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“哈，还是石头凉快。别盯着我看了，小子，你要是有闲工夫，就帮着一起念经，祈祷到时候一发必中吧。”
“念经不算事。你要是嫌动静小，我现在就能找神甫——找侍童过来帮忙。”说这话的时候，小阿尔贝的脑中，同时浮现出雷蒙、昂利的两张胖脸，心情一下子更糟糕了：
“问题是，祈祷不一定管用啊。保罗大叔，咱们就不能顺着绳子下墙，冲上去把他们挨个砍死吗？”
“你以为我不想？”老兵摇摇头，锁甲随着这个动作，哗啦啦地响了好一阵子：
“问题是，这事办不成。咱们第一是人手少，第二是缺......就当是缺甲胄吧。真要是降到地上，主动进攻那帮雇佣兵，三两下就得被赶回来。还有事没有？有事赶紧讲，没事就接着观察敌情，我还得去挑狙击手嘞。”
话既然说到了这个地步，小阿尔贝就算再不情愿，也没法把老兵强行留下。他本打算来上一句“再见”，很有风度地把人送走，但观察孔里的异状，却让他背上的寒毛，登时竖了起来。“保罗大叔。”鲁蒙家小子，直接抓住了老兵的胳膊，而且非常用力：
“看，快看！看那些农奴，那些征召兵！”
小阿尔贝看到，攻城营地西侧出口，几十名农奴围成一团，就像狂欢一样大叫大嚷。他们身边放着三大锅炖菜，白色蒸汽呼啦啦地往上冒，另外还有两名身披布面甲的军士，左边那个举着鼓囊囊的牛皮钱袋，右边那个捧了大堆金银硬币，灿烂反光几乎要晃花人眼。
距离太远，小阿尔贝实在听不清他们的交谈。但有一件事可以肯定，那群衣衫褴褛的征召兵，已经被美食、钱币撩拨的异常兴奋。军士讲完话后，农奴立刻分成两拨，一拨就像饿狼似地扑向炖菜，另一波则是跑向——跑向一辆装满梯子，正在卸货的四轮大车？
堪比冰块的寒意，死死攥住了小阿尔贝的胃肠。“他们想干什么？梯子都搬出来了，保罗大叔，他们这是要干什么”
“要干什么？要钱不要命呗！”老兵把头盔贴上挡箭板，仅仅看了一眼，便迅速作出了判断：
“等他们吃饱喝足，就会架梯子攻寨。小子，找个地方赶紧藏好，我怕是没空照顾你了。弟兄们！弟兄们！！火铳装弹、弩弓上弦、长剑出鞘，海盗崽子要来送死啦！！！”
墙内墙外，立刻开始忙碌起来。不仅如此，老兵还摇响了铃铛，对身后的杂役队传递了警讯。听到这阵动静后，一直躲在屋里的壮年村民，立刻慌不迭地跑到了鹅卵石路上，有人提着水桶水龙，有人抱着铁锹锄头，就像预先排练好的那样，摆好架势准备应对火灾。
他们没有白跑一趟。就在东寨门内外乱成一团的时候，二十名英-格-兰长弓手突然丢下拒马尖桩，向前推进了足足一百步。这些人停在了挡箭板后面，把这里当成新的阵地，随后便在铜号的催促下，开始有条不紊地准备火攻：
先为箭镞包上油毡，再用火镰“啪啪”点燃。等焰苗烧起来以后，再把沉重的火箭搭上弓身，以极大的角度向着规划村抛射。这一回，他们的头目没有高喊“Loose！”，每个长弓手都是按自己节奏射击，松弦之前进行了仔细瞄准。
经过这番操作，他们的准头不但没有下降，反而得到了大幅提升。噼啪燃烧的箭支，就像恶魔喷出的飞沫，密密麻麻掉得到处都是；壕沟、寨墙、寨门、居民区，到处都有亮黄色的火点落下，释放出浓烈的硫磺味道。
在火箭面前，壕沟的铳手表现得最为慌张。他们每人都带着十多发弹药，以及装在牛角里面的整壶引药，一旦被火箭引燃，身上就会被瞬间烧焦，治都治不回来。除此之外，在壕沟里还散落着火种罐，以及一桶桶备用火药，随便哪个被点着，都能把工事瞬间化作火海。
为了防止灾难发生，他们不仅给火药桶、火种罐盖上湿苫布，同时还把一半人手派了出去，举着盾牌、木板在壕沟里面来回乱跑，主动应向乱飞的火箭。经过他们的努力，护城壕沟总算是没出岔子，但胸墙前面的拒马尖桩，却是无论如何也顾不上了。火铳手们只能眼睁睁火焰窜起，把辛苦安放的障碍物燃烧殆尽。
寨墙顶上的挡箭板，也有好几面被点着。不过，它们随即就被推到墙下，根本没机会扩散火势。垛堞之间的空隙，则被备用盾牌暂时堵上，这些铁沿木盾无论形状如何，都被水、尿、酒、醋弄得湿漉漉，有些还蒙有血淋淋的羊皮，火箭就算势头再猛，扎上去以后也会熄灭。
挡箭板与盾牌的调度，均由保罗大叔一手包办。这位老兵将恐惧完全抛诸脑后，手里拿着那把吓人的钉头锤，在石砌寨墙上来回奔波，勇气堪比歌曲里的英雄。长弓手把他视作眼中钉肉中刺，时不时就会瞄准他射击，有两次甚至取得了直接命中：
最先找到目标是一支火箭，包着油毡的箭头无力破防，只是在锁甲表面留下串跳跃焰苗；第二支则是箭镞黝黑发亮，仿佛长锥一般的穿甲箭，“梆”地一声擦过头盔护面，掀起大片黄色火星。
被头盔弹开后，那支穿甲箭先是撞上垛堞，然后又跳到小阿尔贝面前，差点就扎到他的手指。虽然羽箭已经力道全无，但鲁蒙家的小儿子，仍然被震慑得一动也不敢动。“这是——”他的嘴唇不断颤抖，舌头也失去了控制，所思与所说之间完全没有关系：
“这是——这怎么——他们不是射的火箭吗？怎么突然搞这种，怎么突然搞这种——”
“随意射击嘛，当然是想射啥箭都行。”老兵把歪掉的头盔重新戴正，一面往左胳膊上绑盾牌，一面温和地劝说道： 时空调律者