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　　国民军还有一支骑兵正在向着真定府突进！

　　慈禧心头猛然一颤，崔明元说的没错，一旦真定府沦陷，那自己进入河南、前往湖广的打算就要落空了，真定府可是从直隶进入河南的要冲啊，随时可以威胁到东面的河间府一带，将自己南下的路径全部封死！

　　“这、这可如何是好？”

　　慈禧心头大惊，急声道：“绝对不能让国民军拿下真定府！吕本元，立即返回保定府，率领一支精锐，全力驰援真定府，不惜一切代价，一定要守住真定府，保护好我们的退路！”

　　“老佛爷不必担心！”

　　一旁的董福祥连忙说道：“据臣所知，进入关内的国民军骑兵一共也不过一万五千余人而已，其中一万主力尚在京城一带，只有五千骑兵进入山西，接连拿下大同与太原之后，他们必定会留下部分兵力留守，能够进攻真定府的兵力不会太多，而且从太原到真定，需要越过太行山脉，道路崎岖难行，他们没有那么快逼近真定府。”

　　“都到了这个时候了，我们绝对不能心存侥幸，一旦真定丢了，那我们就被国民军给彻底包围在中间了，到时候，你我君臣都将死无葬身之地！”

　　慈禧厉声喝道。

　　董福祥犹豫了一下，沉声道：“既然如此，臣请调动武卫军骑兵，一路前往真定府，从这里到真定不过两三百里路程，臣全力突进，一日一夜，骑兵就可以抵达真定府，保真定万无一失！”

　　董福祥的武卫军与其他武卫军不同，董福祥的武卫军大部都是当初从西北带来的甘军，其余各军都是以步兵为主，辅以炮兵，甘军则是以骑兵闻名，董福祥在西北之时，就是以骑兵闻名，麾下骑兵骁勇善战，是当年左宗棠手中的一支王牌力量！

　　直到如今，董福祥麾下二十四营武卫军之中，依旧保留着十个营的骑兵，至少有四千精锐骑兵，这是董福祥最为倚重的战力，也是如今保护慈禧南行最为倚重的力量！

　　不过，现在真定遭遇到了严重威胁，董福祥也不得不将自己的家底儿亮出来了。

　　慈禧眼中寒光闪烁，董福祥驰援真定府，自然是最为保险，可以说，如今身边能够顶得住国民军的也只有董福祥一个人了，只是，董福祥前往真定府，那保定府怎么办？

　　“好吧……”

　　最终，慈禧还是答应了下来，真定府事关自己退路，绝对不容有失，也只有将手中的这支王牌放出去了。

　　“传旨，王文韶兵败，免去起直隶总督职务，戴罪侍驾，董福祥加兵部左侍郎，署理直隶总督，率领麾下骑兵主办真定军务，指挥武卫后军骑兵与真定府绿营，围剿山西叛军！着直隶提督吕本元协助荣禄总督保定防务，搜罗溃散兵力，在保定布防，等待李鸿章议和的消息！”

　　慈禧沉声说道。

　　只是，李鸿章从新城南赶往京城要三百里的距离，李鸿章已经年届七旬，无法快速行进，即便是全力赶路，也要三天以上的时间，方才能够抵达京城，如今刚刚过去不到两天的时间，李鸿章也不过刚刚过了涿州而已，距离京城起码还有百十里的路程呢，没有两三天的时间，根本不会有任何消息传回来。

　　慈禧在保定暂时落脚，等待着真定与京城消息，武昌府却是又迎来了一个重量级的人物。

　　张之洞脸色凝重，站在湖广总督衙门的大门口，静静的向着远方望着，数百步之外，一行人行色匆匆，正在向着大门走过来。

　　“香帅，香帅，许久未见，一向可好？”

　　刘坤一大踏步的走了过来，向着张之洞笑道。

　　张之洞点点头，淡然道：“好得很，此处不是讲话之所，岘帅，我们进入衙门叙话！”

　　张之洞转身，与刘坤一一前一后，进入了总督衙门。

　　张之洞将所有人都给支了出去，仅仅留下了刘坤一带来的智囊福开森以及梁敦彦两个人。

　　“岘帅，你此次宣布两江独立，改属奉天政府，未免太猛浪了吧？之前我可是还将湖广数千精锐都交给你了，你竟然没有给我透露半点信息，径直宣布如此重大的决定！”

　　张之洞对刘坤一很是不满，径直说道。

　　刘坤一脸色一红，叹道：“香帅，此事您还真的怪不得愚兄啊，在上海出发之时，我还没有放弃朝廷的半点心思呢，只是，谁能够想到奉天的舰队竟然早已经在胶州半岛附近守株待兔了，南洋舰队保护着十几艘运兵船前往天津，还没有到呢，就被奉天舰队给包围了，如今奉天的舰队实力比之北洋鼎盛之时，还要强上不少，南洋舰队仅仅四艘战舰，哪里是人家的对手？唉，为了三万将士的性命，我也不得不束手就擒啊……”

　　张之洞满脸的震惊，虽然他一向消息灵通，甚至于梁敦彦再度来到武昌府，给自己带来了不少的消息，但是这件事情，他还刚刚听说，刘坤一率领的三万大军竟然直接在海上就被奉天的舰队给干掉了！

　　可以想象，在茫茫黄海之上，十几艘运兵船，被一支舰队给包围，那才是上天无路，入地无门呢，想跑都没地方跑，要么全部葬身海底，要么束手投降，很显然，刘坤一选择投降，没有办法，三万大军几乎都是湖湘子弟，刘坤一作为湘军宿将，无论如何也不能坐视三万湖湘子弟就此丧命的！

　　“你、你竟然在黄海上被擒了！”

　　张之洞震惊问道。

　　刘坤一苦笑道：“香帅，袁啸大势已成，无可抵挡，满洲的朝廷已经完了，完了啊，不是我们不肯效忠，数十年来，自曾、胡两公始，左宗棠、沈葆桢、再加上李少荃以及你我，不可谓朝堂无人可用吧？这么多名臣良将前赴后继，耗尽了心血，到最后如何？大清已经国运耗尽了，没有任何起色，这怪得了谁？我们从上海出兵，到胶东半岛，不过两千余里，其间仅仅隔了两天多的时间，奉天的舰队确实早已经在长岛等候了，你能想象的到吗？”

　　张之洞叫道：“不可能，绝对不可能！两天时间，即便是他们的间谍能够将情报传回奉天，也无法及时命令舰队出征，赶到长岛设伏的！更何况奉天舰队可是一直在大沽口来着，远离旅顺口，他们的情报怎么传递的？”

　　刘坤一看向了梁敦彦，苦笑道：“梁先生，还是你来跟香帅解释吧……” 穿越晚清之乱世虎贲