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提到红树林，很多人都会想起深秋时的漫山红叶，但这跟实际情况完全两码事。海边的红树林，是生长在潮间带的茂盛植被，主要由红树、红茄苳等乔木组成，远看就是绿油油的一大片，郁郁葱葱的树冠甚至能当伞用。
走近观察的话，这些树木还会显得更古怪。它们的枝杈挂满呼吸根，密密麻麻堪比渔网，主干则是直接扎在海滩上，下半截都泡在水里。由于潮起潮落的缘故，这地方到了下午，水深通常会没过膝盖，脚底下能踩的也全是软砂，骑兵如果乘马进攻，纯粹就是找死。
炮兵隔得远远的轰击，倒是不受影响。可问题是，红树的树冠比绿毯都密，既是良好伪装又是厚实盾牌，别说妖邪了，就算流鼻涕傻笑的弱智躲进去，也得费上几倍炮弹才能干掉。要想清除树林里面的敌人，唯一一个能用的方法，就是步兵直接进去搜剿。
索仲武主动请缨，要带着弟兄去冲第一波。节度留后干脆利落地拒绝了这一建议，顺便把其他请战军官也怼了回去。他带着手下的一千多人，围着红树林摆出个水牛角阵，两翼直逼海面，中央部署炮兵，骑兵则是全体下马，在湿润的沙子上挖掘浅壕。看这架势，居然有留下来打持久战的意思。
事情也确实是这样发展的。周宴弘摆好军阵以后，已经是下午五点，差不多就要黄昏。他把大部分部队留下来“监视敌军”，只派出三队骑兵执行任务：前营甲队返回妈角山，负责把守撤退的必经之路；中营左队去移民村搜刮废墟，后队到烽燧旧址寻找存货，两队的任务地点虽然不同，但做的工作都是收破烂。
不过，一般的破烂他们是不收的。节度留后给这两队下的钧旨，原话是“把能用的油都找来，菜油、大油、鲸油、石油，有多少拿多少。”除此之外，他们还得从废墟里运走所有够粗的木材，皮带、衣料以及现成的绳索，同样也得弄进军阵。
后洋洞村跑路的时候，难民虽然带走了大量财物，但又重又滑手的油罐，确实剩下来不少。两个骑兵队都是收获颇丰：中营左队找到五十多罐炒菜的食油，以及能装满半个猪头桶的点灯鲸油；中营后队更是一步到位，在烽燧里发现了两整桶猛火油（石油），后洋洞村民甚至没给它们开封。
猛火油是县衙公发的，交给移民村代管。但这东西毒性太大，既不能烧饭炒菜也不能拿来照明，结果一直没被村民占便宜，一滴不少地全留了下来。铁箍木桶加上内容物，臭烘烘的足有两百八十斤重，中营后队喊着号子，好不容易才把油桶推进货厢；烽燧里面其他能用的东西，随后也被一并收走。
脸盆、瓦罐、消防沙桶这些容器自不必说，没一个能跑得了。除此之外。中营后队本着不拿白不拿的精神，甚至把底层的柱子也锯了下来，整整六根捆成一排，用马车拉木排似的拉回军阵。
左队找到的木料还要更多，后洋洞村先被妖邪折腾，又遭炮兵轰击，到处都是倒掉的茅屋，随便就能抬出一堆房梁。但是，衣服、皮带和绳索大多都被村民带走，剩下那些基本也被妖邪扯坏，四十多人最后只找到六根堪用绳索，以及一堆惨不忍睹的碎布头。节度留后没有办法，只好在救火队里搞募捐，他甚至把自己的革带都解下一条，算是带头做表率。
一小时后，要用的东西总算集齐，索仲武也猜出了周宴弘心中想法。他没等节度留后下命令，主动跑去牛角阵左翼帮忙，把黑乎乎的油桶帮忙卸下货车。接下来的四十多分钟，救火队的六百名辅兵，与同样数量的战兵一起叮叮当当干起了木匠活上，一千多人在沙滩上忙得挥汗如雨。
具体分工是这样的：一个营的辅兵专门负责锯木头，另一个营的辅兵负责盛舀油脂，先把大桶里的猛火油、鲸油烘烤融化，再分装到各种容器里头；战兵负责搓绳子，用各种破烂凑出够粗够长的弹索，等辅兵把木料锯好以后，再与他们一起钉钉子、绕绳子，造出足足十台大号弹弓。
等这些木工活忙完，战阵已经洒满黄白木屑，空气当中弥漫着好闻的木材香味。做好的弹弓，随即被官兵们“嘿哟嘿哟”地扛到浅壕后面，种树似地放进深坑。与此同时，太阳也降到了地平线附近，西边天空被晚霞染得紫红紫红。位于浅壕冬面的红树林，随即变得黯淡无光，海浪急切地拍打树干，一刻不停地发出隆隆声响。
如果没有人为干预，海岸很快就会被黑夜笼罩。但救火队强行改变了这一切。牛角阵距离红树林本来就近，浅壕还要再靠前十步，只要有一个伙（什）的士兵拉拽弹索，就能把装满油脂的容器，轻松扔进那片黑压压的树林。接下来的事情，还用说么？
用弹弓扔罐子，比开炮那是容易太多了。更何况，弟兄们这回也用不着瞄准，哪怕罐子飞偏了砸进海里，里面的油料也会渗出来，被浪花送到该去的地方。人一旦没了顾忌，动作自然就会加快，装填——拽绳——松手，十架弹弓忙得是热火朝天，让红树林充满“噼里啪啦”的碗碟碎裂声。
如果有饭店老板过来，肯定会被声音搞出心脏病。妖邪虽然不开酒楼，但本能地察觉了不对劲，于是便派出三群鳍足怪物，试探着攻向牛角军阵。下马骑兵立刻排枪齐放，把它们压在水里抬不起头，苍头队、炮兵也没有闲着，同时开始忙碌起来：
前者摘下古老的骑弓，就像长辈们打仗时那样，向红树林抛射一波又一波火箭；后者将最宝贝的开花弹填进炮膛，缓燃引信基本没有修剪，出膛很久才会引燃装药，确保炮弹在入水之前，绝对不会提前空爆。 时空调律者