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“具体死亡时间，是荒野之民提出AD世纪概念的次年。毋须担忧骨架复起，他们已经死亡多时，对吾等不存在任何威胁。此外，眼前这些只是冰山一角，倘若继续前进，你们还将看到更多死者遗骸。”
“我不迷信。魂、鬼之类的事情，没必要再扯。”索仲武这回没有忍气吞声，巫妖明显是在转移话题，他可不打算让对方的小伎俩得逞：
“管他多少遗骸，肯定不是凭空变出来的。麻烦巫先生讲讲吧，讲讲这些人是怎么死的，讲讲他们当初过的什么日子。既然你是这地方的管理员，对这些应该很清楚吧？”
“这些问题很难解释清楚。因这些死者来源复杂，既有研究所工作人员，也有旧日国家军人，以及来自整个欧陆的难民。”机器人停下脚步，看向一具横躺着的纤细骨架，金属颅骨开始有节奏地上下晃动：
“他们的死因？多种多样。他们的生活？糟糕透顶。大灾变发生前，防空工事并没有储备多少食粮，大部分仓库都用于存放实验设备，以及军方寄存的技术装备。然而，却有很多难民听信谣言，认为这里是自给自足的第二生物圈，纷纷带着家眷逃往此处。同他们的结局相比，荒野居民过得简直就是天堂生活。”
“我大概能猜到发生了什么。先是食物缺乏，然后恐慌滋生。接下来又出了什么事情，拉帮结派自相残杀？绝望当中吞噬同类？”索仲武向弗朗辛使个眼色，然后快步走向机器人，距离对方只有一米时方才停下：
“那么，你那时候又干了什么？身为管理员，你在最该履行职责的时候，到底做了什么？”
“我令实验室完整保存。我从狂暴的人群当中，救下了无价的精密设备。防空工事之所以还能正常运行，全是因为当初的果断处置”机器人停止了摇晃脑袋，眼中的光芒开始频繁闪烁，在红蓝之间不断切换：
“你没有任何权力指责我，索仲武下士。在那场不幸意外当中，我的所作所为完全符合逻辑。想找责任人泄愤？明知食物不够，却还要放人进来的研究员，才是最大的责任人。除此之外，那帮军人也脱不了干系，他们该开枪时不开枪，站在研究员那边高喊‘慈悲’；等事态变得不可收拾，这些人又用武力控制粮食储备，在工事内部肆意开枪杀戮。我只是做了那时候唯一能做的事情，我只是关起门来保护自己，这样做难道不对么？难道不对么？！”
“没必要激动。如果你只是关门自保，那我们最多只能指责一句自私。”弗朗辛转过身去，将枪口对准来时方向，毫不客气地批评起了巫妖：
“但悲剧已经过去了1498年，很难考证当时的事实真相。我不打算进行无意义的有罪推定，但该说的事情，还是要说：管理员先生，这么多年过去了，为什么你对满地尸骨一直视而不见？既然你能役使机械分身，哪怕每天只搬运一具骨骸，最多十年也能收敛完毕吧？！”
“不收敛尸骨，是因为有个关键要素始终缺乏。”机器人回答的异常干脆，出乎所有人预料。它飞快地转过脑袋，红色目光聚焦在埃米尔.潘身上，盯得神甫直皱眉头，颇为不自在地躲到一边：
“那就是神职人员。但这个问题，今天已经彻底解决了。一位优秀的神甫，现在就站在我们之间，他完全可以承担重责大任，充当逝去灵魂的摆渡人。”
“不胜......荣幸之至。”埃米尔.潘回答的吞吞吐吐。他先瞅瞅两位向导同伴，接着又回头瞧瞧弗朗辛，最后才把目光放到机器人身上：
“但我对旧世界一无所知。如果仓促举行葬礼，恐怕会对亡者造成困扰。领主大人，能否请你再考虑片刻？”
“毋须考虑。”机器人摆摆金属骨架构成的右臂，将驻村神甫的请求一口回绝：
“是命运将你引来此处，赋予你无可推辞的神圣使命。虽然你是荒野居民，但神职人员完全有能力突破鸿沟，打破长久以来的分歧。请诵经吧，请随心所欲念诵经文；我这就安排劳动力收敛尸骨，这就安排。”
“那监控视频呢？”索仲武用炮管碰触对方肘关节，好言好语地提醒道：
“巫先生。安慰亡者固然重要，但是答应我们的事情，最好不要借机推掉。”
“那种事情不会发生。那种事情，绝对不会发生。”机器人频频点头，两片金属嘴唇别扭地咧开，向客人展现出非常难看的笑容。相比之前的一味推脱，它的态度转变只能用惊人来形容，可这种异常的殷勤，丝毫不能让人听众感到愉快：
“我会带领两位客人，继续向放映室前进，不会再有任何耽搁。葬礼则将同时举行，骨骸也一起收敛。敬请放心，大灾难之前的高效定会重现，在吾等面前真正重现！”
于是队伍继续前进。大概一分钟后，走廊的前后两端，都冒出了银光闪闪、状若骷髅，与向导机器人几乎一模一样的机械仆从，总数加起来有十架之多。
它们并不是空手而来。每架机器人，背上都装有容积颇大的货篮，模仿人类制造的金属手掌，也攥着或长或短的各式工具。它们与喋喋不休的向导不同，嘴巴一直牢牢闭合，除了行走时液压机构发出的噪声，再听不到其他响动。
收敛遗骨，本质上仍是一种清扫工作。在这方面，人形机械远不如轮式底盘的同门师兄弟。尽管一不啰嗦二不偷懒，但它们干活的效率仍旧不高，时不时就会有机器人撞到墙面，把泡酥掉的墙皮大片挂倒。
灰尘混杂霉菌孢子，很快便在走廊当中弥漫开来。视野很快就变得一片迷蒙，过滤器的负担也随之增加不少。更令人不悦的是，机器人闯的祸远远不止这些： 时空调律者