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白蓁蓁不解，只得听嫮儿的话，尽量放轻脚步跟在那妇人和孩子身后。那妇人得了银子，脸上的泪早擦干了，一路小跑着进了米店，不多一会儿扛着一袋米出来了。
而后拐进胡同，东拐西绕的，最后停在一处破旧的小院前。打开门，那妇人一手抱着孩子一手扛着米就进去了。
这处院子在一处旧城墙下面，依着旧城墙做成了院子的一面墙，倒是省了砖头。嫮儿带着白蓁蓁上了就城墙，但见那妇人进院把孩子随地一放，而后拎着米进了东边的厨房。
不多一会儿炊烟袅袅，那妇人已经在做饭了。
“大姑娘，您看那孩子，就这么坐着，不哭不闹的，也不自己走动，是不是有点奇怪？”
嫮儿点头，确实有些奇怪。
妇人做饭的时候，那男人回来，一身戾气，进院把一个扫把踢了出去。
“她娘的，老子手气怎么这么臭！”
“他爹，等会儿就能吃饭了。”女人在厨房里喊。
“你哪来的银子买米？”
女人从厨房出来，笑道：“一个小姑娘给的，不多，才二两！”
什么叫才二两！
白蓁蓁咬牙，那是她一个月的月例好不好！因为在家里，平常用不到，便攒了下来，本是要出来好吃一顿，给了她居然还嫌少！
“可还有剩？”
“没……”那女人忙捂住荷包。
“快拿出来！”
“孩儿他爹，真不能赌了，还剩这一点，咱们还要买米呢！”
那男人哪管这些，上去杵了女人一拳，逼着她拿了出来。
“他妈还剩一两！你个废物！”
“他爹，先吃饭吧。”
“快给老子盛一碗！”
那女人忙进屋盛了一碗，奉到男人手里。男人大口往嘴里扒拉，嘴里还念叨着，怎么没点菜，老子好久没有吃肉了这些。
“你等着，等老子这次赌赢了，给你买肉吃！”
“好。”女人笑道。
两口子一人一碗，竟然没人管那孩子。
“娘……饿……”那孩子终于出声了。
“饿饿，整日就知道饿，老娘生了一个饿死鬼啊！”那女人骂骂咧咧的进了屋，不多一会儿端出一只碗，碗里有半碗粥，放到了那孩子面前。
“不值钱的女娃子，而且还是个傻子，卖也卖不掉！”女人道。
“养着呗，你发现没有，这两次就因为有这孩子，那些有钱的才发善心呢！上次得了一百两，真是两个傻子。”
“也是，那就先养着吧！”
白蓁蓁瞪大眼睛，简直不敢相信听到的，这夫妻俩竟然利用别人的善心当营生了。
“娘……饿……”那孩子又喊了一声。
“你还敢说饿！”
“饿……”
那女人见孩子还敢开口，竟然上去就打，拧身上的肉，踢屁股，用脚揣，反正就是不打脸。那孩子被打，竟然还是不哭。
可嫮儿她们到底看不过去，忙下了城墙，从正门进去了。
“住手！”
那妇人看到她两位，先是愣了一下，而后忙讨好道：“哎哟，这不是给我们银子的好心姑娘，不过这位是？”
“你怎么打孩子？”
“哎哟，这不是调皮。”妇人道。
白蓁蓁忙上前先把那孩子扶了起来，原是个小姑娘，只是脸脏脏的，头发也蓬乱着，有些看不出来。她在上面看到妇人拧孩子的胳膊了，本想看看她的胳膊上的伤，结果撩开袖子，却见上面布满了伤，有用鞭子抽的，有用火烫的，竟还有刀子割的，实在惨不忍睹。
白蓁蓁大吃一惊，再看孩子其他地方，更是凄惨。
“你们是什么人，来我家做什么？”那汉子站起了身。
“你们这两个畜生，居然虐待这么小的孩子！”白蓁蓁气愤道。
“你骂谁呢！”那汉子当下上前，抡起拳头就朝白蓁蓁打了过去。
嫮儿早有防备，一脚上去把那男人给踢趴下了。
“哎哟，打人了！两个女土匪进家了，快去报官啊！”那女人直接坐到地上开始嚎啕大哭起来。
大概听说有土匪，有邻居过来了瞧了。
“二位姑娘，你们这是……”一老妇人见嫮儿她们不像土匪，便问了一句。
“婆婆，先找人报官吧！”嫮儿道。
“这……”
“不能报官！”那妇人又改了口，“你们两个别仗势欺人啊，我们是小老百姓，惹不起官府！当是我求求你们了，快走吧，放过我们吧！”
白蓁蓁已经把孩子抱了起来，走到嫮儿身边，让她看孩子身上的伤。
“婆婆，你也看到了。”
那婆子早就看不惯这两口子了，当下朝外面喊了一句：“哎哟，柳家的说有土匪，快去报官啊！”
她这一声喊，真有人跑去报官了。
那妇人见不好，当下扶起那汉子要跑，被嫮儿和外面的乡邻们给堵住了。
“你们要做什么？我们便是打了孩子，也没有犯法，你们报官也没有用。”那妇人喊道。
嫮儿跟街坊要了两条绳子，把她二人给绑到柱子上了。
“有用没用的，官府说了算。”
嫮儿身上有伤药，但这孩子身上的伤有些地方都流脓了，需要先清洗才行。那婆婆是好人，请她们带着孩子进了自家，又让儿媳妇去烧水。
“这两口子啊比恶棍都黑心。”那婆婆气道，奈何没人敢惹他们。
嫮儿哄了孩子半天，她也不肯说话。
“姑娘别费力气了，这孩子只会说两个字：娘，饿。”
“他们是这孩子亲生父母吗？”白蓁蓁忍不住问道。
“是！”婆婆肯定道，“他们就是靠生孩子卖孩子为生的，已经卖了三个，这第四个生下来就不会哭，也没有买家愿意买。而且那女的身子怀了，没法再怀孕，两口子没了营生，整日吵啊打啊，这孩子受了多少罪啊！”
“你们为何不报官？”
“谁敢啊，那柳大凶得很，要杀人的！”婆婆道。
这时婆婆的儿媳端来了热水，嫮儿和白蓁蓁帮着孩子脱下衣服，但见满身伤痕，竟每一处好的地方。二人是又气又心疼，在清洗的时候，孩子疼得不时瑟缩一下，竟然也不敢发声。
嫮儿给孩子敷上伤药，她先前的衣服又冷又硬，根本没法再穿。因没合适的衣服，只能跟老婆婆借了个大袄。
“婆婆，您拿着。”白蓁蓁给了婆婆一块碎银子。
“哎哟，姑娘使不得！”
白蓁蓁摇头，她知道婆婆家也不好过，一个袄子没了，往后可能要挨冻的，“您收着就是。”
听得官府的人来了，嫮儿先一步出去。
来人竟然是张北，他看到嫮儿，也是吃了一惊。
“张大人何至于亲自来？”
“大姑娘怎么在这里？”
张北挠了挠后脑勺，忙道：“我们不是追查那乞丐呢，有人昨日在这块看到他了，所以特来调查一下。”
“可有线索？”
“这不刚过来，有人嚷着报官，我们就先来这里了。” 权谋天下