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秦无衣带着顾洛雪穿巷过曲,诺大的长安城仿佛了然于心。
华灯初上,城内灯火通明,雪风悠然,街边门店的旗幡有节奏的飞舞,漫天雪舞中,古拙的栏杆被蒙上一层银润。
半柱香功夫后,秦无衣站在平康坊的上曲。
比起西市白天的喧嚣热闹,这里有过之而无不及,整个平康坊分上、中、下三曲,放眼望去整个坊内都只有一个颜色。
红色。
红色的灯笼、红色的轻幔、红色的盛装,甚至楼阁也被映成红色。
平康坊里歌馆酒楼林立,仙音袅袅,舞姿翩翩。
一日看尽长安花,说的便是这里。
这里的花,姹紫嫣红,缤纷妖娆,令文人骚客醉生梦死,流连忘返。
最艳丽的花开在流杯楼。
那是一座碧瓦朱甍的大宅,层台累榭,雕栏玉彻,朱门南开。
里面尽是风花雪月,往来全是风流薮泽,京都侠少萃集于此,一掷千金只为一睹花魁聂牧谣的芳容。
美人起舞度华年,翠被金裳郁金香。
最美的花当然是最美的女子,能在流杯楼当花魁,单单有样貌还不行。
聂牧谣琴棋书画、诗词歌赋无一不精,诗笔艳荡而工,七绝尤长,在长安城名噪一时,达官显贵全都慕名而来。
流杯楼与其他歌坊不同,花魁只卖艺不卖身,任凭才高八斗或是家财万贯,也别想有床笫之欢,能被聂牧谣请上香闺小酌,已足够在长安城传为美谈。
秦无衣带着顾洛雪走进去时,流杯楼高朋满座,榭台上的聂牧谣正弹奏琵琶曲,曲调绵绵不绝,婉转细腻犹如天籁,大有绕梁三日之功。
顾洛雪凝视良久,但见聂牧谣三千青丝仅用一支雕工细致的梅簪绾起,淡上铅华映得面若芙蓉,艳比花娇,仿佛能轻轻拧出水来。
弹奏琵琶的手指纤长白皙,竟与琵琶上镶嵌的白玉无二色,一颦一笑动人心魂,娇媚无骨入艳三分。
虽同为女子,但顾洛雪还是难免在心中暗赞,好一个人间尤物,我见犹怜,难怪整个长安城的男人都为之趋之若鹜。
一曲弹罢,聂牧谣彬彬有礼起身答谢,吐气如兰,柔弱婉约,待上了香闺,楼下才响起震耳欲聋的掌声。
顾洛雪反应过来:“你寻的就是这朵花?”
“想查清妖案就得靠她。”秦无衣答非所问,落座点了一桌茶点,动作轻车熟路,像是这里的常客。
顾洛雪警觉起来:“她与京城的命案有关?”
“能来流杯楼的非富即贵,谁也不差金银财帛,要博红颜一笑除了文采斐然之外,还得能言会道,纵观这城里,下至巷曲旮旯,上至皇宫内苑,但凡有任何风吹草动,都瞒不过流杯楼这位花魁。”秦无衣解释道。
“我去拿她问话。”
“稍安勿躁,风月之地别负了良辰美景。”秦无衣按住刚要起身的顾洛雪,“见她还有其他办法。”
婢女站在三楼高声说道:“我家聂娘感谢各位贵主、公子垂青,聂娘惜才爱文,时逢上元将至长安夜雪,聂娘以雪入题出七绝上联,各位贵主才俊可在东墙留下联墨宝,若起承转合与我家聂娘心意相通,可上楼秉烛夜谈。
请各位听好上联。
晚雪尽在胡笳曲,元夜寒水望君聚。”
婢女话音一落,席间才俊纷纷跃跃欲试。
顾洛雪自小精通诗词歌赋,原本以为聂牧谣虽倾国倾城,也不过是个一般的风尘女子罢了。
听了七绝上联两句,竟是对仗工整,哀怨惆怅,颇有意境,不由心里暗暗惊叹,难怪聂牧谣被誉为花魁,果然有不同凡响的过人之处。
再看看席间落座的人,对秦无衣低语道:“长安城里久负盛名的文人墨客,这里坐了有一大半,想要靠赛诗见聂牧谣,恐怕并非易事。”
秦无衣将甜枣放在嘴里笑而不语。
第一个上前提笔赋诗的衣着华贵,举笔在东墙一蹴而就。
倚楼红妆问娇娘,云雨巫山露凝香。
“太常少卿辛谭,贞观二十三年的进士,才富五车诗画双绝。”顾洛雪瞟了一眼,露出鄙夷之色,“轻浮艳俗,不堪入耳,朝堂之上都说此人有魏晋之风,今日一见,怕是沽名钓誉之辈。”
“我瞧着这个叫辛谭的也有花甲之年,就他这身子骨还想秉烛夜谈,也不怕被屋里妖精要了他的命。”秦无衣翘起腿踩在长椅上,一脸痞样和楼里众人格格不入。
第二个去东墙留诗的是个样貌俊朗的中年人,看年纪刚过而立,举手投足却有大家之范。
翠掩琵琶道离恨,谁言东风不惜花。
“这位的诗又如何?”秦无衣笑问。
顾洛雪侃侃而谈:“程东风,宗正少卿,显庆五年甲第高中,此人工于书法,据说诗词风清骨骏,奇雄飘逸,不过在我看来,他的书法远比诗写的要好,行文毫无神韵,以自己名字入题多有卖弄之嫌,而且文不对题,浪得虚名,不值一提。”
这两人应该是今晚官职最大的,陆续还有其他人在东墙提诗,秦无衣听顾洛雪谈吐,应是擅攻诗词之人,又见她屡屡对众人留在墙上墨宝冷眼相加,就猜到墙上诗词难有能入她眼的。
“聂牧谣姿色倾国,又天性聪慧,才思敏捷,难免会持才傲物,听闻她只以文会友,即便是高官显贵也不留情面,可见此女性烈,你若强拿审问,我怕她会缄口不提。”秦无衣斜着身子对顾洛雪说,“我听你言谈,好似对诗词甚有钻研,既然今日东墙上的诗词难尽人意,你不妨也赋诗一首,兴许能独占鳌头,我们岂不是就能见到聂牧谣?”
顾洛雪也不推辞,虽是女子,却有一股舍我其谁的自信。
上前提笔沾墨,不假思索挥笔而就。
因是流杯楼的生面孔,周遭宾客打量了她半天,也没人认出她是女儿身,等顾洛雪退回落座,席间溢出一片赞赏之声,众人纷纷侧目观望。
竹林贤迹声犹在,鸿鸬寒窗流杯败。
那一手书法隽永苍劲,笔力峻激,颇得王羲之法,完全看不出女儿气。
秦无衣看在眼里,暗暗想笑,这丫头倒是刻薄的很,以竹林七贤来鄙视在场的众人,当年的鸿鸬之志和寒窗苦读,没有换来贤名仁德,却都败在这声色犬马的流杯亭。
可笑是,居然没人看出顾洛雪的讥讽之意,甚至还有人拍手称好。
婢女从东墙抄下诗句回房,少顷,站在三楼栏杆处朗声道:
“聂娘昨夜偶感风寒,身体不适,今日文会到此为止,怠慢之处还望各位贵主海涵。”
这话说得委婉,意思就是今晚没有一首诗令聂牧谣看中。
顾洛雪一脸不服,没想到自己居然被风尘女子看低,心有不甘却又不能发作,对面的秦无衣笑得畅快,好像早知道会是这样的结果。
流杯楼里的文人骚客意犹未尽,起身准备打道回府。
秦无衣吐出枣核,举手高呼一声。
“桃红归一破龙城,旧闻四方有故人。”
众人纷纷停步而望,顾洛雪也是愕然一惊。
聂牧谣上联哀怨惆怅,深闺盼君的绵绵之意溢于言表,而秦无衣出口成章,诗词豪迈不羁,一扫上联的颓然幽怨之情。
桃花预示严冬将逝,故人将会踏春而至。
这还不是让顾洛雪震惊的地方,聂牧谣的上句中以“在”和“水”两字为诗心,而秦无衣对仗工整,以“一”和“方”应对。
这是一首藏中诗,合在一起便是:
在水一方。
顾洛雪只知秦无衣身份显赫,为查案不惜以身犯险,对他多有敬佩之意,可怎么也没想到,面前这位举止怎么看也不像寻常高官的人,竟然诗词同臻极境。
想起秦无衣在西市轻佻不羁,再看看如今洒脱至极的他,顾洛雪一时错愕茫然,猜不透面前这个男人,到底还有多少不为人知的一面。
楼上香闺雕门轻掩,倾城之貌的聂牧谣重新站在楼边,长袖一拂媚态万千。
“这位公子诗赋瑰丽,才情双绝,若是不嫌请楼上一叙。”
秦无衣弹衫而起,举手投足潇洒不羁,拱手向众人道了一声:“承认。”
顾洛雪跟在后面,身后是众人的羡艳之声,越发感觉秦无衣深藏不露,心想自己没有跟错人,和秦无衣一起定能破了妖案。
聂牧谣的香闺奢华别致,扑鼻而来的淡香沁人心脾,檀香木的床上挂着玫红色的纱幔,一缕夜风袭来,纱幔随之舞动,妖娆瑰丽,处处流转着女儿家的细腻温婉。
靠近窗边的书案上垒着各色名人法帖,并数十方宝砚,砚台上搁着几支墨迹未干的狼毫笔,桌几上摆放几张宣纸,宣纸上是一幅刚起笔的画,细腻的笔法隐约勾画出某个浪客寂寥的身影。
顾洛雪环视一圈,嘴微微张开,长安城内达官贵胄、文人侠少趋之若鹜的香闺,比起自己那间陋室不知道好多少倍。
聂牧谣屏退婢女随手关门,顾洛雪刚想开口,忽见聂牧谣上去,冲着秦无衣左右就是两巴掌,顺势一把拧住秦无衣的衣领拎到面前。
“吃老娘,用老娘,赖在流杯楼住了大半月,临了招呼没一声,还偷了老娘的如意簪。”聂牧谣再无之前妩媚柔弱之态,冷冷瞟了顾洛雪一眼,“现今还敢带着小浪蹄子回来,你活腻了?”
秦无衣也没躲闪,硬生生接下这两巴掌,居然还能笑得出来,抬手捂脸,却捂在聂牧谣纤细白嫩的手背上。
秦无衣也在看顾洛雪:“你知道她是女人?”
聂牧谣一脸傲娇:“不正眼看我的都是女人。”
顾洛雪愣在一旁,半天没回过神,前一刻聂牧谣还婉约成诗,风情万种,现在却像变了一个人,刁蛮任性不可一世。
听言谈,顾洛雪猜到两人是旧识,可聂牧谣下手却如此之重,片刻间秦无衣脸颊已经红肿坟起。
饶是口中骂着,手上打着,顾洛雪还是看出聂牧谣眼底的欢喜,再看一眼案几上那副画,这才明白,她一直在等的人就是秦无衣。
“这五年死哪儿去了?”聂牧谣指尖如刀,抵在秦无衣脖子上,像是只要秦无衣答错半个字,誓要让他血溅当场。
秦无衣碍着顾洛雪的面不能直言,把聂牧谣拉到一边,耳语道:“大理寺的死牢。”
“无赖活千年。”聂牧谣虽嘴上不依不饶,手却松开了,目光也透出一丝担心,还没忘旁边的顾洛雪,冷声问,“她是谁?”
“聂姐姐,在下大理寺掌狱捕快,跟随秦大哥查案。”顾洛雪又亮出腰牌,这句话好像是她的口头禅。
这一次倒不是威慑,顾洛雪想的简单,秦无衣能持又紫金鱼符,少说也是三品以上的大员,聂牧谣敢几耳光招呼在秦无衣脸上,两人关系应该非比寻常,指不定聂牧谣是秦无衣的相好,叫声姐姐也不为过。
“秦大哥?!”聂牧谣先是一愣,噗嗤一口笑出声,“你什么时候多了一个捕快妹妹?”
“路上捡的雏儿。”秦无衣在聂牧谣耳边低语,“为了救我让仇家露了相,她还报了家门,我担心她活不了多久,就把她留在身边,总之说来话长,日后再慢慢告诉你,她以为我是朝中大官,你别漏了底。”
“你一条满口尖牙的饿狼,身边带着一只小白兔。”聂牧谣瞟了一眼听不到两人谈话的顾洛雪,附耳低言,“她早晚连骨头渣子都不剩。”
秦无衣一脸痞笑:“在大理寺关久了,我早就吃斋念佛。”
聂牧谣声音缓和了许多:“你刚才说查什么案子?”
“聂姐姐,我们在追查近期的妖案。”一旁的顾洛雪接过话。
这声姐姐,让聂牧谣听着舒坦,虽嘴里没说,手上已经放开秦无衣。
秦无衣嘴角上翘,依旧挂着不羁的放荡:“案子查不出来我还得再回去,所以找你打探点消息。”
聂牧谣坐回到圆凳上,给自己倒了一杯酒,眼泛秋水,却多了几分江湖气,举止完全不像是被誉为率意任情的才女,更像八面玲珑,精明市侩的商人。
“你知道我这儿的规矩,我的消息一向很贵。”
秦无衣跟着坐了过去,推倒聂牧谣面前的是一宝金开元。
唐时开元通宝多是铜钱,金、银铸造的开元通宝并不流通,只作为皇家赏赐之物,因此难得一见极其珍贵。
顾洛雪心头一惊,这分明是质库里的财物,连忙一脸正色道:“秦大哥,质库乃官办,私拿货库中的钱财是重罪,你我都是官差,监守自盗罪加一等,如此一来,和鸡鸣狗盗之辈还有什么区别。”
聂牧谣脸色一沉,凤眼微挑,随手将桌边百宝盒扔到顾洛雪面前,满满一盒名贵的金银珠宝散落一地,其中不乏十几枚金开元。
“什么时候这流杯楼还有说话比我声音大的人?”聂牧谣泼辣娇蛮,锋芒毕露,言语刻薄刁钻,却处处维护秦无衣,“他是鸡是狗也只能我管教,还轮不到你在这儿指手画脚,不就拿了质库钱财,老娘帮他赔便是。”
“聂姐姐,我不是这个意思……”
“少说两句。”秦无衣打断一脸委屈的顾洛雪,蹲在地上把洒落的珠宝装好,还不忘夹带私藏几件,一脸媚笑试探着问向聂牧谣,“这么说你是打算帮我?”
“你死了谁还老娘的钱。”聂牧谣白了他一眼,“你想打听什么消息?”
“今早我去了西市,留意西市四门吏使,虽盘查严密,但巡街的左右街使并未增派人手,反而到了东市这边,入夜后金吾卫频繁巡察各巷曲,而且进出皇宫的各个道路皆由千牛卫和左右骁卫警戒,加派的人手是以往数倍。”秦无衣收起笑意问道,“莫非是皇宫出了什么事?”
顾洛雪这才明白秦无衣为什么拉着自己去西市,她只记得那碗回味无穷的汤面,而秦无衣却将东西两市兵力调动掌握的一清二楚。
“你所问之事很是蹊跷,来我这里的文武百官各品都有,莫说皇宫,就是整个长安城有任何风吹草动,我也能知道的一清二楚,可偏偏最近一月来,皇宫里没有任何消息流出来,往来官员酒照喝钱照给,但我却从他们嘴里撬不出只言片语。”聂牧谣愁眉不展。
“连你都套不出来的消息……那就是关系到身家性命的事。”秦无衣给自己倒了一杯酒,忽然看向旁边的顾洛雪,“你一直私下在调查妖案,可知一月前皇宫里到底发生了什么事?”
顾洛雪答道:“一月前,血月当空,古籍上说,赤月如血,国之将衰,气尽,如堕狱!结果当晚便应验,先帝高宗在贞观殿驾崩。”
秦无衣不屑一顾:“天象有异在所难免,何必杞人忧天,道听途说。”
顾洛雪欲言又止,缓缓坐下后神情凝重:“先帝驾崩晚,大明宫发生的凌烟阁发生了一件怪事。”
“供奉二十四功臣画像的凌烟阁?”聂牧谣正色问。
顾洛雪点头,凝望摇曳的红烛,娓娓叙述:“凌烟阁被雷电所击起火,前去救火的守卫,亲眼目睹太宗从神像中走出,身后跟随破画而出的二十四位开国元勋鬼影,在电闪雷鸣间游荡穿行于凌霄阁之中,那些鬼影虚无缥缈却活灵活现。”
秦无衣一怔:“鬼,鬼影?!”
顾洛雪:“殿内大柱上盘龙开眼,太宗带领二十四位已故开国功臣,乘龙破殿而出,盘龙一飞冲天消失在夜空之中,只留下一座在烈焰中熊熊燃烧、诡谲阴森的楼阁,而在场的守卫全被雷电劈击成焦灰。”
“亲眼所见?”秦无衣有些不敢相信。
“据说,据说是猫妖作祟。”顾洛雪犹豫不决说道,“听闻宫中当值的卫兵说,血月出现那夜,大明宫里突然多了一只黑猫,凌烟阁出事的当晚,那只黑猫也在,事后便销声敛迹不知去向。”
聂牧谣面泛疑色,若有所思:“难道真和那个传闻有关?”
秦无衣问道:“什么传闻?”
聂牧谣浅酌一口淡淡言道:“大唐崇信鬼神之说久已,坊间盛传太宗李世民是九天应元雷生普化天尊下凡,救万民于水火,开创贞观盛世,而凌烟阁供奉的二十四功臣,是随同天尊下凡的雷部二十四天君,庇佑大唐万世基业。”
秦无衣:“神鬼之说你也相信?”
“不得不信,那猫妖出现在大明宫就是最好的佐证,猫妖敢去凌烟阁,就说明天尊飞升归位,大唐失去庇佑,妖魅必定祸乱江山。”聂牧谣指触红唇,望向窗外道,“那事之后,长安城便怪事连连。”
“还有什么事?”
“数日后,冬月的长安城竟然满城春色、花香缭人,十里长安百花争艳,落英缤纷洒落全城,明天一早你去坊街花市一看便知,诸多怪象让城里百姓众说纷纭。”聂牧谣说道。“而赤月当空那日并非寻常日子,所有的怪事撞在一起,难免会让人浮想联翩。”
顾洛雪疑惑不解:“血月出现那天是什么日子?”
“那日刚好时逢佛教中魔王“六梵天主”诞辰,魔王降世,必将天下悲鸣,哀鸿遍野,民间流传,魔王将在一名女子身上转世。”聂牧谣玲珑剔透,手里不知何时拿到秦无衣的紫金鱼符,已猜到一二,意味深长问道:“委你查妖案的就是这位魔王吧。”
秦无衣恍然大悟:“坊间传闻的魔王指的就是她?!难怪她会坐不住,让我来调查妖案。”
顾洛雪细细回味,顿时脸色大变,霍然起身诚惶诚恐言道:“你,你们所说是当今,当今……”
秦无衣将桌上果盘推到她面前,想要塞住顾洛雪的嘴:“坊间传闻而已,何必大惊小怪。”
顾洛雪压低声音:“浑天监察使以血月之事蛊惑君心,扰乱朝纲,被太后当场下令斩于殿前,并严令百官,若再有人无中生有、危言耸听,其罪当诛,九族连坐!”
“她斩一个浑天监察使堵文武百官的嘴,可这世间,下至汤饼幼儿,上到期颐老者,悠悠众口她堵的住?”秦无衣目如鹘鹰,令顾洛雪不敢直视,“难不成她还想斩尽天下百姓?”
聂牧谣问道:“你打算从何着手调查?”
“凌烟阁的乘龙飞升是所有一切的起始,然后长安城内妖案频发。”秦无衣在心里细细推敲一番后问,“第一起命案发生在什么地方?”
顾洛雪道:“长安城外的灞桥,死者是工部侍郎宋开祺。”
秦无衣神情冷峻:“明天一早就从宋开祺查起。”
聂牧谣送顾洛雪出去,关上香闺门拦在顾洛雪身前,楼下还有喝花酒的客人,聂牧谣又变成那副楚楚动人,温婉静雅的样子。
顾洛雪轻声问道:“聂姐姐有何指教?”
“冲你这声姐姐,我好心提点你几句,屋里的人你招惹不起,最好离他远点,不然日后,稀里糊涂把自己搭进去就不值当了。” 聂牧谣轻咬指尖,妩媚之态浑然天成,楼下一众客人看的如痴如醉。
顾洛雪听出聂牧谣弦外之音,连忙解释:“聂姐姐误会了,洛雪随秦大哥查案,只想查明真相侦破妖案。”
“你可记好自己说的话,别怪我没事先提醒你,屋里的男人是我的,若我知道你动了不该动的念头,你就是请来诸天神魔,也救不了你,我会挖了你双眼,割掉你舌头,再砍了你手脚做成人彘,流杯楼后院还有几口大酒缸,用来泡你绰绰有余。”聂牧谣说这些话时,脸笑得灿烂,如此恶毒的话从她嘴里出来,就像在和闺中姐妹闲聊。
顾洛雪一向知书达理,哪儿受得了聂牧谣这般轻薄之言,脸颊羞红,连忙埋头低声道:“聂姐姐放心,洛雪一心查案别无他想,断不会有此念。”
“那就好。”聂牧谣朱唇轻抿,嫣然一笑唤来婢女,“带顾公子去厢房歇息,好生伺候可不能有半点怠慢。” 不良引