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　　我从巴黎回到路易斯在枫丹白露的住宅。我不想去特穆朗街，也不想去任何詹米能够找到我的地方。他几乎不会有时间找我，他差不多立即就得出发去西班牙，否则他的计划就有可能失败。

　　路易斯这位好友原谅了我的诡计，而且令人尊重的是，她克制住没有问我去了什么地方，也没有问我在那个地方做了什么。我没有与别人说太多话，而是待在自己的房间里，吃了点东西，盯着装饰在白色天花板上的那些肥胖裸童像。之前我必须去巴黎，所以活跃了一段时间，但是现在没有什么事情让我必须去做，也没有日常活动支撑着我。在毫无方向的情况下，我的生活又开始漫无目的了。

　　不过，我偶尔还是会努力尝试。在路易斯的催促下，我会下楼参加社交晚宴，或者和她一起喝茶招待来客。我还试着去关注菲格斯——在这个世界上，我只对他还有一些责任感。所以，在我任务性地进行日常午后散步，听到附属房屋那边传来他争吵的声音时，我觉得必须去看看发生了什么。

　　他与一个马童面对着面，那是个比他大的马童，肩膀宽大，面有愠色。

　　“闭嘴，无知的癞蛤蟆，”马童说道，“你不清楚你在说什么！”

　　“我比你清楚，你个猪日的家伙！”菲格斯把两根手指伸到鼻孔里，向上推起鼻子，来回地跳着，同时不断地学着猪叫。

　　那个马童确实长着明显向上翻的大鼻子，他没有浪费时间做无谓的应答，而是挥着握紧的拳头朝菲格斯打去。才几秒钟的时间，他们就倒在泥泞的地上翻滚，像猫那样哭喊着，撕扯着彼此的衣服。

　　我还在思考要不要干涉时，那个马童就翻到了菲格斯身上，用双手掐住他的脖子，开始把他的脑袋往地上撞。一方面，我尤其觉得菲格斯需要这样修理一番；另一方面，他的脸开始变成暗黑的红色，而我又不想见他英年早逝。在经过一定的考虑后，我走到了这两个扭打在一起的家伙后面。

　　马童骑在菲格斯身上，掐着他的脖子，马裤后裆在我面前撑得紧紧的。我向后抬脚，迅速有力地往他裤缝上踢去。他失去平衡，惊叫着向前倒去，趴在了先前被他揍的菲格斯身上。他滚到边上，双拳紧握着蹦了起来。然后他发现是我，于是便闭嘴逃走了。

　　“你觉得你在玩什么？”我问道。我猛地把气喘吁吁、慌慌张张的菲格斯拉起来，然后开始拍打他的衣服，把他身上明显的泥块和干草拍掉。

　　“你看看，”我责备道，“你把衬衫和马裤都撕破了。我们得去请贝尔塔补补。”我转动着他，用手指戳着那块被撕下来的薄布。那个马童显然抓住了他马裤的裤腰，把裤腰往下撕破到了侧缝。那块硬棉布搭在他纤瘦的屁股上，几乎只遮住半边屁股。

　　我突然停止说话，然后盯着他。吸引我的不是那不光彩的裸露屁股，而是他屁股上的一小块红色印记。那块印记大约有半便士硬币那么大，呈发紫的暗红色，是才愈合的烧伤。我不相信地伸手触摸，让菲格斯警觉地吃了一惊。印记是凹入肉里的，无论是什么东西留下的印记，这个东西都烙进了肉里。我抓住菲格斯的胳膊，阻止他逃跑，然后弯腰更仔细地检查这个印记。

　　在六英寸远的地方，印记的形状清晰可见。它是个椭圆形，其中有着肯定是字母的模糊图案。

　　“谁给你弄的，菲格斯？”我问道。我的声音在我自己听起来很奇怪，冷静、超然得不同寻常。

　　菲格斯猛地扭动，想挣脱，但我抓紧不放。

　　“菲格斯，是谁？”我问道，轻轻地摇了摇他。

　　“没什么的，夫人，我自己从篱笆上摔下来伤到的，只是碎木片而已。”他那双大眼睛来回看着，想寻找庇护的地方。

　　“不是碎木片。我知道是什么，菲格斯，但我想知道是谁干的。”这种印记我之前只见过一次，那次是新造成的伤口，而这次的则愈合了一段时间。但这绝对是个烙印。

　　看我是认真的，他放弃了挣扎。他犹豫地舔了舔嘴唇，垂下了双肩，我知道我搞定了他。

　　“是个……戴戒指的英格兰人。”

　　“什么时候的事？”

　　“很久了，夫人！五月份。”

　　我边计算，边深吸一口气。三个月。三个月前，詹米离开住宅，在菲格斯的陪伴下去妓院寻找仓库领班。三个月前，詹米在爱丽丝夫人的妓院里与兰德尔相遇，而且他看到的东西毁掉了他所有的承诺，让他下定决心杀死兰德尔。三个月前，他一去不复返。

　　我花了不少耐心，再加上坚决地抓着菲格斯的上臂，最终成功地让他把故事说了出来。

　　他们到达爱丽丝夫人的妓院后，詹米告诉菲格斯等着他，然后上楼去商议付钱的事情。从以前的经验来看，这需要花些时间，所以菲格斯闲逛到了大会客厅里。许多他认识的年轻女士在那里“休息”，相互闲聊，整理彼此的头发，期待客人光顾。

　　“有时候早晨的生意不好，”他给我解释道，“但是在星期二和星期五，渔民们会从塞纳河上岸，到早市去卖鱼。卖完鱼他们就有了钱，而爱丽丝夫人会做生意，让年轻的姑娘们吃完早饭就马上做好准备。”

　　那些“姑娘”其实大多数都是妓院里较为年长的女士。渔民们不是最挑剔的顾客，所以只会去找不那么漂亮的妓女。不过，这些妓女大多都曾经是菲格斯的朋友，所以他在会客厅里度过了愉快的十五分钟。有些顾客来得比较早，选择了姑娘，然后去了楼上的房间——爱丽丝夫人的妓院有不高的四层楼——并未打扰其他姑娘的谈话。

　　“然后那个英格兰人和爱丽丝夫人进来了。”菲格斯停止说话，吞了口唾液，硕大的喉结在干瘦的喉咙里紧张地动了动。

　　菲格斯见过喝醉、然后被叫醒的男人的各种状态，一眼就看出来兰德尔队长喝了一整夜酒。他满脸通红，蓬头垢面，眼睛里还充满血丝。他无视尝试带他去见一位妓女的爱丽丝夫人，甩掉了她，然后漫步穿过会客厅，不安分地扫视着正在展示的妓女。看到菲格斯时，他的眼睛亮了起来。

　　“他说‘你，跟我来’，然后抓住我的胳膊。我向后挣扎，夫人。我跟他说我的主人就在上面，我不能去。但他不听我的。爱丽丝夫人悄悄在我耳边说我应该跟他去，事后她会和我分钱。”菲格斯耸耸肩，然后无助地看着我，“我知道那些喜欢小男生的人通常不会太持久，我以为在大人准备离开之前他就能完事。”

　　“我的天！”我说道。我松开捏着他的手指，让它们麻木地沿着他的衣袖滑下来。“你是说……菲格斯，你之前这样做过吗？”

　　他看上去似乎想哭。我也是。

　　“不经常，夫人，”他说道，近乎是在恳求我的理解，“有些妓院专门提供这种服务，有这种喜好的男人通常会去那里。但是，有些时候顾客会看到我，然后想……”他流起了鼻涕，然后伸手背去擦拭。

　　我在口袋里翻找出手帕，递给了他。回想起那个星期五的早晨，他开始抽泣起来。

　　“它比我想象的要大很多。我问他能不能用嘴，但他……他想……”我拉他过来，把他的头按在我的肩膀上，用我的衣服使他的说话声变得听不清。他那瘦弱的肩胛骨在我的手下面就像鸟的翅膀一样。

　　“不要再说了，”我说，“别说了。没事的，菲格斯。我不生气，但是不要再跟我说了。”

　　这是条无效的命令，在这么多天的恐惧和沉默过后，他无法停止说话。

　　“但是这都是我的错，夫人！”他挣开了我，激动地说道。他的嘴唇在颤抖，眼泪涌满了双眼。“我应该保持安静的。我不应该哭出来！但是我忍不住，大人听到了我的声音，然后……然后就冲了进来……啊……夫人，我不应该，但是我看到他真的很开心，所以我就朝他跑去。他把我藏在身后，朝那个英格兰人的脸上打了一拳。那个英格兰人从地上爬起来，手里拿着凳子，然后扔了过来。我当时很害怕，然后就跑出房间，藏到走廊尽头的柜子里了。然后我就听到许多叫喊声和碰撞声，然后又听到一声很厉害的撞击声，以及更多人的叫喊声。然后就停下来了，不久大人就来打开柜子门，把我带出去了。他拿了我的衣服，亲自给我穿上，因为我扣不上纽扣——我的手指在颤抖。”

　　他双手抓住我的衣服，我相信他此时的表情肯定特别痛苦。

　　“都怪我，夫人，但是我当时不知道！我不知道他会去找那个英格兰人决斗。现在大人离开了，不会回来了，都是我的错！”

　　他哭号着，面朝地面趴到了我的脚下。他哭得那么大声，我弯腰拉他起来，不觉得他会听到我说话，但我还是说了出来：“不是你的错，菲格斯。也不是我的错，但是你说得对，他已经离开了。”

　　在菲格斯说出真相后，我变得更加冷淡了。自流产以来就围绕着我的乌云似乎逼得更近了，即使是在最明亮的白天，也层层将我包裹起来，让光线变得暗淡。我听到的声音也似乎变得微弱，像是海上航标穿过浓雾发出的嗡嗡声。

　　路易斯站在我面前，低头看着我，担心地皱着眉头。

　　“你太瘦了，”她责备道，“苍白得像盘牛肚。伊冯说你又不吃早餐了！”

　　我不知道上次感到饥饿是什么时候。这几乎不重要。或许是在布洛涅森林的决斗之前很久，或许是在我去巴黎之前很久。我盯着壁炉台，无意识地看着那种洛可可雕刻的花饰旋曲。路易斯的声音还在继续，但我并没有关注它。它只是房间里的一种声音，就像树枝刷在城堡石墙上发出的唰唰声，或者像循着我没吃的早餐的气味而来的蚊子的嗡嗡声。

　　我看着其中一只蚊子。路易斯拍手，那只蚊子突然从鸡蛋上飞走。它嗡嗡地飞着，烦躁地绕了一会儿圈，然后又落脚到进食点上。我身后传来匆忙的脚步声，路易斯尖厉地发号施令，然后用人顺从地回答“是的，夫人”，接着突然传来用人用蝇掸一个接一个打死蚊子的嗖嗖声。她把每个黑色的蚊子尸体从桌子上捡起来放进口袋，然后用围裙角擦干净留下的污渍。

　　路易斯弯下腰，突然把脸伸到我的视野里。“我能够看到你脸里面的全部骨头！如果你不吃东西，至少也出去走走啊！”她不耐烦地说道，“雨已经停了，跟我来，我们看看凉亭里还有没有麝香葡萄，或许你可以吃两颗。”

　　出不出去对我来说几乎没有什么区别，那种让人麻木的柔软灰暗仍然跟随着我，让物体的轮廓变得模糊，让每个地方看起来都和其他地方相似。但是，路易斯似乎在意，所以我顺从地站起来跟她走了。

　　但是，快走到花园门口时，厨师把她拦了下来，对晚宴的菜单提出一连串问题和抱怨。为了让我转移注意力，路易斯已经邀请了客人，而且整个早晨忙碌的晚宴筹备工作在家里造成了不少纷争。

　　路易斯痛苦地叹息一声，然后在我背上拍了拍。“你继续走，”她说道，催促我去花园门那边，“我会派人把你的披风带来。”

　　昨晚始终在下雨，所以虽然时值八月，但天气还算凉爽。石子路上积着不少水洼，被淋透的树也不断滴着水，就像下雨一样。

　　天空仍然一片灰暗，但那种愤怒的积雨乌云已经淡去。我抱着双臂。看样子太阳快要出来了，但也冷到我想穿上披风。听到身后小路上有脚步声，我便转过身去，看到了另一位男仆弗朗索瓦，但是他什么都没有带来。他看上去犹豫得有些奇怪，端详着，似乎是要确定我就是他要找的那个人。

　　“夫人，”他说，“有客人来找您。”

　　我在心里叹了口气，我不想费神让自己努力地客气待客。“请告诉他们我身体不舒服，”我说道，然后转身继续散步，“他们走后，把我的披风拿来。”

　　“但是，夫人，”他在我身后说，“这个人是您的丈夫图瓦拉赫大人。”

　　我大吃一惊，迅速回头朝房子那边看。确实是詹米，我能够看到他那高高的身形，他已经转过房子角落，正朝这边走来。我转过身，假装没有看到他，然后继续朝凉亭那边走去。那里的灌木丛很茂盛，或许我可以躲在里面。

　　“克莱尔！”假装并没有用，他也看到了我，正沿着小道朝我走来。我加快速度，却比不过他那双长腿。到凉亭的距离还没走完一半，我就开始气喘吁吁，不得不放慢脚步。我的身体状况不适宜剧烈活动。

　　“等等，克莱尔！”

　　我半转过身，他近在咫尺。我周围那层柔软、灰暗的麻木轻微颤动着，想到看见他会让这层麻木被撕走，我感到一阵寒冷和惊慌。我心想，如果这层麻木被撕走，我就会死去，就像幼虫被从泥土里挖出来，扔到太阳下的石头上，毫无遮挡，无法自卫，逐渐枯萎。

　　“不！”我说道，“我不想和你说话！走开。”他犹豫了片刻，然后我转身离开他，开始沿着小道朝凉亭快速走去。我听到身后他踩在石子上的脚步声，但没有转身，然后加快脚步，几乎跑了起来。

　　我在凉亭下停下来躲避时，他突然冲上来，抓住了我的手腕。我试图挣脱，但他紧紧抓住不放。

　　“克莱尔！”他又说。我挣扎着把脸转开，如果我不看见他，那么我就能假装他不在那里，能够保持安全。

　　他放开我的手腕，但又抓着我的双肩，让我不得不抬头保持平衡。他的脸被太阳晒得黝黑，而且显得清瘦，嘴边长着显眼的皱纹。他的双眼因为痛苦而显得忧郁。“克莱尔，”见我在看他，他温柔一些说道，“克莱尔，那也是我的孩子。”

　　“没错，是你的孩子，但是被你害死了！”我挣脱他的手，迅速穿过狭窄的拱门。我在里面停下来，像只受到惊吓的狗一样喘着气。我不知道拱门这边是一个覆盖着葡萄藤的装饰性小建筑。我的四周都是格子墙——我陷入了困境。他的身体挡住拱门，减弱了我身后的光线。 异乡人（1-4全集）