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吴之筱被皇帝调到西疆，任命为西疆都护使，官阶正四品，统辖八个州，即刻启程，不得滞留于盛都。
旁人都看得出来这是明升暗贬，只是他们不是很清楚皇帝为何要这么做，吴之筱也没犯什么大错啊，犯大错的难道不是私采金矿的工部和兵部吗？为何要惩罚审办此案的大理寺少卿吴之筱呢？
那天，赵泠启程赶往均南郡去救赵潜，如吴之筱所预料的那样。
那天，腿伤初愈的吴之筱进了宫，如原先谋算好的那样。
她独自一人在议政殿觐见皇上，并向皇上奏明工部与兵部私采金矿，隐瞒不报，勾结后宫，贪污受贿等事。
皇帝连夜诏工部与兵部入宫，当场与吴之筱对质。
工部和兵部并未料到吴之筱在背后做了这么多小动作，桩桩件件都证据确凿，他们竟难以抵赖，眼看着走投无路，工部的张风闻突然对皇帝大声喊道：“皇上，微臣有一要事容禀，还请皇上准许微臣单独向皇上禀报。”
高高在上的皇帝厉声问道：“有何要事是在场诸人听不得的？”
双膝跪地的张风闻道：“此事事关国朝根基，旁人听不得啊皇上！”
“国朝根基？”挺直身板站在一旁的吴之筱轻蔑一笑，道：“本官竟不知张郎官居然还能知道事关国朝根基的秘密，难为你藏着掖着这么久，非要在这种时候才肯告诉皇上。”冷冷瞥了他一眼，幽幽道：“张郎官莫不是想要故意拖延时间，好让左相来救你吧？”
皇帝听到“左相”二字，双眼瞬间凌厉地刺向跪在下面的张风闻，道：“张风闻，就算左相来了他也救不了你，有话快说！”
张风闻气急，却不敢骂皇帝，只敢冲着吴之筱怒道：“吴之筱，你莫要逼人太甚！”
吴之筱冷笑，“本官区区一个大理寺少卿，又不像张郎官这样能用国朝根基的事来威胁皇上，哪里敢逼人太甚？”
皇帝冷声道：“张风闻，你有什么话就说，少在朕面前故弄玄虚。”
事已至此，张风闻只能抓住最后的机会，向皇帝说道：“皇上，微臣惶恐，无意间从几位已出宫的积古老嬷嬷那里听到一个传言，说……皇上并非先帝亲生……”
“放肆！”
龙颜大怒，子时初刻的议政殿瞬间震了震。
在场的工部和兵部官员脸上神色变化极快，愕然不已、大惊失色、将信将疑、故作冷静、佯装不信，这几个神情在他们面上眼中来回转变，看得吴之筱不禁想笑。
张风闻忙哐哐哐磕头道：“皇上息怒，皇上息怒！微臣听到这些话时，立马将那几位积古的老嬷嬷给抓了起来，不让她们胡言乱语，动摇国朝根基！皇上大可放心！”
张风闻是个蠢人，他以为他得到的秘密是他最后的救命稻草，只要说出来便能让皇帝忌惮三分，他也能免于死罪，却不知这样只会死得更快。
在场所有听到的人，不论是工部还是兵部的人，包括吴之筱自己，统统都难逃一死。
难逃一死的吴之筱神色淡淡地站在一旁，盯着皇帝此时此刻脸上的表情。
议政殿内所有的群龙腾云高枝灯全都点亮，照得殿内惨白惨白的，夜风时不时从殿外刮过，呜呜呼呼，像是灵堂里的鬼魂低鸣，瘆人得很。
高高在上的皇帝脸色腊白若无常鬼，眼神渐而转怒，不知在想什么，他狠狠地瞪了一眼吴之筱，命殿外的禁卫军入殿，道：“吴之筱留下，其余罪臣关入大牢，斩监候！”
“是！”
被禁卫军带出议政殿的工部和兵部官员纷纷高声哀嚎着，嚷嚷着。
“皇上恕罪！皇上恕罪！”
“微臣冤枉啊！微臣冤枉！”
“微臣这么多年没有功劳也有苦劳啊！还请皇上网开一面，留微臣一条贱命！”
直到议政殿的殿门紧闭，那些声嘶力竭的喊冤声才熄止了。
耳边清净。
“啪”地一声。
吴之筱的左脸猝不及防的被打了一巴掌，薄而清透的皮肤瞬间火辣红肿起来。
“你到底要做什么！你想死朕现在就可以让你去死！”
那位高高在上的皇帝为了亲自打她这一巴掌，纡尊降贵从御座上走了下来，真是受累了。
议政殿内熄了十八盏灯，只剩下御座旁的一盏还微微亮着几只白烛，子时三刻的黑暗如冷风般迅速席卷殿内每一个角落。
殿内，人影，两位。
凄惶的黑暗中，看不清人脸，听得见人声。
皇帝的声音若掺杂黄沙的河水，浑浊沙哑，吴少卿的声音若山间清泉，干脆利落。两人的声音泾渭分明，在黑暗之中此起彼伏。
吴之筱挺直身板，顶着火辣辣的半张脸，道：“皇上在说什么，微臣不知。”
“你不知？少在朕面前摆出一副无辜的样子！”皇帝道：“你是我女儿，你是怎样的人朕能不知道？在朕的眼皮子底下玩弄这种花招，你还有脸说不知？”
“皇上的话微臣着实不明白，微臣乃吴国公府吴韶次女吴之筱，什么时候变成皇上的女儿了？”吴之筱冷冷道：“皇上只有一个女儿，那就是安阳公主。”
“什么已出宫的积古老嬷嬷，什么传言，都是你吴之筱给张风闻设下的圈套，让他当做救命稻草一般抓住，再在殿内宣之于众……”皇帝声音发抖，冷笑道：“真不愧是朕当年亲选出来的天下士子榜首，手段阴险，无人能及。”
“我承认。”吴之筱坦然道：“我承认这是我给张风闻设下的圈套，被张风闻抓起来的那几个老嬷嬷并非是已出宫的积古嬷嬷，她们的话确实不可信，但是……”她阴恻恻的幽幽一笑，道：“当年给皇上接生的那几位积古老嬷嬷也确实和我说了，皇上可能并非先帝亲生……”
“啪！”
又一巴掌狠狠甩来，截断她的话。
皇帝怒不可遏，“吴之筱！你给朕闭嘴！”
“到底是真是假，本官年纪太小，难以断定，皇上还是得自己去找真相，微臣触怒皇上，罪该万死，今后只怕不能再为皇上查案了。”吴之筱道：“不过微臣还是奉劝皇上早些找到真相，时间久了，流言慢慢传出宫去，众口铄金，可能真的会动摇国朝根基。”
皇帝怒斥：“吴之筱，你再信口雌黄，满嘴胡言，别怪朕不给你留情面！”
“难道皇上就没有怀疑过自己的身世吗？”吴之筱轻蔑冷笑：“哦，也对，谁没事去怀疑这个啊？本官也是近些年来才明白，人应当怀疑一下自己身世的，万一爹不是爹，娘不是娘的，就惨了。”
“吴之筱，你就算再恨毒了朕，也不该拿国朝根基之事来报复朕！”皇帝出离愤怒，道：“你口中的这些传言能中伤朕，也能中伤整个国朝！内里一乱，外敌入侵，这是你想看到的吗？你眼中只有你的私恨私仇，家国天下全都被你抛诸脑后了吗？！！”
“皇上不必抬举微臣，微臣没有家国天下这样广阔的胸襟。”吴之筱轻描淡写道：“且区区流言，皇上若想压下还是很容易的，若连这点流言都压不住，那皇上还是不要当这个皇上了，主动退位让贤，让能压得住的人来当。”
“朕退位给你来当如何？”
“微臣名不正言不顺，皇上还是另择旁人为好。”
“吴之筱，你可知道你的所作所为该当何罪？”
“死罪也好，活罪也罢，微臣定不会喊冤求饶，还请皇上不要手下留情。”吴之筱的语气愈趋平静，淡淡道：“即使皇上手下留情，微臣也不会对皇上感恩戴德的。”
皇帝厉声道：“你当真要走这条死路吗？你当真要朕判自己的女儿死罪吗？！！”
吴之筱说道：“吴国公已逝，左相大势已去，微臣这把利刃已没有什么大用处了，皇上不必苦苦挽留。”
皇帝沉沉叹一声，劝她道：“吴之筱，只要你肯认错，你肯认朕为父皇，那么朕便恕你无罪，还可立你为长宁公主。”
“微臣不配。”吴之筱声若淅淅沥沥夜雨，平静而坚定，说道：“皇上，你也不配。”
“吴之筱，这么多年来，你虽是在吴国公府长大的，可你的亲妹妹安阳公主却是将你当做亲姐姐看待，你就算对朕有怨言，有恨意，也不该用这种方式来报复朕。”皇帝极力压制住怒火，道：“安阳若知道你的所作所为，她该有多伤心多难过，你可曾想过？”
吴之筱道：“微臣想问皇上一句话。”
皇帝：“问。”
吴之筱：“刚才皇上听到‘皇上并非先帝亲生’这句话时，可有一瞬间相信过？在这一瞬间里皇上的感受如何？”
皇帝：“你什么意思？”
吴之筱：“没什么意思，就是想让皇上体验一下微臣万分之一的痛苦。”
皇帝：“以其人之道还治其人之身？好了得的手段！”
吴之筱幽幽道：“承蒙皇上谬赞，微臣德薄能鲜，为了这点事还得搭上自己的性命，手段并不算高明。”
“吴之筱，朕不杀你，是朕顾念你与安阳的姐妹之情，是朕顾念你母妃九泉之下的魂灵，朕希望你不要再被仇恨蒙蔽了眼睛，好好自省改过。”
皇上怒而甩袖，再次走回高高在上的御座上，俯视着站在下面的吴之筱，道：“朕不杀你，也断断不会留你，你去西疆吧，那里天高地阔，任你怎么横冲直撞，是死是活，朕都懒得管！”
说着便命人道：“来人，即刻送吴少卿离开盛都，日夜兼程去西疆，任西疆都护！”
吴之筱此人心思乖戾莫测，手段荫蔽难以察觉，皇帝生怕吴之筱多留盛都一天，那些传言就多散播一天，赶紧连夜将她送出了城，次日才拟旨任命吴之筱为西疆都护。
众人纷纷揣测到底为何，却一直猜测不出个所以然来。
这事便成了一段悬案。
不过比这更悬的悬案是——当今圣上到底是不是先帝亲生的？
当年给皇帝接生的积古老嬷嬷去世的去世，寻无踪迹的寻无踪迹，哪里还能找到真相？
高高在上的皇帝能肃清所有的流言蜚语，稳住他想稳住的国朝根基，却肃不清自己心中的疑虑。
人一旦开始怀疑，便会想尽一切办法找到真相，不过可惜的是，皇帝太老了，能够证实他身世的人寥寥无几且都是旁证，而他穷尽余生都不会得到真相。
这才是吴之筱报复。 本官怕是要完