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　　第6章

　　从那以后近三个月很快过去了。桑木现在所处的环境已经与当时迥然不同。

　　这期间，桑木有一个多月的时间是在R医院度过的。

　　再次手术的前两日，他苦苦挣扎一意求生，甚至自己都对这份强烈的生之意念感到丑陋。那是动物般的垂死挣扎。虽然他对自己的画依然不舍，但已经失去了第一次手术前的冷静。

　　桑木的激烈反应不仅仅是因为神经亢奋，还源于桑木听说这种重做的手术死亡率高达50%。不过他也从雅子那里听说了不少关于即将为他做手术的外科部长F的消息。F在胃癌手术方面堪称当世第一人；他的手术方法多有创新，不仅是日本，甚至全世界的临床外科界都在沿袭他的手术法；他为人颇为自负，因此树敌很多，但实力却有目共睹；他手术非常快，手术成功的病例数之多非但日本无人可比，在世界上也数一数二；桑木做第一次手术花了近三个小时，但F博士的胃癌手术通常一个小时就可以完成。“你来我这儿算是来对了地方。”长着一张长脸、肤色黝黑的F博士在桑木手术后笑道。他说这个手术难度非常大，要是在其他医院不知道桑木还能不能活着走下手术台。F博士说话间，桑木再次想起A院长那一筹莫展的表情。他终究是没有信心吧。自己开的刀，失误的责任也在自己，怎么能说让病人转去别家医院呢？可院长对自己的技术不自信，对再次手术简直胆战心惊。因此雅子的提议无论对桑木还是对A院长都仿佛救命稻草一般。

　　桑木的胃被全部切除，今后只能由与食道相连的肠部承担起胃的功能。医学术语叫作腹腔内残胃全切，食道空肠吻合。桑木出院前拍了X光片，这例手术后来甚至成了F博士引以为傲的手术报告病例。桑木曾看过病例概要，上面记载道：

　　“效果显著的病例一：42岁男子在某医院接受胃切除手术后约70天，自诉恶心呕吐无法进食，故而来院。X射线显示患者残胃有相当大的肿瘤状阴影欠损，活检诊断为adenocarcinoma（腺癌），故我院决定立即对其进行腹腔内残胃全切及食道空肠吻合手术，同时采取局部放射治疗。患者术后恢复良好。”

　　桑木还看到了自己的看护日志上面记有“因从恢复室回到普通病房稍显不安”“自诉喉部不适给药土霉素片剂”“呕吐（+），下腹部疼痛报告Y主任，据诊察结果，实际处置如下”“疼痛缓解”等等。在如何处置的地方罗列着注射药品的名字。

　　“摄入刺身两片。呕吐（+），胆汁不变继续观察”“创部出血（？）”“检查下腹部导管创口，无异常出血。再诉相同部位疼痛。渗出血液逐渐减少”“插入导管处流出恶臭分泌物。就此同患者沟通”。诸如此类的字句记载着医生和患者之间的交流。

　　护士记录的文字很简短，如“巡视，熟睡”；“状态正常，无明显异样，安睡”；“测温，感觉良好”；“自诉无明显异常”；“测温，放射治疗，点滴”；“气雾吸入”；“胸部热敷”；“开始输液”；“睡眠良好”；“更换绷带”；“尿褐色，总量合计2160cc，比重1.030”；“肌肉注射卡那霉素1g”；“去除简易氧气篷”；“部分清拭”；“辅助洁面”。

　　桑木读着这些记录，一个多月的住院生活中最痛苦的两周似乎又在他的眼前浮现。他仿佛又看到手术后的自己，躺在地下室那间被称为恢复室的重点看护病房，还看到了医生和护士的面孔。虽然不小心会和之前的A医院混淆，但这些冷淡、简短的文字让当时的动作和周围的情景都历历在目。

　　比如记有“因从恢复室回到普通病房稍显不安”，也许在护士眼里是这个样子。然而，自己当时正慑于死亡的阴影，感觉手术后死神随时会把自己抓走。从昏暗的地下恢复室回到阳光明媚的普通病房反而让他感到不安，没有了众多护士的全天候看护，他仿佛失去了依靠。就像医生让无望治愈的癌症患者回家，过上最后一段随心所欲的时光，他预感自己最终也会是这样。

　　高冈雅子将看护日志等诊断记录抄下来拿给桑木。

　　“他们竟然肯把这些东西借给你？”看着雅子规规矩矩的字迹，桑木不禁叹道。

　　“是我先生出面向F医生借了一天。”雅子依然仰头微微笑着。

　　雅子的丈夫是医疗杂志的编辑，医生们自然愿意给他这个面子。很多患者都在排队等着F博士为他们做诊断，他能这么快就同意给桑木安排手术也仰仗于雅子的丈夫帮忙。给雅子的丈夫添了那么多麻烦，桑木实在有些过意不去。

　　“是你让你先生去借的吧？”

　　“是啊，我想给您看一下。这样您就会明白癌症绝对不会再复发。只是嘴上说，恐怕您怎么都不肯信。”

　　“我确实是明白了，也放了心。……不过你先生没觉得奇怪吗？”

　　“没有。我是您的负责人，他觉得我做这些都理所应当。一点儿都没觉得有什么不妥之处。”

　　他们说这番话的时候，两人正在一条阒寂无人的小巷一起散步，而桑木的妻子并不在一旁。

　　三个月后，桑木所处的环境迥然不同，说的就是此意。

　　桑木住院期间，雅子常来R医院看望他。即使出院后，她也常登门拜访，关心桑木病后恢复的情况。杂志社那边因为桑木突然病倒，不得不变更了计划，请了其他插画家刊载了另一部小说。不过杂志社还是想要桑木的画，希望他能继续为他们创作插画。杂志社与桑木之间的交涉，几乎全部由雅子负责。杂志社也知道桑木看重雅子，所以雅子经常来。

　　每次雅子来，桑木都感到很开心。能和她面对面地聊天，更加让他喜不自胜。她是帮自己拣回一条命的恩人，桑木心里待她自然不同于旁人。不过不仅是因为生病欠下的人情，在他心上还有一种说不清道不明的情愫。

　　雅子当然也和孝子聊了很多。孝子对雅子也好像比从前更亲近了。听到家里有两个女人在说话，桑木心想不能搅乱这种和谐的氛围。在他的意识里，他一直担心自己会做出搅乱这种氛围的举动。因此，和雅子说话时他会有意地尽量让妻子留在旁边，有时也确实这样做了，不过他也发现，还是妻子不在旁边的时候，他和雅子聊得更加愉快。

　　有一天，雅子来的时候孝子正好不在家，两个人如以往一样在狭窄的客厅相对而坐。闲聊一个小时后，桑木拿出自己的画册给她看，这本画册两三天前才印出来，出版社也是刚刚送来。这本画册桑木原本就打算作为礼物送给她，他也想为雅子解说一番，于是他摊开了那本大册子，而雅子为了看着方便，也从对面坐到了他的旁边。

　　桑木本来除了看画，并没有任何其他的企图。但是，雅子的脸颊近在他的耳畔，她的手不时伸到画册上方，他的心也随之泛起涟漪。终于，他按捺不住冲动，握住了她的手指。就在那一瞬间，他忘记了所有的顾忌。

　　桑木记得以前在医院时，雅子就曾经贴近他的脸旁。当时妻子还在屋子里他看不到的地方摆弄着杯碟。他眼看就要伸出手去抚摸雅子的脸颊和衣服。也就是说，这种冲动他曾经有过。可以说也正因此，他这次才表现得如此大胆。

　　面对桑木突然的冲动，雅子蓦然一惊，急于欲缩回被握住的手。她没作声，仿佛只有被握住的手指在挣扎。桑木为了消除自己的羞愧，更用力地握住了她的手，不肯松开。

　　雅子的呼吸凌乱了，这让桑木喜上心头。他知道雅子的紧张绝不是因为惊愕或者恐惧。假如她想顾及对方的颜面并进而摆脱此种情境，大概会故作镇静。她已经年近三十，因为工作的关系有很多机会接触男性，她应该有这种从容，更不用说她如此聪慧。她呼吸急促、凌乱，只能说明一件事，那就是她对自己也有着同样的感情。桑木如此解读。

　　三天后，他把心一横给杂志社打了电话，邀请雅子在青山附近的咖啡店见面。雅子只是事务性地回答会准时到，语气却早已与以往不同。

　　这个直截了当的回答要如何理解呢？看到雅子前桑木一直忧心忡忡。上一次，雅子默然回去了。当时她满脸通红，虽然感觉并不是对他的无礼感到愤怒，但在听到她亲口说出来前桑木依然不敢确定。她平日在来电话时声音里总是透着作为责任编辑的热情，但这一次却截然不同。不知是因为生气，还是有过上次的事，从而顾虑周围人的看法，所以语气才没能和平时一样，桑木心焦想知道到底是哪一个。

　　实际上是后者。 假笑