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大军从居庸关出塞,一路向北行来,来至开平卫,发现完者帖木儿所部已经撤走,城中并无一兵一卒。
丘福找来当地的汉人百姓询问究竟,百姓说大汗得知明军北伐,率部族仓皇北撤,走得甚为着急,遗下不少财物。
丘福派人查看,发现蒙古人丢下了不少帐篷、勒勒车、甚至部分甲仗、粮食。
丘福闻报大喜,对众将道:“鞑靼部闻我大军前来,仓惶北遁,他们拖家带口,必然走得不远,我们派轻骑追逐,一定能大获全胜。”
左副将武城侯王聪劝谏道:“敌军未经一战,便丢弃如此之多辎重北逃,怕不是诱敌之计吧。”
右副将同安侯火真道:“我们蒙古人视勒勒车为生命,轻易不会丢弃。这次完者帖木儿部众丢了这么多,我看他们是真的怕了。”
丘福点点头道:“同安侯所言极是,故此我决定亲率千余精骑追逐虏酋,余者随后跟进。”
说罢,他扫了众将一眼,问道:“谁愿与我同行?”
火真道:“末将愿往,干他娘的。再来个捕鱼儿海大捷,名留青史。”
其余众将不敢落后,都纷纷道:“末将愿往。”
于是丘福率领一千余精骑快马加鞭向北追来,其余大队人马在后紧紧跟随,离着有两三天的路程。
一路之上,到处都是蒙人丢弃的家用物资,有时还有数百头牛羊,和零星的几位牧人。
丘福把他们抓来一问,都说可汗率领族人向捕鱼儿海方向逃去了。
丘福大喜,衣不卸甲,马不下鞍,率领先锋直追了下去。
追了一月有余,丘福等人追至胪朐河南,遇到蒙古鞑靼部小股游骑。丘福领兵上前,一举将其击败。
内中有个头目,见势不妙,向胪朐河北逃去。
胪朐河又称饮马河,发源于蒙古肯特汗山,蜿蜒曲折,一路向东,最后注入呼伦湖,全长两千余里。时值八月,大水漫灌,河宽数十丈,水深丈余。
丘福正欲追赶逃敌,右参将靖安侯王忠劝道:“淇国公,此处河宽水深,若有埋伏,我军难以撤退。”
丘福看了看王忠,知道他和李远同为蔚州降将,颇为轻蔑道:“若靖安侯不敢追敌,便留在北岸静候佳音吧。”
王忠登时脸上一红,愤然道:“末将愿唯丘公马首是瞻,有进无退。”
丘福点点头,一催战马,泅渡胪朐河,登上北岸,追出五里,经过一番力战,终于将那名头目追获。
一审之下,丘福发觉这名头目竟然是个蒙古尚书,职位颇高,名唤泰平。
当下他如获至宝,命人给泰平准备酒食,让他大快朵颐一番。
泰平吃饱喝足之后,把嘴一抹,脖子一伸道:“来吧,南蛮子,动手吧,我准备好了。”
丘福一听,哈哈大笑道:“动什么手?我敬你是条汉子,不会杀你的。”
泰平一听此话,便站起身来,向丘福道了声谢,转身便走。
王聪在旁冷冷道:“你这个汉子好不晓事,我们饶你性命,又赐予酒食,你就这么一声不吭的走了,不觉羞愧吗?”
那个泰平转身回来,又是把头一伸道:“要杀要剐,随你们的便,若是让我说出大汗的下落,你们休想。”
丘福微微一笑道:“你不说我们也知道你家大汗便在附近,不然也不会派你们出来巡逻。我四面派出斥候,不消一个时辰便能探出你们大汗的下落。”
泰平闻言,沉默不语,似乎已经默认了丘福之言。
丘福继续问道:“泰平,我看你年近三十,想必已经娶妻生子了吧。”
泰平点点头。
丘福道:“我们侦知了你们王庭所在,定会派兵袭击。我这是先锋部队,后面有十万大军,届时你们大营被袭,一定会玉石俱焚,你的家人估计也难以幸免。我看你是汉子,故此不想杀你。好事做到底,送佛送到西,你若是给我们引路,我们便放过你的家人。你看如何?”
泰平沉思半晌,终于下定决心道:“我家大汗闻大明军来,知道难以抵挡,惶恐北走,如今他们便在离此三十里处扎营。我愿待你们前去,望将军能放过我的家人。”
丘福闻言大喜,即刻召集众将道:“完者帖木儿就在离此三十里处扎营,我军当乘其不备,疾驰擒之。”
王聪道:“淇国公,在下以为既然已知那完者帖木儿所在,我们不妨命后军急进,待诸军汇合,侦查敌军虚实后再进。”
丘福摆摆手道:“机不可失,待后军到,敌必远遁,劳而无功。”
这时李远忍耐不住,劝谏道:“淇国公,你不要亲信那个泰平,说不定他是个间谍,诱我深入。我孤军前来,进必不利,莫若结营自固,白日里扬旗伐鼓,出奇兵与之挑战;夜晚便多燃炬鸣炮,虚张军势,使敌莫测我军虚实。待后军毕至,并力攻之,必获大捷。若敌不敢与战,我亦可全师而还。”
丘福一听此言,气不打一处来,喝道:“我率军深入敌境三千里,一无所获而归,有何面目去见陛下。”
李远见他说到永乐帝,便乘机规劝道:“淇国公,大军临行之时,皇上是如何与将军讲的,难道将军忘了吗?大军抵达开平以北之后,即使不见寇踪,宜时时警戒,如临大敌,相机进止,不可固执。若遇敌一举未捷,可暂且撤兵,徐图再举,不可莽撞。”
丘福见他用永乐皇帝来压自己,更是火冒三丈,厉声喝道:“陛下之言,本公一刻不敢忘。但你要记住,我才是征虏大将军,谁敢违令,立斩不饶。”
说罢,他怒气冲冲的跳上马去,先行奔驰,随即命令士卒随行。诸将不得已跟随前进,大家知道此去凶多吉少,皆摇头泣下。
丘福命泰平为先导,一路向北疾驰,不一会儿便到了一处山脚之下,只见眼前一望无际的草原上扎了无数的营帐,星星点点满布原野,营帐外有蒙人在放马牧羊,悠闲自得,丝毫不知危险降临。
丘福抽出马刀,高声喝道:“冲呀!”带头向敌军营帐冲了过去。
他身后千余明军骑兵也都抽刀在手,一声呐喊冲了过去。
营帐外的牧人见此情形,立刻四散而逃。
丘福等人冲入敌营,才发现这是空营一座,再去寻那泰平,早就不见了踪影。
丘福暗叫一声不好,上当了,急命撤退。
忽然四周号炮连天,伏兵四起,无数蒙古骑兵从四面八方涌来,箭如雨下。
李远对丘福道:“淇国公,我率五百骑上前迎敌,你率其余人马向南突围。”
丘福感动道:“安平侯,我悔不听从你言,一意孤行,以至于此,待我突围后,集合大队人马再来救你。”
李远道:“淇国公,你是一军统帅,只要你能逃得性命,此战还有挽回的余地。”
王聪在旁道:“安平侯,我来助你一臂之力。”
李远点点头,于是李远、王聪二人率五百精骑冒着箭雨向蒙军大队冲去。
还未到阵前,王聪便中箭倒地。
李远带着数百名明军冲入敌阵,与蒙军大战,双方恶斗了两个时辰,天将傍晚,明军杀死了数百名敌军,自身也所剩无几。
李远看到远处一人很象那个尚书泰平,便拍马舞刀冲了上去,口中叫道:“贼子,纳命来。”
那个泰平也不招架,拨马而逃。
李远恨他耍了诡计,在后紧追不舍。忽然前面弹出一道绊马索,李远战马此刻已经疲乏之极,未能躲过,扑通一声被绊倒在地。
李远也从马上摔落下来。
那个泰平圈回马来,笑吟吟的看着他道:“李将军,若那丘福肯听从你的话,何至于此。”
李远对他破口大骂,正欲起身,旁边的蒙古兵冲上前来,将他五花大绑捆了起来。
丘福领着剩余人马向南突围,经过一阵冲杀之后,只剩自己单人独骑冲了出来。
天色将晚,丘福正向南行,忽然前面冲出一队人马,拦住去路。
火光映照之下,为首一人,浓眉大眼,对他喝道:“丘福,你还认得我吗?”
丘福仔细打量,觉得此人面熟,却想不起来在哪里见过。
那人冷笑一声道:“当年在怀来城外,你和火真背叛朝廷,反戈一击,害死了都督宋忠,难道你忘了吗?”
丘福猛然醒悟,指着那人道:“难道你是那个锦衣卫同知张士行?”
张士行哼了一声道:“你认得就好,我今日要给师叔报仇。”说罢,他一挥马刀冲了上去。
丘福急忙举刀招架,但他已经战了许久,疲惫不堪,加之又年过花甲,体力不支,战不三合,便被张士行打落马下,捆绑起来。
张士行带着丘福来到中军大帐与完者帖木儿汇合,只见李远、火真、王忠都已被擒,押在帐下。
完者帖木儿一见张士行擒住了丘福,大声夸赞道:“张同知,真是英雄了得,竟然擒住了敌军主帅,当为头功一件。”
张士行推辞道:“大汗,此战泰平诱敌深入,当为头功。”
完者帖木儿微笑着点点头道:“你不居功,很好,我定会好好赏你。”
说罢,他命人将丘福等人带上来。
完者帖木儿微笑着对丘福等人道:“我乃孝康皇帝之子,你们也算是我的臣下,若你们肯归降于我,我便饶了你们的性命。待我入主中原之后,你们也算是开国功臣,享尽荣华富贵。”
丘福破口大骂道:“无耻小贼,甘愿与胡虏为伍,与朝廷为敌,背弃祖宗,实属大逆不道。待我天兵一至,必将尔等碎尸万段。”
完者帖木儿听后,大怒道:“竟敢辱骂大汗,活得不耐烦了,来人,给我拖出去斩了。”
忽然有个声音传来:“大汗,刀下留人。” 屠龙后记