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陈祖义船队来到郑和船队近前,他命人喊话,说渤林国国王陈祖义前来迎接,要拜见大明钦使,并亲自引路。
郑和船队外围的战船让出水路,放他们进去。
陈祖义率自己的十艘战船慢慢驶入郑和船队中央,向其中最大的一艘宝船靠近,那船上数丈高的旗帜上大写着:“大明宣抚西洋钦差郑”的字样。
陈祖义站在船头拱手施礼,并向着这艘宝船喊道:“在下渤林国国王陈祖义参见大明钦使郑太监。”
郑和身穿四品官服出现在船头,对陈祖义还礼道:“陈王远道来迎,一路辛苦了,请上船一叙。”
陈祖义道:“如此甚好,请郑太监命宝船抛锚下帆,稍等片刻,我这就上来。”
张士行远远望见,只见那郑和比在燕王府之时圆润了不少,显得气静神闲,雍容大度,一派官相。
郑和回头命令了几句,只见那艘船的瞭望台上的一名旗手,将手中的绿旗左右一晃,船上的风帆慢慢落下,手臂粗的锚链也从船尾缓缓落下,这艘宝船渐渐停下。
陈祖义命自己的坐船慢慢靠了上去,那艘宝船上伸下来一个长长的绳梯,以便陈祖义爬上宝船。
陈祖义仰望着眼前如山一般的宝船,回头对张士行笑道:“郑太监想让我一步登天,我却叫他一朝升天。”
说罢,他用力向下做了个劈砍的手势,他船头的火炮早已备好,当下便是一炮,正中郑和宝船的右舷,当时木板横飞,打出一个大洞,海水汹涌而入。那船头猛然向下一沉。
原来这是陈祖义早就计划好的计策,擒贼先擒王,待把郑和的座船打沉,造成郑和船队群龙无首,定可大获全胜。
张士行看到郑和座船中弹,心中一沉,看来郑和并没有接到施进卿的警告,难道是因为自己没有消息,施进卿拿不定主意陈祖义是否要攻击郑和,而不敢贸然报信吗?
这时候郑和船上的大炮也开始发炮还击,但由于他们船身高大,双方又离得太近,炮弹都擦着陈祖义座船的桅杆飞了过去。
陈祖义又命船向左转,用右舷火炮轰击宝船,轰轰几声过去,那宝船船身又中了几炮,船上又破了几个大洞,海水涌入,宝船略微向下沉了些许,船身竟然平衡了,宝船上下两层火炮全开,一齐向陈祖义座船轰来。
这下炮弹都落在了陈祖义座船的上部,三根桅杆被打断了两根,只剩下一根桅杆。
陈祖义看到郑和的座船破了几个大洞都没有沉没的迹象,惊骇万分,以为是有老天相助,急忙命令调转船头逃跑。他哪里知道郑和宝船设有十二水密舱,船上破了几个洞,照常行驶,根本影响不了分毫。
陈祖义的船虽快,但陷在郑和船队之中,周围都是大大小小的船只,他无法快速起航,郑和座船重又升起了风帆,拉起了锚链,对着陈祖义座船一阵穷追猛打,幸亏他随行的那九艘船拼死抵挡,他从逃得性命,从船阵中杀了出来。
只见远近各处海面上都是他手下的快船残骸,有的燃起熊熊大火,有的船底朝上在海面上浮沉,更有许多落水之人向他挥手呼救,明军战船往来游弋,船上士卒举起火铳向水中之人发射,中弹者在水里翻滚哀嚎,惨不忍睹。
陈祖义闭上眼睛,狠心道:“不用管他,继续开船。”
他手下水手听到命令后,皆面有怨色,敢怒不敢言。
陈祖义逃上岸去,赶忙奔回王宫,此刻宫中已一片狼藉,宫人知道他打了败仗,都四散而逃了。
陈祖义来到寝宫,打开箱笼,收拾金银细软,准备逃往他处,忽然感觉身后有人。
他猛一回头,看见张士行站在他的背后,忽然心中一动,厉声喝道:“净智,你是内奸,故意引我去攻击郑和的。”
张士行微微一笑道:“陈王,相由心生,邪自内发。若不是你内心贪婪,你是不会中计的。事到临头,我还曾劝你罢手,你却不肯听劝。”
陈祖义气急败坏,上前冲着张士行当胸一拳,张士行略一闪躲,骈指如刀,陈祖义肋下一麻,瘫倒在地。
他坐在地上,仍然指着张士行大骂道:“净智,我待你不薄,你因何害我?”
张士行淡淡道:“你横行海上多年,打家劫舍,荼毒商旅,我这是替天行道,为民除害。此其一也。另外我们俩也有私仇。”
陈祖义叫道:“我们以前素不相识,怎么会有私仇?”
张士行道:“那个凉国公蓝玉是我杀的。”
陈祖义瞪大了眼睛道:“你究竟是什么人?”
张士行道:“你不必问了。念我们相识一场,我不会杀你,看那永乐帝如何处置你吧。阿弥陀佛,善哉善哉。”说罢,张士行向陈祖义深施一礼,飘然而去。
陈祖义在他身后大喊大叫,却没有一个人前来救他。
张士行乘船回到了旧港,重又回到万寿寺,一进院门,便看到黄瞻他们几个正在说话,见到他都是满面惊喜,上前围住他道:“师弟师兄,你去了几个月都没有消息,我们正在担心你的安危,你却不声不响的平安回来了。”
朱允炆握住他的手道:“回来就好。渤林国的事办的怎样?听说那郑和这几日正在此处。”
张士行道:“多谢师父挂怀,我成功引得那陈祖义去攻郑和,也不知道郑和有无防备,总之陈祖义被打得大败,估计此刻已被明军俘获。”
黄瞻道:“你一去渤林国后便无消息,我们心急如焚。后来郑和船队路过旧港,施进卿便向郑和哭诉陈祖义的种种不法情势,又说陈祖义有可能会劫夺宝船,希望郑和能除掉陈祖义,郑和答应事情明了后,会给他一个答复,估计也做了些准备。”
张士行点点头道:“原来如此。怪不得郑和没有先发制人,陈祖义真是自寻死路。不过他若是胜了,也没有我们的好果子吃。”
众人惊问缘由。
张士行便把他的来历讲述了一遍,众人皆道好险。
过了几日,消息传来,郑和船队大败陈祖义,斩首五千余级,烧船十余艘,俘获七艘,生擒陈祖义。
郑和重又回到旧港歇息,封施进卿为旧港宣慰使,从三品之职,并奏请朝廷恩准。
施进卿于是在宫中大排筵席,招待郑和,并派人前来请张士行等人入宫赴宴。
张士行等人怕见到郑和露了马脚,便都推脱身体不爽,没有赴宴。
过了几日,郑和船队又扬帆起航回国去了。
施进卿带了施二姐和施济民,携同许多礼物前来拜访张士行等人。
一进门,他便喜上眉梢的对众人言道:“此番多亏了众位师父相助,才去除了我的心头大患,施某这厢有礼了。”说罢,他朝众人一揖到地,深施一礼。
朱允炆带头还礼道:“听闻施公获封旧港宣慰使,真乃可喜可贺啊。”
施进卿笑道:“同喜同喜。想我在中土不过是一介草民,谁知来到旧港,竟然获封从三品之职,真是三生有幸,皇恩浩荡啊。”
王恕问道:“那梁王何时返回呢?”
施进卿脸色一变,叹了口气道:“梁王不会回来了。他至京师后,皇帝赏赐了他不少财物,他便回乡去了。”
众人闻言又叹息了一番。
施进卿问道:“前几日钦使郑太监前来宣旨,我请你们几位入宫庆贺,诸位为何一起告病呢?”
黄瞻道:“施公,你也知道,我们是从安南逃出来的,不便面见大明钦使。”
施进卿一拍额头,道:“我一高兴倒忘了这个缘故了。恕罪恕罪。此番我能当上这个宣慰使,多亏众人之力。我这次来就是还愿的,我愿意给诸位建造一座护国寺,敬请清闻师父做方丈,诸位做执事,不知众位师父意下如何?”
朱允炆等人推辞了一番,便答应下来。
施进卿又道:“我还有个不情之请,望净智师父答应。”
张士行闻言一愣道:“施工有话请讲。”
施进卿对他说道:“我看净智师父有勇有谋,想请他为旧港指挥使。”
张士行看了看朱允炆,朱允炆点点头。
施济民上前道:“父亲,你不是让我为指挥使吗,为何如今变卦了呢?”
未等施进卿回话,施二娘道:“三弟,净智师父智勇双全,他当指挥使,可保我旧港无虞。你不要再争了,父亲所言极是。”
永乐三年六月(1405年7月),郑和舟师首下“西洋”。永乐五年(1407年)返航回国。返途中,郑和派人招抚陈祖义。陈祖义认定郑和浩浩荡荡的船队“有宝物”在船上,于是派人向郑和表示他想投诚,其实陈祖义是想诈降,然后一举抢夺郑和的船队。虽说陈祖义的人数和船只数量都不及郑和,但他鼓动部下说:“明朝的船队虽众,但操船者初涉远洋,大多为河塘之师;明朝的船虽大,但行动迟缓,且不熟地形;明朝的水师虽强,但多年未战,骄兵,且以马步兵为主。”更重要的是,陈祖义根本瞧不起郑和:太监算什么东西呀,而且这个太监还是靠陆战出名的……
陈祖义没有料到,郑和对陈祖义早有提防,因为郑和船队经过占城以后,一路上听到的都是对陈祖义的投诉。更幸运的是,陈祖义的阴谋被旧港一个头目叫施进卿的中国人知道了,他把消息告诉了郑和。郑和立即作了反偷袭的准备与部署。
陈祖义率众海盗来袭时,郑和指挥战船从待机点迅速包围敌船,用火攻烧毁海盗船,经激战,杀海盗5000余人,烧毁敌船10艘,缴获7艘,此后郑和的海军又设法将陈祖义等三人生擒,囚于船中回京。皇帝朱棣下令当着各国使者的面杀掉了陈祖义,并斩首示众,警示他人。施进卿因揭露陈祖义阴谋有功,受到明朝政府嘉奖,被封旧港宣慰史。此次战后,“海道由是而清宁,番人赖之以安业”。郑和为东南亚海域铲除了海盗匪患,维护了海上交通安全,为沿海人民带来福祉,受到各国称赞。 屠龙后记