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　　苏格兰1745年9月

　　行军四天后，我们来到考尔德附近的一座山丘顶。山脚下是一望无际的沼地，但我们还是找到了有树木掩护的地方扎营。山坡上有覆满青苔的岩石，两条小溪蜿蜒流过，加上初秋的凉爽天气，感觉我们不像打仗行军，反而比较像来外地野餐。

　　但今天是九月十七日，如果我对詹姆斯党历史粗浅的了解没有错误，几天内就会开战。

　　“再跟我说说，外乡人。”我们走在蜿蜒的小径与尘土飞扬的道路上，詹米又开口，这是第十二次了。我原本骑着多纳斯，詹米走在旁边，但现在我下马和他并肩走着，这样说话比较容易。虽然多纳斯和我已经彼此妥协了，但要骑它这种马必须全神贯注。例如，它非常喜欢走过低垂的树枝，好把分心的骑士从马背上刮下来。

　　“我说了，我知道得不多，书上对这场战役的历史记载很少，我读的时候也不是很专心。我只记得这场战争是在普雷斯顿镇附近开打的，所以又称为普雷斯顿潘斯之役，但苏格兰人称之为格拉斯蒙之役，因为有个古老的预言，说归来的国王会在格拉斯蒙获胜。天知道真正的格拉斯蒙在哪里，说不定根本没这个地方。”

　　“然后呢？”

　　我皱着眉，想从记忆里再搜刮一些断简残篇。我勉强回想起一本破破烂烂的棕皮小书，书名是《小朋友的英格兰史》，那时我在波斯一间泥造小屋里，就着一盏摇曳的煤油灯读这本书。我在脑中翻页，记得詹姆斯党叛乱只有两页，作者大概认为第二次詹姆斯党叛乱只值得这么多篇幅。这次起事历史学家称为“四五年起事”，在那两页的篇幅里，只有一段在描述即将开打的这场战争。

　　“苏格兰人赢了。”我尽可能把知道的说了出来。

　　詹米挖苦道：“呃，这的确是相当重要的一点，不过，要是多说点其他细节会更有帮助。”

　　我微愠脱口道：“你想听预言的话，应该找个先知才是！”说完我又心软，“对不起，我知道得太少，也觉得很泄气。”

　　“的确让人不好受。”他笑着伸手握住我的手捏了捏，“别烦恼，外乡人，说你知道的就好。全部再和我说一遍吧，再一次就好。”

　　“好。”我也轻捏了他的手回应，然后我们就这么牵着继续走。我一边回想脑中的画面，一边说下去：“詹姆斯党的兵力比对方多很多，所以这场仗我们大获全胜。詹姆斯党在凌晨出击，大出柯普将军意料之外。我记得是在太阳刚升起时出击，然后打败了敌军。英军损伤数百人，詹姆斯党伤亡不多，三十个，我记得我们只死了三十个人。”

　　詹米看向我们后方，拉里堡的人零散地走在后面，队伍沿路拖得长长的，大家三三两两地聊天或唱着歌。三十个人，那就是我们从拉里堡带来的人数。看着他们，三十人似乎不再是小数目。但是我看过德法交界的阿尔萨斯-洛林地区的战场，数千人遭到屠杀，好几英亩的草坪葬满尸骨，成了泥泞的墓地。

　　我带着微弱的歉意说道：“总而言之，若从历史的角度来看，这样的数字其实算是……无足轻重。”

　　詹米撮嘴吐出一口气，表情阴郁地低头看着我：“无足轻重。哎，是啊！”

　　“对不起。”我说。

　　“并不是你的错，外乡人。”

　　不知为何，我还是不禁觉得是我的错。

　　拉里堡的男人吃过晚餐，围着火堆席地而坐，懒洋洋地挺着鼓胀的肚子，一边说故事一边抓痒。他们之间爆发了皮肤痒的大流行，由于朝夕相处加上卫生不良，他们身上体虱丛生，普遍到就算有人从披肩里抓出一只标准的大虱子丢进火里，也没有人会大惊小怪。虱子在篝火的火焰中烧了一会儿，然后就消失了。

　　其中有个年轻人叫金凯德，他本名是亚历山大，但太多人叫亚历山大了，所以大多数人都以绰号或中间名来称呼。金凯德这天晚上似乎被折磨得特别厉害，先是用力抓过腋下，又拼命搔抓他棕色的鬈发，然后偷瞧了我一眼，确认我的目光没有朝着他之后，就往胯下狂抓了起来。

　　铁匠罗斯见状同情地说：“很痒是不是啊，小伙子？”

　　金凯德回答：“哎，这些小虫咬得我快痒死了。”

　　“快把那些该死的虫抓出来吧，看得我都痒了，老弟。”华莱士·弗雷泽才说完，也跟着抓了起来。

　　“你知道要摆脱这些可恶的虫，最好的方法是什么吗？”索利·麦克卢尔问道，金凯德摇摇头。索利俯身向前，从火堆中小心拿出一根正在燃烧的树枝。

　　“小伙子，掀开你的苏格兰裙，我帮你把那些虫熏出来。”索利假意要帮忙，惹得嘘声和嘲笑声四起。

　　“蠢农夫，你们根本什么都不懂！”默塔不满地咕哝。

　　“那你又知道什么好方法？”华莱士扬起浓眉问道，他那晒黑的光秃前额皱成一片。

　　“我当然知道。”默塔手一挥，抽出短剑，“这小伙子现在是战士了，要用战士的方法来解决。”

　　金凯德呆愣的脸上一片茫然，却又急切地想一探究竟。“怎么解决？”

　　“方法非常简单。首先抽出短剑，掀开裙子，然后剃掉胯下一半的毛。记住，只能剃一半。”默塔举起短剑告诫。

　　“剃一半？哎，是……”

　　金凯德半信半疑地专心倾听。我注意到火堆边越来越多人一副了然于心地窃笑着，只是都还没笑出声。

　　“然后……”默塔朝索利和他手上的树枝一指，“然后，小伙子，就用火烧另一半的毛，等那些臭虫急急忙忙冲出来，你就用短剑杀它个片甲不留。”火堆旁的人又笑又叫、嘘声四起，金凯德的脸红透了，就算在火光微弱的远处也看得一清二楚。几个人挥舞着燃烧的木棒，笑闹着要帮对方驱虱子，粗鲁地又推又挤。有些人真的快打起来了，眼看这场胡闹就要失控，原本去系马的詹米正好回来。他走入圆圈，把腋下一个粗陶瓶扔给金凯德，另一个扔给默塔，推挤就慢慢停下来了。

　　“你们这些人实在是够笨的。想赶走虱子，第二好的方法呢，就是淋上威士忌让这些虫都喝醉。等虫子都醉倒打鼾，你只要站起来，它们就会一只只掉下来了。”詹米大声建议。

　　罗斯说：“喔，第二好的方法？那请教大人，最好的方法又是什么？”詹米眼光扫了一圈，宽容地看着大家微笑，就像父母让孩子傻气的胡闹给逗乐了。

　　“哎呀，当然是让老婆一只一只帮你把虱子挑出来呀！”詹米扬起一边的眉毛，伸出手肘对我行礼，“夫人，能请你效劳吗？”

　　虽然刚刚被拿来当作玩笑，但说到消灭身上的虱子，唯一有效的方法确实是把它们一只只抓出来。我每天早上和傍晚都仔细梳头，如果驻扎的地方附近有水，深度足以沐浴，我就会用西洋蓍草来洗头，目前为止还没招惹太多体虱上身。我知道如果我不想沾上虱子，詹米身上也不能有虱子。所以只要能让詹米好好坐上一会儿，我也会帮他抓虱子。

　　“狒狒也是一天到晚都在抓虱子，只是它们抓完会放进嘴巴。”我从詹米浓密的红色毛发里小心解开一枝倒刺狗尾草的小穗。

　　“别在意我，外乡人，要是你很想放进嘴巴，尽管放吧！”梳齿滑过他一缕缕浓密光洁的头发，詹米舒服地微微驼背。火光映着我的手，火星灿灿跳动，火舌也闪着道道金光。詹米继续说道：“没想到有人给梳头是这么舒服。”

　　“等我梳到其他地方你就知道了。”我亲昵地拧他一下，引来他一阵傻笑，“不过，我倒是很想试试默塔说的方法。”

　　“如果你敢拿火靠近我的胯下，小心我也会回敬你！路易斯怎么形容下面光秃秃的姑娘的？”詹米紧张地威胁我。

　　“撩人。”我倾身用牙齿轻啮着他耳朵的上缘。

　　“唔嗯……”

　　“说起来，每个人喜好不同，法语说Chacunàsongout（人各有所好），诸如此类的。”我说。

　　“法国佬就爱说这些有的没的，我也听过。”

　　“不过，这么说不无道理，对吧？”

　　一阵响亮的咕噜声打断了我手上的工作。我放下梳子，夸张地张望着森林暗处。

　　“如果不是树林里有只大熊，那就是……你为什么还没吃饭？”

　　“我忙着照料那些马，有匹小马的蹄子裂了，我得用膏药帮它包扎。我可不是因为听到虱子可以吃才饿的喔！”

　　“你用哪种膏药包扎马蹄？”我忽略他最后一句俏皮话，直接问道。

　　“结合几种不同的草药，万不得已时可以用新鲜牛粪。这次我混合了野豌豆叶和蜂蜜。”

　　马鞍袋已经放在我们专用的火堆旁，旁边有一小块空地，还有一张特别为我搭的帐篷。虽然我愿意像其他人一样露宿在星空下，但感谢这几块帆布，确实保住我一点隐私。当时我感谢默塔帮我搭帐篷，他便用他一贯的直率语气说，这样做不是只对我有好处。

　　那时詹米和其他几个人谈得正起劲，短小精悍的默塔头朝詹米的方向一扬，对我说道：“如果他晚上要跟你好好放松一下，没有人会有意见，但没必要让其他的小伙子对你产生不该有的非分之想。有人想打你的主意吗？”

　　我的声音有点尖锐：“是有好几个。你考虑得的确很周到。”

　　默塔薄薄的唇边扬起稀罕的微笑：“噢，好几个……”

　　我很快翻了翻鞍袋，找到一点奶酪和几个苹果。我拿给詹米，他犹豫不决地看着这些食物。

　　“没有面包吗？”他问道。

　　“其他袋子里可能有一些。你还是先吃这些吧，这对你身体很好。”詹米和其他高地人一样，天生就不喜欢新鲜蔬果，不过他胃口很好，对食物几乎来者不拒。

　　“好吧，照你说的，外乡人。”詹米咬了一口苹果说道。

　　“听我说的准没错，你看看我。”我咧嘴露出牙齿，“你认识的女人中，有多少像我一样，到这个年纪牙齿全部还在？”

　　詹米笑了，也露出他漂亮整洁的牙齿。

　　“好吧，以一个老太婆来说，你确实保持得还挺好的，外乡人。”

　　“我是因为营养好！庄园里有一半的人有轻微的坏血病，而从我这一路上的观察来看，其他地方的人更糟。维生素C可以预防坏血病，而苹果里就含有很多维生素C。”我辩驳道。

　　詹米皱眉怀疑地看着咬过的苹果问道：“真的吗？”

　　我笃定地回应道：“真的，大多数的植物都有。橘子和柠檬含量最多，可惜这里吃不到，还有洋葱、包心菜等，甚至就连绿色草药和青草里都有维生素C，只要每天吃一点就不会得坏血病。”

　　“鹿就是因为这样，年纪大了也不会掉牙齿？”

　　“我敢说是这样没错。”

　　詹米把苹果转来转去，仔细地检查，接着耸了耸肩：“好吧，吃就吃。”于是再咬了一口苹果。

　　我刚转身去拿面包，一声微弱的噼啪声音引起我注意。我从眼角瞥见暗处有人影移动，詹米头部附近有个东西反射火光，闪烁了一下。我朝詹米转身大叫，正看见詹米向后一翻避开了木棍，消失在黑夜中。

　　这天没有月光，看不出发生了什么事，只听得干燥的赤杨木叶上一片剧烈的扭打声，两人打得难分难解，却没人大叫，只听到哼声、喘气，偶尔有低沉的咒骂声。突然一声短促的尖叫响起，然后就安静下来。我想打斗大概只持续了几秒钟，但感觉好像过了几个世纪。

　　我还站在火边，吓得维持原本的姿势动弹不得，这时詹米从黑暗的树丛中出现，身前抓着他的俘虏，俘虏的一只胳臂被扭到背后。詹米一松手让黑影转过身，再猛力一推，使得黑影向后撞上了树干。他撞得很用力，震下一地树叶和橡实，然后身体慢慢滑下，头晕眼花地倒在树叶堆中。

　　默塔、罗斯，以及其他几个弗雷泽家的人听到声音，纷纷赶到火堆边。他们抓住入侵者让他站起来，粗鲁地把他拖到火光下。默塔抓住俘虏的头发猛地往后一拉，他的脸露了出来。

　　这张瘦小的脸骨架纤细，大眼睛上长长的睫毛茫然地眨啊眨，看着围观的人。

　　“他只是一个小男孩！还不到十五岁啊！”我大叫。

　　“十六岁！”那男孩子逐渐恢复神志，摇摇头说道，“不过这没什么差别。”他高傲地补上一句，口音有英国腔，听起来是英国南端汉普郡的口音。他来自遥远的南方。

　　“是没什么差别。不管是十六岁还是六十岁，他刚刚可是想割开我的喉咙，而且还干得挺漂亮。”詹米冷冷说道。我注意到他用手帕压着颈子一侧，手帕已经染红了。

　　“我什么都不会说的。”那男孩逞强道。他两只眼睛在苍白的脸上像深黑的水潭，火光映着他柔顺的头发，隐隐闪着光芒。他一只手臂紧抓在身前，可能受伤了。但他很明显努力地抬头挺胸，要在这群人中间站好，双唇紧闭，不想透露出一点恐惧或痛苦。

　　詹米仔细地打量这小伙子，说道：“有些事用不着你说我也知道。第一，你是英国人，所以你大概是跟附近的军队一起来的。第二，你是自己一个人。”

　　男孩看起来吓得脱口而出：“你怎么知道？”

　　詹米扬眉：“我想，除非你认为我和那位女士没有同伴，否则不会攻击我。而如果你和其他人在一起，他们也认为我们没伴，那他们现在早该来帮你了。对了，你手臂断了？我就觉得有什么东西折断了。而如果你和其他人在一起，但他们知道我们有伴，那他们早就会阻止你做蠢事了。”我注意到詹米除了分析，一边还打了个暗号，于是有三个人悄悄潜入树林，可能是要查看有没有余党。那男孩听到詹米说他做了蠢事，脸上表情一僵。詹米用手帕轻压脖子，然后仔细看看手帕。

　　詹米建议对方：“小子，如果你想从背后杀人，那就不要趁着他人坐在落叶堆上。还有，如果你要拿刀刺身材比自己高大的人，要选个有把握的位置，除非对方坐着不动让你刺，否则割喉咙风险太大了。”

　　那男孩冷冷地说：“谢谢你的宝贵建议。”他还挺懂得虚张声势，但当他扫过那一张张长满胡子、凶恶狰狞的脸时，眼睛还是泄露了他紧张的心情。在白天，高地人的长相绝对赢不了选美冠军；在夜晚，也绝对没人想在暗处遇到他们。 异乡人（1-4全集）