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　　当那片野苹果林出现在刑术眼前时，已是傍晚。

　　茂密的果林，果林中密集的坟包，加上山间吹来的丝丝凉风，让人不寒而栗。

　　佘采香和司空砚站在最后，远远看着那片苹果林，根本没有打算再上前。

　　“喂，那谁，刑术，”司空砚在后面喊道，“刘先贵说的野苹果林就是这儿吧？”

　　刑术转身看着司空砚那副模样，又看了一眼旁边的佘采香，点了点头：“应该是这里。”

　　已经走到苹果林边的陈泰东蹲在一个坟包前查看着，马菲则举起相机四下拍着。

　　司空砚看了一眼佘采香，又喊道：“天马上要黑了，咱们再往山里边走，估计也找不到住的地方，不如掉头回去，找个农户家里边住一夜，好好商量商量明天怎么办！”

　　刑术摇头：“你说什么，我听不大清楚，你能不能走近点儿？”

　　司空砚和刑术至少保持着几十米的距离，听到刑术这么说，他竟然拿出手机，就差没直接给刑术打电话了。但在佘采香慢慢上前之后，司空砚才捏着电话，老大不情愿地跟着她上前，来到刑术身旁。

　　佘采香道：“刑术，司空砚说得对，咱们再往里边走，也没住的地方，要不回头吧？”

　　拍照的马菲立即反对：“往回走，要到那个村子，至少还有两个小时的路程。”

　　佘采香下意识道：“你就不怕进山？”

　　马菲看着她：“这有什么好怕的？”

　　佘采香不满道：“你不怕，不代表其他人不怕，谁会在晚上进山？”

　　“我会！”马菲用古怪的眼神看了看佘采香，“谁也没让你跟来，你要回去，自己回去，司空砚也可以陪你。”

　　陈泰东此时起身：“刑术，这里的坟包有点儿问题。”

　　刑术道：“我也看出来了。”

　　陈泰东指着野苹果林：“这一片林子里，少说有几十个坟包，大小都有，最小的坟包看起来只能埋下猫狗之类的动物，这不合理。”

　　刑术解下背包上的折叠铲，司空砚一看，立即道：“喂，你要干吗？不至于挖坟吧？”

　　陈泰东点头道：“挖吧，不挖怎么知道里边有什么东西呢？”

　　司空砚一把抓住刑术的手腕：“要是被人知道你挖坟，人家不得弄死你呀？”

　　刑术将折叠铲插在一座坟包之上，准备动手：“如果不是坟呢？”

　　佘采香不语，只是皱眉看着。司空砚见唯一可能支持他的人，也不说话，也干脆松开了刑术的手，站在佘采香一侧。

　　刑术、陈泰东和马菲三人挥动着折叠铲，先是挖开了最小的一座坟包，又往下掘了近半米，结果什么都没有。紧接着他们又找了一个稍大的坟包，按照陈泰东的提议，从斜面来挖，这样相对来说能省力。

　　第二座坟包挖下之后，与之前那座一样，什么都没有，下面除了土，就是一些形状不规则的普通石头。

　　刑术把折叠铲上的泥土抖落：“不用再挖了，看起来这片林子里，根本就没有真正的坟包。”

　　司空砚不明所以：“什么意思呀？为什么要在这里堆假坟包？”

　　陈泰东指着林子后面：“往里面走，就是前往青莲村的方向。这周围四面都是山，有高有矮，属于地形特别复杂的丘陵地带。离这里最近的村子，步行至少要两个小时，而且是在不休息的前提下。”

　　马菲算了下道：“按照我们来的速度，至少要三个半小时。”

　　陈泰东点头：“对，在这种地方，如果没有这片野苹果林，我们要找到进山的入口，很难。你看，如果是朝着左侧的山体直接爬上去，要翻越到这片林子之后的山林，基本上不可能，走其他的地方，容易迷路。”

　　刑术看着那些个假坟包：“所以，这片苹果林，就像是一个路标一样，而坟包只是路标旁边用来吓唬人的道具。”

　　佘采香问：“如果苹果林是路标，那这不是此地无银三百两吗？明摆着告诉别人这里有问题。”

　　“你再仔细朝着周围看看。”马菲指着南面，“那边山下是一片枣林，对着的山涧下方是一片桃树林。”说着，马菲又跳上一块石头，指着最右侧，“这一边，是一片苹果林，周围基本上都是果树，加上地形复杂，就算一般农民都不会来，因为野果子不一定就甜，在无法摘下来换成现金的前提下，他们不会对这里感兴趣。”

　　刑术看着四下：“有人故意布了个迷魂阵在这里，但是从这些果树的大小和外形来看，应该是有点儿年头了。”

　　司空砚问：“什么意思？”

　　刑术解释道：“俗话说桃三杏四梨五年，这句话是指这些果树要达到结果丰盛的年份时间，大致来算，这些果树的寿命在30年左右，只有部分寿命会很长，例如杏树。在刘先贵的回忆中，他们是几十年前来到这里的，那时候野苹果林结满了果实。换言之，推算回去，当时大概是这里的野苹果林种下的第四或者第五个年头，因为现在这片果林，没有结果的迹象，也就是说盛果期已经过了，现在到了枯果期。”

　　司空砚听完，立即道：“你怎么知道没结果？现在又不是秋天，谁都知道这玩意儿得秋天结果。”

　　刑术往树林中的地面一指：“如果结过果，这里荒无人烟，肯定会有果实落在地上，哪怕是风吹雨打，多少都会留下点儿什么，你仔细看看，那里除了泥土、野草和落叶，还有什么？”

　　佘采香点头：“好吧，即便这些都对，也说明的确有人不想青莲村曝光，那更加说明了，我们绝对不能夜间进入，很危险的。”

　　刑术点头：“举手表决吧……”

　　刑术还未说完，佘采香立即道：“不行！这还需要表决吗？你们三个人刚才就表示要进山，我们是输定了，这件事得从大局来看。”

　　刑术叹了口气，提起背包朝着树林中走去，马菲看了一眼佘采香，跟在刑术身后，陈泰东也慢慢上前。

　　佘采香和司空砚对视一眼，司空砚立即道：“反正我是不想晚上进山。”

　　佘采香寻思半天，一跺脚：“那你自己回去吧。”

　　佘采香抬脚就走，司空砚直接傻眼：“喂，你什么意思呀？你怎么变得这么快？喂，等等我！”

　　刑术等人穿越苹果林进山的同时，远在几百公里外的连九棋和郑苍穹已经到达了长途汽车站，买好了票，在候车厅等着上车。

　　郑苍穹看着手中的票，低声问：“为什么不租一辆车？那样会快很多。”

　　连九棋看着四下：“目标太大，师父，你还是不了解库斯科公司的人。几十年来，他们招收了很多专业人士，很多都参过军，有些还参加过战争，这些人，为了钱，什么事情都敢做。”

　　郑苍穹皱眉：“可是这里是中国。”

　　连九棋道：“就因为在中国，他们才会用特殊的手段，如果我们租车去，在高速公路上，就可能出事故，发生这种事的概率是百分之百，如果坐公共交通工具，他们会有所顾忌的。”

　　郑苍穹微微点头：“希望刑术能慢点。”

　　连九棋笑道：“不可能，他是我的儿子，虽然我没有抚养过他，但我知道，既然是我的儿子，做事的其中一个特点就是快！”

　　郑苍穹并不反对，只是叹了口气。

　　两人聊天的同时，在候车厅门外多了几个男女，他们都背着包，提着拉杆箱，部分人的模样和务工人员完全一样。为首戴着棒球帽的男子，隔着候车厅的落地玻璃，看着坐在那儿的连九棋和郑苍穹，低下头道：“注意，目标在七点钟方向，让下面的人都散开，上车之后先不要动手，先清理其他障碍物。”

　　装模作样在周围做其他事情的几人，听完之后立即散开。就在他们散开的同时，一个留着胡子、戴着帽子、穿着司机制服的男子也慢慢走进候车厅，从旁边的员工通道径直前往站台，随后快速上车，坐在了驾驶室的位置。

　　郑苍穹抬眼看着候车厅挂着的那个大钟，问：“库斯科公司这么多年，到底都干了什么勾当，势力怎么变得这么大？”

　　连九棋道：“开始的那几年，都是在公海上打捞沉船，按照国际公约，这样不用交税，但前提是，打捞的沉船要属于无法辨别国籍的船只。所以，开始都是和相关国家签订协议，这样一来，既可以合理避税，也可以得到政府的相关支持，最重要的是可以得到沉船收益的50%到80%，如果在签订合约的国家内销售沉船上的物品，可以将税点降到最低。”

　　郑苍穹点头：“而且还可以洗钱。”

　　“对，库斯科公司开始那几年也兼做这件事，因为古董洗钱是至今为止，最不好追查的。”连九棋翻看着手中的那本杂志，“而且都是替一些政客洗钱，这样一来，公司就有了保护伞，利益挂钩，互相都捏着把柄，大家都是一条船上的人，出了事，都会合力去解决。”

　　郑苍穹又问：“那个叫亨特的，是不是特别有办法？”

　　连九棋轻笑道：“相当有办法，我对他也是一无所知。就知道他曾经在酒吧向人吹嘘过，当年他家的祖上，‘民国’时期当过英国驻上海的领事，与香港总督也有什么亲戚关系。我调查过，什么也查不出来，不知道是不是真的，反正他很擅长和那些政客打交道。”

　　郑苍穹抬眼看着钟：“时间到了，咱们上车吧。”

　　连九棋提着东西，与郑苍穹朝着站台口走去，与此同时，戴着棒球帽的那个男子也立即走上前，他一动，早已安插好的其他人也陆续上前。

　　连九棋与郑苍穹登上大巴车之后，连九棋朝着汽车尾部走去，因为他们买的就是最尾端的车票，只有这样才能将整个车厢一览无遗，不会腹背受敌。

　　但是在坐下之前，连九棋刻意坐错了位置，坐在倒数第二排的地方。

　　郑苍穹明白他要做什么，不动声色地坐在自己的位置上，翻看着连九棋之前的那本杂志。

　　连九棋坐下不久，一对男女便走了过来，看了看票，又看着连九棋。

　　男的开口问：“朋友，你坐错了吧？”

　　连九棋抬眼看着男人，不搭理他，继续整理着自己的包。

　　男子和女子对视了一眼，女子又说：“先生，你坐错了！”

　　连九棋这次连眼皮都没抬，男子和女子显得很疑惑，最后女子摇了摇头，两人只得很尴尬地站在那儿，随后男子转身坐到了郑苍穹的身边，而女子则坐在了连九棋身边。

　　两人刚坐下不久，目睹一切的棒球帽男子，在前方低声骂了一句：“蠢货！”

　　就在此时，连九棋突然起身，走到男子跟前，拿出车票，冷冷道：“喂，你坐错了！”

　　男子抬头看着连九棋，一句话没说，拿着东西又回到了连九棋先前坐下、原本就应该属于他的座位上。

　　连九棋落座，打开手机，在手机上快速写下一行字——这两人有问题。

　　郑苍穹“嗯”了一声，因为他们在登车之前就发现有问题了，按常理来说，大部分人都会在快到达上车时间之前就等在检票口，而这部分人，则是在郑苍穹和连九棋前往检票口的时候，才陆陆续续走过去。

　　再者，连九棋故意坐错位置，就是想试探下，最接近他们座位的人，是不是有鬼。如果一个人坐错了位置，且在态度很冷漠的前提下，原本应该坐在这里的人，一定会非常愤怒，就算不动手，也会大声质问与呵斥。

　　可是，这对男女表现得无比平静，一副逆来顺受的模样，竟然接受了这个事实。最重要的是，在连九棋不让座之后，男子竟然直接坐到了郑苍穹的身旁——作为一个陌生人，他凭什么知道连九棋就应该坐在那里？他表现得就像是一个已经与连九棋换了座位的旅客，正常得相当不自然。

　　当然，这对男女的这些失误，也被前面领头的棒球帽男子看在眼中，他知道，他们已经暴露了，但事已至此，他们也只能按照原计划行事。

　　当大巴车行驶在成绵高速上，车内也安静得离奇时，棒球帽男子忽然起身，朝着前面的司机走去，并且大声问：“师傅，车什么时候到呀？”

　　开车的师傅用四川话回答：“你在哪个地方下？”

　　男子回答：“绵阳。”

　　师傅回答：“至少还有一个小时。”

　　男子点头道谢，回到座位上。他先前的这些话，就是一个信号，这个信号发出之后，车上他安插下来的其他人便开始动手，他们第一步所做的只有一件事，那就是想尽办法，无声无息地将坐在自己周围的旅客全部迷晕。

　　十分钟后，大巴车上，除了开车的司机、郑苍穹和连九棋还保持清醒，就只剩下棒球帽男子和他手下的八名杀手清醒。

　　棒球帽男子起身，掏出匕首慢慢站在开车的司机跟前，在自己的两名手下走向连九棋和郑苍穹的同时，摸出刀放在司机的肩头，低声道：“发生什么事都不要停车，一直开！”

　　司机浑身一震，微微侧头看了他一眼，咽了口唾沫，又点了点头。

　　“一、二、三……”连九棋突然间起身，站在那儿，伸手数着车内还醒着的人，“九个人，大手笔呀，竟然派了九个废物来对付我。”

　　快走到他跟前的那两人停下来，袖口一抖，紧握住匕首，冷冷地看着连九棋，此时的郑苍穹咳嗽了一声，继续看着手中的杂志，装作什么都没有看到，也没有听到。

　　棒球帽男子侧身，看着陆续起身的手下，沉声道：“动手，记住，干净利落。”

　　八名杀手陆续上前，但在狭窄的车厢中，他们占不到任何便宜，而且与连九棋的身手也差得太远。不到五秒，第一批冲上去的三名杀手被陆续击倒，其他人顿时慌了，根本没想到要对付的目标这么棘手，竟然有人直接将手中的匕首朝着连九棋投掷了过去。

　　连九棋轻松抓住匕首，又轻轻扔了回去，笑道：“来，再给你一次机会，这次你要是再扔不中，那就轮到我了！”

　　剩下的人面面相觑，最前方的棒球帽男子大喝道：“等什么？一起上！”

　　等棒球帽男子喊完之后，连九棋直接发难，起身离开座位，一路打下去，一会儿工夫，棒球帽的手下全数倒地。

　　棒球帽男子扫了一眼周围，摘下帽子，狠狠道：“一群废物！”

　　说罢，他反转匕首，拍了拍司机的肩头：“继续开！”

　　司机听完，却面带笑容，大声回答：“好咧！”

　　棒球帽男子一惊，意识到司机有问题的时候，司机却一转方向盘将车开向应急车道，随后一脚刹车踩了下去。

　　汽车急转弯，加上刹车的惯性，导致男子直接摔倒在地，匕首也因此脱手，就在汽车停稳，男子吃力地爬起来的同时，他咽喉处已经多了一柄匕首。

　　司机握着匕首蹲在男子跟前，用匕首碰了碰他的脸颊，笑道：“就你这样的，还出来当什么杀手？活腻了吧？”

　　连九棋疑惑地看着那名司机，不知道他是什么来路，但从先前他夸张的笑声可以听出，这家伙不是一般人。连九棋回头去看郑苍穹，发现郑苍穹依然坐在那儿翻着杂志，对车上发生的一切视若无睹。

　　连九棋明白了什么，干脆坐下，静静地看着那名司机的表演。

　　“杨学伟，男，现年30岁，体校毕业，学的是武术表演。大学毕业之后，原本在学校当老师，没当上一年，因为喝酒打了学生被开除，随后又因为持刀行凶未遂，被判入狱三年。”司机盯着满脸疑惑的杨学伟，“出狱之后一直无所事事，跟着人收账，除了好事，什么都做，后来开始当打手，现在竟然开始学人做杀手，你电影看多了吧？”

　　杨学伟惊讶地看着司机：“你是谁？”

　　司机一把将其抓起来：“谁雇的你们？”

　　杨学伟摇头：“兄弟，你既然知道我是谁，也肯定知道规矩。”

　　“你有你的规矩，我有我的。”司机阴冷一笑，“如果你不说，我有的是办法让你说出来！” 奇货Ⅴ：九子图