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第6章
第二天，牧子八点就回了家。回到家后，她立刻换下衣服。从她的侧脸，久间看出了满满的不快。
“你给宫原社长打电话了？”久间问。他觉得不确认下自己捎口信的结果，似乎对不住对方，而且人家还是客户。
“嗯。”牧子的情绪有些低落。
牧子有时候总会闷闷不乐，沉默着也不说话。久间以为在外面到处东奔西走的女人常会这样，反而很同情她。
“电话里说什么了？”久间讨好地问。
“没什么。”牧子小声说。
“是吗？那就好。我以为我不该多此一举，让宫原先生不高兴了。”
“老公，”牧子声音突然变尖锐了，“请你今后不要再不和我商量就跑去客户那儿。”她似乎自己也发现了，于是语调柔和了些，“我是推销员啊，跟客户会用各种各样的方式夸赞你，甚至告诉他们你是个了不起的画家。可你却满不在乎地跑过去，你这样会让我很为难的。”
“这样啊，原来是有推销战术的。好好，今后我哪儿也不去了。但是，只有这次因为实在有些特殊的原因。”
“我知道。”牧子沉默了一会儿说，“我以前推销过保险，所以那时的习惯怎么也改不掉。”
“推销保险必须恭维对方，甚至把保险说得尽善尽美。我刚开始也吃了很多苦，之后才学会了前辈们教我的窍门。公司里贴着张大表，每个人的签约额一目了然，当月每位推销员的成绩也一看就知道。”
“你的成绩在里面排倒数吧？”久间调侃道。
“才不是呢。我很拼，还拿过奖金呢。”牧子聊了会儿这些事，似乎自己觉得无趣。神色又黯淡起来。
看她不太高兴，久间起身说：“我要不要明天开始画宫原社长呢。”他走去工作间看着画架上的画板。旁边是宫原那张扁平的面部照片，无论如何绞尽脑汁，这种长相都很难捕捉到特征。
第二天早晨，牧子早早就出了门。久间很晚才起床，原打算从中午开始画一点儿，结果却发现原先放在画架旁的宫原照片不见了。四周都找过了，还是没有。虽然觉得不可能被风吹到外面，久间还是去门外找了找，可是也没找到。
照片昨晚还在，因此久间心想也许是牧子收起来了。不过，牧子什么都没说就出了门，也实在有些奇怪。
晚上七点，牧子回来的时候仍是一脸倦意。
“喂，你看见照片了吗？”久间马上问她。
“今天早晨我拿去还给对方了。”牧子面无表情地回答。
“还了？”
“老公，宫原先生说不用了。”牧子看了他一眼说。
“不用了……意思是不用画了吗？”
牧子点点头。
“真奇怪。是我贸然去他们公司拜访让他不高兴了？”
“不知道为什么，不过他说话很不好听，所以我先拒绝了。”
“他说什么了？是昨天傍晚，你给宫原先生打电话的时候吗？”
“宫原先生觉得你和他想的不一样，是个穷酸画家。好像是和你见面的部下这么汇报的。所以已经谈好的价格让我给他降一半。我说那样我们就不画了，所以今早去还了照片。……昨晚没告诉你，实在对不起。”
久间终于明白了牧子昨晚为何闷闷不乐。
“嗯，你不用那么生气。其实我这样更好，也不用画那么难画的画了。再说要是画完再被退回来反而更糟。……至少工作目前还不会中断，这样不是挺好的嘛。”久间安慰牧子。
这件事过去五六天后。
久间又去仓泽家拜访。他正想从小路拐去常走的侧门，却碰巧遇上一位身穿和服的女人从仓泽家大门出来。久间有些吃惊地看着削肩、苗条的女人向反方向走去。女人的发型让他忽然想起来，那正是几天前他上街去买颜料时在那家小画廊里看到的女人。女人黑色和服上飞白花纹的图案，以及腰带上油彩画的大蓟花，他都有印象。
久间心想，仓泽现在都被这样的画商上门求画了吗？等他被带到常去的房间后，他忍不住问仓泽。
“你也知道她啊？是位大美人吧。”仓泽笑道。
“是哪家画廊的老板娘吗？”
“不，她是女老板。”
“真想不到。我在那家店前瞥见她的时候，还以为是老板娘呢。所以，今天在大门前看到，以为是老板派她来求画。”
“她就是老板。今天是第六次、第七次来了吧。”
这时道子也进来了。她似乎听到了他们聊的最后几句，于是坐下来笑道：“听说最近有很多美女都做起了画商。”
“是吗？”
“你看，那么美的人是吧？就算再难取悦的先生们，去多了，也会情不自禁地给幅小品吧。”
久间想起来，那间狭小画廊的橱窗里挂着三幅著名中坚画家的画。
“那种婀娜的美人一去，画家们的心也会心旌摇曳啊。”
“任谁都不会感觉不快。……是吧，老公？”道子笑着看着仓泽的脸说道。
“嗯，差不多吧。”仓泽眯着眼睛苦笑，“不过太卖弄风情了。总让人感觉有点怪怪的。”
“仓泽也是，就快被迷住了。”道子的眼角依然含笑。
“稍微碰一下就会堕入情网？”久间问仓泽。
“是有这种感觉啊。”
“不巧我在家，仓泽正觉得惋惜呢。”道子对久间说，“那个女人很难缠，还总是过来。一般对于没有来往的画商，画家是不会给他们作画的。画商也明白，所以从一开始就不会上门。可那种美人却信心十足，甚至径自上门求画。她们也是因此才成功的吧。”
“我碰巧看到那女人的店里摆着几幅中坚辈画家的画。”
“是吧？都是用美人计求来的。也许为了求画，还会和画家共枕一晚呢。此外，我也听说过一些和那位美女画商类似的事。用女人的美色进行推销……”
“别说了。”仓泽声音低沉却强硬地说道。
道子一惊，脸上方才的笑容瞬间没了踪影。
“是啊……”她明显想换个话题但一时又不知说些什么，因此露出几分慌乱。
“有时候你……”仓泽不住地看着久间的脸色，唐突地聊起和他压根无关的话题。
久间若无其事地从仓泽家出来后，心里有些郁闷。他自然而然地想起了牧子。仓泽劝的威士忌他喝了不少杯，但女画商的话题说到一半，久间就发现有些东西堵在了他的胸口。
在道子说到女画商用美色接近画家，看需要可能还会同眠共枕的时候，道子被仓泽拦住，急着要换个话题，而仓泽也突然说起了风马牛不相及的事。
那是什么意思呢？因为聊女画商的时候仓泽夫妇大概想起牧子了吧。是因为女画商和牧子有相似之处吧。女画商希望从有利可图的画家那里要到画，而面对客人，她有时候也一定会使用相同的手段吧。
女画商到处去卖画，这点牧子也一样。不，牧子甚至是专门以此为业，靠一封封介绍信寻找订购肖像画的客人。因为比普通的画特殊许多，所以这项工作很难。去十家介绍的客人那里，能谈成一家就算好的了。以前做中间商的男人这么说过，因此他要求的高提成也合情合理。
比起那位已经做得得心应手的中间商，牧子拿回来的订单更多。久间开始一心以为是因为她有推销保险的经验。但是，仅此而已吗？此刻久间的面前如同出现了一堵漆黑且厚重的墙壁，他注视着这堵墙继续走着。
久间想起来，之前有一次牧子晚上十一点才回家。他当时正从仓泽家回来，恰巧听到附近出租车停下的声音。因为猜想可能是牧子，就站着等了一会儿。他后来向走来的牧子打招呼，牧子当时就怔住了。久间一直以为她是误把自己当作其他男人了，但是她的反应明显过于反常。牧子把钥匙插到锁眼里时说了什么，那声音微微颤抖。牧子是在害怕什么呢？说来，也正是那天晚上，牧子从叫一名叫铃木的纤维商那里拿到了介绍信。
牧子当时听到有人叫她便停住了脚步，是不是因为在那之前发生了什么？牧子是不是感觉一个小时前自己仿佛就被人一直盯上了？不，更现实一些说，听到停在家附近的车声，久间一心以为牧子是乘出租车回来的，但是他从来没想过，或许是铃木的车送她回来的呢。还有，当时牧子问他是不是坐电车回来的。如果自己是从车站走回来的，那自然和牧子回来的路线不同。牧子这么问，难道是想知道自己坐在车上有没有被他看到吗？
久间由此想到的事情还有很多。那天晚上，牧子连衣服都没换，就径直去浴室打开煤气烧洗澡水，慌慌张张地就像是在躲着自己。她还特地问了下自己洗不洗澡，听他说不洗后，暗自庆幸般的一个人去洗了。平时她对因为懒散不爱洗澡的丈夫，总是唠唠叨叨催着他去洗。而且，那天晚上久间想要抱她，也被她给拒绝了。
如果仔细想一下，这种事似乎并不罕见。
此类的怪事还有很多。之前，当知道他突然去拜访宫原社长时，牧子的脸色骇人。牧子甚至严厉地质问他为什么这么做，并叮嘱他以后不要不和自己商量就擅自去客户那里。
久间想起他去宫原公司拜访的情景。当时那位宫原社长的代理把自己和牧子的名片摆在一起，问自己是牧子的什么人。牧子似乎并没有对客户说自己有老公。所以，当看到两张名片的住址相同时，那位社员才会嘲讽道：“原来如此，你们是夫妇啊。”那态度像是在说，老公跑来恐吓啦。那应该也正是宫原社长的想法。
或许是为了说这番话，宫原才让牧子第二天傍晚给他打电话。那天晚上，牧子回到家是八点左右。那中间的一两个小时她一定是和宫原在一起。而在第二天，牧子就把宫原的照片还了回去。
久间从仓泽那里听到女画商的做法时，很难不联想到牧子。久间以前对牧子充满敬佩，那么难的肖像画订单她竟然都能经常拿回来，但是久间万万没想到，其中的秘诀却是道子说的“美人计”。当道子说女画商为了求画甚至会和画家共枕一晚时，仓泽为什么要打断妻子呢？是不是仓泽夫妇隐约知道些关于牧子的事情呢？久间还记得之前有一晚，他说牧子那么忙，自己或许可以去客户那边帮她做些什么，但仓泽夫妇强烈制止了他，并告诫他最好不要露面。看来仓泽夫妇都知道。
可是仓泽夫妇每日在家，不可能知道这些，他们也许是听到了进出仓泽家的画商们的风言风语吧。若是那样的话，那牧子的事大概已经传开了。仓泽夫妇因为不便对他开口，所以没说。仓泽和道子都知道他深爱着牧子。
——久间一件一件地思考着这些事，简直就像在对照账本上的一串串数字。
牧子从外面回来以后情绪经常起伏不定。有时莫名其妙地消沉，不太说话，对久间也很冷淡。久间以为她是太疲惫了。那种时候，牧子通常都不让丈夫靠近。睡觉时她会背对久间，把身体蜷成一团。
久间是很容易被激起欲望的人。牧子对此也习惯了，甚至自己也渐渐陶醉其中。对于这种变化，牧子有时候也觉得不可思议。要知道在她之前短暂的婚姻里，这是从来没有出现过的情况。大约是牧子恰好到这个年龄了吧，而久间也因为和年轻的牧子在一起，整个人变得年轻了。在他们在一起后，牧子甚至连他的粗暴都接纳了。
所以，牧子拒绝他绝不是因为当时没有心情，一定有其他理由。而牧子的疲惫也一定另有原因。或者，她是因为负罪感才拒绝他。
“我已经不再年轻了，今后要不要穿和服呢。”牧子说。她总是花时间考虑各种着装。女画商大多也穿和服。这难道是因为年近中年的女人试图借和服展现自己的妩媚，然后去勾引中年或者刚步入老年的男人吗？订肖像画的那些家伙，很多都是事业有成的中小企业家。大型企业的工薪族社长不订这种东西，也不能订。而中小企业的成功者则对名誉越来越渴望，同样对女人也是。
久间感觉，那堵漆黑厚重的墙壁渐渐变薄了，变透明了。 假笑