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二副在边上陪着他,小心翼翼地指着五艘沉船,一艘接一艘地说出舰名,但“伏波之主”只撑到第三艘,就粗暴地打断了对方。
“死了都不得安生,作孽啊!”他这次是完全失态了,不仅说起话来又气又急,而且下意识地用右拳反复锤砸左掌,惹得众人纷纷侧目:
“给它们仁慈,别让英雄死了还受罪。等诸位好消息!”
说完这些话,宰相大人随即扭头,步履匆匆地走回了舰桥。索仲武放下镜筒,与身边战友面面相觑,谁也没有就此发表评论。明明被敌舰围住,甲板上却出现了诡异的安静,到最后,还是哈里阿塔出面打破了尴尬。“都闲得X疼是吧?!”女大副抄起一杆船矛,敲得烟囱基座梆梆响:
“回去干活!咱们还有整支舰队要收拾!”
于是乎,帆缆部回去修补甲板,炮组们接着装填火炮,甲板战斗部则是抓紧时间休息,能睡觉的去睡觉,睡不着的就去帮别人挑水泡。每个人都在埋头苦干,每个人都显得异常忙碌,但彼此间的谈话,却少得接近于无。
五艘幽灵船的舰员,也都在各自战舰上忙活。它们都是尸傀,没有了凡人的感情,也没有了对旧主的忠诚,一个个被海水泡得虚浮臃肿,赤果果的身躯长满寄生虫。然而,虽说尸傀又迟钝又缓慢,看上去随时都会散架,无论怎么看都不该徘徊世上,但它们仍能用双手做活,而且干多久都没有疲惫迹象。
索仲武时不时就会用望远镜观察幽灵船,有时还会专门追踪某位“船员”,自己也不知道该去如何评判。那些摇摇摆摆的尸傀,有的在打磨舰首撞角,有的在准备跳帮栈桥,还有的在甲板上架设大型“床弩”,把鬼知道啥筋做成的弩弦,吱吱呀呀地拉开、收回,再拉开、再收回。
沉船上仍有不少火炮,但却没有尸傀为其装填弹药。这是理所当然的事情,火药一泡水就会变成废渣,这条规则连黑疫都没法扭曲。不过,大炮身管仍有几千斤重,直接丢掉实在太蠢,妖邪给它们开发出了令人眼花缭乱的用途,看得索仲武是咋舌不已。
尸傀船员把很多火炮绑在舷侧,用这条“装甲带”增加朽烂船板的防御。还有一些大炮被挂到撞角四周,以便在冲撞时增加威力。至于那些锈蚀最为严重的,则被废物利用地搬进弩炮弹射框,成了沉甸甸的特大号“箭矢”。这些大铁块子,可不是怪物战舰喷出来的腐肉,真要被它们砸中,战舰肯定会木屑横飞哀嚎遍地,当场就得有十几人伤亡。
幽灵船就是这么棘手。要想在围攻中全身而退,“明威显信”号必须在接舷之前分出胜负,把五艘敌舰全部击沉或者重创。为此,哈里阿塔专门把主副枪炮长都喊到上甲板,三人足足商量了一刻钟商量火力方案;趁这段时间,观察通讯部也从桅楼接连发出灯光信号,催促其他舰只加速再加速,赶快过来“踢敌人主力的屁股”。
太阳愈发西沉,为云墙镀上漂亮的金红色霞光。暮色当中,索仲武用望远镜看到了僚舰的回应,七零八落各个方向都有,但总数加起来绝对不到十三;她们的确在向旗舰靠拢,但那个速度实在称不上快。
情况已经是明摆着了,水师舰队肯定有战舰沉没,其余舰只也不会百分百完好,想跟旗舰会和没那么容易。如果“明威显信”号撑得够久,这场仗兴许能打成中心开花,但要是运气不好,水师旗舰就会在夜战当中窝囊沉没,幸存者被幽灵船耕地似地反复犁过。到那时候,僚舰别说是收尸了,自己都不一定保得住。
只有搭错线的疯子,才会对严峻局势无动于衷。为了尽快瘫痪敌舰,幽灵船刚刚接近到七链,“明威显信”号就迫不及待开了火,而且左右舷都是集中射击一个目标,试图在最短时间内取得战果。
尸傀水手随即做出回应,五艘幽灵船同时转动舵轮,一扭一歪在海面上做出蛇形机动,既是为了干扰凡人瞄准,也是为了藏起弱点,用最坚硬的部位面对炮火。没有一艘幽灵船打旗语,灯光信号更是完全不存在,因为它们都是黑疫操纵的棋子,根本不需要彼此沟通。
这才是海战,一招不慎满盘皆输的真正海战。震洋军水师拥有技术、勇气与强劲的技术装备,黑疫幽灵船则在指挥效率、持续作战能力等方面技高一筹。黑夜即将来临,真正分胜负的时候,到了。
凭借火力优势,“明威显信”号先取一局,左舷火炮捡最弱的柿子一通猛揍,只两轮把缉私快船打到散架;没过多久,右舷火炮也是旗开得胜,实心弹与链弹互相配合,把敌军最大最强的那艘巡洋舰,轰得是舰艏连开大洞、船体大幅横倾,眼看就要被重力拖到海底,从此彻底安息。
但是,幽灵船之所以被称作幽灵船,最大的原因就是不为常理束缚。见僚舰快要完蛋,另外几艘幽灵船立刻冲了上去,左舷的驶向缉私快船,右舷的靠近巡洋舰,但它们并没有去救助舰员(泡发的尸体有啥好救?),而是挺起舰艏冲角,不管不顾直接撞向同类。
“咔嚓咔嚓”的木料破碎声,在左右两舷同时响起。吵闹的高频噪音,几乎让索仲武的牙齿碎掉一地。缉私快船与巡洋舰,当然是七零八落就此完蛋,但当场沉下去的只有少量碎块,它们剩下的大部分残骸,都被僚舰拿了过去重新利用。
幽灵船本来就遍布棘刺,很容易就能串起碎块。粘在船壳上的一堆堆藤壶,又在此时分泌了大量粘胶,让这个过程更加容易。它们顶着漫天炮火,连续不断地摇摆笨重躯体,硬是把大队残骸挂在身上,当场烹饪成附加装甲。这种边航行边强化自身的特技,简直比得上变形金刚。 时空调律者