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　　恒河的故事

　　恒河，印度最神圣的河流，发源于喜马拉雅山脉，全长2500多公里。在世界上它算不上一条大河，可它一定是最有故事的那一条。

　　恒河流经的地域都是圣地，而瓦拉纳西的地位尤为崇高，因为恒河任性地在这里拐了个弯。印度地势北高南低，所有河流都流向南边，但恒河在流经瓦拉纳西时，突然转弯往北流去。这被印度人看作是湿婆显圣，瓦拉纳西也因此成为圣城。

　　恒河边最显眼的粉红色大柱子上，描绘着恒河降凡的瞬间。恒河女神就在湿婆的发髻上。湿婆用自己的头发分散了恒河水，其中一部分流向人间，一部分留在天界，还有一部分流到了地下。

　　故事一：恒河之水哪里来

　　恒河水原先并不在我们所知道的三界，它在宇宙之外。

　　恒河来到三界，一切缘起毗湿奴大神。为了夺回被魔王抢去的世界，他化身侏儒，与魔王打赌，只要三步之内的土地，魔王答应了，侏儒瞬间变成顶天立地的巨人，迈开大步夺回了世界。可是他的腿太长了，一不小心捅破了宇宙的外壳，恒河之水便汹涌而来到了天上。

　　如果你看到这样做着迈开大步状的雕塑，那就是毗湿奴在收复世界了。

　　故事二：恒河之水天上来

　　恒河成为天水之后只为天界享用，它又是如何来到人间的呢？

　　阿由提亚的国王萨嘎尔没有子嗣，他长期苦修打动了湿婆，获得了6万个儿子。可是这6万个儿子惹怒了仙人迦比罗，被他用神光烧成了灰烬。为了让族人们的灵魂得到净化，国王请求恒河女神降临凡间。经过漫长的等待，终于打动了恒河女神。为了不让河水过于汹涌，湿婆来到喜马拉雅山下，散开头发，让汹涌的河水从自己头上缓缓流过，灌溉岸边的田野，两岸的居民得以安居乐业，国王的6万个王子也都因恒河水的洗涤而复活了。

　　从此，人们认为在恒河中沐浴的人能获得至高的祝福。不仅是在圣河里沐浴能升到天界，死后将头发、骨头等留在恒河之中，也能升入天界，所以到恒河沐浴成为印度教徒的人生理想，死于恒河是他们的终极目标。这里是离神最近的地方。而背包客即使不下河，也依然会和恒河间接接触一下，因为小旅馆的床单都是在恒河里漂洗，再铺在河岸上晾干的。虽然在外国人眼里恒河不那么干净，可是在印度人心里，它是最洁净的河流。

　　瓦拉纳西的历史和印度的历史一样模糊，传说6000年前湿婆创造了这座城市，那时候它叫伽尸（Kashi，意为“神光照耀的地方”）。现在的称呼是因为瓦拉纳西处在瓦拉纳河和阿西河的汇合之处，故以两河命名。最具体的记载来自我们的高僧玄奘，他写下了“天祠百余所，外道万余人”。可是现在瓦拉纳西的建筑最古老的也不过几百年，这都是莫卧儿王朝惹的祸。往事不必再提，虽然古老的建筑都已消逝在历史的风沙里，但是古老的仪式依然保留下来，延续了上千年的Puja每晚准时上演，一年四季浸在恒河中沐浴的人群也从未减少，瓦拉纳西的神圣没有一丝一毫的减弱。 印度星球漂流记