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　　祭坛突然发出响亮的嘎吱声。周遭的人立即噤声，接着一阵快速移动，纷纷抄起刚放下的武器。又是一阵撕裂声，窗上的油皮裂开来，灌进一阵清新的冷空气和点点纷飞的雪花。

　　“外乡人！克莱尔！你在吗？”窗口边传来的声音让我站起身，一时忘了鲁珀特。

　　“詹米！”身边所有人都松了一口气，叮叮当当放下刀剑和小圆盾。詹米的头和宽阔肩膀遮住了窗外射进的一束微光，接着他轻轻跳下祭坛，光线从洞开的窗里照进来，映出他的身影。

　　“谁在这里？杜格尔，是你吗？”詹米环顾四周轻声问道。

　　“是，是我，小伙子，还有你妻子和其他几个人。附近有没有英国浑蛋？”

　　詹米笑了一声：“不然你想我为什么从窗户进来？山脚下大概有二十个英国兵。”

　　杜格尔喉底发出怒吼：“我敢说就是那几个浑蛋，切断我们和部队主力的联系。”

　　“没错。”詹米转身用盖尔语对我的马说，“小美人儿，你没事吧？”马在一片混乱中听到熟悉的声音，抬起鼻子大声嘶鸣，回应詹米。

　　杜格尔恶狠狠地叱责马：“嘘，你这笨蛋！想被发现吗？”

　　“反正英国兵也不会吊死它，你就别白费唇舌了。而且外面泥泞的斜坡上全是你们的脚印，要发现你们根本用不着耳朵，有眼睛就够了。”詹米说道。

　　杜格尔朝窗外望了一眼，但詹米已经在摇头。

　　“没用的，杜格尔。英军主力往南去了，乔治·默里勋爵去会他们，但我们交手的那几个英国兵还留在这边。有一群人追我追到山上，我躲到另一边，匍匐穿过草丛，爬到教堂，但我猜他们还在搜寻上面的山坡。”詹米朝我伸出手，我抓住了他的手。他的手因为爬过草丛又湿又冷，但只要能握着他的手和他在一起，我别无所求了。

　　杜格尔问：“爬过来？那你打算怎么出去？”

　　我感觉詹米耸了耸肩。他朝我的马一歪头：“我本来想冲出来，骑马往山下跑；他们应该没想到我还有马。这样可以制造骚乱，让克莱尔逃走。”

　　杜格尔哼了一声：“然后他们会像摘颗熟透的苹果，轻松把你从马上扯下来。”

　　詹米不动声色地说：“无所谓。但我倒看不出你们这一大群人要怎么溜走而不被发现。”

　　这时墙边的鲁珀特仿佛要呼应詹米的话，呻吟了一声。杜格尔和我立刻伏在鲁珀特身旁，詹米则缓缓蹲下。

　　鲁珀特还活着，但情况不太乐观。他双手冰凉，呼吸中带着咻咻的喘气声。

　　“杜格尔！”鲁珀特嘶声说道。

　　“我在这里。别动，兄弟，你很快就没事的。”杜格尔立即脱下自己的披肩，折成枕头塞在鲁珀特的颈肩下。鲁珀特头部垫高后，呼吸顺畅多了，但我摸到他胡子下方有一块潮湿的血迹。鲁珀特只剩一点力气，他伸出一只手，抓住杜格尔的手臂。

　　鲁珀特气喘吁吁地说：“反正……他们一定会找到我们……点个火吧！让我看看你的脸，杜格尔。”

　　我离杜格尔很近，感觉到鲁珀特这番话让他一震。杜格尔突然把头转向我，漆黑中他当然看不到我的脸。他低声向后方下了一道命令，接着传来一阵窸窣声和低语声，有人砍了一束茅草，拧成火把，用打火石点燃。火把烧得很快，但光线足以让我检查伤势，其他人则忙着从屋顶圆柱削下长条木片，准备着能燃烧更久的火把。

　　鲁珀特脸色如鱼肚般苍白，蓬乱的头发浸满汗水，丰厚的下唇仍隐隐可见一抹血痕，光滑的黑胡子上也是血迹斑斑。我再次倾身检查他的脉搏，他对我微微一笑。他的脉搏更浅，速度极快，偶尔出现不规则的节奏。我拂开他脸上的头发，他轻触我的手致谢。

　　杜格尔碰碰我的手肘，于是转身面向鲁珀特。曾经有个人遭野猪攻击，受了致命伤，我们也曾面对同样的情境。那时他问我：“他能活下来吗？”而今，他的表情透露出他也忆起同样的事，眼中再次闪着一样的疑问，这次却充满恐惧，害怕听到我的答案。鲁珀特是杜格尔最亲密的朋友，骑马、作战都在他的右手边，就像伊恩之于詹米一样。

　　这一次我没有回答，鲁珀特帮我回答了。“杜格尔。”杜格尔着急地朝鲁珀特弯下身，鲁珀特笑了。他闭上眼睛一会儿，尽量深呼吸，为最后一刻积蓄力量。

　　“杜格尔。”他睁开眼睛，又喊了一遍，“你不用为我难过，兄弟。”

　　在火光映照下，杜格尔的脸颊抽动了一下。他想告诉鲁珀特他不会死，但话只到嘴边又咽了下去。

　　“我是族长，不准你命令我，我偏要为你难过。”杜格尔颤抖着挤出微笑，拾起鲁珀特的手紧紧握住。

　　鲁珀特一边喘息，淡淡轻笑，接着又是咳嗽和咒骂声。

　　鲁珀特咳完继续说：“好吧，就让你为我难过，杜格尔，我很高兴。不过，你要等我死了才能难过吧？兄弟，我不要死在陌生人手里，我要你帮我了结这痛苦。”

　　杜格尔一脸惊愕，詹米和我也没有料到他竟如此打算。

　　“鲁珀特……”杜格尔无助地开口，但鲁珀特打断他，握紧杜格尔的手轻轻摇晃。

　　“你的确是我的族长，兄弟，这是你的责任。来吧，现在就动手，我痛得难受，杜格尔。我想现在就了结。”鲁珀特的目光不安地扫视，看到我时亮了起来。“姑娘，可不可以握着我的手送我一程？拜托你了。”他低声说道。

　　除此之外，我也再不能为他做什么。我缓缓伸出手，一切如梦一场，我执起鲁珀特毛茸茸的大手，紧紧握住，仿佛要将自己的温度透进那逐渐冰冷的掌心。

　　鲁珀特呻吟一声，身体微微侧向一边，望向坐在他头旁边的詹米，气喘吁吁地说：“当初她应该嫁给我才对，小伙子。”

　　他闭起一只眼睛，用力挤眉弄眼：“小畜生，好好努力吧！替我好好待她。”

　　那双黑色的双眸转回我身上，脸上漾出最后的笑容。

　　他轻声说：“别了，美人。”

　　杜格尔的短剑已对准他胸骨下方直直下刀。鲁珀特魁梧的身体一阵抽搐，转向一侧，猛烈咳出仅存的空气与血水，以及最后痛苦的号叫，但这哀号同时也发自杜格尔。

　　杜格尔因为痛彻心扉而全身僵硬，闭着双眼，双手紧握短剑的剑柄。接着詹米起身，扶着杜格尔肩膀将他转过身来，嘴里用盖尔语喃喃说着。詹米朝我望了一眼，我点点头张开双手，接着詹米便将杜格尔轻轻推向我。我搂着杜格尔，他哭了。

　　詹米脸上布满泪痕，背后也传来其他人的叹息与啜泣。至少现在他们是为鲁珀特掉泪，不是为自己哭泣。如果英国兵抓到我们，所有人都会因为谋反被判绞刑。我们此刻哀悼的只有鲁珀特，而他已经在朋友的围绕中，安详上路。

　　今晚冬夜漫长，英军没有攻来。我们一起挤在一堵墙边，盖着苏格兰披肩和斗篷等待。我靠着詹米的肩膀，断断续续打着瞌睡。我的另一边是杜格尔，他蜷着身子不发一语。我想杜格尔和詹米都没睡，彻夜看守鲁珀特的尸体。鲁珀特身上覆着自己的苏格兰披肩，静静躺在教堂的另一边，在生死鸿沟的另一边。

　　我们交谈不多，但我知道他们想着什么。他们想的和我一样，也就是英国兵是否已经离开，与英军主力在山下的卡伦德堡重新集结；或者还守在屋外，等黎明来临再行动，免得有人借黑夜掩护而逃脱。

　　第一道曙光降临，情势也随之明朗。

　　“喂，教堂里的人，出来！自己投降！”

　　山坡下传来一声响亮的叫喊，带着英国口音。教堂里一阵骚动，原本在角落打瞌睡的马也猛地抬头，吃惊地打着响鼻。詹米和杜格尔互看一眼，仿佛商议好了，两人起身昂然而立，肩并肩站在紧闭的大门后。詹米一甩头，我接到信号便跑到教堂后面，躲在祭坛后。

　　外头又传来喊声，却只得到沉默回应。詹米从腰带抽出燧发枪，检查弹药，动作从容，仿佛时间还很充裕。他单膝跪下，架好枪，对着门口，瞄准头部的高度。

　　乔迪和威利把守后面的窗口，抽出剑，枪也上了膛。但教堂后方的山丘坡度非常陡，山坡和教堂墙壁间的距离，只能让单人勉强通行，所以攻击比较可能来自教堂前方。

　　我听到踩在泥泞上的脚步声逼近门口，还听到随身武器微弱的撞击声。声音隔着一段距离停了下来，呼喊声再次传来，比刚才更近，也更清楚。

　　“奉乔治国王陛下之名，出来投降！我知道你们在里面！”

　　詹米开火。

　　小教堂内的回音震耳欲聋。这声音从外面听起来一定也很惊人，我听到滑溜的脚步慌忙后退，伴随低声的咒骂。子弹在门上轰出一个小洞，杜格尔悄悄侧身挨近，从小洞向外觑。

　　他低声说：“可恶，好多人。”

　　詹米瞥了我一眼，然后抿住嘴唇，专心给手枪重新填弹。苏格兰人显然不打算投降，而由于教堂入口易守难攻，英军显然也不打算强攻。他们该不会打算饿死我们吧？高地军队一定会派人出来找前晚战场的伤兵，在英军拿到大炮轰炸教堂前，如果高地救兵先抵达这里，我们就有机会得救。

　　很可惜，外面有个人脑子很灵光。脚步声再次传来，然后是一道沉稳威严的命令。

　　那声音说：“给你们一分钟出来投降，否则我们就放火烧茅草。”

　　我充满恐惧地向上瞟了一眼。教堂的墙壁是石头砌的，但屋顶是茅草搭的，即使被雪水沾湿，也会很快烧起来，等大火熊熊烧起，烈焰与燃烧的余烬就会从天而降，吞噬我们。我想到昨晚茅草卷成的火把烧得有多快，烧焦的残余物还留在鲁珀特罩了披肩的尸体旁，在灰暗的曙光中如同不祥的征兆。

　　我尖叫出声：“该死的王八蛋！这里是教堂！教堂是神圣的庇护所，你没听过吗？”外头传来尖锐的嗓音：“是谁？里面那是英国女人吗？”

　　“对！”杜格尔大叫，跳到门口，一脚踢开大门，对下方的英军咆哮，“没错！我们俘虏了一位英国夫人！你敢烧屋顶，她就和我们同归于尽！”

　　山脚下爆出一片喧哗，教堂里也是一阵骚动。詹米转身，绷着脸看杜格尔说：“搞什么……”

　　杜格尔咬牙回应：“这是唯一的机会，用她来换我们的自由！如果他们以为她是人质，就不会伤害她。等我们脱身，再把她抢回来！”

　　我从藏身处走到詹米身旁，抓住他的袖子急切地说：“就照他说的做吧！他说得对，这是唯一的机会！”

　　詹米无可奈何地看着我，脸上愤怒和恐惧交杂，进退两难的情势让他感到苦涩。

　　见他露出苦笑，我回应道：“毕竟，我是个英国女人。”

　　他轻抚我的脸，惆怅地笑道：“对，你说得对，褐发美人，但你是我的英国女人。”他挺起胸膛转向杜格尔，深吸口气后，终于点头。

　　詹米一手抓了抓头发，一边动着脑筋：“好吧！告诉他们，她是昨晚我们在福尔柯克的路上掳来的。”

　　杜格尔点头，也不等下一句，就急急出了教堂门口，作为休战信号的白手帕高举过头。詹米转向我，皱着眉头，看了教堂门口一眼。那儿听得到英国口音的说话声，但听不出他们说了什么。

　　“我不知道你要怎么和他们说，克莱尔，也许你最好假装吓到不能说话，这样比编故事更好，要是他们知道你的身份……”詹米突然停顿，一只手用力抹过额头。如果他们知道我的身份，我会被押送到伦敦，扔进伦敦塔，然后迅速处死。虽然传单大肆编派我是“斯图亚特的女巫”，但就我所知，还没有人知道我这女巫其实是英国人。

　　“别担心。”我说完就发现这句话有多蠢，但也想不出更好的安慰。我抓着他的手，感觉脉搏在他手腕快速跳动。“他们还没搞清楚我是谁之前，你就会救我回去了。你觉得他们会带我去卡伦德堡吗？”

　　詹米点点头，冷静下来：“我觉得会。一等到入夜，你就想办法独自待在窗边，那时我会去救你。”

　　没时间了，杜格尔急急进门，小心地在背后关上门。

　　他看着我，又看向詹米。“解决了，我们交出女人，他们就让我们离开，不会追上来。我们得带着马，你知道，要载鲁珀特。”他略带歉意地看着我。

　　“没关系。”我看着门口，门上子弹穿过的小洞，与鲁珀特的伤口一样大小。我口干舌燥，于是用力咽口唾沫。我像是布谷鸟的蛋，就要下在别人的巢里。我们三人在门口犹豫了一阵，没有人愿意踏出最后一步。

　　“我该……走了。”我试图止住声音和手脚的颤抖，“否则他们会纳闷为什么我还不出来。”

　　詹米闭上眼深呼吸，然后走向我，看着我说道：“外乡人，你最好晕过去，或许这样比较容易。”他俯下身，把我抱在怀里，杜格尔拉着门，让我们出去。

　　我耳边听到詹米怦怦的心跳声，在他怀里，我感觉到他也颤抖着。一直待在窒闷的教堂里闻着汗水、鲜血、火药和马粪的气味，现在清晨凛冽的空气袭来，我反而难以呼吸。我紧挨着詹米瑟瑟发抖。他的手在我的膝盖和肩膀下收紧，像一个坚定的承诺，承诺永不放手。

　　“神啊！”他才低声说完，我们已经来到英军面前。有人尖锐提问，詹米含糊回答，犹豫不决地松开手把我放在地上，然后他嗖嗖的脚步声响起，穿过湿漉漉的草地后消失。我孤身一人，被交到陌生人手上。 异乡人（1-4全集）