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　　当马菲醒来的时候，已经是第二天上午，当然，她根本不知道具体时间，也不知道自己身处的具体位置，只知道是在一个圆形的窑洞监牢之内。

　　马菲爬起来，拍着自己的脑袋，抓着监牢的铁栏杆，看着外面那个圆形的洞穴，洞穴高度接近两米，左右两侧还挖出了两个与她身处洞穴一模一样的监牢，左边的那间躺着佘采香，右边则坐着一个裹着黑色斗篷，坐在那儿轻轻摇晃着身体，嘴里不知道在念叨着什么的怪人。

　　马菲摇晃着那铁栏杆，铁栏杆却纹丝不动。她看到最外面的那扇铁门，转身在地上捡了一颗石头，朝着左侧监牢中躺着的佘采香扔去，连扔了三四颗，佘采香才揉着眼睛起来，发现自己身处的地方之后，先是一惊，紧接着翻身爬起来，抓住栏杆就叫骂起来。

　　“凡孟！你给我出来！你这个王八蛋！”佘采香抓着栏杆叫骂着，完全没有意识到对面洞穴监牢中关着的是马菲，“狗毛！你就是一根狗毛！”

　　佘采香喊了一阵，没有任何人回应，只能听到洞穴外传来的怪异敲打声，因为她喊得太急，情绪过于激动，加上本就在缺氧的洞穴之中，佘采香脑袋一阵阵眩晕，抓着栏杆滑落到地面上。

　　马菲斜靠着栏杆，看着她：“喊呀，继续喊，狐狸尾巴终于露出来了？”

　　佘采香听到马菲的声音，吃了一惊，抬眼看着对面的马菲，知道自己露馅了，也不回应，只是缓缓爬回洞穴深处的黑暗之中。

　　马菲原本想辱骂一番佘采香，但忍了忍，毕竟她清楚，佘采香也不是一般人，她要与凡孟合作，肯定有什么事，加上先前佘采香的那顿叫骂，她意识到，佘采香也许只是一枚棋子。

　　“喂，你为什么会认识凡孟？你知道他是谁吗？”马菲问道，又捡了一颗石头扔过去，砸在对面监牢的黑暗之中，落在佘采香的身边。

　　佘采香低头看着那颗石头，没有回答。

　　马菲又道：“凡孟能把你扔到这里来，说明你的利用价值基本上没了，你还是老实地告诉我吧，你为什么与他合作？坦诚点儿说出来，说不定我还可以帮你。”

　　佘采香听到这，低声回了一句：“你帮不了的。”

　　马菲笑道：“你不说，怎么知道我帮不了？”

　　佘采香用石头打中铁栏杆：“你都被抓到这里来了，还怎么帮我？”

　　马菲转身坐下：“好吧，不说就不说，我也不逼你，你喜欢怎样就怎样。”

　　许久，佘采香终于挪动身体，坐在栏杆前，看着对面的马菲：“我的未婚夫被他们抓了。”

　　马菲一愣，也靠近铁栏杆：“你说什么？未婚夫？你有未婚夫？”

　　“对，他叫承建，是个设计师，美籍华人，我们是在泰国相识的，就在我们准备在泰国举行婚礼的时候，库斯科公司的人抓了我们，要求我回到中国，去接近钱修业，并等待合适的机会，重新搭上刑术这条线。”佘采香低声道，“我回到中国已经好几年了，不过我每年都会以旅游为名义回泰国一次，当面向那边的人汇报我在钱修业身边得知的一切，并探望我的未婚夫。”

　　马菲听到这儿，猛地起身：“你既然有未婚夫了，还故意对刑术说起过去是什么意思？你这个人真有意思！”

　　佘采香看着马菲这副模样，苦笑道：“你果然喜欢刑术，你先前的那句话，完全是带着醋意说出来的。我想，正常情况下的你，不会这么激动。”

　　马菲知道自己有些失态：“我说过，我是否喜欢他，与你没有太大的关系，我只想知道，他们到底要你做什么？”

　　佘采香摇头：“其实我也不是很清楚，他们一开始只是说让我找《九子图》，但是我发现《九子图》根本就不在钱修业那儿，可是他们不相信，让我继续调查。”

　　马菲听完沉思了片刻：“看来，如之前刑术和陈师叔所推测的差不多，这个局库斯科公司早就布好了，一直等着我们来钻。”

　　佘采香道：“不是等着你们来钻，是等着刑术来钻。他们的目标，我看最终还是刑术，但至于为什么，我不清楚。可是，不管怎样，我都得想办法把承建救出来。”

　　“你只有一条路。”马菲看着佘采香道，“那就是报警！”

　　佘采香激动地站起来：“不可以，如果我报警，承建就死定了！”

　　马菲皱眉道：“你以为你不报警，他就能活？而且这件事原本就不对劲，你还不明白吗？”

　　佘采香一愣，反问：“为什么？”

　　“你猪脑子呀！”马菲骂道，“哪儿有绑架一个人，要求另外一个人去办另外一件事，而且没有时间限制的？再说了，承建是美籍华人，他在美国肯定有亲人，如果他的亲人没有他的消息，抑或他长时间没回美国，他在美国的亲人早就报警了。一个人被绑架这么长时间，他一定会想尽办法逃走，可是他没有，美国方面也没有找他，为什么？”

　　佘采香愣住了，脑子中冒出一个念头来，但是又不敢说出来，因为她不愿意相信那是真的。

　　“她说得对，这件事太蹊跷了，从你的话里可以听出，你和你的未婚夫是在泰国认识的，相爱的，对不对？”另外一间牢房中，那个黑衣人说话了，马菲和佘采香都听出那是一个老太太的声音，都不由自主地扭头看了过去。

　　老太太靠近栏杆，露出一张布满皱纹的脸，半眯着眼睛看着对面的佘采香，还将那长满老人斑的手伸了出来，轻轻挥了挥，示意佘采香贴近栏杆。

　　佘采香看着老太太，又看着马菲，还未开口，老太太就抢先道：“很明显，你的未婚夫也许根本就是库斯科公司的人，这是唯一的解释。否则的话，这件事早就闹大了，美籍华人在泰国失踪，就算美国大使馆不会劳师动众，他的亲人也会发寻人启事，对吧？他们发了吗？”

　　佘采香微微摇头，马菲点头道：“你现在明白了吧？你遇到的那个承建，从一开始就应该是个局。不过呢，我觉得这就叫报应，当年你怎么对刑术的，之后就会有人用相同的办法来对付你。”

　　佘采香一屁股坐下来，眼泪夺眶而出，虽然之前她也怀疑过，但每次见到承建之后，她的那些怀疑全都烟消云散。也是在这一刻，她突然间能够理解当年刑术的那种心痛和心酸。

　　佘采香抱着双腿在那儿哭着，但脑子中闪回的全都是自己在泰国与承建的那些甜蜜往事。

　　“唉，不要太轻信男人，有时候男人所谓的爱，仅仅只是对你的一种利用而已，普通的男人只是利用你的身体，想玩玩；高明点儿的呢，就像你遇到的那个，想要的更多。人的一生当中，男欢女爱是不可能缺少的一个环节，可是，大部分人都不可能太顺利。”老太太靠着栏杆坐下，“我年轻的时候也是一样，我爱上了一个男人，这个男人却不要我；当另外一个男人对我展开双臂的时候，需要一个家的我，被蒙蔽了双眼，投向了他的怀抱。到头来，我变成了丈夫和女儿的傀儡，被扔在这种暗无天日的地方等死。”

　　马菲仔细听完老太太的话，意识到了什么，问：“老婆婆，请问您是……”

　　老太太扭头看着马菲：“这里原本是属于我的，一切都是属于我的，我才是这里的主人。”

　　马菲一愣：“你是唐思蓉？！”

　　老太太苦笑道：“唐思蓉，现在还有人记得这个名字吗？我自己都快忘记了。”

　　马菲惊愕地看着老态龙钟的唐思蓉，半天都说不出话来。

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　　青莲镇外的农贸市场停车场内，墨暮桥、连九棋和郑苍穹坐在车中，吃着墨暮桥买回来的早点，听着他带回来的一系列消息。

　　“来了很多警察，每个街口至少都有一辆警车，车内警察的人数大概是一组或者两组。”墨暮桥喝着豆浆，看着车头前方，“你们看，在农贸市场的外面都停着两辆警车。我们来的时候，幸好走的是小路，没有直接从一级公路收费站路过，因为那里肯定也守着警察。”

　　郑苍穹看向前方：“是来找我们的吗？昨晚的事情肯定被发现了。”

　　连九棋摇头：“不一定，库斯科公司做事很谨慎的，昨晚那些人肯定都被他们弄走了，就算被发现，那些派来的人肯定也早就准备好了另外一番说辞，只要不出太大的事情，估计也不会深究。”

　　墨暮桥将喝空的豆浆杯扔进塑料袋中：“我刚才买早点的时候打听了，听说是镇上一个首富的别墅出事了，说法很多，有些人说首富死了，有些人说里面闹鬼，但是只看到警察进去，没看到有尸体抬出来，所以，我觉得事有蹊跷，没那么简单，也许与刑术他们有关系。”

　　连九棋立即问：“别墅在哪儿？首富叫什么名字？”

　　墨暮桥道：“在镇子边上，一个独立别墅，很大，听卖早点的人说，那别墅修得跟城堡差不多，别墅的主人叫什么刘苞谷，反正这里的人都是这么叫他的。”

　　连九棋陷入沉思当中：“刘苞谷？这个人是不是在内蒙古开煤矿发家的？”

　　墨暮桥扭头看着连九棋：“对，卖早点的那人的确说刘苞谷就是挖煤发财的，你认识？”

　　连九棋道：“我在库斯科公司的计划书上看到过这样一个古怪的名字，说他是一个中国内地的潜在合作伙伴。”

　　郑苍穹疑惑道：“什么叫潜在合作伙伴？”

　　“因为每个国家的法律对宝藏呀考古之类的要求不一样，所以，库斯科公司如果要对某个国家的某个区域进行勘探，之前都会派一组人员以旅游的名义先行勘察，同时会在该国家该地区寻找一些合作伙伴，如果是打捞沉船，就会事先与某些小型打捞公司合作，让他们在进行打捞的海域周围进行一些无用的工作，作为掩饰。”连九棋看着车窗外那些个挑着农贸产品来赶集的农民，“如果是在山里边，就会先查明这里是不是有什么矿产特产之类的，然后以合作的名义顺理成章地进入。五年前，库斯科公司为了在东南亚挖掘一座因为地震而被掩埋的古庙，利用一家慈善基金会为掩护，还联系上了联合国粮食计划署，打着扶贫救灾的名义去的。”

　　郑苍穹皱眉：“照你的意思，库斯科公司是盯上了内蒙古的什么地方，想借着投资矿产的名义去勘探？”

　　“对，其实他们之前来过中国，但都是私下的小动作，没有大动作，原因有很多，打着矿产的名义来，那只是计划的一部分，因为在2008年的时候，中国才颁布了《外商投资矿产勘查企业管理办法》，而且是由商务部和国土资源部联合制定的，但是定死了不能开采石油、天然气和煤层气。”连九棋说到这儿，看着其他两人，“就是这一点让库斯科公司止步不前，因为其他的开采相对来说管理得更严厉。以金矿为例，在2003年之前，很少有外国人投资金矿，而且大部分都是以找矿的名义来的，后来发展到参股中国本地的开采企业当中，紧接着是控股，如今在中国很多储量过百吨的特大型金矿山，基本上都被外资矿业公司控股圈占。”

　　“所以，库斯科公司一直拿捏不定，如果再以勘探金矿的名义进入中国，那是不可行的，因为管理越来越严格了。”连九棋仔细回忆着，“我记得在那份计划书上清楚写着，在中国，拥有煤炭开发许可证的只有美国的亚美大陆煤炭有限公司，因为外商想要与中国本地企业合资开采，难度很大。”

　　墨暮桥点头：“这个我知道，因为关于这方面的政策法律不明，有关土地、劳动、物权方面缺乏明确的法律依据，实际操作很困难。再者，中国煤炭运输存在很严重的问题，外运煤炭方面得不到比较有力的保障，还有一个最重要的问题，那就是外资与中国地方政府的合作存在着严重冲突，我想，应该是存在文化差异。”

　　郑苍穹听完两人的话，沉思了一阵，忽然道：“我知道了，奇门的下一条线索指向的地方就是内蒙古。而且这条线索说不定在很多年前，唐思蓉就已经发现了，否则的话库斯科公司为什么要制订那份计划书？另外，这个刘苞谷与库斯科公司，与唐思蓉肯定有某种关联，否则的话，他不会被选上。”

　　墨暮桥也分析道：“有道理，刘苞谷是青莲镇人，唐思蓉也是，虽然唐思蓉所在的青莲镇与刘苞谷的这个青莲镇不是一个地方，但必定存在什么关联，说不定，刘苞谷当年有启动资金去内蒙古挖矿，都是唐思蓉授意的，让他以合情合理合法的方式先去打前站。”

　　郑苍穹道：“应该是这样，但是，我总觉得当年《九子图》的事情和后来发生的一切，加上库斯科公司幕后的那个老板这一系列事情中，有什么关键的线索我们一直没有掌握。”

　　连九棋道：“我们坐在这里凭仅有的线索分析没有用，我建议，还是分头行动吧，在镇上打探下关于刘苞谷的消息，还有那座别墅中到底发生了什么事情。”

　　墨暮桥将门打开：“你们两人一起行动吧，电话联系。”

　　说完，墨暮桥离开，连九棋看着他单独离去的身影，道：“师父，你这个忘年交，不怎么合群呀。”

　　郑苍穹摇头道：“他是个怪人，他身上的故事，都能写成无数本书。”

　　连九棋朝着后视镜整理着自己的仪容：“他到底是什么人？”

　　“怪人。”郑苍穹严肃地说，“我都不知道他到底有多少个家，到底有多少钱。”

　　连九棋问：“那你们是怎么认识的？”

　　郑苍穹道：“他和刑术一样，都是在精神病院长大的孩子。不过他与刑术不同的是，他是真的有病，但是病得很正常。”

　　连九棋很疑惑：“病得很正常？什么意思？”

　　“在精神病院当中，不管是医生、护士或者是病人，大体只能分为两种人，一种是会掩饰的人，另外一种是不会掩饰的人。”郑苍穹看着连九棋道，“你和我，包括刑术，甚至是刑术的养父，我们都是会掩饰的那类人；而那些病人，只是一些不会掩饰，不明白如何去掩饰的人。”

　　连九棋笑道：“有意思，师父你的意思是，其实所有人都有精神病，那这个墨暮桥呢？是会掩饰还是不会掩饰？”

　　郑苍穹笑道：“他是介于两者之间的人。天才和白痴只有一步之遥，当他全神贯注于某件事情的时候，他就是天才；当他无所事事，完全找不到事情来做的时候，他就是个白痴，你明白我的意思吗？”

　　连九棋想了想，摇头道：“算了，我不懂，还是不去想了，只要你相信他，那就行了，走吧。”

　　连九棋和郑苍穹下车的时候，恰好看到一辆警车从外面的公路上呼啸而过，后面还跟着一辆厢式警车。

　　连九棋道：“走吧，直接去别墅。” 奇货Ⅴ：九子图