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　　胭脂郡城北有家米铺，开了二十来年，铺子主人是个高高瘦瘦的老人，终年沉默寡言。店里的伙计也不太爱说笑，不过经常去城隍阁烧香，这让街坊邻居们多出一些好感。加上米铺子卖的米和山珍杂货物美价廉，所以生意还不错。

　　今天米铺来了两个外乡人——一对看着憨厚本分的中年夫妇。铺子因此早早关门歇业，一个米铺去年冬末新招收的少年伙计对顾客解释说是米掌柜来了远房亲戚，也没谁觉得奇怪。这么多年没串门的亲戚，见面之后多聊聊才正常。

　　铺子关门后，铺子主人和夫妇二人坐在桌旁，一桌子丰盛饭菜香气扑鼻，三个店伙计远远凑在一起嗑瓜子，显然是没资格落座。

　　远道而来的男人伸手直接抓起一只油腻鸡腿狂啃起来，一手持酒壶，仰头灌酒的时候能溅出一半。妇人微微歪过头，两根手指拈住下巴处的肌肤，轻巧一撕，竟然撕下了一张纤薄面皮。她将面皮重重甩在桌上，这才背靠椅子，重重呼出一口气：“这狗屁玩意儿戴着真是遭罪，呼吸都不顺畅了，竟然还要三十文雪花钱……”

　　远处三个店伙计倒抽一口冷气。撕掉伪装面皮的妇人，长得真是丑！而后他们相视一笑，觉得那张面皮妇人买得实在太划算了。

　　妇人说着又伸出另外一只手撕下第二张面皮往桌上一甩，三人顿时愕然，咽了咽口水：这老娘儿们长得贼好看啊。三人开始不约而同祈求莫要有第三张面皮了，于是当妇人再次抬起手臂时，三人心中默默哀号：得嘞，其实还是个丑八怪。不料姿容妖艳的妇人抛了个媚眼给他们，娇滴滴道：“没啦，姐姐就长这样，美不美？”

　　铺子主人没好气道：“赶紧说正事。”

　　男人扬了扬下巴，示意妇人说事儿，他忙着喝酒吃肉。

　　妇人拿出一面小镜子，对镜整理鬓角青丝，懒洋洋道：“米老魔，我们这趟来是为了跟你分赃。”

　　米老魔夹了一筷子冬腌菜，嚼在嘴里脆生生的，皱眉道：“赃物还没到手就想着分赃，你们夫妻两个是不是脑子有坑？”

　　妇人微微放低镜子，媚笑道：“你与琉璃仙翁关系莫逆，是百余年的老朋友了，我们夫妻当然清楚。只是大船将沉，米老魔，你总不能陪着他一起溺水而亡吧？”

　　米老魔停下筷子：“怎么说？”

　　“真美，不愧是要价八十文雪花钱的上等货，就是胆子太小了，我开价两百文雪花钱都不敢帮我制造一张与贺小凉有七八分相似的面皮。”妇人放下镜子后，又撕下一张面皮，露出满脸雀斑的老态容颜。

　　男人满嘴流油，笑嘻嘻道：“就是就是，若是能像贺小凉或是苏稼七八分，莫说是两百文雪花钱，五百文我都愿意出！”

　　妇人白了他一眼，继续说正事：“一个姓傅的神诰宗小剑仙也加入了灵犀派的南下队伍，她年纪不大，架子倒比天还大，灵犀派的两位老祖可都把她当菩萨供起来。”

　　米老魔放下筷子，脸色沉重：“当真？”

　　妇人点头道：“若非如此，我们夫妻便是想要提前拆伙，能有什么好处？损人不利己的事情我们可不做。做买卖太不讲究，生意肯定做不长久。”

　　米老魔问了一个关键问题：“你们怎么知道神诰宗的人参与其中？灵犀派有你们安插的间谍，而且辈分还不低？”

　　妇人反问道：“这很奇怪吗？”

　　米老魔冷笑一声，皮笑肉不笑道：“原来做生意都做到山上去了，佩服佩服。”

　　男人将鸡腿骨头甩在地上，大大咧咧插嘴道：“做到山顶去那才厉害吧？我们这点小打小闹算个屁。”

　　妇人直截了当道：“米老魔，事情就是这么个事情，你给句准话，要是铁了心跟琉璃仙翁绑在一起，我们夫妇二话不说，吃完饭就走，灵犀派那单子也够我们大赚一笔了。要是你愿意跟我们一条心，那就好好合计合计，做掉琉璃仙翁之后，提前开启阵法，趁乱夺了那件法宝就跑。”

　　见米老魔有些犹豫，男人抹了一把嘴道：“宰了琉璃仙翁，不但他的琉璃盏归你，其他家当，你能找到多少都算你的，但是那方印章必须归我们。”

　　米老魔沉吟片刻：“稍等。”

　　他转头望向那个年纪最小的弟子：“丢铜钱，算一卦吉凶。”

　　少年眉眼俊秀，唇红齿白，笑容灿烂，掏出一把铜钱攥在手心，蹲在地上，抬起头问道：“老米，有好处不？”

　　米老魔淡然道：“每天晚上不用穿那些妇人衣衫了。”

　　其余两名弟子脸色如常，相视一笑。少年微微脸红，娇柔扭捏道：“这算什么好处。老米你换一个呗？”

　　米老魔想了想：“分你一成好处。”

　　少年问道：“得了好处，弟子还有命花不？”

　　米老魔冷冷瞥了一眼两个入门已久的弟子，对少年点头道：“有。”

　　少年笑容妩媚，咬破手指，在铜钱上一一抹上血迹，最终一把撒下，端详片刻，抬头惊喜道：“大吉！”

　　米老魔如释重负，望向夫妇二人：“我让弟子提前开启阵法，咱们三人一起对付琉璃仙翁，速战速决，如何？”

　　妇人视线从秀美少年脸上缓缓收回，心情大好：“可以呀。”

　　男人突然阴恻恻问道：“米老魔，你跟琉璃仙翁百年交情，真忍心下手？”

　　米老魔夹了一筷子菜：“给你一只仙人遗物琉璃盏，让你宰了你媳妇，你做不做？”

　　男人悻悻然，妇人倒是半点不伤心，又掏出铜镜左看右看：“我若是在这个没良心的家伙眼中能值一只琉璃盏，这辈子就算活得不亏喽。”

　　城隍殿外，少女战战兢兢站在第一座大殿后门，甚至不敢站在财神殿和太岁殿之间的小广场上，因为前方那座城隍殿内打得天翻地覆了。她心目中的神仙老爷先是被入魔的城隍爷沈温一脚踩中后背，然后瞧着年轻的神仙老爷更是厉害，一瞬间硬生生挺直了腰杆，迫使城隍爷后退两步。之后那尊大名鼎鼎的彩衣国金城隍爆发出惊人的战力，在宽敞的大殿内疾步如飞，追着神仙老爷四处乱窜。其间一式二十一拳，还是那打破术法禁制的奇怪拳架，明明已经打得堕入魔道的金城隍一身金粉化作碎屑飘散于大殿，身上出现了无数道裂缝，渗出丝丝缕缕的黑烟，但是金城隍大喝一声，结了一个少女认不得的古怪手印，不但金粉悉数重新汇聚在神像表面，就连那些碎裂缝隙都瞬间合拢复原。三丈高度，每一拳都砸得墙壁凹陷，每一脚踩踏都跺得地砖粉碎，简直就是一尊坐镇天庭的威严神灵，正在人间降妖除魔。

　　银铃少女满心忧虑：如此无敌之姿的金城隍，真能被人打败吗？她也有些疑惑不解：为何老神仙不祭出那两张金色符箓，甚至连飞剑都不愿使出，反而只是跟城隍爷近身肉搏？这都已经换了多种拳法，好几次她亲眼看到老神仙从城隍殿一头给打飞到另一头，后边城隍爷干脆就拆了一根大殿栋梁当手中武器，肆意横扫劈砸。

　　真是神仙打架，地动山摇。少女看得惊心动魄，手心满是汗水，默默念叨着加油。

　　老神仙虽然暂时处于下风，可也打得英姿勃勃。比如他双臂格挡在头顶，硬抗下一根大梁的当头砸下。梁柱轰然折断，他的双膝则当场没入地下。少女赶紧闭起一只眼侧过头不忍再看，心想这一定很疼吧。

　　又有一次，他被一脚踹出大殿，整个人在广场上翻滚了十数圈。金城隍就站在大殿门槛后，满脸冷笑，朝老神仙勾了勾手指，老神仙起身后又冲入大殿。

　　不到一炷香工夫，城隍殿就被城隍爷沈温给拆了。五六根大梁一拆，历经数百年风风雨雨的大殿就彻底倒塌，尘土遮天。金城隍拔出最后一根红漆大梁，左手边的墙壁不似右边高墙破碎不堪，而是一整面墙向外倒去。

　　陈平安就站在墙上，双袖早已稀烂，转头轻轻吐出一口血水。他将这尊金城隍当作了第二个马苦玄，通过大战，磨砺自己的体魄神魂。

　　只靠一双拳头，应该是打不过了。似乎那尊神像在这座城隍殿不管如何捶打重创，都可以很快恢复到巅峰状态，这太不讲道理了。

　　陈平安眼角余光扫了扫废墟，回想一下金城隍从头到尾的站立位置，心中了然。

　　各方圣人有地界一说，例如齐先生和阮师傅置身于骊珠洞天，只要儒家圣人在学宫书院、兵家圣人在古战场遗址等等，与人厮杀交手，就都会拥有天时地利。想必这位胭脂郡城隍爷在这里，也符合这点。

　　陈平安深吸一口气，继续前冲，先勾引这位城隍爷离开这座城隍殿试试看，如果可行的话，能够诱骗他离开整个城隍阁地域是最好。

　　但是世事不如人愿，金城隍虽然入魔，灵智混沌，但是凭借本能，死活不愿离开已经沦为废墟的城隍殿旧有地盘，哪怕陈平安两次不惜以受伤作为诱饵摔出城隍殿外，金城隍最多也只是以一截截梁柱作为武器，疯狂砸向陈平安而已。陈平安不愿继续在这里耗费时间，还是得尽快去郡守府揭发那个装神弄鬼的主谋。

　　这场大战真正的酣畅淋漓在这一刻才彻底展现出来。陈平安出拳不断，与此同时，养剑葫里的初一、十五也都已向金城隍飞掠而去，配合陈平安的出拳间隙，萦绕在神像周围，看得银铃少女眼花缭乱，目瞪口呆。

　　最终陈平安祭出一张金色材质的宝塔镇妖符，以它彻底暗淡无光的代价才将金城隍镇压其中。神像金身寸裂，最后只剩下十数枚碎片以及那只青色小木盒。

　　陈平安默默收起那些东西，摸了一把脸上的血污，来到少女身边，笑问道：“你叫什么名字？”

　　少女怔怔出声：“刘高馨！”

　　陈平安道：“高兴？”

　　刘高馨有些脸红，解释道：“高处的高，温馨的馨。不是高兴的兴。”

　　爹娘取这个名字，寓意是她的将来能够一枝独秀，且在最高处犹有馨香。

　　刘高馨容颜姣好，心境纯然，不愿在这件事情上纠缠。眼前这位神仙老爷与入魔的金城隍大战完毕，正需要调养气机。

　　陈平安本来想说这名字取得真好，雅俗共赏，与自己的名字很像，结果不是“高兴”，只好把话咽回肚子，突然又有些犯嘀咕，疑惑道：“你该不会是刘高华的妹妹吧？”

　　刘高馨眼前一亮：“怎么，神仙老爷也认识我哥？”

　　陈平安笑道：“刚认识没多久。正好，我要去趟郡守府告诉你爹，那个老神仙才是罪魁祸首。”

　　他说完就掠向高墙，刘高馨忙不迭紧随其后，两人一前一后飞檐走壁。

　　刘高馨虽然也曾淬炼体魄，但到底远远不如陈平安，很快就气喘吁吁，陈平安便在一处屋顶翘檐停下让她休息片刻。

　　刘高馨小心翼翼道：“老剑仙，你怎么不御剑飞行啊，可以带我一起御风凌空去往我家，会更快一些的。”

　　胡乱称呼剑仙也就罢了，还“老”剑仙？陈平安哭笑不得，干脆不理睬她，等少女呼吸恢复平稳，又开始率先在郡城一座座屋脊之上埋头狂奔。

　　刘高馨心想这位剑仙老神仙真是不走寻常路，而且脾气还老好了！她之前借着说话的机会偷偷看了他几次，模样还挺俊俏哩，真不显老！

　　“大事不好！”城楼之上，俯瞰郡城、掌控全局的的老神仙、米老魔口中的琉璃仙翁惊呼出声，转头对满脸惊疑的马将军解释道，“城隍殿那边出了大问题，看样子，竟是有大妖魔头凶性大发，直接坏了城隍爷的不朽金身。我必须亲自去看一眼才能放心，金城隍牵涉胭脂郡的气数，若是金身彻底崩坏，哪怕这回渡过劫难，胭脂郡仍是元气大伤！”他望向城隍阁方向，忧心忡忡，喟叹一声，“罢了！便是龙潭虎穴，今日也要闯一闯了！说不得要拼了一身道行，试试看能否将重伤的城隍爷救出来。不承想此次作祟的妖魔如此势大，原本以为只是以阵法牵制城隍爷，哪里想得到是要灭绝一城的狠辣手段。马将军，没办法，城东门暂时就只能交由你一人看顾了。”

　　马将军沉声道：“需不需要派遣十数名精锐武卒助黄老一臂之力？郡守府内还有数十支特殊箭矢，最能诛杀妖魔。”

　　琉璃仙翁摆摆手道：“来不及了，而且意义也不大。”

　　马将军到底是沙场悍将出身，没有拖泥带水，抱拳道：“预祝黄老旗开得胜！”

　　“那就借马将军吉言！”琉璃仙翁抱拳还礼，微微一笑，身形如飞鸟掠下城头，落在数十丈外的一处屋脊上，飘然起身，再次向前飞去。十数次飘逸潇洒的起起落落，最终身形小如米粒，落在尘沙渐歇的城隍阁高墙外的大殿广场上，大袖一挥，飘荡出一大摞黄纸符箓，在空中便烟雾滚滚，眨眼之间就有十数名持剑的白衣少女冲出烟雾，身形曼妙地扑向那座供奉有彩衣国开国元勋的第一层大殿，又飞快掠入财神殿、太岁殿之间的小广场。其中一名少女嘴唇微动，像是轻轻呼唤着谁，却并无回应。

　　琉璃仙翁环顾四周，皱眉道：“不用喊了，你们彩衣姐姐早已被打回原形，就连我都感知不到她的残余魂魄，出手之人道行很高啊。”他抬起手臂猛然一招手，隐藏在古柏高枝树荫间的那把猩红长剑瞬间被他握在手中。他低头嗅了嗅剑身，稍稍放心。并无丝毫魔气遗留，这就好，不是米老魔发现了蛛丝马迹，抢先夺走了那枚精铁官印。

　　随手将长剑抛给一名嘴角有痣的白衣少女，琉璃仙翁缓缓向前。虽然目前形势的走向没有到最糟糕的境地，可是也好不到哪里去。城隍殿已毁，金城隍沈温已经变成一地泥土，两尊文武属官神像也是一样的下场，精铁官印不知所终。

　　难道是重重幕后的那位大人物对这枚“城隍显佑伯”印也有兴趣，所以瞒过自己，让人捷足先登？琉璃仙翁不禁作此想，但随即又打消了这个念头：不至于，应该不至于，对那位真真正正站在东宝瓶洲之巅的老神仙而言，这类法宝，远远不值得他为此背信弃义，巧取豪夺。那个人所图谋的，太大太大了，是一场包括彩衣国、古榆国在内的五国大混战，是东宝瓶洲中部版图的擂鼓声声，硝烟四起。

　　琉璃仙翁沉着脸走入城隍殿废墟，来到一堵整面倒塌在地的墙壁旁边。虽然墙体维持完整，没有出现太大的裂缝，但是细微的破损极多。他仔细打量每个细节，壁画之上所绘的九九八十一个飞天美人，当下只剩下三十多个品相较好的。他一跺脚，大为痛惜道：“暴殄天物啊！”确定四周无人后，仍是让那些持剑的白衣少女去往各处墙头盯着，他则蹲下身来，左手掏出一只流云溢彩的精美小盏，嘴中默念，壁画上的各色美人开始缓缓流动，一个个飘荡着离开墙壁，纷纷涌入琉璃小盏内。三十个容貌、服饰品相最好的最先进入小盏，之后是十数个面容完整、四肢衣衫损坏的，最后壁上只留下面容身段俱毁的女子，似有一阵阵细微呜咽声，如溪涧清泉流淌过石。琉璃仙翁还不愿就此罢休，连整幅彩绘壁画的底子都给抽出来收入小盏，那些好似丢失庭院住处的残破女子越发凄婉哀怨，在空落落的墙壁上如泣如诉。

　　琉璃仙翁收起小盏，起身后俯视着墙壁上零零散散的残余女子，又摇了摇头，心痛不已，抬起大袖，一掌重重拍下，那堵墙壁瞬间化作齑粉。

　　米铺再次开门，但不是重新做生意。三个店伙计各自去往郡城一处，尤其是那个俊秀少年，跑出去的时候满脸喜气。米老魔则带着夫妇二人走在一条僻静巷弄里，妇人问道：“城隍阁的金城隍已经沦为你米老魔的傀儡，哪怕修为有些下降，怎么可能突然就金身炸裂？小小一座胭脂郡，难道还藏有中五境的高人？”

　　米老魔心情不佳。杀手锏和护身符就这么莫名其妙没了，换作谁都没好心情。他想了想，摊开手心，还是打算冒险尝试一下掌观山河的神通。

　　这等上乘术法，一直被屈指可数的正道仙家所珍藏，秘不示人，米老魔也是机缘巧合得到一本残缺的外道秘籍，才学了点皮毛。由于残缺秘籍少了半数运气口诀，每次使用起来都要耗费他一滴心头血，代价极大。而且遥遥偷窥之地若是有境界相当的练气士在场，很容易就会察觉，极有可能循着蛛丝马迹一路杀至。于是好好一门无上神通，就因为残缺不全，变得无比鸡肋。

　　山上的仙家门阀之所以根深蒂固，很大程度上就在于他们拥有代代相传的秘诀心法，没有任何后遗症，通过一代代祖师爷的不断完善，趋于圆满，根本不需要子孙后代和得意高徒自己摸索。传闻一些最上乘的宗门秘法，甚至能够让修习之人有望跻身上五境，而次一等的旁门左道也能够帮助跻身中五境的阳光大道。反观世间有多少野修散修因此走火入魔？不计其数！

　　米老魔手心渗出一滴猩红浓郁的鲜血，突然砰然炸裂，血雾弥漫。他的掌心也很快出现了一幅景象，正是那座城隍阁。老人眯眼望去，看到了琉璃仙翁和白衣侍女们的身影，微微晃了晃掌心，原本囊括整座城隍阁的景象很快变得只剩下一座城隍殿废墟，因此琉璃仙翁蹲在地上的身姿更加清晰。

　　米老魔呵呵笑道：“天助我也！陈老儿耐不住性子，亲自来此查看，他这是自投罗网了！”

　　妇人眼神发亮，死死盯住图像中琉璃仙翁手上的琉璃小盏：“那就是琉璃盏？”

　　米老魔骤然握紧拳头，手心那团血雾重新回到体内，转头冷笑：“怎么，要跟我抢？”

　　妇人眼波流转，媚笑道：“奴家哪敢呀。”

　　米老魔不理会这妖妇的装模作样，心中快速权衡利弊：陈老儿此次所求，一开始就是那幅金城隍眼皮子底下的壁画，他嘴上说是贪图那幅壁画的精气神，经过数百年香火熏陶，蕴养出了真正有仙气的美人儿，而且在乱葬岗收集到女子魂魄后，还可以将壁画作为她们新的栖身之所，一举两得，说不定能多养出几个女鬼阴物。

　　米老魔此时才恍然大悟，说不定……那枚来自龙虎山天师府的印章根本就不在郡守府或是赵府，而就在那城隍阁！而他这个老朋友一开始就想着独吞所有好处，根本就没想过要将他们师徒苦苦谋划多年的印章留下来。

　　好一个琉璃仙翁陈老儿！老伙计，你不仁，就别怪我不义！

　　胭脂郡城上方原本晴空万里的天色缓缓变得阴暗起来，黑云压城，让人胸闷不已。一辆马车安然驶出城南大门，老幕僚一手持马缰绳，一手从身边拿起早早准备好的一壶好酒，刚要喝，就看到不远处的官道路边，有个穷书生在那里使劲招手，大声嚷嚷：“老宋老宋，我是你家大小姐的朋友，她在马车上吗？”

　　老幕僚心一紧：难道妖魔早就盯上了郡守府，决意要斩草除根，连公子和大小姐都不放过？

　　刘大小姐赶紧弯腰掀开车帘子，欢快道：“宋叔，是我朋友，他叫柳赤诚，是白山国的游学士子。”

　　又有一颗脑袋探出来，疑惑问道：“柳赤诚，你不是早就出城了吗，怎么才走到这里？路上又调戏哪家姑娘小姐啦？”

　　老幕僚犹豫了一下，还是停下了马车。是福不是祸，是祸躲不过，只能静观其变了。

　　听到刘高华这个未来小舅子的调侃，柳赤诚翻了个白眼，屁颠屁颠往前小跑。虽然不知道为何老妖怪要突然从天空降落，还把身体暂时还给了自己，但柳赤诚也懒得管这些了，反正老家伙跟自己保证，只要说服这辆马车掉头回城，他就可以只用一根手指头解决掉所有麻烦。不过这会儿柳赤诚身上还穿着那件粉色道袍，但是老家伙说十境以下的练气士，包括狗屁金丹神仙在内，全都没办法看出他施展的精妙障眼法。

　　柳赤诚站在马车旁，气喘吁吁问道：“咋的，你们也要跑路啊？刘高华，你这个不孝子，忍心把你爹娘丢在水深火热之中？城内那么多兴风作浪的妖魔，你身为郡守之子就该身先士卒啊，至少也该振臂高呼，守住郡守府大门，誓死不退才对。我这不走出城门很远了，还是觉得不能就这么离开。你想一想，哪怕是我这么一个外乡人都会觉得大义当前，我辈读书人就该慷慨赴死……”

　　老幕僚气得牙痒痒，恨不得一巴掌朝这个穷书生脸上扇过去。

　　刘高华一脸看白痴的眼神看着柳赤诚，而他姐已经眼神迷离，泪眼朦胧了，双手交错捧在心口，觉得柳郎这么做肯定是为了见她一面。

　　刘高华翻着白眼道：“要回你自己回，我要跟我姐避难去了。”

　　柳赤诚心里犯嘀咕：老头儿，咋办，这个小舅子没啥英雄气概，我这是对牛弹琴哪。

　　突然之间，柳赤诚发现自己管不住自己的腿了，一脚“轻轻”踩在官道之上。

　　轰然一声巨响，整条官道之上扬起阵阵尘土，从城头那边看来，就像是凭空出现一条长达数里的黄色蛟龙。

　　柳赤诚咽了咽口水，咳嗽一声，双手负后，尽量让自己多一些高人风范：“实不相瞒，我柳赤诚，就是深藏不露的金丹境神仙！”

　　老幕僚骇然失色，一时间怔怔无言。恐怕只有彩衣国最最顶尖的江湖大宗师，例如那位隐居世外的老剑神才能有这一脚之威吧？难道眼前这个不着调的穷书生真是游戏人间的山上神仙？

　　柳赤诚尝试着一踮脚尖，想着直接飞到马车上，但是身体纹丝不动，只好自己灰溜溜地爬上马车。挤入车厢后，在面面相觑的姐弟之间盘腿而坐，转头望向那个激动万分的女子，微笑道：“刘姑娘，心诚则灵，对吧？”

　　陈平安和刘高馨来到郡守府附近的一座屋脊上，刘高馨正要开口问话，陈平安指了指府邸墙头和高楼，刘高馨顺着方向望去，心头一凛。那里有一张张墨家特制的强弓，箭尖齐齐朝向他们两人，十数名挽弓力士一律披挂彩衣国军方制式甲胄。

　　刘高馨皱眉道：“好像是马将军留在府上的亲军，他们未必认得我，不然我大喊几声？只要我露面解释一番就行，怕就怕官场上一番问询，要花费不少时间。”

　　陈平安抬头看了眼天色，稍有犹豫：“分头行动，你不用着急冲进去，被拦下后不妨先跟他们解释，但我必须马上找到朋友们。”

　　刘高馨也是雷厉风行的性子，点头道：“好！就听老神仙的！”

　　陈平安深吸一口气，一跃而起。一支箭矢迅猛而至，他的身形骤然拔高，踩在箭矢上，轻轻一点，直冲郡守府。

　　刘高馨高声喊道：“我是刘太守之女，他是来助阵的盟友，恳请诸位放下弓箭！”

　　陈平安身形落在官邸正厅大门口，头也不转，侧身横移两步，伸手握住一支从背后激射而至的箭矢。箭身篆刻有古朴云纹，且凿有三道细微凹槽，其间光彩流动。

　　陈平安随手一丢，将箭矢钉入地面，沉声道：“徐大侠、张山峰，你们在不在大堂？那晚在湖心高台显露神通的老者是这次城隍阁遭难的幕后主使！”

　　徐远霞率先飞身而出，披甲武将和张山峰紧随其后。

　　一尊丈余高的黄铜力士大踏步轰然冲来，二话不说对着陈平安就是一拳砸下，陈平安只得伸出手掌挡住那只拳头。崇妙道人精心画符打造而成的这尊黄铜力士实力不俗，虽然品相不高，但是战力足以媲美二境巅峰的纯粹武夫，可被陈平安五指挡住拳头后，身躯关节处剧烈颤动，发出阵阵嘶鸣声，却始终无法前进分毫。

　　刘太守也快步跑出大门，仰头望去，见着了那个站在墙头上的银铃少女，立即高呼道：“是我女儿，是我女儿刘高馨，诸位猛士莫要误伤了她！”

　　徐远霞也跟旁人赶紧解释道：“是我们朋友，名叫陈平安，之前去调查城隍阁的虚实了。”

　　披甲武将点了点头，抬起手臂做了一个军中手势，潜伏在各处的弓箭手没有立即收起手中一架架强弓，只是箭头往下一压，紧绷如满月的弧度同时缩回新月形状。所有人的动作都整齐划一，连弦的弧度变化几乎都不差丝毫。

　　游历过许多国家的徐远霞心细如发，在见到这一幕后，顿时大为叹服：不承想彩衣国这般书卷气弥漫的地方，还有这么一支训练有素的虎狼之师。那位如今负责坐镇城东门的马将军，必然是一位治军有方的大才。

　　崇妙道人掐诀召回那尊出师不利的黄铜力士，脸色不太好看，冷笑道：“黄老神仙是主谋？哈哈哈，你这红口白牙的少年郎，我倒觉得你才是想要浑水摸鱼的歹人！”

　　他又转头对刘太守和武将说道：“若道法通天的黄老神仙是那居心叵测的主谋，那我等还在这里谋划什么？干脆等死好了。再说了，黄老是幕后凶手的话，何必脱裤子放屁，主动为我们示警？”

　　刘太守沉吟道：“道理是说不通。”

　　武将倒是为陈平安说了一句公道话：“邪魔外道最擅长兵行险着，不可以常理揣度。我们目前最好谁都不要轻信，不妨先听这少年怎么说。”

　　刘高馨跳下墙头，一路飞奔而来，身法充满灵气，尤其是银质铃铛叮叮咚咚，身边荡漾出阵阵金色涟漪，分明是修行中人的模样。

　　刘太守顾不得深思为何小女儿变成了飞来飞去的神仙，等到她来到身边，立即着急道：“有没有哪里受伤？你这个臭丫头，现在郡城这么乱，瞎跑什么？胡闹！”

　　刘高馨指了指陈平安：“老神仙……”她突然意识到自己说错了话，因为先前赶路的时候，一手飞剑术惊天动地的老神仙专门告诉她不要多说城隍阁的那场战事，他目前还不愿意泄露身份，以免郡守府也有作祟妖魔的内应，早早起了戒心。

　　她连忙改口：“我和陈少侠在城隍阁遭遇了一个祸害郡城的枯骨女鬼，正是那晚湖心高台率先露面的彩衣美人。我和陈少侠好不容易将其制伏，不料城隍爷和两尊文武属官神像都入魔了，七窍之内黑烟翻涌，就要将我们打杀。所幸有位会飞剑的老神仙从天而降救下了我们，只是老神仙也身受重伤，要我们先来报信，那个姓黄的家伙与同伙处心积虑图谋一件法宝，要我捎话给爹，叫咱们绝对不要引狼入室！老神仙还说等他调养好气海和本命飞剑，一定会再度出手，帮助我们斩妖除魔！”

　　陈平安神色自若，在心中称赞少女的灵机应变。

　　众人一起快步返回正厅，不等落座，就有一身血污的披甲锐士进入，说是郡城之内多处出现如同陷入魔障的百姓开始疯狂杀人，无论是亲朋好友还是街坊邻居都不能幸免。这些百姓有一个共同点，就是眼眶渗出鲜血，而且身形颇为矫健，极为棘手，已经有许多官府兵丁和捕快受伤。不但如此，郡城有数处地方几乎同时出现了猩红光芒，方圆十数丈内草木枯黄，游鱼翻起白肚。

　　正厅内气氛凝重，刘太守强自镇定，开始排兵布阵。除了派人火速前往城东门通知马将军小心那个黄老神仙之外，郡守府内所有胥吏都要离开官邸，通知城内百姓马上返回家中，暂时不得出门，否则，一经发现，以犯夜禁律从重处置。厅内众人则两人组成一队，联手去往各处古怪之地，以防不测。只要发现魔障百姓或是妖魔阴物，可斩立决。

　　徐远霞和张山峰一路，崇妙道人和披甲武将一路。在刘高馨的竭力要求下，她追随陈平安。刘太守再大公无私，哪里放心自己宝贝闺女去涉险，好在那位江湖武人义士主动请缨，协助陈平安去往赵府门口，刘太守这才千叮咛万嘱咐，要刘高馨不许冲动，一切听从两位高人的吩咐。刘高馨当然欢天喜地，满口答应下来，刘太守怕她不上心，又拉住她叮嘱一番，少女便有些不耐烦了。突然，身边那位不显老的“老剑仙”提了一嘴：“刘姑娘，不要让太守大人担心。”

　　刘高馨愣了一下，转头望去，看到陈平安既不是生气恼火，也不是倚老卖老，就像是简简单单要她把当下这件事情做得更好一些。刘高馨虽然不明就里，还是耐着性子跟父亲告别，保证自己不会意气用事。刘太守这才略微放心，最后向陈平安和那位姓窦的武人抱拳致谢，诚恳道：“小女就有劳两位侠士多加照顾了。”

　　陈平安和窦武人还礼。

　　三人火速去往跟官邸只隔了两条街的赵府，窦武人抬头看了眼天色，摇了摇头，感慨道：“山上神仙也好，妖魔也罢，骨子里其实从来不把人命当回事，不该如此。”

　　陈平安不知如何作答，只好沉默不言。

　　三人到了赵府门外，已经有眼眶渗血的魔障男女往外冲杀，张牙舞爪，奔跑迅捷。外边刀客和弓箭手多是郡城捕快和官邸衙役，平日最多是和小毛贼或江洋大盗打交道，哪里见识过这番场面，大多脸色雪白，弓箭也失了准头。而且那些魔障了的赵府家丁婢女哪怕身中箭矢也依然能够继续向前。弓箭手和刀客的粗劣阵形几乎是一冲即溃，只得与那些悍不畏死的魔障近身肉搏，若非陈平安三人刚好赶到，源源不断拥出的赵府人氏恐怕就要流窜各地，形成一股蝗群般的灾祸。

　　陈平安不知魔障是否有化解之法，更多还是以拳脚将那些赵府魔障打飞回大门附近。刘高馨铃铛大振，金花朵朵飘散四方，那些魔障只要被金花沾上，就会全身溃烂，变成一摊鲜血脓水，腥臭冲天。窦武人抽刀出鞘后，刀身绽放出刺眼的雪白光芒，每一刀下去，就直接将魔障男女老幼劈成两半。他的刀法极其不俗，分明已经到了返璞归真的宗师境界，直截了当，毫不拖泥带水。但是比起徐远霞的刀法，此人出刀少了沙场粗粝气息，多了几分出神入化的气象，极有可能是一位四境武夫往上走的武道宗师。由此可见，在官邸正厅那边不显山不露水，更多还是江湖上所谓的真人不露相。

　　刘高馨挡住一拨赵府魔障后，发现自己周围是满地鲜血和断肢残骸，突然蹲下身呕吐起来。

　　赵府内红光一闪而逝，散发出浓重的阴郁气息。陈平安眼见着赵府门口暂时没有危险，脚尖一点，迅速掠过高墙，直奔红光起始之地。

　　循着那抹红光的蛛丝马迹，陈平安来到一处雅静庭院，其内有一栋三层高的私家藏书楼，楼外台阶上坐着一个白衣公子哥，姿态慵懒，手肘抵在椅把手上，一手托腮帮，一手捧古书，打着哈欠，斜眼看向陈平安，微笑道：“怎么这么晚才来？这位公子气宇不凡，是山上修道的仙师，还是行走江湖的宗师子弟？”

　　坐直身体，白衣公子哥伸出手指沾了沾口水，轻轻翻过一页书籍，顿时书页之间又有猩红光亮一闪而过。红光汇聚成一条粗绳，像一条蟒蛇在空中扭曲翻摇，在院子高墙那边略作盘桓，就要冲入府邸某地，试图依附在府内众人身上。

　　陈平安一拍腰间养剑葫，那条猩红蛇蟒被一斩而断。

　　白衣公子哥一挑眉毛：“哟呵，还是位小剑仙？了不起了不起。听说下五境的剑修杀力巨大，但是很容易体力不济，几口剑气一吐，光彩耀目，很容易就没了下文，就是不知道你是不是更厉害一些？”

　　他一手持书，一手哗啦啦将书页从头翻到尾。数十条粗如拇指的猩红小蛇从书楼这边冲天而起，就要往四面八方散去，但是白衣公子哥却看到那个腰挂朱红色酒葫芦的少年郎竟然还有心情摘下酒壶灌了口酒。他刚想讥笑出声，便看到天空中那些名为赤链的小红蛇刹那之间就被一抹纵横交错的白虹切割殆尽。然后他眉心一凉，蓦然瞪大眼睛，仿佛白日见鬼，死不瞑目。原来，他被飞剑从眉心刺透了头颅不说，还被渗入体魄神魂的那缕剑气以迅雷不及掩耳之势搅碎了所有生机。

　　陈平安别好酒葫芦，初一和十五两把飞剑便悠悠然返回。

　　院墙那边，窦武人站在墙头上，看到这一幕后，朝陈平安抱拳行礼。陈平安心思一动，对他说道：“跟刘高馨说一声，我要马上去一趟土地庙，去去就回。”

　　他爽朗笑道：“此地已经没有大碍，小猫小狗三两只罢了，陈仙师只管放心去。”

　　陈平安有些无奈，本想着速战速决，不承想还是被人撞破自己飞剑杀敌的一幕。他对窦武人点点头，脚尖一点，越过墙头，按照心湖间歇泛起的涟漪“话音”，按照“那人”的指示，来到一座四下无人的土地庙。抬头一看，土地庙内有一个儒雅文士正在对他招手，面带笑意，只是身影飘摇，如最后一点灯火，稍稍风吹即熄灭。

　　陈平安稍作犹豫，一掠而去，站在略微明亮的门槛外。

　　文士先作揖行礼，起身后微笑道：“这是咱们第二次见面了。本官沈温，正是胭脂郡城的城隍爷，看着这座城池已经好几百年了。今日果，是往日因，是本官失职在先，若非你破了禁制，成功阻止了本官堕入魔道，说不定堂堂正正的彩衣国金城隍到最后还要为虎作伥，沦为祸害辖境百姓的凶手。本官要谢你。”

　　说到这里，他洒然笑道：“之前入魔在即而不自知，所以种种作为，都让小仙师笑话了。这次感谢，既谢你帮了本官，不至于出去伤害黎民百姓，在史书上遗臭万年，还要谢你赤子之心，之前愿意主动交还那只青色木盒。”

　　当初跨入城隍殿，少年交还木盒，是一善，是善事。明明身怀方寸物，递出木盒之时却不是从方寸物中取出，而是直接从袖中拿出，这意味着眼前外乡少年一开始就认定木盒是城隍殿之物。这又是一善，是善心。

　　陈平安仔细看着这位沈城隍，再看不出入魔的蛛丝马迹，略微松了口气。他犹豫了一下，抱拳道：“之前在城隍殿内，为求自保，不得已而为之，坏了城隍爷的金身……”

　　沈温摆摆手，换了一个话题，问道：“小仙师可是读书人？”

　　陈平安有些汗颜，摇头道：“不算读书人，如今只是会翻书做笔记，希望多认识一些字，多学一些书上的做人道理。”

　　沈温笑问道：“可知道金身碎片的用处？”

　　陈平安还是摇头，确实不知。

　　沈温轻声道：“那些金身碎片务必好好保管，世间享受祭祀香火的神灵，无论是山水正神还是我们这些城隍和文武两庙，皆有金身一说，先是朝廷敕封，塑造神像，然后是神灵自身温养那一点灵光神性。只不过金身也分品秩高低，与官场相似，一般都以五岳大神的金身品相最高，然后是大江水神，以及京城城隍爷之流，以此类推。那只青色木盒里头装着的，是龙虎山天师府某一代大天师亲自篆刻赐下的‘彩衣国胭脂郡城隍显佑伯印’，是一件蕴含浩荡天威的极强法器，只是需要配合五雷心法才能使用。本官虽然身为现任胭脂郡城隍爷，但是作为一方神灵，是无法使用道统雷法的。事实上，当初天师府赏赐此物，本就是象征意义更多，帮助庇护一郡风水，并不是让彩衣国练气士或是城隍爷掌印示威。若非这方小天师印无形中震慑群魔，城外那座乱葬岗在形成早期，怨气很重，早就要冲入胭脂郡城了。”

　　陈平安想了想，问道：“需要我帮你交给刘太守，还是交给你们彩衣国皇帝？”

　　沈温仔细看着那双清澈的眼眸，一挥袖子，朗声笑道：“圣人教诲，天地神器，唯有德者持之！”

　　金城隍这句话说得分量极重，便是儒家学宫书院勘定的君子贤人恐怕都不敢自称“有德者”。读书人“三不朽”，立德立功立言，以立德为首，最为艰难，绝大多数的读书人，终其一生，只能退而求其次，甚至会一退再退。但是陈平安如今肚子里的墨水尚浅，还无法理解沈温以读书人身份而非城隍爷身份说出这句话的深层意义。对于那只一触摸到就心安的青色木盒，陈平安当然喜欢，如今晓得里头装着一件龙虎山掌印天师亲自篆刻的印章就更喜欢了。天底下谁不喜欢好东西？陈平安喜欢得很！但是喜欢是一回事，不等于就可以夺人所好，这跟陈平安出拳有多快、武道境界有多高、飞剑有几把没有关系，这其实正是儒家推崇的克己复礼，只是陈平安暂时不知道“道理”而已。

　　沈温笑言：“印章你拿着便是。”

　　看到眼前这位小仙师有点迷糊，沈温更加开心。数百年香火浸染，见多了香客们的种种祈求、索要和愚昧，也有苦难、虔诚和世事无奈，沈温从一个生前只知骨鲠报国的纯粹文臣变得越发了解世情，偶尔甚至会生出一些火气，气恼那些只知烧香求神而不自求的男女，恼火那些一肚子龌龊的富贾刁民，也会哀其不幸怒其不争。

　　诸多事诸多人，在自己即将烟消云散之际一一浮现心头，沈温看着站在门外的外乡少年郎，百感交集，突然硬提起一口气，涣散的缥缈身影稍稍稳固几分，道：“沈温最后有个请求，做与不做，你可以自己考虑，沈温不敢强求。”

　　陈平安点头道：“城隍爷直说便是。”

　　沈温问道：“如果彩衣国将来出现英明君主，你能否帮助一二？哪怕是一点点的小忙，例如大旱或是洪涝。你距此不远，能否施展神通，帮助彩衣国百姓安然渡过天灾？一次，一次就好。”

　　陈平安点头道：“城隍爷放心，无论彩衣国皇帝是否贤明，我只要听说彩衣国有难，一定主动来此。但是事先说好，我只做力所能及的事情，还望城隍爷理解。”

　　沈温满脸欣慰，喃喃道：“很好了，这就很好了啊。”

　　其实这位金城隍心中是有愧疚的，因为他在算计人心。他坚信眼前少年只要修行大道之上不出现大的纰漏，将来一定前程远大。到时候只要少年对彩衣国怀有情感，越晚出手，境界越高，对彩衣国就越有裨益。

　　沈温望向土地庙外的阴沉天色，心中有些苦涩：我沈温也只能为彩衣国做到这一步了……回过神，沈温笑道：“先前金身碎片一事只说了渊源和品秩，至于用处，有点类似屠龙技，用处极大，但门槛很高，换作一般人，握在手中数十上百块金身碎片恐怕也无半点意义，可如果拥有碎片之人有朋友是走神道路数，那就是货真价实的无价之宝，是天底下先天灵器中极为珍稀宝贵的一种，或者是一国之君用以赐给自家山河内的山水神祇，必然算是世间头等恩赏了。退一步说，以后到了靠近山顶的地方，卖给需要此物的识货人，比如金丹境、元婴境的大修士，大可以漫天要价，怎么出价都不过分！”

　　陈平安神色凝重，一一记在心里。沈温微笑道：“请伸手。”

　　陈平安有些茫然，伸出手。

　　沈温也伸出手，往自己胸口处一掏，将一件东西轻轻放在陈平安手心——竟是一颗鹅卵石大小的金色物品。

　　陈平安抬起头，眨了眨眼睛。沈温笑道：“古代战场遗址，无数兵家修士辛苦寻觅沙场阴魂，找的其实是英烈、战神们的英灵英魂。我沈温是读书人出身，死后被彩衣国皇帝敕封为此地城隍爷，一副金身品相尚可，比不得大王朝京城内的城隍爷，但是这颗金身文胆，不输一洲任何城隍！”这一刻的沈温像是重返弱冠之龄，寒窗苦读十数载，鲤鱼跳龙门，朝为田舍郎，暮登天子堂，意气风发，以状元之身带头走在皇宫之内，为的不是一家一姓之光宗耀祖，为的是百家姓氏俱欢颜。

　　沈温交出那颗金身文胆之后像是如释重负，数百年兢兢业业庇护一方风水，如今终于可以好好休息了。

　　陈平安久久没有收回手，沈温哈哈大笑，伸出一根手指，在那颗文胆之上轻轻一点，微笑道：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。小仙师，以后多读书！”

　　陈平安郑重其事地收起金身文胆，连同青色木盒一起放入方寸物中。

　　他以读书人晚辈身份鞠躬致礼，沈温却以同辈读书人身份作揖还礼。

　　陈平安记起一事，一步跨入土地庙，拿出那对山水印，轻声道：“城隍爷，我叫陈平安，来自大骊龙泉郡，有位齐先生赠送给我这对印章，说是遇见了山山水水，可以在堪舆图上盖章。先前乱葬岗那边阴气很重，我便从郡守府托人拿了一幅地图往上一盖，结果山水气运好像真的颠倒了。那么现在妖魔在胭脂郡城内以邪法作祟，还有用吗？能够压制他们制造出来的妖邪之气吗？”

　　沈温神色肃穆，问道：“我可以拿一下吗？”

　　陈平安点头道：“当然。”

　　沈温双手小心翼翼接过那对山水印，然后一手一个高高举过头顶，看了印章底部的篆文以及微微沁色的正红朱印，深吸一口气，放下手臂，问道：“那位先生有没有告诉过你，这样一对价值不可估量的无上法器存在一个缺陷，就是每钤印一次，灵气就会消散一分，直到最后灵气使用殆尽，变成最普通的一对印章？”

　　陈平安挠挠头，咧嘴笑道：“齐先生没跟我说过这些。”

　　沈温又问道：“你就不怕你这次钤印下去，灵气大损？”

　　陈平安摇头道：“这有什么好怕的，我又不是胡乱挥霍。先前我从一本山水游记上看到八个字，叫‘河清海晏，时和岁丰’，我特别喜欢，还专门刻在了竹简上。而且我觉得这也是齐先生送我印章的初衷，如果齐先生在这里，肯定一样会这么做。”

　　沈温喟叹一声：“只可惜这次妖魔作祟，更多是以邪法蛊惑人心，以及传播瘟疫，这对山水章的钤印意义非凡，却对当下的险峻时局用处不大。陈平安，收好印章，我还是那句话，若是将来彩衣国有明主，你路过彩衣国的时候，可以跟那位皇帝讨要一幅京城形势图，往上边一盖，便可以至少惠泽百年。收起来吧，切记切记，好好珍藏，不要轻易拿出来让人瞧见。”

　　陈平安有些失落，只好重新收起印章。这一幕，看得沈温哭笑不得：哪有这么“缺心眼”的孩子，山上人是一个个生意人，都在追求一本万利，或是不计较眼前得失，却也深谋远虑，布局千万里和千百年，归根结底，还是要大赚。

　　沈温身影越发虚无缥缈，涣散不定，沉声道：“陈平安，此次妖魔作祟，就像你自己所说，‘力所能及’就足够了。”

　　陈平安点点头，摘下酒葫芦，和城隍爷一起抬头望向外边的天空。

　　沈温突然问道：“大骊龙泉郡？东宝瓶洲的州郡县一般都不会带个‘龙’字才对。”

　　陈平安笑道：“我家乡以前是那座骊珠洞天，后来破碎坠地，才改名为龙泉郡。”

　　沈温一怔，试探性问道：“你说的那位齐先生，可是山崖书院的齐先生，文圣最得意的弟子？”

　　陈平安嗯了一声，神色黯然：“就是那位齐先生。”

　　沈温呆呆看着来自大骊的少年郎。草鞋、酒葫芦、飞剑、印章、赤子之心，名叫陈平安。沈温有点口干舌燥：“陈平安，那你可是齐先生的嫡传弟子？”

　　陈平安犹豫不决，最后决定还是实话实说：“齐先生不愿收我做弟子，但是后来遇上了文圣老爷，好像齐先生是想代师收徒。不过我当时觉得自己连读书人都不是，就没答应文圣老爷做他的弟子。文圣老爷也没生气，就是喝高了，我背着他的时候，他使劲拍着我的脑袋，劝我喝酒……”陈平安笑着举起手中的酒葫芦，“所以现在我喝酒了。”

　　沈温只觉得五雷轰顶，还不是一顿天雷砸在脑袋上，是一波接着一波。齐静春！齐静春的小师弟！文圣老爷！文圣老爷的闭门弟子！陈平安给拒绝了，给拒绝了……

　　沈温呆若木鸡，陈平安怔怔看着他，心想难不成是自己说错话了？只好偷偷喝了口酒，压压惊。

　　沈温蓦然大笑，捧腹大笑，差点笑出了眼泪，伸手使劲拍打少年郎的肩膀：“好好好！我们读书人的事情，别人肯定不明白！这才对，这才对！”

　　他收回手，双手负后，大步跨出土地庙的门槛：“痛快痛快，读书人读书人……”

　　他又回头一笑，伸出大拇指：“干得漂亮！”

　　金城隍沈温在跨出大门后，最后一点神性灵光也消磨殆尽，就那么大笑着消散在天地间，整个人的身影砰然粉碎。

　　陈平安有些伤感，把酒葫芦在腰间别好，对着沈温消失的地方轻声念叨：“碎碎平安，岁岁平安。”

　　赵府在白衣公子哥被击杀之后便再无人陷入魔障。刘高馨虽然作呕不止，仍是不愿退回太平无事的郡守府，陪着窦武人寻找漏网之鱼。他们来到一处柴房，见大门紧闭，窦武人皱了皱眉头，一脚踹开，发现里边有个男孩，八九岁，身后就是柴火堆。

　　窦武人淡然道：“让开！入魔之后，便没得救了。”

　　男孩抿起嘴唇，使劲摇头。窦武人脸色冷漠，大步向前，按住男孩的脑袋往后一甩，男孩便撞在墙壁上。窦武人以长刀拨开两捆柴火，里边有个面黄肌瘦的女童被绳子紧紧捆绑着，一只眼眶渗血不止，另外一只眼眶却与常人无异。

　　女童嘴唇铁青，微微颤抖。窦武人举刀就要劈下，男孩挣扎着起身，拿起一把柴刀冲到女童身前，咬牙切齿道：“你敢杀她，我就杀了你！”竟然用字正腔圆的一洲雅言开口说话，赵府不愧是胭脂郡第一大豪门，便是府上的仆役孩童也能通晓一洲雅言。

　　窦武人哂笑道：“不知好歹的东西，知不知道你今天这点狗屁仁慈有可能会害死成百上千人。”

　　男孩身材消瘦，衣衫单薄，眼神坚毅，道：“我不管，我要保护鸾鸾！”

　　窦武人一脚踹飞手持柴刀的男孩，一抹刀罡迅猛劈向那个可怜的女童。

　　银铃响起，刀罡劈碎了飞旋而至的朵朵金色花朵。窦武人手上动作略作停留，可刀锋仍是在鸾鸾的额头处向下划出一条寸余长的血槽。

　　一刀被阻，窦武人没有动怒，只是转身盯着少女，问道：“刘高馨，你能救她？入魔一事，别人不知道厉害，你身为修道有成的练气士会不清楚？怎么，到了不可挽救的局面，你要亲手处决这名女童？”

　　刘高馨脸色雪白，嘴唇颤抖：“我不忍心。”

　　窦武人呵了一声：“想必是先前赵府门外那些入魔的家伙被我斩杀得太快了，刘大小姐没能瞧见他们啃咬百姓血肉的场景。”

　　男孩再次挣扎起身，浑身剧痛的他连刀都已经拿不稳，朝着窦武人撕心裂肺道：“王八蛋，有本事你先杀了我！”

　　窦武人冷笑道：“杀你算什么本事？”就要再次挥刀劈下。

　　刘高馨红着眼睛，转过头，不忍再看。

　　门外有人说道：“稍等。”

　　背对门口的窦武人想了想，竟是干脆收刀入鞘了，转身朝来人抱拳一笑：“既然是仙师发话，那我就不多此一举了。”

　　原来是重新返回赵府的陈平安。他向窦武人点头致礼，而后快步走入柴房，蹲在鸾鸾面前，发现她好像在竭力对抗体内魔障，而且哪怕眼眶渗血，痛彻心扉，仍是死死咬紧嘴唇，一声不吭。鸾鸾竭力睁开那只正常的眼眸，眼神中充满了祈求。

　　人若能活，谁愿死？尤其是这般大的孩子。

　　陈平安看着倔强的鸾鸾，动作轻柔地拍了拍她的脑袋，温声道：“不怕不怕，疼了就哭出来，没事的，没事的。”

　　鸾鸾仰起头，望向那个微笑着的陌生少年，哇一下就哭出了声。

　　有些委屈，无论大小，只有受过同样委屈的人才可以真正体会。否则旁人再好的善心善意，恐怕都无法让人真正心安。

　　陈平安帮她解开绳子，背转过身，蹲着转头道：“来，我背你去一个安全的地方，让人救你。”

　　在两只冰凉小手放上肩头后，陈平安对那个手持柴刀的男孩笑道：“麻烦你用绳子把我们绑在一起，我怕万一路上有事，会照顾不到她。你动作要快，做得到吗？”

　　“可以！”男孩丢了柴刀，胡乱抹了一把眼泪，赶紧跑到陈平安和鸾鸾身边，动作利索地把两人绑在一起。

　　陈平安缓缓站起身，对刘高馨和窦武人说道：“我先带小姑娘去郡守府，不能再拖延了，看看那边有没有高人能够救治。你们带上这个男孩，如果赵府还有问题，刘高馨，你可以把他安置在赵府门外吗？”

　　窦武人笑道：“让刘姑娘带他先出去，我一人搜寻赵府就可以。”

　　陈平安转头对男孩说道：“自己小心，不管结果如何，我都会来告诉你，行不行？”

　　男孩抬起手臂擦拭眼泪，使劲点头。

　　陈平安背着浑身冰凉的鸾鸾掠出柴房，跃上墙头，几次蜻蜓点水一般的潇洒飘荡，很快就落到郡守府的高墙。这一次认清了陈平安的面容，潜伏其中的精锐亲军没有挽弓劲射，任由陈平安进入官邸，迅速去往议事正厅。

　　刘高馨带着男孩走出赵府大门，男孩忐忑不安地问道：“神仙姐姐，你的朋友真的能救鸾鸾吗？”

　　刘高馨还是头一回被人称呼为神仙姐姐，有些不适应，挤出笑容道：“我可不是什么神仙姐姐。放心吧，那位神仙老爷才是真正的山上仙人，一定会救下小姑娘的。但是如果没有救下来，你也不可以怪他，知道吗？”

　　男孩哭着点头，刘高馨揉了揉男孩的脑袋，轻轻叹息一声。

　　陈平安进入正厅后，发现除了刘太守在座，还有两个负责压阵中枢的练气士：一个手捧长剑的老妪，腰间挂着一只布袋子，不知装有何物；一个腰间悬挂一支银色毛笔的老人，据说都是胭脂郡附近的散修，三境修为，一辈子不曾跻身仙家门第，只靠着机缘和努力才走到今天这一步。三境修为的练气士在龙泉郡可能连走路都不敢喘大气，在小国州郡内却足够叱咤风云了。

　　陈平安解开绳子，将鸾鸾小心放在一张椅子上，跟刘太守三人说过了大致缘由，问道：“有没有办法救这个孩子？”

　　老妪满脸不悦，但是看到刘太守没有出声，她也不好反客为主，只是冷哼一声，始终站在原地，后来干脆闭上眼睛，选择视而不见。倒是那名老者快步走到椅子旁，蹲下身，伸手撑开鸾鸾那只渗血眼眸的眼皮，语气沉重道：“小闺女是好资质，天生一双阴阳眼，原本都有望踏上修行之路，只是明珠蒙尘，没有遇上伯乐，才遭此劫难。这只阴眼沦为了浓郁魔障的栖息场所，好比一座小的乱葬岗，瘴气横生，哪怕是阳气强盛的青壮汉子都要疼得哇哇叫，可怜这小娃儿了。”老者一边帮鸾鸾把脉，一边抬头仔细凝视她眼眶边的血迹，“小娃娃的求生之心很强烈，现在急需阳气充沛的灵丹妙药……不对，哪怕是对症下药的上品丹药也无法祛除这只阴眼郁积的瘴气。难办难办，我身上目前只有一颗固本培元的春风丹，只能暂时帮助她维持生机，真正需要的是……灵符，而且必须是品秩极高的灵符，能够牵引阳眼灵气渡入阴眼，阴阳相济，小娃娃靠着自己的毅力和运气，才有希望活下来。可这样的灵符哪里去找，小娃娃即便有我的丹药续命，也已经拖延不得了。”老者在说话间，就从袖中掏出一只紫檀小盒，打开后，露出一颗清香扑鼻的青色丹丸，毫不犹豫就喂鸾鸾吃下。

　　蹲在一旁的陈平安轻声问道：“老前辈，阳气挑灯符行不行？”

　　老者先是惊喜，随即苦笑道：“行，怎么不行！天底下符箓千千万，这阳气挑灯符品相极高，正是最为对症的灵符之一，且立竿见影。但是你当真有？要知道世间有许多猪油蒙心的练气士，这种符箓的仿品极多，以次充好，多是以‘借阳符’充数，卖出百倍的价格……”

　　陈平安沉声道：“我手头有一张！”他继而站起身，“我很快就回来。”

　　老者毫不奇怪，只是提醒道：“要抓紧。”

　　练气士显露家底，哪里会当着外人的面。

　　刘太守低头弯腰，看了两眼鸾鸾的惨状，很快就收回视线，去桌旁观看形势图。

　　怀抱长剑的老妪睁开眼，瞥了眼少年的背影，嗤笑一声。

　　陈平安赶紧寻了一处僻静廊道，背靠廊柱盘腿而坐，从飞剑十五这方寸物之中飘出李希圣赠送的那支“风雪小锥”笔和一张金色材质的符箓。

　　从与马苦玄小街一战，再到城隍殿大战枯骨艳鬼，以及之后入魔的金城隍，陈平安当下的体魄和神魂其实已是强弩之末，就像刘高馨所想那般，最是需要休养生息。他深吸一口气，弯下腰，手持“风雪小锥”，视线有些模糊。他轻轻晃了晃脑袋，尽量平稳呼吸，开始凭着一口武人真气去画符。练气士的气机能够生生不息，循环不止，画符一事，虽然也是讲究一气呵成，但是比起纯粹武人的画符还是要简单许多。而长生桥早已崩断粉碎的陈平安要想画出一张灵性十足的符箓，需要消耗大量的心神，半点不比接连不断的二十一拳神人擂鼓式轻松。

　　落笔画符，快不得分毫，慢不得些许。在无人知晓的僻静廊道，少年手持“风雪小锥”弯腰画符，落笔沉稳，只是七窍缓缓流血。

　　至于为一个素昧平生的女童耗费一张他已经大致知道价值的金色符箓值不值得，陈平安没有想过。事后会不会心疼，想必肯定会有的，但那也是事后事，到时候再说，大不了喝酒解闷便是了。

　　成了！陈平安擦干净血迹，脚步虚浮地奔向官邸正厅。当他将手中符箓交给老者时，老者呆了一呆，一脸匪夷所思地双手接过。那份沉甸甸的盎然灵气几乎就要冲出金色符纸了，老者用不太确定的语气问道：“那我就用了？”

　　陈平安点头笑道：“用！”

　　老者蹲下身，双指夹住那张阳气挑灯符，轻喝道：“起符！”

　　金色符箓纹丝不动，没有半点动静。老者羞愧难当，涨红了脸，调动体内所有气机，再次喝道：“起！”

　　金色符箓这才轰然燃烧起来，却不是烧成灰烬，而是浮现出一大团金色灵光，不知道真正玄妙的刘太守看得啧啧称奇，那捧剑老妪更看得差点把眼珠子瞪出来。

　　老者不敢有半点松懈，再次强撑着运转气息，抬起另外一只手，双指并拢，指向那团如水流淌的浓郁金光，嘴唇微动：“分阴阳，融水火，去！”

　　一点金光去往鸾鸾不断渗血的阴眼，绝大部分金光浩浩荡荡融入她的阳眼。很快，她双眼之间如有一条金色丝线搭建起一座小桥梁，金光从左眼缓缓流向右眼。

　　鸾鸾疼得牙齿咬破嘴唇，双手死死按住椅子把手，整个瘦小身躯剧烈晃荡，脸庞扭曲至极。陈平安轻轻抓住她的一只手，不管她能否听见，始终轻声安慰：“坚持，一定可以活下来的，活下来比什么都重要，相信自己只要活下来，什么都会有的……”

　　老妪按捺不住好奇心，走到老者和陈平安身后，低头仔细凝视着女童鼻梁处那条金色丝线的流动，微笑道：“果然是一位修道大成的剑仙。”

　　老妪面皮褶皱如鸡皮，苍老不堪，但是此刻那双眼眸偏偏妩媚得像是一个妖娆妇人，风情万种。她已经察觉到陈平安的瞬间变化，大笑着倒掠出去，直接将怀中那把长剑丢了，在门口停下身形，摘下腰间布袋，扬起手后娇滴滴道：“这位剑仙，是不是觉得体内气机凝滞不前了？嘻嘻，别紧张，这是奴家专门为你精心配制出来的‘大雪拥关’，无色无味，龙门境之下很容易中招的，不丢人！何况只是半炷香的工夫，气海凝固，气机不受驾驭而已，嗯，还要加上神魂如同结冰，再无法以心神驾驭飞剑。当然了，只需要熬到半炷香后，就可以继续当你的剑仙啦。”

　　老者作为三境练气士，与中五境的龙门境相差了十万八千里，早已中招，面如金纸，无比惨淡，在老妪倒掠出去的瞬间就已经脑袋一歪，倒地不起，晕厥过去。所幸救治鸾鸾一事已经结束，否则恐怕就要两两赴死了。

　　这当然是那老妪极为小心谨慎的结果，她真正的目标，是陈平安——一颗少年剑仙的项上头颅，换取一件古榆国皇家库藏的玄字号法宝！

　　老妪撕去覆盖在脸上的面皮，露出一张成熟美妇的容颜，不但如此，身躯扭曲一番后，恢复正常体态，婀娜多姿，正是古榆国的练气士蛇蝎夫人，最擅长用毒。她转头笑道：“窦兄弟，该你出手了，奴家体弱，不比你买椟楼楼主的雄健体魄，便是被剑仙的飞剑刺上两剑都扛得住。哪怕那剑仙如今已经是寻常人，可万一还藏着啥杀手锏，奴家可受不起。”

　　窦楼主缓缓走到门槛处，望向陈平安，面无表情道：“对不住，我们国师要你的头颅一用。若只是相逢于江湖，你我说不定还能喝上一顿酒，如今不行了，连你在内，屋内三人都要死。”

　　陈平安看着门口的一男一女，扯了扯嘴角，没有说话。

　　窦楼主抽刀出鞘，大步踏入门槛：“你腰间酒壶的酒水，我回头会帮你喝掉的。”

　　刘太守茫然失措：这又是怎么一回事？

　　陈平安依旧站在原地。之前马苦玄的师父杀掉了一名古榆国刺客，现在则一口气来了两个，就是不知道还有没有第四人。

　　陈平安开口道：“既然早早被你看到了家底……”

　　略作停顿，他突然笑了起来：“初一、十五，这回出场，咱们可以漂亮一些。”

　　蛇蝎夫人啧啧道：“这位剑仙，你还要垂死挣扎呀，你知不知道咱们这位号称千面的买椟楼窦楼主对付中五境的山上神仙最有心得了，平时未必讨得了便宜，可今天在半炷香工夫内拧断你的脖子，真不难。”

　　陈平安懒得理睬阴阳怪气的妇人，安安静静调养气机。一抹璀璨白虹、一抹幽绿光彩先后掠出养剑葫，一左一右悬停在陈平安肩头附近。

　　蛇蝎夫人惊骇，颤声道：“怎么可能！你怎么还可以祭出飞剑！”

　　便是见惯了大风大浪的窦楼主都不得不停下脚步，由单手持刀变成双手握刀。

　　陈平安环顾左右，向两柄飞剑笑问：“那咱们一起走一个？先杀话多的，话少的我来对付。”

　　窦楼主不愿贸然前进，陈平安已经动身前冲，一脚踏出就是一地碎裂。与此同时，一雪白一幽绿光影在正厅空中划出两道美妙弧度，瞬间越过窦楼主。

　　蛇蝎夫人尖叫一声，脚尖一点跃向空中，就要远遁，她这辈子都不愿意再见到那个少年模样的怪物了。然而，她在空中的曼妙身姿出现一前一后两次微妙停滞，再之后，就颓然摔在地面上。她的心口、眉心处，皆有鲜血点点滴滴缓慢渗出。

　　窦楼主暴喝一声，双手持刀，不进反退，小腿处骤然间灵光一闪，整个人后仰倒飞出去，身躯直接撞穿门外影壁。一身尘土的顶尖刺客掌心熠熠生辉，亦是有符箓加持，重重一拍地面，身影瞬间消失不见。

　　陈平安放慢脚步，走到门槛附近，环顾四周，最后指向远处一个方向：“在那里。”

　　贴地飞掠的初一和十五几乎同时飞向陈平安手指方位。

　　分明是坚硬的青砖地面却出现一阵浪花翻滚的波纹，片刻之后，终于恢复平静。陈平安这才伸手捂住嘴巴，肩膀靠着门槛，咽下那口涌至喉咙的鲜血，摘下养剑葫，两把飞剑飞回其中。陈平安轻轻喝了口酒，正是八钱一斤的土烧，味道真不错，就是不知道十两银子一斤的胭脂郡特色美酒是个啥滋味。

　　一个带着敬畏的嗓音在背后响起：“陈公子，这是怎么回事啊？”

　　原来是刘太守回过神来了。关于山水神祇和妖魔鬼魅这些事，他儿子刘高华只能通过文人笔札和志怪小说了解到一鳞半爪。他则不然，毕竟是执掌一郡民生的高官，而且胭脂郡还是彩衣国头等大郡，诸多秘史和秘事，刘太守其实早就知道内幕，至少州郡城隍阁和山神水神这些事，刘太守是必须要清楚的，朝廷礼部专门有人为这些地方大员解释其中的玄乎门道。

　　陈平安略微平稳气海，别好养剑葫，转过头望向刘太守，欲言又止。他这一战胜得可谓惊险，本就已是强弩之末，驾驭两把来历特殊的飞剑又消耗了精神和心力。如果买椟楼窦楼主没有被吓退，陈平安极有可能会被摘取头颅，好一点也是两败俱伤。那么陈平安恐怕连纯粹武夫这条道路，因为伤及体魄本元和神魂根本，从此都要变得破碎不堪。

　　陈平安一时半会儿也不知道怎么解释，涉及的秘密太多了。好在刘太守见这位仙师面有难色，便不再刨根问底。山上神仙行走人间，其实规矩和忌讳也多，刘太守这点常识还是晓得的，只要确定眼前这名少年剑仙是“自家人”，足矣！

　　陪着刘太守客套寒暄几句，陈平安转身走向老者，蹲下身帮助这位心善的练气士把脉。感觉到他脉象平稳，应该没有大问题，等到那份“大雪拥关”的药效祛除，很快就可以清醒过来。陈平安突然抬起头，看到鸾鸾正充满好奇地看着他。一双天生阴阳眼的水灵眼眸在阳气挑灯符的牵引下，流溢着淡淡的金色光彩。

　　陈平安笑着伸手帮她擦拭脸上的血迹，安慰道：“没事了。还疼不疼？”

　　鸾鸾嘴角弯起，脸颊上出现两个浅浅的小酒窝。

　　陈平安把老者扶起，放在一张椅子上，然后走向门口。刘太守寻思着如今还是跟在这位剑仙身边最保命，便亦步亦趋地跟着他走出正厅门槛。陈平安走到蛇蝎夫人的尸体旁，在她腰间那只素白色的棉布袋子里发现了一只粉瓷质地的小笔洗，里头盘踞着一条小白蛇，长不过一寸，极其纤细，正昂首对着天空疯狂吐芯，只是充满了色厉内荏。还有一只病恹恹趴在地上的漆黑蝎子，细看之下，它的身架子如同一把墨色琵琶。

　　陈平安心思微动。驾驭初一十五斩杀强敌是痴人说梦，但是让它们出来抖抖威风还是不难。初一化作一抹雪白虹光掠出养剑葫，直扑古色古香的小笔洗，悬停在两只小东西的头顶上空，吓得小白蛇瑟瑟发抖，纤细身躯紧贴笔洗内壁，小黑蝎子更是做出抱头状。初一在笔洗内缓缓盘旋飞转，如武将巡视驻地，气势十足。

　　刘太守此时此刻再无郡守官威和书生斯文，就那么跟着陈平安一起蹲着，啧啧称奇道：“真仙剑，真剑仙也！”

　　陈平安手持笔洗站起身，凝神定睛一看，才发现笔洗外边靠近底部的一圈竟有细微文字如蝌蚪缓缓流转不定，总计十六字：春花秋月，春风秋树，春山秋石，春水秋霜。

　　陈平安会心一笑，想起了鲲船上遇到的那对姐妹，姐姐春水性子稳重，妹妹秋实孩子气更重。他忍不住抬头向南方天空望去，不知道她们如今到了老龙城没有？如果下次还能见面，陈平安挺想把这只漂亮小笔洗送给她们的，只可惜笔洗上有春水却无秋实，有一字之差，没能完完整整凑到一起，否则就更好了。只是现在的陈平安还不知道，有些可惜是没办法十全十美，有些可惜是某些长久的遗憾。

　　陈平安说道：“刘大人，死者为大，能不能帮着将这女子的尸体收殓，以后有机会找一处地方下葬？一切开销，我来支付。”

　　刘太守笑道：“这点小事，哪里需要陈公子费心费力，一切只管交由郡守府，一定办得稳稳妥妥。”而后收敛笑意，试探性道，“只是这次妖魔作祟，那姓黄的老匹夫包藏祸心，说不得还需陈公子飞剑镇妖魔啊。”

　　陈平安苦笑道：“我暂时需要一只大水桶，装满滚烫热水，至于药材，我自己就有，至少浸泡数个时辰，调养身体。”

　　刘太守点头道：“应该的应该的，本官这就命下人去置办，陈公子的身体要紧，胭脂郡十数万百姓的安危如今都系挂在陈公子一人身上，确实不容出现丝毫纰漏，本官这就让人去办……”刘太守快步跑开，这位彩衣国正四品地方高官其实说得并不弯弯肠子，直白得很，陈平安再不混官场，也听得懂言外之意，但是他对此既不能拍胸脯保证什么，又不好临阵推脱，就只能苦笑着不说话。送剑之外的所有事情，陈平安只有四个字：力所能及。对金城隍沈温是如此，对这位牧守一方的封疆大吏也是如此。

　　最后在一间雅静屋子里，陈平安整个人浸泡在大药桶里，药材是离开龙泉郡之前魏檗赠送的，足够三次使用的量。再多魏檗当然拿得出来，但他没有一股脑准备太多，当时开玩笑说是兆头不好，他还是希望陈平安这趟行走江湖一路顺风也顺水，受伤次数不超过三次，就当是讨个好彩头。

　　陈平安在进入这间屋子前，请刘太守帮着保守秘密，不要泄露他是“剑仙”的事。刘太守满脸会意，答应得很痛快，只差发誓了。陈平安又递给刘太守那张神行符，说是还给他的道士朋友张山，还是用的他的化名。

　　陈平安在浸泡的过程中，明显察觉到胭脂郡城的城隍阁那边出现了惊天动地的大动静，但是他既然顾不上，就干脆不去多想，安心温养气机，配合阿良传授的剑气十八停及杨老头教给他的呼吸吐纳法，在水桶里凝神入定，双手掐《撼山谱》上的剑炉诀，如一棵冬日里的枯木，安静等待春风的吹拂。

　　这一夜，胭脂郡还是厮杀不断，一方面是妖魔成功开启阵法，各地皆有百姓被魔障附身，郡守府上上下下疲于应付；另一方面既是好事又是祸事，好事是城东门那边马将军传来密信，那个披着神仙外衣的黄老魔头不知为何跟三个人在城隍殿窝里反，打得翻天覆地，祸事也因此而起。四人出手绝无收手，看家法宝迭出，邪门法术层出不穷，损伤宅邸房舍数百栋，百姓死伤惨重。从驻地火速增援胭脂郡城的马将军麾下精骑总不能以骑军姿态穿街过巷，只得下马步战，人人身披铁甲，手持强弓劲弩，但是对上那四个山上修行的妖魔巨擘，除了郡守府库存的那数十支特制箭矢能够造成实质性威胁，其余弓弩箭矢一来跟不上四人飞来掠去的辗转腾挪，二来往往不等靠近就被一袖拍散拂退，甚至还有一些箭矢被四人在大战间隙抓住后随手丢掷回去，又是死伤八十余名精锐，根本就是连以死换伤都做不到。

　　马将军则确实当得起“悍不畏死”四个字，在边关沙场上骁勇善战，对阵这些修行中人亦是身先士卒，与那名副将数次找准机会，逮住落单的某个妖魔联手贴身近战，后来惹得杀红了眼的琉璃仙翁和米老魔，一发狠，先休战片刻，将马将军和副将双双重伤。若非十数名亲军以墨家特制弓箭阻截以及数名不要命的护卫的保护，两人都没办法活着脱离战场，当夜就要战死于这座胭脂郡城内。

　　后半夜，以一敌三的琉璃仙翁被米老魔以一大把“白米”撒在头顶，全身上下瞬间滋滋冒起青烟，血肉模糊，被灼烧出无数个血肉窟窿，只得以遁地之术潜入地底。三个魔头开始搜捕，若是遇上胆敢阻挡的郡城捕快、入城甲士，便毫不留情地出手击杀。

　　拂晓时分，陈平安穿好衣服走出屋子，发现刘高馨就坐在廊道尽头的一张小凳子上打盹。少女睡意浅，很快就醒了过来，生怕自己睡觉流口水，赶紧撇过头去擦了把脸。她其实回到官邸也才没多久，换了一身洁净衣衫就来这里坐着当门神。

　　陈平安和她结伴去正厅，一问一答，陈平安大致了解了这段时间郡城的动向，听到妖魔发生内讧之后，还有点不可思议。不过那番厮杀做不得假，虽然不知其中曲折内幕，但只要有利于胭脂郡，到底还是好事，只是多出来的意外伤亡，谁都没办法掌控。用崔东山的话说：大势如此。

　　在陈平安休养期间，郡城内处处战火，包括徐远霞和张山峰在内的江湖高手和山上修士，每次回来稍作休整和包扎伤口，很快就会出去继续镇压各地魔障。徐远霞和张山峰还对上了一个年纪不大的魔道高手，应该是布置阵法的魔道关键人物之一，双方绞杀了不到一盏茶工夫，险象环生，徐远霞硬是被赤手空拳的对手撕扯掉了肩头一大块肉。后来崇妙道人带着黄铜力士赶到增援，才逼退了那个出手狠辣的魔头。

　　刘高馨还说，她大姐和二哥不知为何，明明已经安然出城，却又和她师父一起回到了家中，跟她爹在书房里关上门说了一通后，师父就带着她大姐和二哥去了后院待着，像是遇上了很古怪的事情，而且暂时分不清是好是坏的那种。是好，就皆大欢喜；是坏，就万事皆休。总之，爹和师父都不愿意她掺和其中，不过她今夜忙着四处救火，也真顾不上。再就是被陈平安救回的赵府女童鸾鸾，还有那个和鸾鸾相依为命的倔强男孩都已经被安排住在了郡守府内。

　　当陈平安和刘高馨临近正厅的时候，就发现气氛凝重，加快步子进入其中，闻到一股血腥气。一名道袍破碎的年迈道人瘫坐在椅子上，满脸血污，披头散发，心口处血流不止，一身伤痕累累，包扎都无从下手，竟是到了一口气几乎只出不进的凄凉境地了。刘太守、徐远霞、张山峰及腰间悬挂一支毛笔的老者都围在老道人身旁，之前救过鸾鸾的老者对着众人轻轻摇头，满脸苦色和愧疚，刘太守亦是长叹一声。

　　濒死的老道人正是那个第一次见面就给人留下了骄纵且市侩印象的崇妙道人。他有些回光返照，原本浑浊的视线逐渐明亮了几分，抬起头对刘太守笑道：“刘大人，如果这次灵犀派仙师救下了胭脂郡，铲除了大大小小的魔头，以后贫道全家老小数十口人可就要劳烦刘大人你这位父母官多加照拂了。”

　　刘太守点头沉声道：“道长放宽心，便是哪天本官不在胭脂郡任职，也会让新任郡守知道今日战事，知道道长对胭脂郡的付出。总之，本官绝不会让道长家眷受委屈。”

　　崇妙道人艰难抱拳致谢，然后转头对眼眶微红的张山峰笑道：“张山，如果不是你小子傻乎乎不要命，恐怕贫道当时就给人打得气绝毙命了，说不定还要让那魔头逃之夭夭，哪里会有此次手刃魔头的壮举……”

　　他说着咳嗽起来，所有人便劝他不要再开口说话了。

　　徐远霞轻声问道：“老道长，要不要喊你家晚辈来这里一趟？”

　　崇妙道人点点头，刘太守又吩咐下人，赶紧去通知老道长在郡城内的嫡系家眷。

　　崇妙道人趁着自己的那一口精神气提了上来，在心中默默算着子孙赶来这边的路程和时间，休息片刻后，环顾众人，缓缓笑道：“贫道其实知道，你们啊，之前是瞧不起贫道这种趁火打劫的货色的。只是在商言商，修行之人别羞于谈买卖、耻于谈钱，没办法，我们这些山野散修没有大树可以乘凉，没有师门祖师爷的祖荫可以庇护，就只能靠自己挣钱，去挣那一线机会。不这样，如何可行呢？”

　　说到这里，崇妙道人又陷入沉默，神色恍惚，似乎想起了这辈子的荣辱沉浮。久久之后，他收起思绪，突然感慨了一句：“生意要做，但是修行中人，这个‘人’也要做啊。对不对？”他自顾自咳嗽着笑起来，“不过可能是贫道的资质太差，早早知道自己无望大道，所以才会有这么幼稚可笑的想法吧。真正的山上修行人哪里会满身铜臭呢，又哪里会顾得上山下百姓的生老病死呢？”

　　崇妙道人怔怔望向大门方向，似乎是在寻找那些个熟悉身影，喃喃道：“给人喊了一辈子崇妙道人都没能换一个字，被人恭恭敬敬尊称一声‘崇妙真人’，憾事！大憾事！”这话一说出口，老人的精气神好像一下子就垮了下去，双眼视线模糊，呼吸已是微弱至极，嗓音低弱不可闻，“怎么还不来呢……”

　　崇妙道人终究还是没有等到家人，就这么靠着椅背，溘然而逝。既算不得死不瞑目，也没有安然闭眼，就像一个老人在眯眼望着远方，想要看到一些什么，可又看不清楚。

　　全场沉默。陈平安走过去，帮崇妙道人擦去脸上的血水。

　　在他做完这件事没多久，崇妙道人的家族晚辈就蜂拥而来，多达十数人。

　　刘太守大致说了过程，也说了他的承诺。

　　崇妙道人的长子，一个胖胖的中年人自然对郡守大人感恩戴德，妇人们多是在抽泣哽咽。只是一个十岁出头的男孩毫无征兆地冲出来，对着所有人愤怒质问道：“为什么就只有我爷爷死了？”这个满脸仇恨和怒意的男孩瞪大眼睛怒吼，“回答我！”

　　徐远霞皱了皱眉头，张山峰转头看了眼面容惨白的老道人，心中叹息。

　　有些答案，如果说出口，才是真的伤人。崇妙道人一开始其实是想着独吞战功，中了那示敌以弱的魔头的圈套，轻敌冒进。如果不是徐远霞和张山峰为了心中那份江湖道义，豁出性命去救，他的结局只会比现在更差。

　　话说回来，崇妙道人有私心不假，可这点私心是人之常情。他从昨天到现在，一路厮杀，到最后轰轰烈烈战死，绝不是什么“在商言商”可以解释的。一方水土养一方人，他如果不是对于胭脂郡这块乡土有着最诚挚的感情，绝不会如此拼命。

　　人情世情，最难讲理。因为一旦真要掰碎了讲道理，好像酒水分了家，没滋没味。

　　那个气急败坏的孩子伸出手指，指向众人，嚷着：“你们全都是凶手！”

　　崇妙道人的嫡长子赶紧让妻子扯回失心疯的儿子，然后向众人赔礼道歉。

　　刘太守脸色如常，嘴上说着“童言无忌”，甚至反过来跟那个男人道歉，说这次确实是他这个郡守当得失职，才愧对他们一家人，害得他们家族少了一根顶梁柱，以后一定还要登门赔罪云云。可这位父母官的心里如何想，崇妙道人跟郡守府结下的香火情会不会因此减去几分，天晓得。

　　所以说，世间的祖荫福缘，哪怕送到了子孙手上，还是各人有各命，有些人抓得住，有些人抓不住；有些人抓得多，有些人抓得少。而且这种事情，往往当事人在当下只会浑然不知，只能凭本心而为。 剑来（1-7册）出版精校版