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　　我们和高地军一起往北撤退，沿路都是士兵留下的踪迹。我们经过几队步行的士兵，他们低着头，迎着风雨坚强迈进。另外有些人则躺在沟渠里，倒在树篱下，精疲力竭，再也走不动。沿路都是遭遗弃的装备与武器，还有一辆马车翻覆，车上几袋面粉撒出，被雨淋得湿透。一挺小型长管炮撑在树下，两根炮管在阴影中闪着深色幽光。

　　一路上天气也不赏脸，耽搁了我们的行程。这天是四月十三日，我或走或骑，有种可怕的感觉不断啃噬我的心。默里勋爵和氏族族长，查理王子和他的首席顾问，他们都在卡洛登大宅，这是我们路上遇到的一个麦克唐纳族人传来的消息。他知道的就这么多，我们也没拦他，就目送他如活尸般跌跌撞撞消失在迷雾中。一个月前英军带走我的时候，高地军的粮食配给就已经短缺，现在情势显然每况愈下。路上的士兵因为疲惫饥饿而步履蹒跚，但他们一个个都遵照王子的命令，固执地朝北方推进，走向苏格兰人称为德鲁摩西荒地的地方，走向卡洛登。

　　沿途中，有一段路况实在太糟，脚步踉跄的小马没办法行走，我们只好领着马绕过一片小树林，踏过一片潮湿的欧石楠，吃力翻爬了近半英里，道路才能通行。

　　詹米从我麻木的手中接过缰绳，对我说：“穿越树林步行比较快。”他下巴朝一小片松树与橡树指了指，那儿地面潮湿，湿树叶升起清凉甜美的气味。“外乡人，你走那条路，我在另一边和你碰头。”

　　我很疲倦，不想和詹米争辩。每踏出一步都花了我不少力气。走进树林，踩在光滑的层层树叶与松针上，肯定比踏在潮湿危险的石楠丛中轻松一点。

　　林中很安静，头顶的松枝降低了风的呼啸声，雨滴穿过枝叶，啪嗒啪嗒轻轻落在层层坚韧的橡叶上，即使叶片都已打湿，沙沙声依旧不绝于耳。

　　离前方树林边缘不到几英尺，一个人躺在那儿，身旁是一块灰色巨岩。他身上的格子呢有淡绿色，就像岩石上的苔藓；也有棕色，就像飘来覆盖他半身的落叶。他已经融进整座树林，要不是看到那一小块鲜蓝色，我可能就踢到他了。

　　那块鲜蓝色是一种奇特的菌类，如天鹅绒般柔软，遮盖住赤裸、冰凉的苍白肢体，沿着骨骼与肌腱的曲线，往上长出小小的蕈伞，在风中颤动，就像森林里的野草与林木，侵入贫瘠的土壤。

　　那抹艳蓝就像闪电般鲜活，生动而奇异，我不曾见过，但曾耳闻。我照顾过一个老兵，他历经第一次世界大战，参与了惨烈的壕沟战。就是他告诉我的。

　　“我们叫它死人蜡烛。它那种鲜明的蓝色别的地方都看不到，它只长在战场上，长在死人身上。”老兵抬头看我，白色绷带下垂老的眼睛闪着疑惑，“我一直想知道，没有战争的时候它长在哪里。”

　　我想，在空气中，或许有看不见的孢子，等着抓住生机。它颜色灿烂、奇特而鲜亮，一如这男子的祖先在作战前用来彩绘身体的菘蓝。

　　一阵微风吹过，吹起男子的头发，在空中卷动、飘扬，滑顺又充满生命力。我出神地盯着尸体，后方落叶发出啪嚓声，我突然一惊，回过神来。

　　詹米站在我身边低头看。他什么也没说，只是拉着我的手肘，带我离开森林，留下那具死尸，身上覆满腐生植物，带着战争与殉难的颜色。

　　我们无情地逼迫自己驱策小马，终于在四月十五日早上抵达卡洛登大宅。我们从南边走来，先经过几栋外屋，士兵看到屋子时出现一阵骚动——几乎可以说是轰动了。奇怪的是，马厩竟然是空的。

　　詹米下马，把缰绳递给默塔，说道：“你们在这里等着，有点不对劲。”

　　默塔瞟了马厩的门，微微让开，点点头。骑在默塔后方的菲格斯原本想跟上前，却被默塔喝止。

　　我骑马太久，浑身僵硬，便下马跟上詹米，还在马厩里一摊泥上滑了一跤。马厩有点奇怪。等我跟着詹米穿过马厩门，我才意识到哪里奇怪——太安静了。

　　马厩里静悄悄的，又冷又暗，完全不像平常那样温暖热闹。不过，里头也不是完全没有生物，黑暗中有个黑影在动，看起来比老鼠或狐狸都大。

　　詹米往前站一步，想也不想就挡在我身前，说道：“是谁？亚历克，是你吗？”

　　干草堆里的身影慢慢抬起头，苏格兰披肩滑落，理士城堡众马之王露出的他一只眼睛，另一只眼因为多年前的意外而失明，盖着一块黑眼罩。通常一只眼睛就够了，只要一只灵活闪动的蓝眼睛，就能管住马厩里的小伙子、马匹、马夫和骑士，让他们都服服帖帖。

　　现在，亚历克·麦克马洪·麦肯锡的眼睛呆滞又灰暗，就像一块石板。那高大的身体原本充满活力，如今却蜷缩在一起，饥饿更让他的脸颊一片木然。

　　詹米知道亚历克因为天气潮湿，关节炎又犯了，于是在他身旁蹲下，让老人不必勉强起身。

　　詹米问：“我们刚到，之前发生什么事了？”

　　亚历克好像花了很长时间才听懂且消化问题，并想办法挤出回答。等他终于吐出答案，那些话听起来有股空虚感，或许只是因为马厩里太空洞、阴暗，一切都静止了的关系。

　　他说：“全部都下锅了，前天晚上他们行军到奈恩，昨天逃回来。殿下说要坚守卡洛登，默里勋爵带着集结到的部队，现在已经在卡洛登了。”

　　听到卡洛登，我忍不住轻轻悲叹一声。那么，就是这里了。发生这么多事，这件事还是逃不过，而我们人就在这里。

　　詹米也打了一阵哆嗦，我看到他前臂竖起红色的寒毛。他十分焦虑，但从他的声音完全听不出来。

　　“部队根本没准备好，他们需要休息，难道默里勋爵看不出来？”

　　老亚历克发出嘎吱声，大概是一种笑声。“勋爵大人知道又怎样？军队现在归殿下管了，殿下说我们要在德鲁摩西和英国兵打。至于食物……”老头儿的眉毛又粗又浓，一根根粗糙地扎出来，去年就全白了。现在他一道眉吃力地扬起，仿佛这小小的表情也耗尽他全力，然后一只关节扭曲的手在腿上一动，指向那片空荡荡的地方。“他们上个月把马吃了，那之后就没什么食物了。”

　　詹米突然起身靠在墙上，低着头，全身颤抖。我看不到他的脸，但他的身体就像马厩的木板一样僵硬。

　　詹米终于开口：“那我的手下有没有分到应得的一份？多纳斯……它体形蛮大的。”詹米语气平静，但我看到亚历克的独眼突然射出锐利的光芒，知道他也听出詹米在极力忍住哽咽。

　　老亚历克慢慢从干草堆里站起，痛苦地移动残缺的身体。他伸出一只粗糙的手，尽管因为患了关节炎不能弯曲手指，还是缓缓搁在詹米肩头传达一点安慰。

　　亚历克平静地说：“多纳斯留着给查理王子，让他凯旋回到爱丁堡的时候骑。奥沙利文说走路不……不适合王子殿下。”

　　詹米双手掩面，面对空荡荡的马厩站着，全身无力即将不支。

　　好不容易，他喘着气平复呼吸，开口说道：“我真蠢，天啊，我真蠢。”他垂下双手，露出哀伤的面容，风尘仆仆的脸上泪水纵横。他提起手背抹过脸颊，但泪水仿佛不受控制，从眼中不停淌下。

　　“起事失败了，我的子弟兵任人宰割，在树林里腐烂……我竟然为了一匹马在哭！老天，我真蠢。”他摇摇头，低声说道。

　　老亚历克长叹一声，手吃力地滑下詹米的手臂。“小伙子，你还能哭算好了，我已经没感觉了。”

　　老亚历克笨拙地屈起一条腿的膝盖，又坐下来。詹米站了一会儿，低头望着老亚历克，泪水依然无法遏止地滑下脸颊，仿佛雨水刷洗过光滑的花岗岩石板。然后他握住我的手肘，不发一语，转身离开。

　　走到马厩门边，我回头望亚历克。他一动不动地坐着，身影幽暗、弯腰驼背，裹着苏格兰披肩，还睁着的那只蓝眼睛，就像另一只一样空洞无光。

　　士兵四散在屋内，面容憔悴、精疲力竭，努力想忘掉噬人心骨的饥饿感，也想多探听迫在眉睫的那场浩劫。这里没有女人，陪氏族族长来的女眷都安全送走了，迫近的灾厄投下了一道长长的阴影。

　　詹米喃喃和我说了几句话，就走向王子目前暂住的区域，留我在门外。我跟着詹米前去对事情没有好处，于是我在房子中静静走动。屋里有低沉的呼吸声，来自沉睡的人，并且气氛凝重，绝望消沉。

　　来到顶楼，我发现了一间小杂物间，里头摆满零碎废物和不要的家具，此外一个人也没有。我蹑手蹑脚走进这个放满奇怪杂物的小房间，觉得自己像一只老鼠，在巨大神秘的力量下脱柙而出、毁灭世界以前，想找个避难之所栖身。

　　房内有一扇小窗，窗外是灰蒙蒙的早晨。我用斗篷一角擦掉一扇窗格的污垢，但屋外除了浓雾，什么也没有。我把额头靠在冰凉的玻璃上，远方某处就是卡洛登战场，但除了自己朦胧的倒影，我什么也看不见。桑德林汉姆公爵离奇死亡，死状凄惨，这件事我知道查理王子已经听说了。我们北上途中遇到的每个人都提到这件事，所以我们可以安全地再次现身了。我们到底做了什么？我也不晓得。那一晚之后，詹姆斯党人的志业是不是从此毁在我们手上？还是我们无意间救了查理王子，让他逃过英国人的陷阱？我伸出手指划过雾气弥漫的玻璃，擦出吱吱的声音，记录又一件我永远不会知道答案的事。

　　似乎过了很久，我才听到房外的脚步声，落在未铺地毯的楼梯上。我走到门口，看到詹米走上楼梯平台。只消看一眼他的脸，我就明白了。

　　他脸上的颧骨凸出，因为饥饿而更鲜明，因为愤怒而更锐利。他直截了当地说：“亚历克说得没错。部队正向卡洛登前进，其实他们根本走不动了。他们两天没吃没睡，大炮里也没有弹药，但他们还是去了。”他的怒气突然爆发，抡起拳头往摇摇晃晃的桌子上一捶。几个黄铜小碟接二连三地从一堆家用杂物中跌出，铿锵声响彻阁楼。

　　詹米的手不耐烦地一挥，抽出腰带里的短剑，猛地往桌子一插，短剑直挺挺嵌在桌上，震得直打颤。

　　詹米呼吸声粗豪，双拳放在桌上握得死紧：“乡下人说：‘短剑见血，死神不远。’我看到征兆了，他们也都看到了！基尔马诺克、洛奇尔还有其他人都知道。就算预兆全摆在眼前，却一点用也没有！”

　　詹米双手撑在桌子上，低头盯着短剑。他在这局促的房间里显得异常高大。他心中燃着怒火，随时可能爆发。没想到，他突然抽回双手，往一张破旧的高背长椅上一坐，把头埋在双手中。

　　“詹米。”我开口，又咽了咽口水。接下来的话我几乎说不出口，但我还是得说。我早知道詹米会带来什么消息，也想过还能做什么。“詹米，只剩下一个方法了，唯一的方法。”

　　他低垂着头，额头抵着指关节，摇摇头，没有看我。

　　“不，回不去了。他下定决心了，穆雷、洛奇尔、巴莱里诺，还有我，都劝过他。但军队现在已经站在平原上，坎伯兰已经往德鲁摩西出发，没办法了。”

　　医术的力量很大，如果一个医生知道怎么用药物救人，也知道怎么用药物杀人。我之前给了科拉姆氰化物，他还来不及用，死时放在床边的桌上，于是我拿了回来，现在就在我的药箱里。经过粗馏结晶的氰化物外观灰白带棕色，看起来并不起眼。我的嘴干涩到说不出话，我喝了随身酒壶里剩的一点酒，酒的酸味尝起来更像苦涩的胆汁。

　　“还有一个方法，唯一的方法。”我说。

　　詹米的头还是埋在手里。一路骑来，他已经极为疲惫，而亚历克令人震惊的消息，更是个沉打击。我们在卡洛登大宅绕过一遍，已经找到詹米手下，或说他的大部分手下。他们看起来备受折磨、衣衫褴褛，和身边瘦骨嶙峋的洛瓦特的弗雷泽族人混在一起。在与查理王子谈完，詹米遭受的打击已远超过最后一根稻草。

　　“什么，外乡人？”他问。

　　我犹豫不决，但我不得不说。不管我们有没有办法做到，我必须说出这最后一个可能：“问题出在查理王子，他是关键。这场战事，这整场战争，一切都因他而起，对吧？”

　　“所以？”詹米现在抬头看我，布满血丝的眼里尽是疑惑。

　　“如果他死了……”我终于说出口。

　　詹米闭上眼睛，最后一丝血色从脸上退去。“如果他死了……现在，今天，或者今天晚上死了，没有查理王子，就没有开战的理由，没有人下令挥军卡洛登，没有战争。”詹米咽了咽，喉咙细长的肌肉随之起伏。他睁开眼睛盯着我，表情惊骇，低声说道：“天啊，克莱尔，你不是认真的吧！”

　　我紧抓脖子上那块色泽朦胧、镶着金座的水晶。

　　去福尔柯克之前，他们叫我去照顾王子，奥沙利文、塔利巴丁，还有其他几位。殿下生病了，他们说是“身体微恙”。我去见了查理王子，叫他露出胸口和手臂，检查他的嘴巴和眼白。

　　是坏血病，还有几个营养不良的问题。我是这么说的。

　　谢里丹愤怒地说：“胡说！殿下怎么可能像普通农夫一样得瘙痒症！”

　　我反驳：“他一直吃得跟农夫一样，甚至比农夫吃得更差。”农夫没有别的可以吃，只好吃洋葱和包心菜。殿下和他的顾问对这些寒酸的食物不屑一顾，多半吃肉，很少吃别的。我环视四周吃惊又生气的面孔，大多数人都出现缺乏新鲜食物的症状。他们的牙齿松动掉落，牙龈柔软出血，脓泡在殿下白皙的皮肤上大肆蔓延。

　　我很不想交出含丰富维生素C的宝贵玫瑰果干和干燥莓果，虽然颇为犹豫，但基于救人的本能，终归还是建议用果干为殿下泡茶。但是他们毫不客气地拒绝，我明白他们会找阿契·卡梅隆带着一碗水蛭和柳叶刀，以放血的方式来减轻王子殿下的瘙痒症。

　　我试图说服詹米：“我做得到，我可以帮他调一剂。我甚至可以想办法让他喝下去。”我的心脏就要跳出胸口，一时间我感到呼吸困难。

　　“如果他喝完就死了呢？天啊，克莱尔！他们会当场杀了你！” 异乡人4：被困的蜻蜓