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　　杯子差不多空了，我起身再倒一杯，思绪继续转着。或许是由于后天的免疫力？在护士训练课程中，我学到感冒是由无数的病毒引起的，每种病毒都不同，而且会不断变种。课程中老师解释，一旦接触到某种病毒，你就会对它免疫。你遇到不同的新病毒还是会着凉，但随着年纪越大，接触到新病毒的机会就越小。所以，老师说，儿童一年平均感冒六次，中年人只有两次，老年人要好几年才会感冒一次，这正是因为他们已经接触过大半常见的病毒，所以免疫了。

　　我想出一种可能。随着病毒和人类共同演进，或许有些免疫可以遗传？我知道通过胎盘或哺乳，许多疾病的抗体可以由母亲传给孩子，所以孩子暂时能对母亲得过的所有疾病免疫。也许我从来不感冒，是因为身上有祖先对十八世纪病毒的抗体？我要感谢过去两百年来我祖先得过的感冒？

　　我琢磨着这个有趣的想法，就站在房间中央喝着我的茶，忘了回座。这时传来轻轻的敲门声。

　　我因为思绪被打断而恼火，不耐烦地叹了口气。我懒得把杯子放下，就走到门边，准备答谢（然后赶走）那些来关心詹米健康的人。也许卡梅隆对文件中一段话不是很清楚，或者殿下认真考虑后，决定收回他大方的命令，转念要詹米出席舞会。他们想让詹米下床，先过我这关再说。

　　我打开门，招呼的话堵在我喉间……

　　那个站在门口的阴影，是乔纳森·兰德尔。

　　溢出的茶水泼洒到裙子上才让我回过神来，但兰德尔已经走进房间。他带着一贯轻蔑的眼神，上下打量着我，然后瞟了一眼紧闭的卧室房门。

　　“你一个人？”

　　“对！”

　　那双淡褐色的眼睛在我和卧房门间来回扫射，评估我说的是不是实话。从他的脸色来看，他健康状况不佳，加上营养不良、冬天长期待在室内而肤色苍白，但警觉的表情丝毫不减。他聪明而冷酷的个性收敛了一点，掩盖在冰冷的眼神下，但毫无疑问他的本性如故。

　　他突然下了决定，抓住我的手臂，另一只手捞起我放在旁边的斗篷。

　　“跟我来。”

　　就算他要把我大卸八块，我也不会出声让卧房的门打开。

　　直到我们走到外面走廊，我才觉得敢开口说话。在荷里路德宫里，军队人员住的区域没有守卫，但庭院巡逻很频繁。他要带我通过岩石庭院或侧门，一定会受盘查，更别提经过皇宫的大门了。所以，不管他想对我做什么，一定是在荷里路德宫的范围内能解决的事。

　　也许他想杀我，报复詹米伤了他？想到这点，我的胃肠一阵翻搅。我们迅速走过走廊，踏过墙上烛台投下的一圈圈烛光，我也尽可能仔细观察他。这一区的蜡烛并非用来装饰或表现气派，每支都很小而且彼此相隔很远，光线微弱，只是用来让访客认出回到自己房间的路。

　　他没有穿制服，而且似乎手无寸铁。他打扮朴实平凡，披着一件厚外套，穿着素色的短裤和长筒袜，头上没戴假发。要不是他笔挺的身形，加上略显傲慢而抬高的下巴，让人可以轻易猜出他的身份，他大可乔装成仆人，跟着一群群来参加舞会的人，溜进庭院。

　　我们从暗淡微光下走进明亮的地方，我警戒地看着他，心想：“不会，他不是要杀我，尽管他钳着我的手臂像铁柱一样坚硬，但他没有带武器。就算他想勒死我，我也不会这么容易就范，我身高几乎和他一样，而且吃得比他有营养多了。”

　　他似乎察觉到我的想法，在走廊尽头停下来，拉我转身面对他，两手紧紧握住我手肘上方。

　　“我不会伤害你。”他声音虽低，但很坚定。

　　“但愿如此。”我口里说着，心里则评估如果在这儿尖叫，会不会有人听到。我知道楼梯底层有守卫，但那还隔着两道门、一层楼梯平台，以及一道长长的阶梯。

　　此时，我们也在这儿相持不下，他没办法把我带远，我也没办法唤人帮忙。走廊这头住的人不多，而且现在必定在另一栋楼里，不是参加舞会，就是在舞会上帮忙。

　　他不耐地开口：“别傻了，如果要杀你，在这里动手安全多了，根本不必带你出宫。况且，如果真要伤害你——不管在里面或外面——我何必还带上你的斗篷？”他手上的斗篷不言而喻。

　　“我怎么可能了解你的企图？你带上我的斗篷又想做何用？”我嘴里这么说，但心里也觉得有道理。

　　“因为我希望你跟我到宫外，我想和你谈个交易，但绝对不能冒险被任何人听到。”他瞥了一眼走廊尽头的门。这扇门就像荷里路德宫其他的门一样，属于“十字与圣经”风格，上方四格门板构成十字，下方两片竖直的门板仿效打开的《圣经》。荷里路德宫以前是座修道院。

　　“你可以进教堂吗？我们在那里说话，不怕被打扰。”他说得没错，毗邻宫殿的教堂原本是修道院的一部分，荒废后好几年都没有整修，因此是守卫安全的死角。我有点犹豫，不晓得该怎么做。

　　“想清楚，女人！我为什么要冒这个险入宫？”他轻轻摇晃我的肩膀，然后放开我，站到一边。烛光从他背后照来，使他的五官在我眼中一片黑暗模糊。

　　问得好。一旦他变装离开城堡，就能在爱丁堡的街弄为所欲为了。他大可以潜伏在街道巷弄里，等我出门做例行的探险，就能在路上挟持我。他没有这样做，唯一的理由如同他所说，他必须和我说话，但不能让任何人发现。

　　他从我的表情中读出我心里的结论，于是稍微放松了肩膀，抖开斗篷，等我披上。

　　“我向你保证，谈完之后你会毫发无伤地离开。”

　　我想从他的表情中找出一些蛛丝马迹，但他瘦削、轮廓清晰的脸上什么表情都没有。他目光坚定，不透露一丝信息，我好像照镜子一般，看着自己的眼睛。

　　我手伸向斗篷说道：“好吧！”

　　我们走向幽暗的岩石庭院，路上经过一个岗哨，我只向他点个头。我有时会在晚上出去，到城里为急病患者出诊。守卫目光锐利地看着兰德尔。如果詹米无法陪我出门，通常是默塔陪我，但从兰德尔的打扮，没有人认得出他是英军的队长。兰德尔漠然回看守卫一眼，皇宫的大门在我们背后关上，我们便置身在漆黑寒冷的宫外。

　　之前下过雨，但风暴已经散去。狂风把厚厚的云层吹得一丝一丝，从头顶飞掠而过，又呼啸着把我的斗篷吹得翻飞，裙子紧贴我的腿。

　　“往这边。”他说。我紧抓着厚重的天鹅绒裙摆，低头迎风跟在他瘦削身影后，走过岩石庭院的道路。

　　我们来到地势较低的一头，停下来快速环顾四周，便迅速穿过草地来到教堂入口。

　　门倾斜半掩，这座建筑结构有问题，非常危险，所以已经废弃了好几年，也一直没有人花时间来修复。我边走边踢着路上的枯叶和垃圾，好清出一条路，从皇宫后院闪烁的月光下，钻进教堂的一片黑暗。

　　其实教堂也不全然漆黑一片。眼睛适应黑暗后，我看到大殿两侧有整列高大的支柱向前延伸，远方尽头巨大的窗户上有精细的石雕，玻璃大多不见了。

　　影子在黑暗中闪动，于是我知道他的去向。我拐个弯走近两根支柱之间，发现他站在一处凹洞附近。那儿原本是洗礼池，现在只在墙边留下了一座石台。两边墙上是驳杂的白斑，那是埋在教堂里的人的纪念碑。其他石碑平放，嵌在中央走道两侧的地板上，来往的脚步将碑上的姓名磨得模糊。

　　“好了，现在没有人会听到我们说话了。你要我做什么？”

　　“运用你的医术，还有在此事上展现谨慎的决断力，交换我知道的英军行动和计划情报。”

　　我太过惊愕，完全没料想到他开口所说的这番话。他该不会是想……

　　我毫不掩饰声音里的恐惧与讶异开口道：“你想找医生治病？你要我治？我知道你……呃……”我费了好大的力气，才勉强让自己清楚地把话说完，“你已经试过所有的疗法了？你看起来身体状况还不错。”至少从外表看起来是这样。我咬住下唇，克制自己不要变得歇斯底里。

　　“据了解，我能活下来算幸运了。”他冷酷地答道，“但你的观点值得商榷。”他把提灯放在墙壁凹陷处，那里原本的洗礼盆已经干涸。

　　他继续说：“我想，你问这个问题应该是出于医学上的好奇，而不是关切我个人的福祉。”提灯在他的腰部，照亮他肋骨以下的部位，他的头和肩膀则笼罩在黑暗里。他一手放在裤子腰带上，微微转向我。

　　“你想检查伤处，判断治疗有没有成效吗？”阴影遮住他的脸，但从他冰冷的声音听得出一丝恶毒。

　　我的语气和他一样冰冷：“改天吧！如果需要治疗的不是你，那是谁？”

　　他迟疑了，但此刻想有所保留，为时已晚。

　　“我兄弟。”

　　我藏不住声音里的震惊：“你兄弟？亚历山大？”

　　他冷冷地说：“据我所知，我兄长威廉正在萨塞克斯管理家族财产，不需要人帮忙。所以没错，是我弟弟亚历山大。”

　　我张开双手扶住冰冷的石棺，稳住自己。

　　“把状况告诉我吧！”

　　这故事听起来很简单，也很悲伤。如果说故事的人不是兰德尔，我可能会很同情他。

　　亚历山大因为和玛丽往来，被桑德林汉姆公爵解除了职务，又因为身体太虚弱，无法胜任其他职位，最后只好向兄长求助。

　　兰德尔双脚交叉靠墙站着，说道：“威廉寄给他两英镑，还写了一封信殷殷告诫。我想威廉也很诚恳，但他没办法让亚历山大回萨塞克斯，因为威廉的妻子有点……怎么说？极端？对宗教有点极端。”他的声音中带着幽默，我突然间对他产生好感。也许在不同的情况下，他就像弗兰克，那个长相神似他的第五代孙？

　　想到弗兰克，我的思绪散乱漏拍，没听到他的下一句话。

　　“对不起，你刚刚说什么？”我右手手指紧抓着左手的金戒指。弗兰克已经不在，我不能再想他了。

　　“我说，我在城堡附近找了一个房间让亚历山大住下来，这样我可以照顾他，因为我的收入不够为他请个适合的仆人。”

　　但高地军占领了爱丁堡，他要照顾亚历山大十分困难，所以过去一个月亚历山大几乎都是自力更生，只有一个临时帮佣偶尔前去打扫。亚历山大原本就健康不佳，再加上天寒地冻、饮食不良、环境恶劣，他病得更重，现在更是岌岌可危，迫使兰德尔不得不找我帮忙。为了要我帮他，他只得背叛自己效忠的国王。听完，我从石匾前转过身来问他：“为什么找我？”

　　我的问题让他有点意外。

　　“因为你的身份。如果我要出卖自己的灵魂，不就是要找上黑暗力量吗？”他的双唇微弯，挂着自我解嘲的笑容。 异乡人（1-4全集）