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　　航海技术与海上武器12世纪末至13世纪初，中国发明的罗盘针由阿拉伯人传入了欧洲，并被欧洲人运用到了航海上，再加上欧洲人这时已经在船尾上安装了舵，于是航海效率大大提高。

　　14世纪，葡萄牙人改造了阿拉伯人的三角帆，使船身增大了，速度加快了，操纵也更加灵活了。另外，改进了的帆船又可减少100～200个划手，相应地减少了这些人力所需要的粮食，因而也更经济了。

　　在造船技术方面，葡萄牙能建造多桅大帆船，并在船的中间主桅上挂上更多的帆，以适应不同的风向和海流。到1500年，欧洲人已经能建造结构坚实、船身更大的海船，这些船拥有强大的龙骨、坚实的肋骨和双橡木壳板，足以经受得起远洋航行的考验。

　　1485年，葡萄牙人第一次使用星盘，以确定船的位置，以后又陆续出现了其他仪器。

　　14世纪，欧洲绘制地图的技术已相当发达，开始出现标明海岸线和港口位置的航海图。

　　15世纪，欧洲的战舰上装备了大炮，但这种大炮仍是小型的，不能打破敌舰的舰体，而且由于太笨重，无法把它运上军舰。

　　16世纪20年代，欧洲人铸成的新型大炮有5～12英尺长（1英尺等于0.3048米），发射的圆型炮弹（先是石弹，后来是铁球）重50～60磅（1磅等于0.4536千克），在300码（1码等于0.9144米）的射程内能击破敌舰的舰身。这种大炮可以安装在军舰上，容易操纵，在新设计的军舰上多的可载40门大炮。

　　哥伦布的航海船只复原模型

　　15世纪90年代哥伦布向西航行时，就乘坐这种航船，用直角索具把多桅帆船进行改造。船体中部竖立主桅，并在前桅挂一直角帆。必要时，主桅可向右重新挂起直角帆。

　　航海技术的改进，海战战术的变化，为新航路的开辟提供了有利条件，也使处于海外扩张时期的欧洲国家凭借着“船坚炮利”，征服一个个国家和地区。 世界历史常识全知道