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秦可琴拉着顾安之不让走，非要他陪着四处走走：“这不是在京城，你再也没法找借口说公务缠身了。你此次出来就是为了找我，我现在就是你唯一的公务！”
顾安之实在无计可施，只得回头寻求姜凌寒帮助，冲她一顿挤眉弄眼。
姜凌寒袖手站在一旁，看着他眉飞色舞的，领会了一会儿他的意思，最后冲他点头道：“她说的对！”
顾安之：“……”要你何用啊？
结果，秦可琴成功将顾安之拉走。刘思恩很识趣没有跟去，便带着姜凌寒在府衙里转转，进行一场一个人的聊天。
时值夏初，许多花都开了。府衙里海棠如血，青竹流碧，刘思恩是个爱花之人，每到一簇花丛前，便要停下与姜凌寒介绍几句。
“这种菊花叫龙爪菊，是很名贵的品种……”
姜凌寒心不在焉地听着，斜对面游廊的一处拐角处，突然人影一闪，姜凌寒不由一惊，那人影好像……是张鬼脸。
“那个……”姜凌寒惊讶得张了张嘴，眼睛盯着游廊拐角不敢离开：“你看见了吗刚才？”
刘思恩倒像是习以为常：“那是县太爷翟大人的公子，脸被烫伤了，留了挺大块疤痕，有时他会戴着面具，你看到的应该就是他。”
经她这样一说，再回想起来，姜凌寒看到的似乎的确是块黑铁面具。
刘思恩道：“他可能是看到有生人在，便躲回去了。你也知道……”
她指了指自己的左脸：“变成那副样子之后，不太愿意与人来往，可以理解。”
姜凌寒点点头。听起来那位翟公子伤得挺严重，也是个可怜人。
一直到天黑，顾安之才摆脱秦可琴，和姜凌寒一起返回客栈。
路上，顾安之担心姜凌寒会心有不悦，小心翼翼地用余光瞟她，然而从她那副一层不变的棺材脸上，实在看不出个所以然来，他思索了一下，觉得还是说点什么为好：“对不住，让你在县衙待了一整日，很无趣吧？”
“还好，认识了很多菊花。”姜凌寒实事求是道。
顾安之自己觉得她说的是反话，赶忙道：“明日便不去了。”
姜凌寒闻言心里有点失望，县衙的点心味道很不错，花样也多，若是待到了时辰，还能供午饭晚饭，不去了多少有点可惜。
她若是自己去铺子里买那些点心，估计六扇门是不会给报销的。
但上司说不去了，她也不好多言，只得不动声色地点点头。
经过一个巷子口，姜凌寒发现有个人倒在地上。两人赶紧跑过去查看，见竟是白日里那大闹府衙的老翁。
老翁忽然咕噜一下翻身坐了起来。惊慌地看着两人：“你们是什么人？”
“老伯，你……”顾安之惊讶地打量他，确实没什么外伤，看起来也不像生病的样子：“没事吧？”
姜凌寒直截了当地问道：“老人家为何躺在这里？”
老翁见面前两个年轻人，面相都颇为和善，叹了口气道：“老朽女儿蒙冤惨死，投告无门，老朽变卖家财，只为能给女儿申冤，让凶手偿命。如今已无安身之处，只得露宿街头。我这把老骨头……”
说着老翁伤心地抹起了眼泪，摆摆手道：“不打紧，不打紧，只要能在我咽气之前，能为我女儿平冤昭雪，我就瞑目了！”
说到了伤心事，老翁袖子盖着脸，哽咽抽泣起来。
姜凌寒看向顾安之：“能不能让老人家今晚先住到客栈去？”
顾安之忙点头：“自然可以。”
老翁听说这两个年轻人要带他去住客栈，连连推辞，但最后还是没扭过二人，被他们带到了客栈。
顾安之让厨房给老人家炒了两个菜，下了碗面。老翁感动得老泪纵横，一边一面一边掉眼泪：“老朽告了一年的状，今天是第一次碰到好人！”
姜凌寒坐在老翁旁边，问道：“老人家你可否给我们说说你女儿的案子？”
顾安之在一旁，顿时心头一紧。虽然她一直什么都没说，但他总是觉得她心里想管这桩闲事。
他也不是铁石心肠，但他们这次出来的任务是寻人，随便插手地方府衙的案子，恐怕不好交代。而且人家府衙配合还好，若是不配合，他们既查不了案，又弄得一屁股麻烦。
老翁筷子夹着面条，默然思索片刻，重重叹了口气：“也好，不妨与你们说说，此事压在老朽心里一年之久，也实在憋得难受。”
一年之前，也是这样一个海棠如血的时节。满院子的海棠花，烈焰一般红红火火地将小院裹在里面。
辛小小上街买了点针线和青菜，刚进门将东西放下，还没等转身，忽然就被人从背后抱住。挣扎之间，她低头看见箍在腰间的手臂衣袖华丽。
她奋力挣扎呼救，但被背后那人捂住了嘴，她踹翻了凳子，针线笸箩和青菜摔在地上。可她毕竟只是个姑娘，再拼尽全力，也无法挣脱一个男人的禁锢。
她被按在桌子上，被人用茶壶重重砸在头上，鲜血流到眼睛里模糊了视线，在失去意识的前，她看到压在她身上的是一个年轻的富家公子。
辛小小再也没能醒来。
辛老伯从集市上回来，发现了满屋狼藉和衣不蔽体的女儿已经冰冷的尸体。
那一季，海棠开得格外鲜红，仿佛一场血淋淋的
“要不是想要给女儿伸冤报仇，我当时就一头撞死了！”辛老伯声泪俱下：“那个畜生！畜生！”
姜凌寒和顾安之都不知该如何安慰，只能沉默地坐在一旁。
好在辛老伯很快平复了情绪，用袖子擦了擦眼泪：“那日有人看见了那个畜生，就是县太爷的儿子，我一状告到了府里去，府台抓了人，那畜生倒是什么都认了。可是到最后判刑的时候，却说只是图谋不轨，遭到我女儿反抗，便逃跑了。说我女儿是羞愤自尽的。”
辛老伯将桌子拍得“碰碰”作响，痛心疾首道：“我女儿明明是被拿畜生活活掐死的！她，她的脖子上，还有那畜生的手印。” 寒夜将明