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闫巧燕升了官，工作眼看一天比一天忙，还经常到外地开会学习，加班加点成了寻常事。她把家中的事一丢，几乎一心都扑在了工作上。家里有张瑞平挑大梁，常飞翔打下手，倒也没什么不放心。只是王可可一个人带可爱，尚不能得心应手，家务事做的又一塌糊涂。这样一来，张瑞平一个人，就几乎要看两个孩子，外加操持家中的里里外外，比身为院领导的闫巧燕也毫不清闲。
这天，张瑞平正听着广播匣子里的评书，在厨房拿着个小勺，搅动着火上为可乐熬的米糊。兜里的手机叮铃震了一下，张瑞平掏出手机，戴上花镜，屏幕上出现一条大字短信：吾母因病医治无效于三月廿八去世，谨择于农历四月初八出殡安葬，叩请您届时前来吊唁，简席设于家中。 不孝子祁志森叩拜。
张瑞平手中的汤勺啪嗒一下掉在地上，眼神中空无一物，就这样呆立了许久。炉子上的米糊已经冒着泡，溢出了锅沿儿，炉子的火苗忽大忽小的摇曳着，燎干了粘在锅边的糊糊，散发出一股焦糊的味道。张瑞平这才回过神儿来，把火关了。
她给发短信的号码拨了回去，电话里嘟嘟的鸣音，回荡在张瑞平空旷的心房里，越发的清冷悠长。电话最终还是没人接，似乎预示这个号码的主人早已经无法再拿起听筒。电话的两头从此阴阳相隔。
张瑞平仍然不愿意接受现实，她在通讯录里翻找了许久，终于找到了另一位老友王景霞的电话。
这次电话响了两声就传来了王景霞的声音，张瑞平简单寒暄了几句，二人就开始对老祁的去世长吁短叹起来。
三个人都住在彩钢厂家属院，三十几年的老邻居常有走动。张瑞平和老祁退休前又同是彩钢厂附小的教师，外加一层老同事的关系，让两个人更加亲近些。两个人看着对方经历了最好的年华，又相互搀扶着，一起两鬓斑白。直到张瑞平几个月前来北京照看外孙，这老姐俩才依依不舍的在楼前分别。没想到才短短几个月，这一别，竟然是生死之别。
最让张瑞平无法接受的，是老祁竟然死在家中，尸体一个礼拜后才被人发现。儿子在上海的外企高就，三番两次请老娘到大城市一起生活。可老祁不愿意去儿子家看媳妇脸色，给孙子当保姆，坚持在老家的老房子里独居。张瑞平来北京之前，也是个独居老人，老姐俩住的近，相互之间时常走动，也有个照应。她甚至觉得，老姐姐的离世，其中有自己一部分责任。如果她还在老家，三天两头去敲敲门唠唠嗑，哪怕是隔三差五的通个电话。在她心脏病突发的时候，起码有人能及时发现，送去医院也许还有救。总不至于在生命的最后一刻，绝望地一个人挣扎，最后尸体在冰冷的地面上慢慢僵硬，甚至腐烂。
张瑞平不敢再继续想下去。老祁曾经也是个爱美的老太太，一头银丝什么时候都梳得一丝不乱，穿衣虽然节俭，但领口袖头永远透着洗得发白的干净。就是这么一个有骨气、有个性，不服老、不认输的人，竟然也抵不过命运的嘲弄，晚景如此凄凉。
张瑞平挂了电话，把可乐托付给王可可，就着急忙慌的上邮局，去给老祁的儿子汇款。虽然很想再见老姐姐最后一面，但家里有两个孩子，实在是抽不开身。张瑞平没想到，自己与老友的告别，竟然只能通过几张毫无温度的钞票。
她从邮局出来，拿着汇款单，心里又有些后悔。凭什么汇钱给那个不肖子孙呀？老娘活着的时候，没尽过孝，甚至连电话也不常打，现在人死了，才忙着哭起丧来。张瑞平不禁为老祁的晚景甚感凄凉。心里的沉重，说不上是同情，是惋惜，还是深深的担忧。
晚饭时分，在餐桌上，张瑞平向闫巧燕提起老祁去世的事。
闫巧燕拿着筷子思索良久，问了一句：“老祁是谁？”
“你忘了？你小时候，她老伴上北京出差，还给你买过一条红裙子呢。还有啊，你上他们家，抱着那个装蛋卷的铁盒子，一个劲儿的吃，我回家还揍了你一顿呢！都忘了？”
一提挨揍的事，闫巧燕似乎想起来了，却又好像是回忆起了不愿提及的往事，只淡淡地说了一句，记不清了，就又继续低头扒饭。
张瑞平本想和一家人一起追忆老齐的过往，却忽然发现，这眼前的一大家子人，和自己的往昔鲜有交集。于是，一肚子的话就着饭菜，硬生生地吞回肚子里。
一个月后，当老祁离世在张瑞平忙碌的生活中渐渐归于平静时，王景霞又打来电话。
“老张呀，上次听你提起，你家丫头是在医院当领导是吧？”
“咳，什么领导呀，就是个管护士的头。”张瑞平不免言不由衷地谦虚起来。
“那已经不得了了！这年头看个病多难呀，别说在医院当个头了，就算家里有人在医院看大门，全家都跟着沾光呀！我那孙子呀，现在小学五年级了。你也知道，小时候就胖，现在更是胖的没谱了！才10岁，就120斤，他爸妈都急得够呛呢。上咱们老家这边的医院看，光让控制饮食，多锻炼。你说说，他要是能控制得住，还至于胖成这样？我跟孩子他爸妈商量着，带孩子上北京的大医院看看，也许能有什么好办法呢。可咱在北京，人生地不熟的，医院的大门朝哪边开都不知道。这不就想起老姐姐你来了嘛！你们家燕子有出息，让她帮我打听打听，看有没有认识的人，能行个方便……”
老王的胖孙子，张瑞平也见过。腰如水桶，腚若磨盘，胳膊腿儿都胖得一咕噜一咕噜的，像极了圆滚滚的香肠。他在小区院里一亮相，就把好端端一个木秋千咔嚓一下子坐断了。胖孙子打小是老王端着碗追着喂大的。儿媳妇埋怨她错误的喂养方式，才让儿子这么胖。但她可并不觉得，孙子营养过剩的责任应该归咎于自己：这能怨谁，当然得怨他妈了！这是娘胎里带的，怀孕的时候傻吃，生下来就8斤多了，让我怎么养？总不能饿着他吧。
责任相互推，好在一家人都意识到了，这孩子患上了严重的肥胖症。看着他不往高窜，只往横里长的趋势，急得团团转。
张瑞平一放下电话，就给闫巧燕拨了过去。她当然不记得什么王姨，以及王姨的胖孙子，只是母亲难得开口求她，也就一边在脑海中搜索在儿童医院的人脉关系，一边应承下来。
很快，王景霞一家就优先享受到了闫巧燕升官后的便利，一路畅通的给胖孙子瞧了病。一家人临走前拎着礼物，登门道谢。闫巧燕为了避嫌，干脆推脱单位忙，避而不见。张瑞平和王景霞多年未见，老姐俩正借此机会叙叙旧。两个人的话题自然是离不了老家那些老街坊老朋友。王景霞谈起老祁追悼会的情景，不禁神情黯然起来。
“哎，去的人也不多，冷冷清清的。咱们当初那帮老姐妹，多数都跟着儿女去了大城市，老咯老咯，还说什么落叶归根呢，全都各奔东西了。这次我见着几个，身体也不老好的。三楼刘大嘴你知道吧？中风了，我看她走路右腿还不太利索，话也比以前少多了，说是后遗症，落下毛病了，想说也说不出来喽。她之前，多咋呼一个人呀，你再看看现在，唉！”王景霞惋惜地摇摇头。
张瑞平也拉着老友的手，落下几滴泪来。只是这伤心的情绪还未维持多久，就被两个小娃娃此起彼伏的哭声，强行拉回了现实。
王景霞一边帮张瑞平温奶，一边接着说：“还有你们学校那个唐美娟，这次也见着了。她卖了老房子，上养老院住着去了。她还撺掇我，我才不去呢！天天井底之蛙似地望着窗户等死啊。咱们这帮人，数她闺女有出息，可惜呀，出息大发喽，一杆子支到美国去了，两三年也回不来一次。你说养这闺女有什么用啊，还不如我们家小子呢。虽然挣钱不多，但起码在身边守着，看得见，摸得着，你说是不？我现在也算是快要熬出头了，孙子眼看着也大啦，不用看了。到时候闲在闲在，享受晚年生活。”王景霞瞅瞅手里的奶瓶，略带同情地说：“老张，你怕是还有些年头要熬啊！”
张瑞平手上忙不停，云淡风轻地搭腔道：“咳，我这也就是发挥余热。”
“你这么想可不对。”王景霞撇撇嘴：“现在可不兴发挥余热了，你得有自己的生活。首先手机得玩的溜，你行吗？也就是打打电话发个短信吧？微信群你会弄吗？摇一摇你知道吗？”王景霞从兜里掏出智能手机，在张瑞平眼前比划着。
“弄那么复杂干啥呀？拿个手机能打电话能发短信不就行了。”张瑞平尽量不让自己显得落伍。
王景霞一副得意，接着说：“老年大学你上过吗？现在人家都兴学摄影，学美术。你看我这身段怎么样？咱是老年模特队的！”她猛一吸肚子，叉着腰来了个亮相：“你别看我这样啊，我们平时活动多着呢，我也就能抽个空接送孩子，别的什么也不管。唉，你平时除了带孩子都干什么？”
老王的忽然发问，让张瑞平不禁愣了一下：“你看我，除了带孩子还能闲出手来干别的？”张瑞平无奈地摊摊手。
“不会吧，合唱团、广场舞你总得掺和掺和吧？”
张瑞平摆着手连连发笑。
“哎，你也真是想不开。现在别说咱们这岁数的了，人家六十出头刚退休的，都嫌孩子太小不愿意伸手呢。看一个小毛崽多累呀，还费力不讨好。能推给亲家就推了，等再大点儿好玩了，才抢着伸手呢。人家想得开的根本就不管，老两口趁着身体好，上暖和的地方买处房子，疗养去！有几个像你这样鞠躬尽瘁，燃烧自己，照亮别人的蜡烛呀！现在这帮兔崽子呀，没几个孝顺的，你替他们做奉献，倒把你当成免费保姆，给他们看孩子成应该的了。这哪是养儿防老啊，倒成了养儿啃老了！”王景霞带着愤愤不平，说得慷慨激昂，似乎对自己曾经的付出怀着百般的悔意。
张瑞平倒是从未跟儿女计较过自己的得失。她甚至因为没能帮闫巧燕带大王可可，感到有些愧疚。也正因为如此，即便年过七十，还是主动上门，大包大揽地担负起照看两个孩子的重任。对王景霞灌输给她的所谓“新思想”，张瑞平有些不以为然。在她的思想中，女人一旦成为了母亲，就不该计较得失，注定要像春蚕一样，用自己的一生，去诠释“春蚕到死丝方尽”这句古话。
但年龄毕竟不只是爬在脸上的皱纹，或者附在鬓角的银丝，它让张瑞平的身躯更加佝偻，脚步越发蹒跚，心慌气短或是头晕乏力。在身体到达疲惫顶峰时，会时不时地提醒她，年龄正在不动声色的抽走她身体里的精气神。力不从心，是她这几个月来最大的感受。
“说到孝顺呀，我又想起老祁来了……”王景霞忽然像泄了气的皮球一样，一下子没了刚才的慷慨激昂：“老祁呀，真是可怜！追悼会上连瞻仰遗容都免了。想想也知道，那遗体在屋里躺了一个礼拜，还能看吗？他儿子回来，匆匆忙忙的就给火化了。墓地都没准备，就草草把骨灰盒供在家里了！”
“啊？这哪行啊？得入土为安呀！”一提老祁，张瑞平原本是难过，可听到这里，已经由悲转怒，声音也不由得颤抖起来。
“谁说不是呢！但现在买墓地也得掏钱不是？像咱们那种小城市，一套房，也值不了几个钱，还不如大城市一块墓地贵呢！我听说呀，好多北京的都上咱们那买房，把父母的骨灰盒往屋里一供，冬天滑雪还能住，春天扫墓离得也不远。你说说，现在这帮年轻人多会给自己行方便，哪顾得上考虑老人入土为安呀！我是想好了，我的身后事，可不能让这帮兔崽子操办，我自己都安排好了！不然等我一闭眼，还指不定给你办成什么样呢。我说为什么古代的皇帝，登基不久就开始给自己修皇陵呢，还不是信不过这帮不孝子孙嘛！”
王景霞说着，从随身的书包里掏出一张宣传单：占地2000亩，京西200里，顶头五个大字：彼岸园公墓。 双生