象形文字
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象形文字公元前3000多年,古代埃及人已使用了象形文字。象形文字是用象形符号把客观物体形象描摹下来的一种文字,属于表意符号,即用一定的图形表示一定的事物或概念。古代埃及象形文字约有700个。它通常是刻在或写在石头、木头或纸草上的。
古埃及的象形文字有三种字体:碑铭体、僧侣体、人民体。其书写顺序可自左至右,也可自右而左,还可以自上而下,或从两边向中间写,使文字有对称之美。因图形符号中有人物和动物,其面孔向哪一边,字就从哪一边开始写,字序并不难辨认。
古埃及象形文字有三种符号:意符、声符和部首。“意符”有的表物,如圆圈中加一点表示“日”;有的表行为,如鸟展双翅表示“飞”;有的表意,如弯腰拄着棍子的人表示“老年”。“声符”表示辅音,分为“双辅音”、“单辅音”,前者共有75个,后者共有24个,是字母最早的萌芽。由于古埃及人不知把标声字母按语言相连,他们用标声字母写出词语的声音后,还要加上不读音的“部首”来指示意义。在多数情况下,他们把意符和声符掺杂书写,形成半表音文字,而未达到拼音化。“部首”不读音,也无独立意义,与声符结合,才能表示指定的意义。如三片叶子,既表示“植物”,也表示“蔬菜”、“药草”、“干草”等。
用象形文字写就的祭祀纸草——《亡灵书》中的一章
《亡灵书》用莎草纸、皮革或亚麻布制成,并饰以各色漂亮的花边。埃及人相信,死人下葬时陪葬一本《亡灵书》,可保证死者的灵魂得以再生。在葬礼上,僧侣须诵读此书,然后随死者入墓。
与文字相关的是古埃及人的书写工具纸草。纸草是一种长在沼泽地带的植物,类似人们非常熟悉的芦苇。为了便于书写,古埃及人把纸草心从纵面劈成小条,然后把这些小条紧紧接着排在光滑的木板上加以挤压,再放到太阳光下晒干,就成了一张张很长的黄纸。古埃及人把纸草粘成一个个长条,然后把它们卷起来,就成了供书写用的纸草卷。
象形文字没有发展成字母文字,但是它也在逐渐地简化,向字母文字过渡。它的94个单辅音符号已经类似于字母,这对后来腓尼基字母的形成有很大影响。而腓尼基拼音字母又为希腊字母发明的基础,希腊字母又为欧洲各国字母文字之源,因此,古埃及象形文字对世界文字的发展作出了重要的贡献。 世界历史常识全知道