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　　等到我们更衣时，黎明已经亮成了白天，厨房的用人正往楼上送早餐。

　　“我想知道，”我倒着巧克力饮料说，“该死的白娘子到底是谁？”

　　“白娘子？”提着面包篮子、在我身后俯身的马格纳斯被突然一惊，一个面包圈从篮子里掉了出来。我灵巧地接住它，然后回头向上看着表情十分震惊的马格纳斯。

　　“是的，没错，”我说道，“你听说过这个名字吗，马格纳斯？”

　　“怎么了，我听说过，夫人，”马格纳斯说，“白娘子是女巫。”

　　“女巫？”我不敢相信地说。

　　马格纳斯耸耸肩，特别细心地把面包圈四周的餐巾往里塞，而且他并没有看我。

　　“白娘子，”他低声说，“是个会治病的女巫。而且……她能够看到男人的内心，如果男人的灵魂里有罪恶的话，她还能把这个人的灵魂变成灰烬。”他快速地点了点头，然后拖着脚匆匆往厨房那边走去。看到他的手肘在动，我知道他边走边在胸前画着十字。

　　“天哪，”我转身对詹米说，“你听说过白娘子吗？”

　　“嗯？噢？噢，听说过，我听说过那些故事。”詹米埋头喝着巧克力饮料，长长的红色睫毛遮住了他的眼睛，但是他的脸红得很厉害，不可能归咎于杯子里冒起来的热气。

　　我靠在椅背上，抱着双手，仔细地打量着他。“噢，你听说过？”我说，“昨晚攻击我和玛丽·霍金斯的那个人说我是白娘子，你会觉得惊讶吗？”

　　“是吗？”听到我这么说后，他惊讶地迅速抬起头。

　　我点点头：“他们在光线下看了我一眼，大喊‘白娘子’，然后就像发现我有瘟疫一样逃跑了。”

　　詹米深吸一口气，然后又慢慢地吐出来。他脸上的潮红正慢慢淡去，取而代之的是像他面前那个白色瓷盘一样的苍白。

　　“我的天，”他似乎自言自语地说，“我的天哪！”

　　我向前倾，越过桌子把他手里的杯子拿过来。“给我讲讲你知道的关于白娘子的事情。”我温柔地说。

　　“呃……”他犹豫了，但接着窘迫地看着我，“只是……我对格兰格瑞说过你是白娘子。”

　　“你跟他说过什么？”我被嘴里的面包呛住了。詹米帮忙拍打着我的后背。

　　“呃，其实是格兰格瑞和卡斯特罗蒂公爵，”他戒备地说，“我的意思是，我和他们打牌、玩骰子，但是他们觉得不够。他们觉得我想对妻子忠诚很搞笑。他们说……呃，他们说了些东西，而我……我听厌烦了。”他把目光挪到边上，耳尖红得发烫。

　　“唔。”我呷着茶说道。我见过他舌头转动起来时的样子，所以能够想象詹米受到的那种无情戏弄。

　　他一口气喝完杯子里的饮料，然后专心致志地再往杯子里加饮料，眼睛紧盯着饮料壶，避免与我眼神接触。“但是我也不能直接离开，是吧？”他问道，“我晚上必须陪着王子殿下，而且让他觉得我没有男子气概不太好。”

　　“所以你跟他们说我是白娘子，”我说道，努力不让我的话里有任何笑意，“说你要是和那些女士玩乐，我就会让你的私处枯萎。”

　　“呃，是的……”

　　“天哪，他们信了？”我努力控制着自己，能感到我的脸和詹米的一样火辣辣的。

　　“我说得很真，”他说道，一只嘴角开始扭曲起来，“我让他们以各自母亲的生命起誓不外传的。”

　　“在这之前你们喝了多少？”

　　“噢，喝了不少。我最少喝了三瓶吧。”

　　我放弃挣扎，大笑了出来。“噢，詹米！”我说，“你太可爱了！”我前倾吻了吻他那发红得特别厉害的脸颊。“不错。”我说着，把他手里的面包拿过来，涂抹上蜂蜜，然后又还给他。“我没有什么好抱怨的，”我说，“因为除了维护你的美德以外，这样做似乎还让我避免了被强暴。”

　　“是啊，谢天谢地。”他放下面包圈，握着我的手，“天哪，要是你发生了什么，外乡人，我……”

　　“是的，”我插嘴道，“要是那些攻击我们的人知道我是白娘子……”

　　“是啊，外乡人。”他朝我点点头，“不可能是格兰格瑞和卡斯特罗蒂，因为在你们被袭击，菲格斯来找我时，他们都和我在房子里。但是他们肯定把这事告诉别人了。”

　　回想起那个白色的面罩，以及面罩后面的声音，我不禁感到一阵微弱的颤抖。

　　他叹了一口气，然后放开了我的手。“也就是说，我最好去找格兰格瑞，看看他到底把我婚姻生活的故事讲给多少人听过。”他生气地用手搓着头发，“然后我还必须去拜访王子殿下，搞清楚他与圣热尔曼伯爵定合约到底是什么意思。”

　　“想来也应该去找格兰格瑞，”我若有所思地说，“尽管我们都知道他这个人，或许他已经把你的故事告诉半个巴黎的人了。下午我自己也要去见几个人。”

　　“噢，是吗？你要去见谁？”他仔细地看着我。想到前路上的磨难，我深吸一口气，让自己准备好。

　　“首先去见雷蒙师傅，”我说，“然后去见玛丽·霍金斯。”

　　“或许是薰衣草？”雷蒙踮起脚尖到架子上取下一个罐子，“不是用来抹在身上的，但是它的香味让人镇静，能够镇静神经。”

　　“呃，那得看是谁的神经。”我回想起詹米对薰衣草香味的反应，然后说道。这是兰德尔喜欢的香味，詹米绝不会觉得这种香味让人镇静。“但是，无论如何，这或许有用。反正不要伤害人。”

　　“不要伤害人，”他若有所思地重复我的话，“这个准则特别正直。”

　　“这是希波克拉底誓词的开头，你知道的，”我说道，看着他弯腰在抽屉和柜子里翻找，“这是医生的誓词。‘首先，不要伤害人。’”

　　“噢？你自己宣誓了吗，夫人？”他那双青蛙般的明亮眼睛，在高高的柜台上面向我眨着。

　　在他目不转睛的凝视下，我感到自己脸红了。“呃，其实没有。我并不是真的医生。还不是。”我不知道为什么会在最后加上这三个字。

　　“不是？你知道失去的处女膜无法复原，却试图去治疗‘真’医生都不会尝试去治疗的伤害。”他显然是在讽刺我。

　　“噢，无法复原吗？”我冷冷地说。菲格斯在我的鼓励下，跟我说过关于爱丽丝夫人妓院里那些“女士”的不少事情。“猪仔膀胱里装鸡血呢？或者你觉得那种东西属于药剂师而不是医生的技能范畴？”

　　他没有眉毛，不过在他被逗乐时，他的大额头稍微向上皱了皱。“那有谁被那个东西伤害了，夫人？肯定不是卖家，也不是买家——这种买家花钱得到的愉悦，可能比那种买真货的人得到的愉悦多。连处女膜也没有受到伤害！这无疑是种特别道德，并且符合希波克拉底誓词的做法，但是有医生会乐意这么做吗？”

　　我笑了起来。“我想你比少数人知道得多，”我说，“下次碰到医学审查委员会时，我会给他们提起这件事。同时，就目前这个病例，我们能做的最好的事情是什么？”

　　“唔。”他在柜台上铺开一张正方形的纱布，然后在中间倒了一把精心切碎的干燥叶子。这一小堆灰绿色的植物里飘出来一股强烈的宜人气味。

　　“这是黄菀，”他说着，熟练地把纱布包成正方形，把四个角塞到里面，“可以治疗皮肤擦伤、细小的伤口和私处的疼痛。有用吧？”

　　“是的，有用，”我有些不开心地说，“泡还是熬？”

　　“泡。就目前的情况来看，或许要用温水泡。”他转身从另外一个架子上取下一个白色的大彩陶罐子。这个罐子侧边写着“白屈菜”。

　　“这个用来促进睡眠。”他解释道。他那张没有双唇的嘴巴向后拉伸到嘴角。“我想你或许最好不要用罂粟的衍生品。你那位病人对于罂粟衍生品似乎有种难以预料的反应。”

　　“你已经听说了？”我无可奈何地说。我也不能指望他没有听说。我很清楚，信息是他出售的重要商品之一。所以，他这间小店是个中心，汇聚了从街头小贩到国王寝宫男佣的十多个不同来源的消息。

　　“从三个不同的人那里得知的。”雷蒙回答道。他往窗外看了看，伸着脖子看挂在街角附近那栋楼房墙上的巨大时钟。“现在还没到两点。关于发生在你家晚宴上的事情，在傍晚前我应该还能听到几个版本。”他张开宽大、露出牙龈的嘴巴，发出低弱的咯咯笑声，“我特别喜欢的那个版本说你丈夫约德阿班维丽将军到街上决战，而你则务实地让伯爵先生享受那个昏迷姑娘的身体，条件是他不叫国王卫队。”

　　“唔……”我说着，刻意让自己的口音像苏格兰人，“你想不想知道到底发生了什么？”

　　他往小瓶里倒入罂粟滋补药液，药液在午后的阳光下就像白色的琥珀一样闪耀着。

　　“真相总是有用的，夫人，”他回答道，眼睛盯着那条纤细的药液，“价值就像稀有品，你知道的。”他把陶罐放在柜台上，发出轻柔的撞击声。“它值得用大价钱来交换。”他补充道。我带来买药的钱放在柜台上，硬币在阳光下闪闪发光。我眯眼看着他，但他只是淡然一笑，就像从来没有听说过蒜香黄油田鸡腿一样。

　　外面响起两点的钟声。我算了算到位于马洛礼街的霍金斯家的距离。如果能雇到马车，花不了半个小时。我有足够多的时间。

　　“既然这样，”我说，“那我们就到你的密室里谈一会儿？”

　　“事情就是这样。”我说道，长抿了一口草莓白兰地。作坊里的气味几乎和我杯子里冒出来的气味一样强烈。在这些气味的影响下，我能感到脑袋开始舒展开来，很像一个欢欣的红色大气球。“他们放了詹米，但是我们仍然是嫌疑人。不过，我觉得这不会持续太久，你说呢？”

　　雷蒙摇摇头。头顶上的鳄鱼被穿堂而过的风吹动，他起身去关上窗户。

　　“不会的，这只是麻烦事而已。霍金斯先生有钱有关系。他当然会发狂，但不会说什么。显然，要怪只能怪你和你丈夫太善良了，不想让那个姑娘的不幸故事外传。”他深深地喝了一口杯子里的酒，“那个姑娘才是你现在担心的事情？”

　　我点点头：“这是其中一件事。她的声誉问题我现在无能为力。我能做的只是帮助她痊愈。”

　　他用一只轻蔑的黑眼睛从手里的金属高脚杯上方看过来。

　　“我认识的大多数医生会说：‘我能做的就是治愈她。’你会帮助她痊愈？夫人，你竟然觉察到了其中的不同，真是有意思。我之前觉得你会像其他医生那样呢。”

　　我觉得自己喝得足够多了，所以放下了杯子。我脸颊上散发着热量，我还能清楚地感到我的鼻尖变成了粉红色。

　　“我跟你说过我不是真正的医生。”我短暂地闭了闭眼，确定我还能分清上下左右，然后又睁开了眼睛。“而且，我之前……呃，已经处理过一次强奸病例。你在外表上能做的东西并不多，或许你根本就做不了什么。”我补充道。我改变主意，又端起了酒杯。

　　“或许是这样，”雷蒙同意道，“但是如果说有人能够抵达病人中心，那么这个人肯定是白娘子？”

　　我放下杯子，盯着他看。我的嘴不得体地张开了，然后我又闭上了它。各种想法、怀疑和领悟在我脑中躁动，在猜测的缠绕下相互碰撞。我暂时避开脑中的想法，抓住了他的话的一半，好让我自己有时间思考。

　　“病人的中心？”

　　他把手伸到桌上一个打开的罐子里，取出一撮白色的粉末，然后放到他的高脚杯里。深黄褐色的白兰地立即就变成了血色，开始沸腾起来。

　　“这是龙血，”他说着，漫不经心地摇了摇冒着泡的液体，“只在内膜是白银的器皿里起作用。当然，它会毁掉杯子，但是如果在合适的情况下使用，它是最有效的。”

　　我发出了低弱的咯咯声。

　　“噢，病人的中心啊，”他说道，似乎回忆起我们很多天前讨论的话题一样，“是的，是病人的中心。本质上说，所有治愈的实现，都要通过触及……怎么说呢？灵魂？精髓？噢，中心，触及病人的中心，从中心来痊愈。你肯定见过，夫人。有些人病重或伤重得必死无疑，却没有死。有些人的伤病很轻微，在恰当料理下肯定会痊愈，但尽管你尽了全力，他们还是悄无声息地死去了。”

　　“治病的人都见过这种事情。”我小心翼翼地回答道。

　　“是的，”他同意道，“医生都有骄傲感，经常会因为那些死去的人而责怪自己，因为那些活下来的人而为自己医术的胜利感到自豪。但是白娘子能够看到人的精髓，把精髓变成康复……或者死亡。所以作恶的人会很害怕看她的脸。”他端起杯子，举起来与我碰杯，然后喝干了里面冒着泡的液体，在双唇上留下了不明显的粉红色印记。

　　“谢谢，”我干巴巴地说，“所以，这不仅仅是格兰格瑞容易受骗？”

　　雷蒙耸了耸肩，看上去似乎对自己很满意。“这是你丈夫想出来的点子，”他谦虚地说，“而且是个特别不错的点子。当然了，你丈夫因为有天赋而受别人尊敬，不会被人视作超自然现象方面的权威。”

　　“而你当然会。”

　　他灰色丝绒礼袍下的宽大肩膀稍微抬了抬。他的衣袖上有几个小洞，破洞的边缘被烧得漆黑，就好像是被许多小块的煤炭烧穿的一样。想来是在变戏法的时候不小心弄的。

　　“有人见你来过我店里，”他指出道，“你的来历是个谜。而且，就像你丈夫说的那样，我自己的声誉也有些值得怀疑。我确实是圈子里的人，可以这么说吧？”他咧开那张瘪着的嘴巴笑了，“圈子里的人都在过分认真地猜测你的真实身份。你知道人们会怎么说。”他补充道，一本正经地表示不赞同，让我笑了出来。

　　他放下杯子向前倾。“你说那位霍金斯小姐的健康是你担心的其中一件事，夫人。你还担心其他事情吗？”

　　“没错，”我抿了一口白兰地，“关于正在巴黎发生的事情，想来你应该听说过不少了吧？”

　　他微笑起来，黑色的双眼既敏锐，又友好。“噢，是的，夫人。你想知道什么呢？”

　　“你有没有听说过任何关于查尔斯·斯图亚特的事情？说到这里，你知道谁是查尔斯·斯图亚特吗？” 异乡人3：战争的礼仪