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勉强“啊——啊”两声以后，陌生人终于用尽了力气，趴在土坡上不再动弹。在他后腰，赫然插着一支古怪羽箭，伤口仍在潺潺流出鲜血。
阿尔贝.鲁蒙，顿时屏住了呼吸。他并不是第一次看见死人。但就在自己面前断气，而且身上还插着羽箭的赤-裸死人，却是出生以来头遭碰到。有那么几秒钟，他完全被吓傻了，明明是晴朗白天，视野却变成了黑乎乎的一大片，腿脚更是阵阵发软，差点让他一屁股栽到地上。
【这是什么人？为啥要死在我眼前？谁都好，快来帮我，快来帮我，快来帮我！】
阳光穿过茂密的树冠，将尸首罩进一排排温暖光柱。鸟儿在橡树枝杈上啾啾啼鸣，完全不在乎地面上的悲剧。松鼠（也可能不是松鼠，只是动静听着像）悄悄凑近，然后又悄悄跑开，看样子根本没兴趣过来掺合。
无助的小阿尔贝，只能孤零零地站在林中，既不敢逃走，又不敢动弹，明明胸口堵的要死，却偏偏哭不出声。这种要命的滋味，真是比下地狱都难受。
几分钟，或者几个世纪过后，大人的动静终于传了过来。奥克塔夫父子扛着铁锹，气势汹汹地冲在最前面；于贝尔.鲁蒙救子心切，跑出了惊人的超高速，居然在举着锄头的情况下连连过人，很快就和吕西安并肩而行。
人群喧嚣着跑进林子，在赶畜小道上投下凌乱身影。他们数量加起来，肯定突破了二十大关，每个人都是豪情万丈，每个人都是气势汹汹，一路上高喊战吼，仿佛传说中的骑士罗兰——
直到土坡上的那具尸体，映入众人眼帘。
皮维.奥克塔夫急忙停住脚步，把独生儿子搂进怀里。朱尔家三兄弟高举棍棒草叉，表面上仍然英勇无畏，实际上的速度却慢如蜗牛，就算冲一个钟头也到不了接骨木断树。放眼人群，只有于贝尔依然保持勇敢，他二话不说，直接冲上去挡在儿子身前，由于动作太过迅猛，差一点就把吕西安撞倒在地。
老羊倌趔趄了一下，好容易才稳住身形。不过，他并没有去找鲁蒙家男主人理论，因为实在没那个工夫。“作孽啊，作孽啊.........”他一面含糊不清地咕哝，一面蹑手蹑脚地走上土坡，同时还把尖利的草叉掉转过来，用红榉木柄轻轻翘起死人脑袋：
“这人看着像是.........看着像是........看着像是已经死了？”
“死就死了！”于贝尔非常罕见地大喊出声，直接发泄出心中愤怒。他把锄头放到湿漉漉的地上，回过头来，紧紧抱住最小的儿子：
“没事。他伤不了你。没事，他决伤不了你！”
“......”
小阿尔贝委屈地搂住父亲脖子，心里那根绷了许久的弓弦，在这一刻终于松懈下来。他像是变成了受到惊吓的小兽，一而再、再而三地发出凄厉叫喊，泪水更是从眼眶当中大股流出，在父亲的旧布衫上，浸出大滩大滩的水渍。
自从懂事以来，他还是第一次如此害怕，哭泣怎么也止不住。不过，在他的内心深处，仍然残存着一丝理性，都到这个时候了，仍在按部就班地做着分析：
【这事没完。这事肯定不会完。那些大人，马上就要搜索整片树林，看看有没有其他的......其他的死人。还有箭，尸首腰上那支箭，居然是拿虫子膜翅当箭羽，凡人什么时候也没用过这种武器。更大的事情还在后头，弄不好会把整个公爵领卷进去。我今天，为啥会这么倒霉啊！】
三小时后。3月24日中午，诺布勒瓦村广场。
村长巴雷.加斯帕尔，就像被剪掉触角的蚂蚁一样，在这片椭圆形的小空地上来回踱步，至少也转了有两三百圈。“睿智的领主大人啊！可敬的上面那位哪！请怜悯你们的忠仆吧！”他一遍又一遍地念叨着这些台词，一次又一次地胸口比画十-字，涨得通红的胖脸盘上，密密麻麻全是渗出来的汗珠：
“这究竟，这究竟是怎么回事？这座村庄，为什么会发生如此可怕的灾祸？这座和平的村庄，为什么会遭遇如此恐怖的灾难。”
埃米尔神甫没有接腔，而是手持玫瑰念珠，在村长身后絮絮叨叨地背诵经文。村里其他有头脸的人物，像是铁匠、水磨坊主人、公用烤面包炉主人、种畜（牛、马、驴等）管理者、受雇牧羊人，则是围绕广场站成一圈，对着村长冷眼旁观。这也是他们唯一愿做的事情，接下来应该怎么办，谁也不肯站出来提意见。
有资格出席村公-审会的，尚且缩着脖子不愿出头。小阿尔贝一个四法尺高的小孩，更是找不到机会开口。不过，他心里虽然老大不情愿，但还是得站在广场中间，同装着死人的担架待在一起。没办法，谁让鲁蒙家小儿子，是最先发现怪异尸首的那个人呢？从接骨木折断的那一刻开始，他的好运气就算用完了。
于贝尔一直陪着儿子身边。但这位农夫，除了笨嘴拙舌地安慰几句以外，别的什么都做不成。紧挨着爷俩，还有村里的另外五名男丁。他们来这里的原因，与鲁蒙家小儿子完全一样，每个人的脚旁，都躺着一具柴薪林里发现的尸首。
六名死者有男有女，但全部身无寸缕。他们身上脏兮兮地沾满污泥，有的鼻歪眼斜，有的兔唇六指，不仅长相畸形，而且身上到处都是旧伤，生前肯定没少遭受折磨。
除此之外，这些人的手掌、脚板还长着厚厚的茧子，跟下力干活的农夫非常相像。但他们并非附近村落的居民，而是来自外地的陌生人，最老的一名死者，干脆是黑发、褐眼、黑色大胡子的异邦长相，明显是比利牛斯山南边的居民。
他们来历不明，身份不明，为何被人追杀更是不明。目前，诺布勒瓦村唯一弄清的事实，就只有这些人的死因而已。 时空调律者