材，倒是慕容无风一连推掉了两个月的医务，独自在竹梧院内伤悼。

　　人们都在心里悄悄赞叹，慕容无风的这个女儿果然坚强。

　　半年之后人们却在湖中找到了她。

　　那是一个炎热的夏天，子悦的水性很好。

　　她与一块大石沉向湖底，却把自己的手拴在湖心亭的一根不起眼的栏杆上。

　　失踪之后，全谷的人分成几队人马，踏破云梦群山的每个角落，毫无所获。最后却是慕容无风发现了那根绳子。

　　顺着绳子，发现了她。

　　从此，他再也没有去过那个湖心亭。

　　那一年冬季，在听到这个伤心的消息后，他回了一趟家。

　　他还记得那一天天空是紫红色的，淡雪乡愁般纷纷扬扬地洒下来。他背着着行囊，徒步走在通往云梦谷的山道上。偶尔有几辆华丽的马车从身边驶过，马践碾着碎雪，吱吱作响。谁也料不到这位戴着帷帽、穿着粗布灰袍的跛足青年，便是这个谷的下一位主人，神医慕容唯一的儿子。

　　他来到父亲的塌前，听见父亲说：“去看看子悦吧。”

　　他踩着薄雪，去了她的墓地。

　　雪簌簌而下，无声无息地落在油纸伞上。坟地上白皑皑的一片。

　　那一刻，万物消失了界线，溶成一道白光。

　　他分不清谁究竟是这些坟的主人，只是茫然地站在丛丛的坟茔之中，感觉自己也是一具即将掩埋的尸骨。

　　直到他看见了那棵冷松，和冷松下的那个孤零零的小墓。

　　他走过去，用袖子拂掉墓碑上的雪。

　　——马跑掉了，怎么办？

　　——我想睡了，明天再教你……

　　哦，小湄。

　　那一次，他只在谷里呆了七天。催他走的人竟然是父亲。

　　“你为什么还不走？”第七天，父亲忽然问。

　　“您不愿意我留下来多陪陪您？”

　　“你不是说你这几年在外面过得很好？”

　　他点头。

　　“那就离开这里。”

　　他不解地看父亲。

　　“生活好比是走独木桥，”父亲道，“无论发生了什么事，你只能继续往前走。不能停下来，更不能往后看。”

　　烛光微微一晃，他猛地从回忆中惊醒过来。

　　哪壶不开提哪壶，郭倾葵又问：“既然子悦已成了亲，你只怕已当上舅舅了吧？”

　　他在犹豫是否说出子悦的死讯，想了想却道：“还没有。”

　　——就让子悦在闲谈中多活片刻罢。

　　然后他迅速转变了话题：“你方才可曾听见窗外有一道奇异的哨音？”

　　郭倾葵脸色微变：“没有……”说完这个字，哨声又起。

　　“我想你大哥可能正在找你。”子忻道。

　　“这是我头一回没注意到他的哨音，”郭倾葵黯然地向窗外看了一眼，苦笑，“我不想见他。”

　　“因为他伤了沈姑娘？”

　　郭倾葵迟疑了一下，心情复杂地点了点头。

　　“苏姑娘有没有告诉你，你大哥的眼睛也受了伤？”

　　郭倾葵抬起脸，吃惊地道：“什么？你怎么知道？”

　　子忻正想解释是怎么一回事，郭倾葵已经不见了。门晃动了一下，一个声音从门外传来：“替我照顾一下轻禅，我去去就来。”

　　那哨声是从一只紫竹箫上发出来的。

　　那是他父亲的遗物，长二尺一寸，九节五孔，是大哥最喜欢的乐器。每当月夜心情好的时候，他可以吹出一支支令人神魂颠倒的曲子。

　　经过双手长时间地抚摸，竹箫发出润玉般的光泽。他怀疑大哥经常在吹箫时陷入回忆，因为那些曲子音调忧伤、旋律模糊，可以从一曲毫无痕迹地窜入另一曲，无休无止地奏下去。只有忽来忽止的起伏暗示着他脑中的故事正朝着某个主题行进。

　　他知道大哥的回忆里少有乐事，他拒绝讲父母亲的死。只是不断地说小时候父亲是如何教他钓鱼，教他吹箫，教他写字和武功。他说父亲是个和善的人，喜欢田野和村舍。他们住在大山中的一个村落里，父亲以捕猎为生，常常披一件粗布大褂，戴着桐帽穿着棕鞋，携着他的手，穿行于山间的小路。小时候他总是骑在父亲的肩上，一只手抱着他的头，另一只手举着糖葫芦，涎水混着粘粘的糖液滴在父亲的头顶上。——他有一个快乐的童年。

　　“那时你还小，”大哥说，“太小。”

　　他知道他说的“那时”指的是父亲去世的那一年。

　　那一年，他只有两岁，什么也不记得。

　　他循声来到一株巨大的桐树下，大哥像往常那样披着纯黑的斗篷。唯一不似往常的，是他将半张脸隐藏在斗篷之中，月光温柔地洒下来，正照着他脸上那道可怕的伤疤。他的神态冷峻阴郁，眼中充满杀气，只有瞥向郭倾葵的那一瞬，目光中含着一缕难以觉察的温和。

　　“大哥。”郭倾葵垂首道。

　　“听子忻说，你受了伤？”郭倾竹拍了拍他的肩，低声问道。看得出伤在胸部，他的动作很轻，几乎只是用手掌轻轻触了触兄弟的衣裳。

　　“不碍事，已好得差不多了。”郭倾葵故意挺起胸脯，中气十足地说道。

　　郭倾竹看了他一眼，嘴角露出一丝笑意：“你不该来这里，——我来找你就是想劝你快些回西北。”

　　“我想帮你。”

　　“帮我杀人？”

　　“不不。”他连忙摇头。

　　“在西北人人都称你‘刘大侠’。你只救人，从不杀人。”

　　他感到脊背有些僵硬，道：“是这样。”

　　“所以上次我托人给你带的银票，你叫那人原样给我送了回来。”

　　他沉默。

　　“你不屑用我的钱，因为我的钱上沾满了他人的鲜血。”

　　他继续沉默。

　　“所以你依旧做你的大侠，不要来淌我这趟浑水。”

　　如果剃掉胡须，郭倾葵会露出一张与大哥十分相似的脸来。任何人只要看他们一眼，都知道他们是兄弟。不知为什么，他却不想让别人觉察出来。虽然是兄弟，他们生活在不同的原则下。在西北，他一直蓄着胡须，仍旧用刘骏这个名字。

　　“哥，不如我们一起回西北……”

　　“等干完了手头上的事就去。”

　　他知道大哥要干的事是什么，且知道他是个行事必有计划的人。大哥从来不干没有把握的事，不杀没有把握的人。

　　冷汗涔涔而下。

　　郭倾竹一直看着他，忽然道：“你很冷？”

　　“不，”他沉默片刻，仿佛在下决心，然后抬起头，“哥，我想求你一件事。”

　　“什么事？”

　　“请不要杀沈轻禅。”

　　话一出口他就后悔了。他不该提起沈家。郭倾竹的瞳孔开始收缩，仇恨的火焰在眼底燃烧。

　　虽已及时地低下了头，他还是听到咬牙切齿的声音。

　　“我是个杀手，”他没有直接回答他的话，“可是我也有原则。”

　　郭倾葵默默地看着他，等他说下去。

　　郭倾竹缓缓地道：“我不杀女人，也不杀小孩。”

　　“可是，六年前我却犯了一个错误。我误杀了一个孕妇，以为她是沈空禅。”他转过脸，斗篷的风帽微微滑落，露出受伤的右眼，“其实她是沈空禅的妻子。为此，在接下来的六年里，我开始替一些女人杀人，只收取低廉的费用，有时甚至免费。——很多人都说我不是人。可信不信由你，一个人不论干哪一行都需要有一种人的感觉，哪怕仅仅是幻觉。”

　　“说了这么多，”郭倾竹淡淡地道，“我只是想告诉你，我不是一个杀人不眨眼的魔头。可是，”他慢慢地接着道，眼神很冷酷，“只有一个女人例外，我早晚非杀了她不可。”

　　“这个女人就是沈轻禅。”

　　那一瞬间，郭倾葵只觉全身的血液都已凝固。大哥的话让他愤怒，他却没有争辩，只是紧握双拳，强行将愤怒吞咽了回去。

　　——这么多年来，大哥一直小心翼翼地护着他。每杀一个人，都会有一笔钱寄到刘家贵的手中。

　　——等他知道了大哥的职业，便知道大哥手中的鲜血，也有自己的一份。但对于大哥，他一直保持着敬意，甚至畏惧。因为大哥独揽了一切，承担了一切，却从没有要求他做什么。

　　无论是挣钱还是报仇，大哥都冒着性命的危险。他则轻松得好像一片羽毛，在西北自由自在地干着自己想干的事情。

　　有好一阵子，两人一言不发，只是彼此盯着对方。

　　过了一会儿，郭倾葵道：“如果你想杀沈轻禅，请先杀了我。”

　　郭倾竹反问：“如果我杀了沈轻禅，你会不会杀我？”

　　他不知道该怎么回答，所以没有回答，只是僵硬地站在大哥面前，听见他阴沉的声音从耳边传来：“跟我来，我带你去见一个人。”

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　　他不知道骷髅能不能算是个人。

　　在大哥的心里，它一直活着。

　　那是间屋子中的屋子，散发着泥土和草根的气味。从外面看，好像刚从地底挖出来的一样。他心里暗暗地想，它原本就是个坟墓，只有大哥不时地从中进去。

　　对大哥来说，那骷髅当然是个人。——无论是死去还是活着，只有人才需要时时被安慰。

　　骷髅的旁边放着一个青花瓷罐。

　　他觉得这两样东西一左一右地摆在一起，怎么看也不对称。要么是两具骷髅，要么是两个瓷罐。

　　见他目露疑惑，大哥开始讲父亲和母亲的死。

　　为了以防万一，父亲在自己屋子的墙壁上挖了一个隐蔽的洞，仅够两个小孩藏身。那天夜里，全家人都中了埋伏，父亲很快发现情形不对，在被人破门而入的前一刻，及时地将两个孩子藏入洞中。

　　大哥那时不到十岁，而他则两岁出头。事发之时正当夜半，自始至终，他都在熟睡之中。

　　大哥亲眼看见父亲死于乱刀之下，他浑身血肉剥离，不复人形。

　　母亲则是活活地被火烧死，她在火中尖叫，呼唤着父亲的名字。

　　“妈妈当时已怀胎四月，”他轻轻叹道，“她总是问你，想要一个弟弟还是一个妹妹。”

　　青花瓷罐里装着的，是母亲的骨灰。

　　也许重述亲人的死是种罪过，父母的死在大哥的叙述中显得简单。他闭上眼想象那一夜所发生的事，发现脑中除了些模糊的影子，一无所有。而在这当儿他却想起了自己的养父。想起了他粗糙的手掌和嘶哑的嗓门；想起了十几年前那个冬夜父子俩一起推车的情形；他甚至还记得黎明前的空气是如何冰凉刺骨，道旁的冷彬是怎样高耸入云，包谷酒的味道是如何浓烈呛口……

　　对他来说，父母的死虽让他震憾，却远不如那一夜他站在冰水中的感受真实。

　　他记得养父说过，以后无论遇到什么难事，只要想起这一夜，便没有过不去的时候。

　　也许正是因为这句话，他让太多的事情轻易地“过去了”。他想当大侠，便让“大哥”过去了；他爱上了一个女人，便让“仇恨”过去了。

　　不是么，每个人的一生都在选择让什么过去，不让什么过去。

　　为什么他与大哥的选择恰恰相反呢？

　　烛火忽然“哧”地一响。

　　他看见大哥在骷髅面前跪下来，用小刀割破手掌，血一滴滴地滴入烛火。同时口中喃喃自语，仿佛在进行某种仪式。

　　他也跟着跪下来，抽出匕首划破自己的手掌。学着大哥的样子，让血滴入烛火。这是他第一次这么做，很不熟练。手放得太低，差点被火燎了个泡。

　　一股奇异的腥味在他鼻尖游荡。

　　他不由自主地屏住呼吸，却看见大哥深深地吸了一口气，仿佛生怕这股腥味会逃走。

　　然后，大哥站起来，他也跟着站了起来。

　　屋里的气氛让人无所适从，他像个生客一样不自在，想逃走。

　　“你常来这里？”他没话找话地问道。不知为什么，腿突然一个劲儿地晃了起来。

　　大哥斜睨了他一眼，点点头：“以后，你也可以常来。”

　　他低头，没有回答。

　　“你不喜欢这里？”

　　“我不喜欢这些仪式。”

　　“仪式有仪式的好处。有些东西如果脑子记不住，仪式可以让身体记住。”一丝讥诮浮上他的嘴唇，“你看过观音庙里磕头的女人了么？她们并不是因为信才磕头。而是头磕多了，便信了。”

　　他听出了话中的挖苦之意，却没有反驳。

　　骷髅的面前摆着七只灰碟。其中一个上面放着紫砂陶罐。仪式完毕，他看见大哥从包袱里掏出一个一模一样的陶罐，恭恭敬敬地放到左手边的第二只灰碟上。

　　“里面装的是什么？”他问。

　　“祭品。”

　　“什么样的祭品？”他很好奇。

　　“沈静禅的肺，沈枯禅的肝。”

　　看着剩下的五只空空的灰碟，他心中暗暗盘算沈轻禅会被装在哪一只碟内。蓦地，一阵恶心涌上心头，他俯下身去，在地上找了个空桶，开始狂呕。

　　“听着，”大哥不为所动，“我会很快结束这件事，到时我们会过上没有仇恨的生活。”

　　他略加思索便已了然。毫无疑问，大哥正在进行某种古老的祭仪。在祭仪中，他按照沈氏兄弟在中原的住所来安排他们的死。沈静禅在南，五行属火，祭用肺；沈枯禅在西，五行属金，祭用肝；沈空禅在东，五行属木，祭用脾；沈通禅在北，五行属水，祭用肾。沈听禅在中，五行属土，祭用心。剩下的两个碟子，想必会留给沈泰和沈轻禅。

　　“等拿到了所有的祭品，我会将它们抛入九泉。祭书上说，如果将这些祭品献给上苍，我在这尘世上的所有仇恨都将消弥。”

　　那一刻大哥的声音是空洞的，他怀疑他的心灵已被某种神秘的力量占满。

　　“我和你不一样，”他轻声道，“你的仇恨是真实的，而我的却是想象的。我不会为一种想象去消灭真实的东西。”

　　说话时他看了大哥一眼，烛光正照在他脸上。

　　大哥的犬齿很尖锐，白瓷般闪闪发光。而他却没有向他告辞，推开门，大步走了出去。

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　　“咚！咚！咚！”

　　“是谁？”

　　“子忻。”

　　“等等！”

　　她一下子惊醒了，从床尚弹起身来，飞快地洗脸、梳头、换衣裳，这才将门拉开一角，斜倚在门框上，睫毛窗帘般地一挑，笑盈盈地道：“子忻，这么早找我什么事？”

　　笑到一半，忽想起昨天刚和这个人有过争吵，现在这么高兴似乎不妥，笑容便悄无声息地从脸上溜回了嘴角。

　　既而眼光落到扶在门框的手腕上，上面戴着子忻做的那只藤镯，便是睡觉也舍不得摘下来，忙将手放到身后，滑下袖子悄悄掩住。

　　“这只米缸还给你。”他举起一只沉淀淀、黑黝黝的铜罐，在她的眼前晃了晃。

　　“哦。”

　　过了一会儿，她更正：“这不是米缸，是铜器。”

　　“很珍贵？”

　　“很珍贵。”

　　“值多少钱？”

　　“这么说吧，”她本想说些好话，心里忽有一股急待发作的恶意瞬间爆发，“倘若你在大街上走着走着，突然抽筋死掉了。要我卖掉这个铜器去给你买个棺材，我绝对不干。”

　　她插着腰，气鼓鼓地看着他。

　　“嗯，这玩笑我喜欢。”他道。

　　她无法发作，发现这个人说话能把人气死，但别人想气死他却不容易。

　　“还为昨天的事生气？”

　　“我就是气量小，怎么着？”

　　“其实和人相处不需要那么多专业精神嘛，每个人的脑子多少都有点问题。”

　　“哈！你终于承认了！”

　　“我承认什么了？”

　　“承认你脑子有问题。”

　　子忻叹了一口气：“为什么你总喜欢在对与错之间纠缠？”

　　“因为我有专业精神。”

　　“还因为你胆子大。”

　　“我？胆子大？”

　　“这世上聪明人不少，但敢于聪明的人不多。”

　　“明白了，你在恭维我。”她咧开嘴，哈哈大笑。

　　那一刻，他的目光柔和地落在她脸上。她一点也不温柔，笑声很大，笑起来的样子也很傻。

　　但他喜欢这种毫无拘束的样子。

　　小庙的背后杂草丛生。

　　不远处的山崖上，一瀑高挂，飞琼溅雪。水雾在树杪间蒸腾着，湿漉漉地落在道旁盛开的山花上。烟岚凝翠间，一道彩虹若隐若现。

　　越过半人多高的杂草，他们找到了那株冷彬树。苏风沂深吸一口气，看了看四周的景致，又用脚踢了踢地上的葛藤，道：“这地方不错。”

　　唐蘅一直默默地看着她，没有说话。

　　“你该不是想打退堂鼓了吧？”苏风沂转过身，盯着他的眼睛道。

　　唐蘅神秘地笑笑：“你是不是有点想要我打退堂鼓？如果是这样，我随时准备撤退。”

　　“这事今天一定要完成！”仿佛要坚定自己的决心，苏风沂道。

　　“你不必这么大声。”唐蘅道。说罢从怀里掏出阿青，放到唇边低声祈祷。大约在他的心中有一段长长的祷文，他双目微合，喃喃自语，脸上满是肃然之色。

　　过了一会儿，见他的祈祷还没有结束，苏风沂从怀药筐里掏出一壶酒，仰头喝下一大口，用袖子擦了擦嘴，道：“你要喝酒么？”

　　唐蘅道：“不喝，谢谢。”

　　他注意到她的手一直都在颤抖，喝了酒后，颤抖没有停止，反而愈发严重了。

　　“我还需要再喝一口。”她拔开壶塞，又灌了一大口，这才将酒壶放回筐内。然后，她解开发簪，面向冷杉坐了下来。阳光透过树缝均匀地洒下来，树干上有她模糊的侧影。她不敢看他，却果断地脱起了衣裳。

　　很快，他看见了她光滑的脊背。她比外表看上去要消瘦，脊骨像蜥蜴一样清晰。她双手紧紧抱住胸口，胆怯地看了他一眼，轻声道：“你……过来。”

　　他走过去，坐在她身旁，将外套脱下来，披在她发抖的肩上：“你好像很紧张。”

　　她笑了笑，道：“我不紧张。这里虽然没有人，我们还是早些开始比较好。”

　　他淡淡地道：“告诉我，究竟发生了什么事，你一定要这样做？”

　　“你为什么要问这么多？”

　　“子忻若知道了，是不会原谅我的。”

　　“子忻？子忻才不会在乎这些事呢，”她轻轻地道，“无论我怎样得罪他，他都不在乎。有时我倒希望他能多在乎一些呢。”

　　唐蘅道：“那你也犯不着用这种法子来激怒他。”

　　苏风沂道：“我没想过要激怒他。”

　　唐蘅道：“可是，你不觉得这样做挺荒唐？”

　　“你已经答应我了。”

　　“我想最后再劝你一次……”

　　“不必了，我心已定。”

　　“那我就脱衣裳了。”唐蘅道。

　　“脱吧。”

　　他脱掉上衣，露出修长的上身。尚未靠近，她已感到从他身上传来热腾腾的气息。

　　“不要把树干抱得那么紧好不好？”见她浑身发抖，唐蘅失笑。

　　“抱歉，我知道你不喜欢这样，我也并不想逼你，”苏风沂小声道，“让你失贞我感到很过意不去。”

　　“别客气。我将竭诚为你服务。下面你想怎么开始？——一切你说了算。”

　　她茫然地点了点头，表示同意，却又好像没听见他说的话，双手抱膝，静悄悄地坐在树边，心事重重地看着远方。

　　他什么还没开始做，只是刚解开腰带就听见一声尖叫。苏风沂忽然双手捂住脸，低声啜泣起来。

　　“怎么啦？”他问。

　　她没有说话，全身不停地颤抖，然后身子紧紧贴着树干，像只蜗牛一样卷了起来。

　　“害怕了？”

　　她摇摇头，又点点头。

　　他坐到她身边，柔声道：“你知道，为了今天这件事，我想了整整一晚。”

　　她仍然哭个不停。

　　“你不了解子忻，”他继续道，“子忻的脾气其实很好，尤其是对女孩子。他绝不会让你难受的。”

　　她哭得更加厉害了。

　　“如果你一定要这样做，无论子忻知不知道，你将来都会后悔。”

　　“我……我……”她欲言又止。

　　“拿着我帕子，把眼泪擦了，坐一会儿咱们就回去吧。”

　　她接过帕子，轻轻道：“阿蘅，紧紧地抱着我，我害怕。”

　　犹豫了一下，他紧紧搂住她战栗的身躯。

　　他隐隐有些纳闷。不知道为什么她会怕得这样厉害。好像她所面对的并不是这件事，而是另一种深刻而无形的恐惧。她缩在他怀里，浑身哆嗦得像一个吓破了胆子的小孩。眼泪不断地涌出来，淋湿了他的胸膛。

　　“告诉我，究竟出了什么事？”他握住她的手，终于忍不住问道。

　　“我恨我哥哥……他……欺负过我。”

　　那个画面又出现了。

　　——给我倒杯茶。

　　她战战兢兢地提起茶壶。

　　那是只苍白无力的手，文人的手。上面的血管是浅蓝色的。那手一直慵懒地抚着碧青的茶盏，忽然间却一把抓住了她，将她扯到他的怀里。

　　她只是个女孩子，不到十三岁，无力挣脱。她从此便害怕看到任何一个赤果的男人，一旦看见，就会产生无法克服的恐惧。

　　他浑身一震，手指忽然收紧，恨恨地道：“这个畜生！我替你杀了他！”

　　沉吟半晌，他又轻声安慰：“你放心，谁也不会知道这件事。爱你的人就算知道，也不会介意。”

　　“可是我介意！呜……呜……如果我连你也不能面对，”她抬起脸，满脸泪痕，“我只怕不能面对这世上任何一个男人，包括子忻。”

　　他忽然明白为什么她在新婚之前要逃走。为什么每当快要接近子忻时，会突然变得很粗暴，会违背初衷，将好事弄砸。

　　她爱一个人，却害怕真正和他在一起。在爱的背后，恐惧如潮汐般涌动。

　　“也许我能将你治好，”唐蘅淡笑，“现在我觉得你的主意不坏。”

　　“不，我也不敢看你。原先我以为我敢，可是我还是不敢。我也不知道为什么……”

　　“不要把我当作男人。”

　　“那你是什么人？”

　　“我什么都不是，”这回轮到唐蘅沮丧，“总行了吧！”

　　“我并非故意为难你，”苏风沂叹道，“只是想说，我们所生活的这个世界有些东西无法改变。它们就像脚下的石头那样真实、坚硬。这世上只有一样东西最容易改变，也最好改变——”

　　她盯着他的眼睛，轻轻地道：“那就是你我的想法。可是，想法改变了，石头还是石头。”

　　“你是说，”唐蘅深深地吸了一口气，“我一直都在自已骗自己？”

　　“不是。”

　　“那是什么？”

　　“你自然不可以违背自己的感觉，可人心是变幻莫测的。你很难等到大家都能接受你的那一天。”

　　他脸上痛苦之色忽浓，怔了半晌，道：“你以为我不知道这一点么？”

　　她看着他，温柔地摸了摸他的脸，道：“我只想告诉你，我能理解你，你可以自由地生活在我的世界里。”

　　“我知道……我一直都知道。”他颤声道。

　　然后，他们像朋友那样紧紧地拥抱起来。她感到他用力地搂着她，好像要把她塞进自己的胸膛。她听得见他心酸的梦和血液的滚动。

　　正在此时，一声叹息忽从身后传来。

　　两人同时抬起头，转过身去。

　　不远处的山墙外，不知何时静静地站着一位身形修长的男人。

　　那是一个完全陌生的男人，却有一个与唐蘅一样饱满高昂的额头。他笔直地站着，目色深邃、神态平静，如同一尊石像。苏风沂飞速地抬起地上的衣裳，将身子紧紧裹住。

　　与此同时，唐蘅捏了捏她的手，低声道：“不要紧，他看不见你。”

　　“他明明盯着我们。”

　　“他是我父亲。”

　　唐潜！

　　苏风沂不由自主地屏住呼吸。

　　匆忙穿好衣裳，唐蘅拉着苏风沂快步走到父亲面前，故作轻松地叫了一声：“爹爹！”

　　唐潜没有理睬他，转过头，对苏风沂道：“姑娘，你认识你身边的这个人么？”

　　“认识，叔叔。”

　　他的脸微微一沉，道：“告诉我，他刚才可曾有何非礼之处？”

　　“没有，叔叔。”苏风沂勉强控制着自己颤抖的舌头，“我们一直在聊天。”

　　唐潜淡淡一笑，没有接着往下问。

　　唐蘅扫了一眼父亲的身后，问道：“爹爹，您怎么知道我在这里，大哥没陪您一起来？”

　　唐门的人都知道唐芾是唐潜的影子，任何时候都跟随在他身后。

　　“我要他去办一件事，是子忻陪我来的。”

　　两人慌张地对视了一下，苏风沂的脸已急得发青了。

　　“子忻？他一早就出诊去了，怎么知道我在这里？”唐蘅的脸也白了。

　　“是这样，我找到子忻，让子忻打听你的下落。有位朋友说看见你和一位苏姑娘背着药筐一起出了门。子忻便说你可能陪着苏姑娘采药去了。”唐潜缓缓地道。

　　“那子忻呢？”东张西望也没发现子忻的人影，苏风沂还心存侥幸。

　　“他把我送到这里，突然说还有个病人等着他，匆匆地走了。”唐潜答道。他顿了顿，正想说话，忽听见有人绝望地哼了一声，忙问，“苏姑娘怎么了？”

　　“她不大舒服，有些头昏。”唐蘅扶着浑身发软的苏风沂，强自镇定地答道。

　　回客栈的路上，苏风沂一言不发。

　　她一直在想回到客栈之后，该如何面对子忻，如何向他解释这一切。

　　等到了客栈她才发现一切已不用解释。

　　她在门口遇到了郭倾葵，郭倾葵告诉她子忻走了。

　　“走到哪里去了？”她紧握双拳，尽量不让嗓音显得太过绝望。

　　“不知道。”

　　“连你也不知道？”

　　“你忘了他本是个江湖郎中，一向行踪不定，说来就来，说去就去？”郭倾葵疑惑地看着她，想从她的表情猜测出子忻出走的原因。

　　她冲到楼上拼命地敲子忻的门，开门的却是一个长脸老头子。

　　“姑娘找哪一位？”

　　“原先……原先住在这里的人呢？”她大惊失色。

　　“俺乍知道？俺刚搬进来。”老头子操着一口乡音答道。 迷神记（定柔三迷系列）