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　　哈利专注呼吸，让横膈膜运作，同时专注于将零碎的信息一个一个吸收进来。照片是从报上剪下来的，或是打印自网络上的新闻网站，只有奥黛蕾的照片除外。哈利的心脏跳动得犹如低音鼓，沉沉鼓动，仿佛努力想将更多血液送上脑部。那张照片印在相纸上，颗粒非常粗大，哈利猜测照片可能是用远距镜头拍的，然后再放大。照片上有一扇车窗，前座可以看见奥黛蕾的侧影，座椅包着的塑料套似乎尚未移除。有个东西似乎从奥黛蕾的颈部凸出来，那东西是一把大刀，有着闪亮的黄色刀柄。哈利逼迫他的眼睛继续往其他地方看。照片下方挂着一排信，都是计算机打印出来的。哈利约略看了看其中一封信的开头。

　　事情很简单，我知道你杀了谁。

　　你不知道我是谁，可是你知道我要什么。

　　我要钱。如果你不付钱，警察就会找上门。

　　简单吧？

　　接着还有下文，但哈利的眼睛被信末所吸引。信末没有署名，也没有签名。警察依然站在门口，哈利听见他在墙上摸索，口中喃喃说道：“这里一定有电灯开关。”

　　哈利将手电筒往上照，照到了四根大日光灯管。

　　“一定有。”哈利说，照亮一些蓝渍上方的墙壁，最后手电筒光束照到一张纸，钉在那些照片的右方。他脑子里有个小警铃蓦然响起。那张纸的一侧有撕下的痕迹，上头有手绘的直线和横线，字迹各不相同。

　　“在这里。”警察说。

　　基于某些原因，哈利突然想到那盏台灯、蓝色天花板、氨的气味，立刻明白他脑子里的警铃之所以响起，跟那张纸无关。

　　“不要……”哈利开口说。

　　但已太迟。

　　技术上来说，这场爆炸不符合爆炸的定义。隔天消防队长在他所签署的报告中写道，这是一场有如爆炸般的大火，起火原因是连接到一瓶氨气的电线产生火花，引燃了漆在整个天花板和洒在四面墙壁上的PSG。

　　哈利倒抽一口凉气。一瞬间，整个房间的氧气都被火焰吸走，一股高热从他头上直压下来。他本能地蹲伏下去，用手摸了摸头发，看头发有没有着火，接着抬头一看，只见四面墙壁都冒出火焰。他想吸气，却强忍住吸气的反射动作，站了起来。他距离门口只有两米，但他必须……他伸长手臂去拿那张纸，那张纸就是荷伐斯小屋房客登记簿少了的那一页。

　　“让开！”警察出现在门口，手臂底下夹着灭火器，手中拿着软管。这一幕有如慢动作，哈利眼睁睁看着软管喷出黄褐色的液体，洒向墙壁。是黄褐色而不是白色，是液体而不是粉。哈利尚未看见黄褐色液体洒向之处，火焰仿佛长了利牙、生了双腿似的，站起来朝他狂吼；尚未闻到汽油的甜臭味钻进他的鼻孔；尚未看见火焰沿着喷射出来的汽油朝站在门口的警察席卷而去，而他的手依然压着灭火器的把手，一脸惊愕，这时哈利就已经知道为什么那个灭火器会挂在餐厅的墙壁中央，那么醒目，绝对不会被忽视，又红又新，高喊着用我用我。

　　哈利的肩膀猛力撞上那名警察的腰际，把他撞得身体一弯，向后飞进餐厅，哈利也跟着一起冲了出去。

　　他们撞飞好几张椅子，滑到一张桌子底下。警察上气不接下气，伸手朝前方猛戳猛指，一张嘴开开合合宛如鲜鱼。哈利回过头去，只见红色灭火器裹着团团火焰，哐啷哐啷地朝他们滚来，软管喷出熔化的橡胶。哈利拉起警察，如箭一般朝餐厅门口疾射而去，脑中的秒表嘀嗒嘀嗒响个不停。他把警察推出餐厅，进入长廊，随即便将他按在地上，自己也跟着扑倒在地。接下来发生的事，消防队长在报告上写的是爆炸。这场爆炸炸碎了所有窗户，让整间餐厅陷入火海。

　　剪报室起火，上了新闻。你必须服务和保护，哈利·霍勒，而不是破坏和摧毁。你必须付出代价作为补偿，否则我将夺去你亲爱之人的性命，而且只要几秒工夫就能办到，你不知道那有多么容易。

　　66大火过后

　　夜幕降临尼德兰区。哈利肩上裹着毛毯，手里拿着一个大纸杯，和侯勒姆并肩站立，看着消防队员进进出出，将最后几桶PSG永远运离达柯工厂。

　　“所以他把被害人的照片钉在墙上？”侯勒姆说。

　　“对，”哈利说，“除了莱比锡的妓女朱莉安娜·凡尼。”

　　“那张纸呢？你确定是从荷伐斯小屋的房客登记簿上撕下来的？”

　　“对。我去小屋的时候看过那本簿子，纸质是一样的。”

　　“所以你距离第八名房客的名字只有半米，可是你却没看见？”

　　哈利耸了耸肩：“说不定我得配眼镜了。妈的事情发生得好快，毕尔。那个警察一开始喷汽油，我对那张纸立刻就没兴趣了。”

　　“当然，我不是说……”

　　“墙上贴了许多信，就我看来，那些是勒索信，说不定已经有人识破他了。”

　　一名消防员朝他们走来，一边走身上衣服一边发出吱吱声和呻吟声。

　　“你们是克里波的人吧？”男子的声音十分洪亮，和身上的头盔和靴子很配，而他的肢体语言显示他是老大。

　　哈利迟疑片刻，但还是点了点头，表示没错，只因没有必要让事情更加复杂。

　　“那里到底发生了什么事？”

　　“我正希望最后你们可以告诉我们呢，”哈利说，“但大致上我想可以这么说，无论把那里当成免租金办公室的人是谁，他为了对付不速之客，想了一套非常周全的办法。”

　　“哦？”

　　“当我看见天花板的日光灯管，就应该知道才对。如果日光灯管可以用，这位房客就不需要台灯了。电灯开关应该是连到了别的东西，可能是某种引爆装置。”

　　“你这样认为？呃，好，明天早上我们会请专家来看。”

　　“里面看起来怎么样？”侯勒姆问道，“就是起火的那个房间。”

　　那名消防员上下打量侯勒姆：“墙壁和天花板都有PSG，小子，你认为里面会看起来怎样？”

　　哈利感到厌倦，厌倦总是处于被动、总是感到害怕、总是发现太迟。但现在他最厌倦的是那些总喜欢称王称霸却永远不感到厌倦的人。哈利低声说话，声音压得非常低，使得那名消防员必须倾身向前。

　　“除非你真的很有兴趣知道我的鉴识员对你刚刚派了无数消防员进入的那个房间有什么看法，否则我建议你简洁扼要地告诉我们里面的情形。有个家伙曾坐在那里面计划了六七起谋杀案，并且亲手执行，所以我们很有兴趣知道里面能不能找到任何线索，好帮我们阻止这个非常非常坏的家伙。你有办法讲得这么扼要吗？”

　　那名消防员直起身子，咳了一声：“PSG是非常……”

　　“听着，我们只想听结果，不是原因。”

　　那名消防员涨红了脸，却不是因为PSG燃烧的高热所导致：“烧毁了，全烧毁了。纸、家具、计算机，全都烧毁了。”

　　“谢谢你，老大。”哈利说。

　　哈利和侯勒姆看着那名消防员离去的背影。

　　“我的鉴识员？”侯勒姆复述，拉长了脸，仿佛刚刚吃了恶心的食物。

　　“我总得跟他一样摆出点儿老大的姿态吧。”

　　“当你被人用聪明打败的时候，你再用聪明去打败别人，感觉应该很爽吧？”

　　哈利点点头，将毯子裹紧了些：“他刚刚说全烧毁了，是不是？”

　　“对，烧毁了。感觉如何？”

　　哈利悲惨地看着浓烟仍不断地从工厂窗户冒出，飘过消防队的探照灯光。

　　“感觉好像在尼德兰区被人强暴一样。”哈利答道，喝完剩下的咖啡。

　　哈利驾车离开尼德兰区，车子还没开过乌蓝德街，侯勒姆就再度来电。

　　“鉴识人员对奥黛蕾滑雪裤上的精液做完检验了，我们取得了基因图谱。”

　　“这么快？”哈利高声说。

　　“只有部分，但足以让他们有百分之九十三的把握，认为已经找到比对符合的对象。”

　　哈利在座椅上坐直身子。

　　比对符合。多么美妙的词句。也许今天终究没有白白浪费。

　　“快说是谁！”哈利说。

　　“你得学一学如何品味戏剧化的停顿。”侯勒姆说。

　　哈利呻吟一声。

　　“好好好，基因图谱比对符合从东尼家的梳子上采集来的头发。”

　　哈利凝视远方。

　　东尼·莱克在小屋强暴了奥黛蕾·费列森。

　　哈利完全没料到事情会是这样。东尼·莱克？哈利无法将强暴和东尼联想在一起。东尼的确是个有暴力倾向的罪犯，可是他会强暴一个和别的男人去小屋的女人吗？艾里亚斯说他看见那个男人捂住一个女人的嘴巴，并把她拖进厕所。也许在那个关键时刻，东尼的行为并不是强暴？

　　接着，就在一瞬间，一切都清晰了。

　　哈利看见了，清清楚楚地看见了。

　　那不是强暴，而且有一样东西清楚浮现，那就是杀人动机。

　　后方车辆纷纷按鸣喇叭。绿灯已亮。

　　67白马王子

　　早上七点四十五分，白昼尚未转换色彩及对比度，灰色晨光洒在乡间，呈现出幽微的黑白色调。哈利将车子停在沃严坦雅湖畔唯一一辆车子旁，缓步走向防洪堤。郡警史凯伊站在湖边，手中拿着钓竿，嘴角叼着香烟。芦苇蹿出墨黑如油的光滑水面，一缕缕薄雾犹如棉絮般飘浮其间。

　　“霍勒，”史凯伊说，并未回头，“这么早就起来啦。”

　　“你老婆说你在这里。”

　　“我每天早上七点到八点都在这里，这是我唯一可以静下来想一想的时段，然后嘈杂忙碌的一天又要开始了。”

　　“你钓到什么？”

　　“什么都没钓到，可是芦苇里有狗鱼。”

　　“听起来很耳熟的鱼。今天的嘈杂忙碌恐怕会早一点儿开始，我是为东尼·莱克来的。”

　　“东尼，嗯，他外祖父的农地在卢斯塔区，就在利瑟伦湖的东边。”

　　“你也记得他？”

　　“这是个小地方，霍勒。我父亲和老莱克是朋友，东尼每年夏天都会来。”

　　“你记得他是什么样的人？”

　　“呃，他挺风趣的，很多人喜欢他，尤其是女人。他很容易跟女人亲密，有点儿像是猫王那种类型的人，而且会让自己被神秘的气氛所包围。据说他成长阶段只有母亲在身旁，他母亲是个不快乐的酒鬼，有一天突然叫他打包走人，因为他母亲那时候的男人不喜欢他。可是这里的女人很喜欢他，他也喜欢她们，有时这让他惹上麻烦。”

　　“比如说当他跟你女儿走得很近的时候吗？”

　　史凯伊身体一震，仿佛被咬到似的。

　　“我问过你老婆关于东尼的事，”哈利说，“是她告诉我的。那时候东尼就是为了你女儿跟本地男孩打架。”

　　郡警史凯伊摇了摇头：“那不是打架，那是屠杀，简单明了。可怜的欧雷，他一直以为自己跟米雅是一对，只因为他爱上了米雅，米雅又让他载她和朋友去跳舞。欧雷不是会打架的人，他是书生型的人，可是他却直接挑衅东尼。后来东尼把他打趴下，拿出一把刀，然后……场面搞得很血腥，我们这里不习惯发生这种事。”

　　“东尼做了什么？”

　　“东尼割下欧雷的半截舌头，放进口袋，然后离开。半小时后，我们在东尼的女朋友家逮捕他，叫他把那半截舌头交出来，送去手术房。东尼说他已经拿去喂乌鸦了。”

　　“我想问的是，你是否曾经怀疑东尼犯下强暴案，无论在当时或在其他时候。”

　　史凯伊转过头来。

　　“我这样说好了，霍勒，自从那次事件以后，米雅再也不像过去那样无忧无虑，当然了，她还是喜欢那个疯子，可是那个年纪的女孩不都这样？后来欧雷搬了家，那可怜的孩子每次在这里一开口说话，等于就是让他自己和其他人想起东尼对他做出的可怕羞辱。所以说，是的，我会说东尼·莱克是个暴力分子，但我并不认为他强暴过任何人，因为如果他是这种人，那么他早就强暴米雅了，我只能这样说。”

　　“她……？”

　　“他们一起去过舞厅后面的树林，米雅没有让东尼更进一步，东尼也就接受了。”

　　“你确定？抱歉我必须这样问，可是……”

　　鱼钩跃出水面，朝他们的方向跳来，第一道阳光水平射来，将鱼钩照得闪闪发光。

　　“没关系，霍勒，我也是警察，我知道你想厘清细节。米雅是个正派的女孩，不会说谎，就算上了证人席也不会说谎。如果你想知道细节，可以去看报告，我只是不希望让米雅受到二度伤害。”

　　“不会的，”哈利说，“谢谢你。”

　　哈利向集合在奥丁会议室的警探报告说，他在雪地摩托下面看见的那个人，跟东尼·莱克一样手指罹患关节炎。尽管他们已增派警力，但目前仍未寻获那辆雪地摩托。接着哈利说明自己的看法，然后靠上椅背，等候众人响应。

　　鹈鹕虽然透过眼镜看着哈利，态度却像是在对所有参加晨间会议的人说话。

　　“你说你认为奥黛蕾是自愿的，这是什么意思？她是想大声求救吧，我的老天！”

　　“那是艾里亚斯后来自己想象出来的，”哈利说，“他的第一印象是他看见两个人在双方同意之下发生性行为。”

　　“可是一个女人既然跟一个男人去小屋，就不可能三更半夜随便跟一个陌生人发生性关系！难道你一定要是女人才能明白这点吗？”鹈鹕啧了一声。她头上的长发绺越来越骇人，让哈利联想到愤怒的蛇发女妖。

　　坐在哈利旁边的警官开口回应：“你真的认为你的性别可以自动让你特别了解地球上半数人口的性偏好吗？”亚尔达顿了顿，眼睛看着刚清理干净的小指指甲，“我们不是已经清楚知道奥黛蕾换伴侣就跟换衣服一样频繁吗？她不是曾和一个不太认识的男人，半夜去废弃工厂进行性行为吗？”

　　亚尔达垂下手，开始清理无名指，口中喃喃自语，只有哈利听得见他说什么。“我干过的女人可比你多呢，你这只皮包骨的涉水禽鸟。” 尤·奈斯博警探悬疑小说系列（共6部）